震災の描写があります。苦手な方はご注意ください。
「では、第四位の発表です。チームラーカーズの一員にして紅一点。初のトップ10入りにして、女性ヒーロー歴代最高位に一気に駆け上がったのはこの人！！Mt.レディ！！！」
「あ、あははは···が、かんばりま～す」
「はぁ···」
「ん」
「大丈夫ですか？優さん」
「ん···ああ、ごめんなさいね。連日のメディア対応でちょっと疲れてて」
「ランク外から、一気にゴボウ抜きでしたからね。おめでとうございます」
「ん！！」
「レイ子ちゃんも唯ちゃんもありがとう。でも、結局休業したミルコやリューキュウ、プッシーキャッツの二人とかの男性票が流れてきたってだけの、一過性の物に過ぎないわ。私には、まだ分不相応な順位よ。誰が見ても、エッジショットやシンリンカムイ先輩の方が上なんだから」
私は今、東北で行われるイベントに出演する為、インターンで来ているエミリーとルールを連れて、新幹線に乗っている。
この前の、下半期ヒーロービルボードチャートJPは、自分にとって、まさしく青天の霹靂だった。ネットとかで、自分の名前を見かける事が増えてニヤニヤしてたけど、まさかここまでになるとは思わなかった。
知名度の為に、積極的にメディアに出て、ドル売り的な事をしてきたけど、正直これは行きすぎとしか言えない。エッジショットや先輩、他のランカー達から、"おめでとう"や"期待に応えて頑張れよ"何て祝福や応援の言葉を貰ったけど、もうプレッシャーで胃が痛い。
今回の仕事も、殆どリフレッシュ休暇みたいな物だ。
「もうすぐ着くわね。今日は、ホテルで軽い打ち合わせするだけだから、それが終わったら自由にしていいわ。もし、ヒーロー活動を行う場面に遭遇したら、私とここの地域担当ヒーローに、必ず報告する事、いいわね」
「「はい/ん」」
▼▼▼
『はい、今回のトップ10入りは、自分としても予想外過ぎて、達成感よりも不安の方が大きいです。それでも、応援してくれている皆さんの為にも、No.4という肩書きに負けない様頑張っていく所存です』
イベントのトークショーに出るMt.レディを、舞台袖で見守る私達。打ち合わせが終わった後は、食事やお風呂の時間以外ずっと眠っていたMt.レディ。疲れててとは言ってたけど、大分溜まっていたみたい。日課のエゴサを一度もやってないのがその証拠。体で順位を買った何て誹謗中傷も沢山目にするし、精神的にもキツイんだろう。
エッジショットやシンリンカムイからも、仕事よりも彼女の気分転換に付き合ってやってくれと言われた。自分達より、同性の私達の方が、彼女も気を抜けるだろうからと。
「···取り敢えず、このまま何事もなく終わりそうね」
「ん」
「うん、分かってる。スーツを脱ぐまで気は抜かないよ」
「ん！！」
晩御飯に向けて、評判の良いお店でも探しとこうかな。海の近くだし、お寿司なんてどうだろう。そんな事を思ってたら、それは突然私達を襲ってきた。
最初は、カタカタと物が動いていなければ、気のせいかな？と思う程度だったけど、そのすぐ後に、立っているのもやっとな位の大きな揺れが起こった。地震だ。
『全員私の下に隠れて！！』
Mt.レディが、瞬時に個性で巨大化し、観客やスタッフに覆い被さる様に四つん這いになった。私と唯も直ぐに動いて、Mt.レディの屋根の外に居る人達を移動させる。
揺れは、強く、長く続いた。こんな強い地震は、初めて経験する。歴史で習った大震災も、こんななのだったのだろうか。
「エミリー！報告！！」
「全員避難完了です！怪我人は、男の子が一人、転倒によって擦りむいた程度です。ルールが応急処置をしています」
「ありがとう。揺れが収まったら、直ぐに高い所に避難しなさい。こんな大きな地震だもの、モタモタしてると津波が来るわ！！私は、取り残された人達を探すから、この人達の誘導はアンタ達に任せるからね！！今まで習った事をキチンとやりなさい！！いいわね、エミリー、ルール！！」
「「はい！！」」
「皆さん、この子達はまだ子供だと不安に思うかもしれませんが、彼女達も立派なヒーローです。二人の指示に従って、落ち着いて避難してください、お願いします」
「ああ、分かった」
「ありがとう！Mt.レディ！！」
「文句言う奴が居たら、オラがぶん殴ってでも黙らせてやっから安心しな！！」
「何調子の良いこと言ってんだい！若くて別嬪だからって、鼻の下伸ばしてんじゃないよ、まったく」
「いてっ！母ちゃんそりゃねぇだろ」
恐怖と不安でいっぱいだった人達に、引きつりながらも笑顔が浮かんだ。やっぱり、Mt.レディは尊敬出来る立派なヒーローだ。決して、見た目とかの下種な男性人気で成り上がった、張りぼてのNo.4なんかじゃない。
『こちら、○✕市上空です。ここからでも、沢山の家屋や建物が崩れているのが分かります。地震の強さを表すマグニチュードは8。ここ○✕市含む一帯の地域では、最大震度7強を記録しているとの発表がありました。現在、緊急対策本部が設立され、災害救助に派遣するヒーローや自衛隊の振り分けを決めているとの事です。あっ！アレは！！Mt.レディです！！No.4ヒーローのMt.レディです！！Mt.レディが救助活動を行っています！！あっ！！たった今、倒壊した建物の中から、民間人が救助されました！！』
「Mt.レディ···」
「対策本部からラーカーズに指令が届きました！エッジショット、シンリンカムイはMt.レディのいる○✕市の応援にとの事です！！」
「了解した。行くぞ、シンリンカムイ。セロハン、チャージズマ、グレープジュース、一分一秒の勝負だ！心してかかれ！！」
「「「はい！！」」」
「頑張れ、Mt.レディ、今行くからな！！」
▼▼▼
「全員乗ってる？！残ってるのが居たら承知しないわよ！！」
「はい、生徒及び教職員全員居ます！！」
「OK！！じゃあ、ちょっと揺れるけど辛抱してね」
まだ、高台に避難出来ていない小学校の生徒や職員を、途中で拾ってきた大型バスに乗せ、脇に抱えて高台に向かう。最早、無事な建物を探す方が大変な位どこもボロボロ、人を踏み潰さない以外の事は気にせず、思う存分巨大化出来る。私が個性を十全に使えるって事は、私が起こす破壊を気にしなくてもいいって事、マジで嫌になるわ。
「はい、これでこの地区の人達は全員？」
「ああ！」
「Mt.レディ！！西地区で道路が寸断されて、介護施設からの避難者が立ち往生してるらしい！！」
「分かったわ！！場所は分かる？！」
「俺が知ってる！！案内する！！」
「さっさと乗って！！津波はもうすぐそこまで来てるわ！！」
「大変だ！！！✕✕市の奴らが避難してる建物の高さじゃ、津波に飲み込まれるって！！更に高い所は、今からじゃ間に合わないって！！！」
「なっ！！確か、あそこには500人近くが避難してるだろ！！」
「どうする！！今から行っても、500人を一辺に運ぶなんて」
「私が、避難者救助して戻ってくるまでに、ルールとエミリーを呼んでおいて！！後、兎に角頑丈な板も！！良いわね！！」
ああもう！！手が足りない手が足りない手が足りない！！それでも、一人でも救わなきゃ！！ヒーロー何だから！！
「エミリー！準備はいい！！」
『いつでも！！』
「ルール！！」
『んっ！！！』
もう、津波は上陸している。今から、ここに避難してる人達を移動させるのは不可能。でも、このままでは避難所が沈む。だったら、高くすればいいんでしょうが！！
建物は三階建て。三階と屋上部分に、ギリギリ全員が入れた。後は、三階の床下でルールに、持ってきた板を大きくして貰い、二階と寸断。それを、巨大化した私が持ち上げる。板の上に乗った三階から上の部分は、落ちないようエミリーに頑張って貰う。今出来る最善はこれしかない。
「んぐっ、ぁあああああ！！！重いわねクソッタレーー！！！」
『うわっ！！Mt.レディ！！右側下がってます！！抑えきれない！！！』
「こちとら！持ち上げとくだけで精一杯だっての！！何とか耐えなさい！！」
『ルール！！兎に角、捨てられる物は全部捨てて！！少しでも軽くして！！』
『んっ！！』
「こういう時！雄英だと何て言うんだっけ！！？」
『『Plus Ultra！！！！』』
「そうよ、限界を超えなさい！！！」
『Mt.レディ！！津波！！』
「全員、踏ん張ってなさい！！！」
「···ぜぇ、ぜぇ、ぜぇ·····」
『ま、Mt.レディ、大丈夫ですか？』
「···ルールちゃん、きょ、今日はえらい、饒舌じゃない。私より、エミリーは」
『い、いしきとびそう』
「声が、出せるだけ、マシね」
地震発生直後は、真上よりちょっと斜めだった太陽も、大分陰りだした。もう、何時間こうしているか分からない。腕や足が震えてきそうなのを、気合いで抑えてるけど、それも限界が近い。エミリー同様、私も意識が朦朧としてきた。でも、波はこの感じだと、もう二回位寄せてくる。まだ下ろせない。
あ～あ、私も彼氏欲しかったなぁ。せめて、処女位は捨てたかったなぁ。
『がんばって』
急に、幼い子供の声が、耳を打った。
『が、がんばって、Mt.レディ』
『頑張れ！！Mt.レディ』
『Mt.レディ、お願い！！僕達を守って！！』
『助けて！！Mt.レディ』
何よ、もう。
「ええ、守るわよ、坊や達。私はヒーロー、Mt.レディ。No.4ヒーロー、Mt.レディよ！！山が、この程度で潰れる訳ないでしょ！！いい？そこで私の活躍をじっと見守ってなさい！！」
応援の声に、ヒーローが応えない訳にはいかないじゃない。
「···わたしにも、せいえんほしい······」
「頑張れ、レイ子」
「···ありがと、ゆい」
この日、多くの命が失われた。しかし、救えた命も沢山あった。そして、あの光景を私達は忘れない。最後まで、人々を守る為に立ち続けた、あのヒーローの姿を。
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