苦難の陳述者？ふざけた名前だな！ 作：人事プロファイル
「行動予備隊A4隊長のメランサです。本日から一週間よろしくお願いします」
「ん、よろしく。そんなガチガチに畏まらなくて良いぞ」
俺よりも少し黒っぽい、紫色の髪をしたフェリーンの少女は緊張した面持ちで頭を下げた。
前衛オペレーター、メランサ。元はヴィクトリアの香料貿易商社の令嬢だ。鉱石病への罹患が発覚した後、治療の為に両親の手によってロドスに送られてきたらしい。だが、両親との仲は良好で、今もアロマキャンドルを送られたりしているそうだ。実際、彼女の周りには特徴的な甘い匂いが漂っている。
「俺のことは聞いてるか？ 一応自己紹介しとくか。人事課責任者のカンレイだ」
「あ、はい。エリートオペレーターでもあったと聞いています」
「誰から聞いたそれ」
「ブレイズさんから……」
あの自殺猫、人のプロフィールをぺらぺら喋りやがって。それと一応現役のエリートオペレーターだ。俺も最近知ったけど。
「今は裏方だ。そこはそんな気にしなくて良い」
「わ、分かりました。補佐は私が最初とのことでしたので、至らぬところ多々あるとは思いますが……」
「気にすんな。職業体験みたいなものだと思えば良い」
ドクター考案の当番制度。とりあえずは一週間でローテーションしてみて、そこからまたフィードバックを取るつもりらしい。個人的には最初はサリアだと一番安心感が強かったのだが、彼女は本職の方で今忙しいらしく予定を作れなかった。サリアだったら仕事が半分で終わるどころか、後続の為にマニュアルまで作ってくれただろうに残念だ。
そして、同じく心得があるフィアメッタは、俺の勝手な都合でスケジュールを決めさせてもらった。そうして残った初心者三人組のうち、一番ハードルが低いのが彼女だろうということで、メランサがトップバッターになったのだ。
「ブリーフィング資料を確認してもらってるなら分かると思うが、人事課の仕事は簡単に言えば、後方支援部業務のうち、金が関わらないもの全般だ。オペレーターの休暇申請の受理、研修への参加希望の受理といった受付業務から、研修そのものの立案と運営、後意外なとこでは会議室の管理なんかも人事部の用件だな」
「はい。私も何度か申請書の作成を手伝ってもらったことがあります」
「で、ここの仕事は何かって言うと、そうやって申請された書類を承認すること。ざっくり言えば判子を押す仕事だ。だからやってもらいたいことは、書類を読んで、判子を押すだけ。この時点で質問は？」
「ええと……」
気になるところはあるのだろうが、言葉を選んでいるのか中々続きが出て来ない。大方、どんな疑問かは予想がついている。俺は書類の山のうち、上から十枚ほど取り上げて、メランサに渡す。
「ま、習うより慣れろってことで。先ずはこの書類を読んで、三つに分類してみろ」
「三つ、ですか？」
「問題ない書類、内容に不備がある書類。そして、
「は、はい。分かりました」
用意した机に向かい、メランサは書類とにらめっこし始める。元来真面目な気質なのだろう、穴が開くほど真剣な目で文字を追っている。
自分の仕事をしながら横目に様子を窺っていると、予想より十五分程オーバーしたところでおずおずと手を上げた。
「あの、分類が終わったので確認していただけると」
「お、もう出来たか」
「はい。ただ、承認するしないの基準が分からなかったので」
承認十枚、非承認が一枚、不備が二枚か。非承認と不備は気にする必要は無い。むしろ非承認が出ると思っていなかったので少し驚いた。判断基準の無い彼女ですら突っぱねるとはどんな要求だったのか。
「んじゃ、承認の奴から見ていこうか。先ずは……これは通さなくて良い」
一番上に置いてあった申請書を非承認のところに移す。
「普通の会議室利用申請に見えますけど」
「まあ変なことを書く奴は基本居ないからな。見るべきは名前だ」
「名前？」
申請者氏名の欄を指でなぞる。
「行動隊A4のドゥリン。面識は？」
「あまり……」
「なら覚えておくと良い。こいつが施設利用を申請するのは、決まって仕事をサボって昼寝する為だ」
「そうなんですか」
「前科持ちだ。先ず隊長じゃない奴が会議室を借りに来た時点で怪しいと思え」
あれは忌々しい事件だった。そもそも、面倒臭がりのドゥリンが自分で書類を提出することなど無いのだ。A4で必要ならヤトウがやる。百歩譲ってレンジャーだ。
「そんで、これも駄目」
「ソーンズさんの、研修企画書ですね」
「人事部以外の研修企画書も地雷だ。九割切って良い。例外は、ドーベルマンみたいな教官の企画書くらいだな」
「なるほど……ところでこれはどうして駄目なんでしょう」
「ソーンズの場合、だいたいこれは実験の被験体探しだ。ワルファリンも同じことやらかしてる。そうそう、ワルファリンとクロージャからの申請書は見る必要が無い。あいつらは申請書本来必要無いからな。提出なんかするのはいざという時言い訳にする為だ」
「その……非承認にしたの。クロージャさんからのです」
「そいつは慧眼だな」
どうせあいつのことだから、他の人事オペレーターを経由せず、直接書類に潜り込ませたんだろう。まともに書類を書かない筆頭だからな。戦闘オペレーターへの転属願なんて未だに悪い例として語り継がれる程だ。
「だいたいどういう仕事かは分かっただろ」
「はい。あの、カンレイさんはオペレーター全員を把握していらっしゃるんですか？」
「まさか。ドクターじゃあるまいし、
「十分問題だと思います……」
「ま、気負わずやってくれ。とりあえず次の書類を」
言いかけたところでバン、と勢いよくドアが開く。
「メランサー！ 様子に見に来たよ！」
「メイリィ！？」
「ちょっと、仕事の邪魔しちゃ駄目だってば！」
飛び込んできたのはペッローの少女。それを追い掛けるようにしてヴァルポの青年が入ってくる。
「言っただろ？ 人事部の人は怒らせたら怖いんだって」
「怖くて悪かったな、スチュワード」
「えっすいません、そういう意味じゃなくてその」
「冗談だよ。予備隊A4全員で見学か？」
「はい。オレも少し興味があったので、メランサちゃんの様子を見るついでに」
カーディ、スチュワード。その後ろからアンセルとアドナキエルも入ってくる。見事に勢揃いだ。
「メランサさんが迷惑をかけていたりしませんか？ それとカンレイさん。ワルファリンさんが、定期検診から逃げないでほしいと怒ってましたよ」
「余裕が出来たら行くってワルファリンに伝えておいてくれ。それとメランサの方は飲み込みが早くて助かるよ。優秀だな」
「私達のリーダーですから」
どうやらメランサは隊員と良い関係を築けているらしい。わちゃわちゃしている様子は微笑ましいものだ。予備隊だから可能性は低いとは思うが、彼女たちの関係が引き裂かれることがないようにと祈ってしまう。
「すごい、漫画がいっぱいある！」
「読みたいなら読んでも良いぞ。破くなよ」
「やったぁ！」
とはいえ、先程までの静かな空間に比べたら騒がしいのには違いなく。メランサの仕事に支障が出ては本末転倒だ。
「騒がしくて気が散るか？」
そう尋ねると、フェリーンの少女は慣れているのでと嬉しそうに笑った。