キュップぃ、ボクわるい魔獣じゃないよ

過去であり、未来の物語（追憶編１）

　
　いつまでも更新しないワケにはいかないので、少し唐突ながら書きやすい部分からスタートしております。お待たせしておいて正直完成度はあまり高くないです。すみません……。
　

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「──勝てなかった……！？　フリーレン様が、四人がかりでですか！？」

「うん」

　彼女が敗北すること自体は、そこまで珍しくもない。千年の人生の中で、彼女は何度となく『逃走』を選択してきたし……十(・)三(・)回(・)ほど、『明確な負け』を経験してもいる。いずれも彼女より、魔力の小さい相手との戦いだ。

　しかし今回の相手は、その中でも殊更特殊な相手であることは確かだ。

　腐敗の賢老クヴァール。

　大魔法使いフリーレンをして、掛け値なしに『強過ぎた』と評する魔族。

「あ、あの……では何故、私達二人だけで挑もうと？」

「大丈夫だよフェルン。『今の私達』には防御魔法があるからね。勝算は充分にある」

「いや『防御魔法』って、基(・)礎(・)中(・)の(・)基(・)礎(・)じゃないですか！　せめて入念に作戦を練ってから……！」

「…………やっぱりフェルン、歴史書全く読んでないでしょ」

「い、今その話をしますか」

「実際に戦えば、どうして『今』この話をしたのか分かるよ。

　……いや、やっぱり今の内に話しとくか。『余裕は持てるだけ持っておけ』って、アイツもよく言ってたからね」

「はぁ……？」

「フェルン。現代の防御魔法はね、クヴァールの魔法を防ぐために開発された魔法なんだよ。そしてその研究には、私も携わっていた。……というか一応、主導者」

「えっ」

「クヴァールの魔法は強過ぎたからね。大陸全土でこぞって研究が行われたワケだけど……アレを直接見て生還した魔法使いは少ない。

　しかもクヴァールは、当たり前だけど優秀な奴から始末していった。生還した数少ない魔法使いの大半は、自力じゃアレを再現できない未熟者だったんだ。

　──だからまぁ、私が頼られるのは当然の流れだよね？　至極当然で、自然なこと。ここまではオッケー？」

「あ、はい」

　謎の圧を発し始めたフリーレンに気圧されつつ、フェルンは首肯する。

「それで私は仕(・)事(・)で(・)、お(・)呼(・)ば(・)れ(・)し(・)て(・)ッ。魔王討伐後も全国各地を転々としていたんだ。

　そうしたら、何が起こったと思う……？」

「……？？？　フリーレン様の銅像が増えた、とかですかね？」

「いや──ウッ、思い出しただけで吐き気が……！！」

「大丈夫ですか……？」

　顔を青くしてガクガク震えている師の背中を、フェルンは優しく撫で……少し落ち着いたところで続きを促す。

　──そしてフリーレンから『答え』を聞き出した彼女は、冷たい目で『うっわ』と口にした。

「フリーレン様、よくそれで愛想を尽かされませんでしたね」

「……やっぱり私が悪い？　これ」

「当たり前じゃないですか。十割フリーレン様が悪いですよ。

　新(・)婚(・)の(・)時(・)にその調子で、よく『世界一有名なおしどり夫婦』になりましたね……」

「…………まぁ、私達は始まりからして『奇跡』だったからね」

「……奇跡、ですか？」

「うん。或いは運命ってヤツなのかな？　アレは過去の出来事であり──同時に、未来の物語でもあるから」

　＊

『──誓いのキスを』

　荘厳な式場に、厳かな声が静かに通る。

　目を閉じれば、世界は花嫁たる私と、夫となるヒンメルだけ。

　とても、幸せな空間だった。

　唇に、人肌の感触。

　目を開けると、遠くに困ったようなヒンメルの顔。

　私の唇に触れていたのは、彼の指だった。

『フリーレン、僕は何をすればいい？』

　口が開いた時には、凛々しい戦士の表情(かお)になっていた。

　改めて見ると、やはり彼は自称するだけあってイケメンだ。私の旦那は世界一格好いい。

『──誓いのキス。してくれないの？』

『…………フリーレン。僕達は今、魔族の攻撃を受けている。これは現実じゃない』

『知(・)っ(・)て(・)る(・)』

『え……？』

　声と感触がするまでの間(あいだ)に、間(ま)があった。

　──したいなら、『操られていた』ことを口実に……してしまえばよかったものを。

　だけど、そういう誠実なところも好きだ。

『いま私達が戦っている相手は七崩賢 『奇跡』のグラオザーム。これは奴が見せている、〝叶わないと諦めた夢〟

　……ヒンメルはずっと、私と添い遂げることを望んでくれていて……でも私は、それに気付けなくて……いつしかあ(・)な(・)た(・)に、『諦め』を覚えさせてしまった』

『────キミは、誰だ？』

『フリーレンだよ。本物の。──ただし未(・)来(・)か(・)ら(・)来(・)た(・)フリーレン』

『未来から……？』

『うん、そういう約束だったからね。──鶏が先か卵が先か。それは分からないけれど……私はここで、三(・)人(・)揃(・)っ(・)て(・)グラオザームの魔法に嵌る必要があったんだ』

『──何？』

『名残惜しいけど、そろそろ終わる頃かな。

　──さよならヒンメル。久しぶりに会えて嬉しかったよ』

『待ってくれ、キミは何を──』

「こんのヘタレエセ勇者がァァァ！！！」

　幻覚さえぶち抜いて響く声と共に、魔法の夢は終わりを告げた。