キュップぃ、ボクわるい魔獣じゃないよ

消えてくれ（『黄金』の記憶５）

　昔々、あるところで──戦争がありました。

　人が死にました。人以外も死にました。沢山沢山死にました。その何倍もの生物が、建物が、いろんなものが傷付きました。

　彼(・)女(・)は、それが許せなかったのです。絶対に絶対に、我慢ならなかったのです。

　彼女はとても『耳がよかった』ので、大勢の悲鳴が聞こえました。

　彼女はとても『目がよかった』ので、沢山の悲劇が視界に入りました。

　彼女はとても『足がはやかった』ので、戦場を駆け回りました。

　彼女はとても『腕がいい』魔法使いなので、誰にも負けませんでした。

　その強大な魔力で彼女は、『わるい人』をやっつけました。沢山沢山やっつけました。

　人を癒す魔法は使えなかったけれど、それでも傷つく人を減らしたくて……『誰かを傷つける人間』を、こらしめたのです。沢山沢山、こらしめたのです。

　その甲斐あって、戦争は終わりました。

　──それから彼女は、『白い悪魔』と呼ばれるようになりました。

　＊

　──空に、『怪物』が浮かんでいた。

　ソレには『ものを見る目が無く』『聞く耳を持たず』　不気味な笑いをこぼす口だけがあった。

　ソレには『先へ進むための足が無く』　代わりに巨大な歯車が、無意味に空転するのみだった。

　ソレは人間が纏うドレスのような衣装を身につけていたが……明らかに『人』ではなかった。──インキュベーターと同じリングがついている『側頭部の突起』を『耳』として見れば……顔だけはエ(・)ル(・)フ(・)に(・)似(・)て(・)い(・)る(・)か(・)も(・)し(・)れ(・)な(・)い(・)が。形状自体は魔(・)族(・)の(・)角(・)の(・)方(・)が(・)近(・)い(・)だろうか。

　何より異様であるのは、その『大きさ』だろう。

　体長約四百メートル*1。紅鏡竜が赤子に見えるほどの巨躯。

　そんなモノが曲がりなりにも『人の形』を取っているという違和感。そして重(・)圧(・)。

「──っ」

（身体が動かない……俺の魔法なら、魔力量の差なぞ大した問題ではないというのに……抵抗しようという気概が、削がれていく。『魔獣』としての本能が、奴に服従しているのか……）

「…………」

（シュラハトから、事前に『奴が出たら何もするな』と言われてはいましたが……コレは、言われるまでもありませんね……）

「──ねぇマハト。キミは昔、『劇は劇だ』と言ったよね。そ(・)れ(・)は(・)正(・)し(・)い(・)と、ボクは思うよ。

　演劇の中で何があっても、それは現実のことじゃない。悲劇であっても、それは『そういう演目』であるだけで……何も悲しいことはない。

　────なら、全(・)部(・)戯(・)曲(・)で(・)い(・)い(・)じゃないか。

　この世の全生物を宝石(ソウルジェム)に変えて、この身体に取り込んでしまえば……もう誰も死なない。産まれない。歴史はそこで止まって、全てが『過去の物語』になる。

　後はもう、全部喜劇でいい。悲劇は忘れて、楽しいことだけ残せばいい。そうすれば、今日も明日も明後日も──永久に、『宴の夜』が明けることはない。

　ボクは、ヴァルプルギスナハトは……それを実行するために生まれた魔獣だ。

　マハト、キミが望むなら──」

　　破滅の雷を放つ魔法(ジュドラジルム)

　続きを遮るように、雷がキュゥべえを襲った。

　──いや、実際に遮ったのだ。

「やめろ……頼むから、もうやめてくれ……不(・)快(・)だ(・)。それ以上、その口で妄言を喚き散らすな……。

　そんな世界、俺は望まない。そんな形で生きていたいとは思えない」

「じゃあキミは、現状(いまのまま)で幸せなのかい？　生きていて辛いと思ったことは、一度もないのかい？」

「お前が何を幸福と捉えるかは、お前の勝手だが……それを俺に押し付けるな」

「キミは、自分の固有魔法が何のために存在するか……考えたことはあるかい？

　キミの魔法には、全ての『形あるもの』を保存する力がある。そしてボクは、魂や記憶・技術といった『形のないもの』を保存することができる。

　──つまりだ。キミとボクが手を組めば、この世の全てを保存することができる。

　わかるだろう？　コレは天命だ。キミは、ボクと一緒に来るべ(・)き(・)なんだよ」

「天命なんぞ知らん……俺の在り方を、勝手に決めるな……」

『──アハハハハハハ！！！！』

　彼の答えを受けて、『怪物』は……どこか満足そうに笑った。

「そ(・)れ(・)で(・)い(・)い(・)！！

　『できること』と『やりたいこと』は別でいいんだ！

　そしてこの世に、『や(・)る(・)べ(・)き(・)こ(・)と(・)』なんてのは存在しない！！

　──ボクは『舞台装置の魔獣(ヴァルプルギスナハト)』であるより、『マハト(キミ)の友達』である『キュゥべえ』でありたい！

　キミはどうだ？　これからどうしたい？　ボクはボク自身の意志で、キミの意志を全力で尊重すると誓うよ」

「…………俺は」

「──そこまでだ」

　マハトの声を遮ったのは、シュラハトだった。

『フフッ』

「……いい度胸だね。死にたいのかい？」

「『否(いな)』だ。私は死にたいとは思っていない。だが、度胸があるワケでもない。──ただ、知(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)だけだ」

「何を？」

「お前が魔(・)力(・)切(・)れ(・)直(・)前(・)であるという事実をだ」

「ふぅん……？　凄い洞察力だね。さぞかし名のある大魔族なんだろうね──で(・)？　まさか一撃でも耐えられると思っているのかい？　このボクの攻撃に」

「いいや、お前は撃てない。お前は私の洞察力を警戒し、『回避不能な程の広範囲に大火力を撃とう』と考えているが……それではグラオザームを巻き込むからな」

　──その直後、グラオザームが『黄金』になった。

「……これでいいか？　キュゥべえ」

「うん、ありがとう。

　──さて、これでもう撃てるようになったワケだけど？」

「残念だが、そ(・)の(・)グ(・)ラ(・)オ(・)ザ(・)ー(・)ム(・)は(・)偽(・)物(・)だ」

「「！？」」

「ここで私を殺すのは構わないが……その場合、一生マハトの記憶は戻らない」

「…………キュゥべえ、」

「──それとこれも言っておこう。南(・)の(・)勇(・)者(・)は(・)七(・)崩(・)賢(・)を(・)絶(・)対(・)に(・)見(・)逃(・)さ(・)な(・)い(・)。お(・)前(・)の(・)父(・)と(・)同(・)じ(・)く(・)未来視の力を持つアレから……お前達は逃げられない」

「…………ねぇ、マハト。もしかして、コイツって……」

「……あぁ。『全知』のシュラハト。俺に、インキュベーターを滅ぼすよう命じた奴だ」

「──ッッ」

「復讐したいなら、好きにすればいい。お前にはその権利も能力もある」

「…………消えてくれ」

「マハトは連れて行くが、構わないな？」

「…………」

「沈黙は肯定と受け取るぞ。──では失礼する」

「……チクショウ」

　誰もいなくなったその場所で、彼はそう吐き捨てるしかなかった。

　グラオザームは、もう一度マハトの記憶を消すだろう。律儀に記憶を戻してやる義理がない。

　そしてキュゥべえは、南の勇者を救えない。友を、マハトを見殺しにできない。

　彼にできることは、いまから魔力を貯蓄する魔法(グリーフシード)で再び力を溜め直し──先の戦いに備えることだけだ。

　時間遡行に、分裂魔法(ドッペル)の使用。その他の消費もバカにならない。

「この魔法、消した時に魔力がちょっとでも返ってくるならなぁ……多少は使いものになるんだけど……」

　『怪物』が消えた空を眺めて、溜め息を一つ。

　実体のある分身を出す魔法(ロッソ・ファンタズマ)と違い時間や射程の制限が無いことを加味しても、彼の『分裂魔法(ドッペル)』は燃費が最悪だった。

「──まぁ、文句を言っても状況が改善するワケじゃなし。切り替えていこうか！！」

　彼と『黄金』の物語は、こうして一時幕を下ろした。

*1：

初代ゴジラ及び2023年時点での最新ゴジラ（-1.0）のほ(・)ぼ(・)八(・)倍(・)。ゴジラ基準でも大柄なシンゴジラと比較しても三倍以上デカい。