八木雪花とほのぼの轟一家ヒーロー録

「轟炎司と氷叢冷」

「ねぇ、お婆ちゃん」

「何？緋衣」

「お爺ちゃんって、お婆ちゃんにどんな風にプロポーズしたの？」

「あら、どうしたの？突然」

「ん～、ちょっと気になっただけ」

「そう。そうねぇ、アレは私が17、8の時かしら」

　　　▼▼▼

「ご紹介致します。こちら、超絶美人で気立ても良くて家事も出来る私の自慢の姉、氷叢冷です。姉さん、こちら、私がいつもお世話になってる先輩の、轟炎司先輩です」

「ひ、氷叢冷です。妹がいつもご迷惑をお掛けして申し訳ありません」

「···轟炎司だ。別に、大した迷惑は被っていない」

　父やお祖父様を騙して、雄英高校ヒーロー科に進学した妹が、私に紹介したい人がいると言って、学校帰りにとある喫茶店で待ち合わせると、妹が一瞬ヴィランかと見間違ってしまう様な、凶悪な顔をした大柄な男の人を伴ってやって来た。

　これが、私とあの人との、初めての出会い。

　それから、冬花とお茶したりする場に、ちょくちょく轟さんを伴ってやってくる冬花。次第に、顔の怖さとか威圧感にも慣れ、冬花抜きにしても、普通に会話できる様になっていった。

「じょあ、姉さんに先輩、お先に失礼しま～す。先輩、ちゃんと姉さんをよろしくお願いしますね！」

「分かっているから、さっさと行け」

「またね、冬花」

　あの子、どうも私と轟さんをくっつけたいみたいで、こうやってよく二人きりにさせようとする。家の事情は、冬花から聞いてご存知らしいのだけど、家の事情にこの人を巻き込む訳にはいかないわ。なのに、

「では、行くか」

「あ、あの、一人で帰れますので、轟さんのお時間をいただかなくとも」

「···そう言って、この前は変な輩に絡まれていただろう。それに、何かあったら俺の寝覚めが悪い。大人しく送られろ」

「···はい。······あ、自分の分は自分で払います！」

「気にするなと言っている。こんな俺でも、男の甲斐性位は理解している」

　拒まなくてはいけないのに、こうやっていつも、轟さんが自身と私のコーヒー代を払い、家まで送ってくれる。轟さんの不器用な優しさに、いつも甘えてしまう。

　そうして、ズルズルとこの関係を継続させてきてしまった。

「あっ」

「···足元に気を付けろ」

「す、すみません」

「···」

「···」

「姉さん、先輩、いつまで見つめあってるの？」

「「っ！！」」

　冬花が薦めてくれる、少女漫画の様な一幕を体験したり、

「その、なんだ、今度、ここに行ってみないか」

「ここって···」

「い、妹から、お前が行きたがっていたと聞いて」

「もう、あの子ったら」

　似合わないのに、一緒に流行りのスイーツショップに行ってくれたり、

「はい、轟さん。余り、味に自信は無いのだけど、貰って下さい」

「···ありがとう」

「フフッ、いつもお世話になっているお礼です」

「···お返しは、何がいい」

　初めて、異性の人にバレンタインのチョコを送ったり、

「···よ、よく、似合っている」

「あ、ありがとうございます。な、なんだか、恥ずかしいですね。服に着られているような」

「そ、そんな事はない、と、とても綺麗だ」

　初詣や花火大会に、着物や浴衣で着飾って行ったり。

　家の事なんて忘れて、ただの一人の女の子として、生きる事が出来た。夢の様な時間だった。

　でも、夢はいつか覚めるもので、そんな日は長く続かなくて、

「···婚約、ですか」

「ああ、そうじゃ。漸く、お前さんと番わす男の選定が終わった。一年後、お前が二十歳になったら婚姻じゃ」

「···お、お爺様、わ、私は······」

「なんじゃ、不服でもあるのか？」

「······いえ、分かりました、お爺様」

「うむ、では下がれ」

「はい」

　高校を卒業し、花嫁修行の様な事を習わされつつ、オールマイトの陰に隠れながらも、しっかりとご活躍されている轟さんを応援する日々を送っていた。そして、お爺様に呼び出され、それを告げられた。

　私は、氷叢冷。氷叢の娘。そんな私に、選べる未来なんて、端から存在しない。お爺様の言いなりでしか、ない。

　分かっていたのに、覚悟していたのに、その日は、枕を濡らす涙が止まらなかった。

　　　▼▼▼

「お久しぶりです、轟さん。ご活躍、いつも耳にしています」

「ああ。それで、俺に話とは」

「轟さん、私、結婚します」

「なっ！け、結婚！！？」

「はい」

「······冬花が言っていたアレか。一族の者と、」

「はい、私の相手は、父の弟だそうです」

「···冷、お前はそれでいいのか」

「···それが、氷叢に産まれた者の運命です」

「しかし、」

「私には、妹の、冬花の様に、檻から飛び出す勇気も、力もありません」

「···そうか」

「轟さん、今までありがとうございました。貴方と過ごせた日々は、私にとって、とてもかけがえのない思い出です。もう、お会いする事はありませんが、今後のご活躍を、お祈りしています」

　そうして、お別れをした筈なのに、なんで、なんで、

「冷、この方が、お前を貰って下さるそうだ。粗相をするんじゃないぞ」

　なんで、貴方はそこに居るんですか！

　俺は、俯いて呆然としている冷と向かい合っている。なにも言わず、ただ、じっと冷を見据えて。

「なんで···」

　ポツリと、か細い声で冷がそう呟いた。

「···私なんかの為に、幾ら払ったんですか　？」

「···気にするな、俺には何て事ない額だ」

「そんな訳ないじゃないですか！！あのヒーロー嫌いな祖父が、あんなホクホク顔でいるなんて！！」

「お前を嫁に出来るなら、幾らだろうと、俺には安い額だ」

「っ！！······なんで、私なんかの為に···」

「好きだからだ」

　漸く、顔を上げたな、冷。

「わ、私なんかより、ふ、冬花の方が···」

「確かに、アイツはお前より強いだろう。自身の現状を、自身の力で打破する力を持っている。だが、ただそれだけだ」

「···」

「俺は、お前に、待っていてほしいんだ。お前に、おかえりと、出迎えてほしいんだ」

「···」

「お前に、勇気も力も無くても、手は伸ばせる筈だ。なら、後は俺に任せろ。俺が、お前を引っ張り出してやる」

「···良いのですか？私は、貴方に寄りかかるしか、後ろで見ているしか出来ないのに」

「そうしていてほしいんだ。最期の時まで、俺の背中を見ていてくれ」

　そして、泣きながら、笑みを浮かべながら、三つ指を着く愛しい女性を、見下ろした。

　　　▼▼▼

「···お爺ちゃんて、結構情熱的？」

「意外でもないでしょ？」

「いや、私的にはどちらかと言うと、暑苦しいって印象だから」

「あらあら」

「それで、結局お爺ちゃんは、お婆ちゃんの為に幾ら払ったの？」

「さぁ？でも、冬花曰く、最初は億単位のお金を用意しようとしていたそうよ」

「億っ！！！」

「フフフ」

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上手く書けたとは思わないけど、お二人の馴初めはこんな感じでどうでしょう。

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