『次は、君だ』
かつて、世界中の誰もが憧れた最高のヒーローが、その物語の幕引きに告げた言葉。彼が、どんな思いで、誰に向けて告げた言葉なのかは分からない。しかし、確かに皆に届いた。
『次は、僕/俺/私だ』
ヒーローじゃなくても、胸の内に灯った火を燃やし、日々を過ごしていった。
これは、偉大な英雄から受け取った者達の、アンサーを叫んだ物語である。
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「ねぇかっくん、タイタニックごっこしよ！！」
「縁起わりぃだろうが、ボケェ！！！」
「こんな所に流氷なんて流れてこないでしょ。あ！焦凍に出して貰えば」
「アホか、そろそろ船ん中戻るぞ」
「はーい···その前に、私ちょっとお花摘み」
「さっさと行ってこいや」
私とかっくんは今、巨大豪華客船の上に居る。
あ、別に旅行とかじゃないよ、授業の一環。この豪華客船で、日本からスタート出港して世界一周旅行するから、そのオープニングパーティーに参加して欲しいって依頼が、学校にあったらしいの。
そこそこのVIPとかも居るから、デビュー前の顔見せとか顔繋ぎとか予行演習的なアレで、私達雄英高校ヒーロー科三年生が派遣されたのです。だから、ドレスじゃなくてヒーローコスチューム。
他の皆も、パーティーが始まるまで、船の色んな所で思い思いに過ごしてる。
「世界一周は別にだけど、船で新婚旅行とかもいいかもねぇ」
「あら、お気に召して頂いて光栄だわ、オールマイトの娘さん」
「えっ？」
トイレに行ってるお茶子さんを待っていると、赤い髪をした、眼帯義手義足燕尾服という、なんとも属性過多な男性に声を掛けられた。その手には、長い金髪の綺麗な女性が写った一枚の写真があった。
「申し訳ありませんが、この女性をお見掛けしませんでしたか？」
「ご、ごめんなさい、見ていないです。その、何かあったんですか？」
「いえ、大した事ではごさいません」
「あ···行っちゃった」
「デクく～ん、お待たせ。どしたん？」
「あ、ううん、ちょっと尋ねられただけ。パーティー会場行こっか」
「うん。あ～、どんなご馳走が出るんやろ～ｼﾞｭﾙﾘ」
「あはは、楽しみだね」
先程の男性に、なんとなく後ろ髪を引かれる思いを感じながら、お茶子さんと会場に向かう。会場にはもう皆来ていて、最初の乾杯のドリンクを受け取りながら、複数のグループに別れて旅行客の人達と交流したりしていた。妙に周囲を警戒しながら。
「···デク、来たか」
その様子に、怪訝な思いを抱いていると、扉のすぐ横に立っていたかっちゃんに声を掛けられた。
「かっちゃん、どうしたの？八木さんは？」
「···このツアーの主催者に、オープニングで共に挨拶をしてくれって頼まれて、その打ち合わせだとよ」
「あ、だから不機嫌そうなんやね」
「···ちげぇよ、丸顔。デク、お前何か感じねぇか？」
そう聞いてくるかっちゃんの顔は、とても真剣だった。
「···少なくとも、危機感知は発動してないよ、かっちゃん」
「···そうか」
「何か、気になる？」
「雪花の奴、メールで送ってきやがった。いつもなら、電話で伝えてくるのにだ。こっちから掛けても、出やがらねぇ」
「マナーモードにしとるんと違う？」
「···だったら良いんだがよ、なんか胸糞わりぃのが消えねぇ。俺の杞憂だってんなら笑い話で済む。全員には伝えてある。お前は、西側のグループに入れ。瀬呂·尾白·耳郎·葉隠だ」
「う、うん、分かった」
かっちゃんと別れ、他の乗客の人に気取られない程度に愛想を振り撒きながら、尾白君達と合流する。僕ら以外に、こっちに居るのは、B組の拳藤さん·取蔭さん·凡戸君·鎌切君·泡瀬君·吹出君の六人。何事も起こらなければ良いけど。
「っ！！」
突然電気が消えた。思わず警戒態勢を取るけど、直ぐ様ステージにスポットライトが当たり、タキシードにマント姿の男性を照らしている。外見で疑っちゃ駄目だけど、顔上半分を覆う革マスクとか、怪しすぎるんだけど。
それに、危機感知が今までに無いレベルで警告してくる。
『皆様、ようこそ我がゴリーニ号へ』
何処かでとても聞いた事のある様な、でも何かが決定的に違って、思い当たる人物を思い出せない声で、マイクに向かって話し始める男性。
「えっ？」
「デ、デク君、アレ···」
「嘘だろ···」
革マスクを外し、大仰に手を広げて宣言したその姿は、とても見覚えのある顔だった。
『自己紹介をしよう。俺は"オールマイト"、新しきオールマイト、次代の象徴となる男だ』
家で書類仕事をしていると、テレビのチャンネルが突然切り替わり、何とも違和感のある夫の顔がドアップで映し出された。
大仰な身振り手振りで、自己陶酔のお花畑な戯れ言をほざきやがるコイツは何だ。
「っ！？あれは···雪花？」
男の足元から、二人の女の子が競り上がってきた。その内の一人は、まごうことなく自身の可愛い娘の姿だった。
『ここにいるのは、かのオールマイトの娘。俺は彼女を娶り、新たな象徴として、オールマイトの理想を引き継ぐ事を誓おう！！そう！！！』
生気の無い顔の娘の肩を抱き、カメラに向かって左手の人差し指を突きつけて、反転させた親指を自分に突きつけた。
『次は、俺だ！！』
「だーーれーーー！？？？？」
劇場版第四弾YourNext編スタートです。
ただし、ジュリオ辺りのアレはほぼスルーするかと思われます。あの主従カプは、映画本編と流れ変わらん予定なので。
ついでに、主人公はほぼほぼ囚われのお姫様です。
評価と感想をよろしくお願いします。