なお、ダイジェストなのである。
「「デュエル!」」
両者のデュエルディスクの側面で、ピコンという音と共にランプが点灯する。......相手が先攻か。
「ターンをもらいます!こちらは手札から、『神獣王バルバロス』を召喚!」
相手の場に、巨躯の獣が出現する。その手に持った赤い槍と青いバックラーはそれなりにでかいはずだが、それを持っているモンスターがデカすぎておもちゃに見えるくらいだ。
「このモンスターはレベル8。本来ならその召喚にはモンスター2体のリリースが必要ですが......このモンスターは自身の効果により、リリース無しで召喚が可能です!」
「ｸﾞｫｫｫｫ!!」
「......」
「ただし、攻撃力3000を誇るバルバロスはリリースをせず召喚した事で力を落とし、攻撃力が1900となります」
バルバロスの咆哮が、対戦相手の宣言を受けて少しだけ勢いが下がった。ふぅむ、これは......
「手札よりカードを2枚セットし、ターンエンド!」
「ターンを受け取ります。ドローフェイズ、カードをドロー」
さて、ターンを貰った訳だが。相手の場はモンスター1体に伏せカード2枚、かなりスタンダードな立ち上がりと言っていいだろう。
そして場にいるモンスターは妥協召喚した上級モンスター......どうしようかね。
もう相手のデッキ分かっちゃったと言っても過言では無い訳だが。
(加えて、この手札......うーん、想定通りなら「アレ」、絶対伏せてるよな)
相手のデッキがわかった所で、対処出来なければどうしようもない。さらに言うならば、俺のデッキ『ガジェット』にとってはそれなりに天敵と言って差し支えないだろう。
(まずはデッキを確定させないとな)「スタンバイフェイズ。何かありますか?」
「?......いえ、何も」
「ではメインフェイズ。手札より『グリーン・ガジェット』を召喚」
現れるのは毎度お世話になってる緑色が鈍く光る体がGoodな切込み隊長。......戦士族のアイツでは無いよ?
「グリーン・ガジェットの効果。召喚時、デッキから『レッド・ガジェット』を手札に加えます。何かありますか?」
「リバースカードオープン!『スキルドレイン』!」
アップルボーイLP4000→3000
ああ、やっぱりな。相手が発動したのは永続罠『スキルドレイン』。ライフコスト1000という、そんなキツくないんでは?というコストを払うことで発動するカードだ。効果は―――互いのフィールドのモンスターの効果を無効化するというもの。
効果を発動しようとしたグリーン・ガジェットはその力を削がれガックリと項垂れる。一方で、同じく効果を封じられ弱体化したはずのバルバロスは......
「グオオォォォォォォオオオ!!」
バルバロスATK1900→3000
その力を取り戻していた。
「スキルドレインはこちらのフィールドにも影響を及ぼす......バルバロスは自身の効果により攻撃力を落としていた、その効果が無効化されたことにより、その呪縛から解かれ攻撃力は本来のものへと戻る!」
うん、知ってた。やはりというかなんというか、相手の使うデッキは俺の予想通りのものだった。
【スキドレバルバ】というデッキがある。
スキルドレインという、場のモンスターの効果を無効化してしまうカードで相手のモンスターの強力な効果を抑えつつ、自分はデメリットはあるが高火力なモンスターをそのデメリットをスキルドレインで帳消しにしつつ安全にバカスカ使っていくデッキである。
バルバロスとスキルドレインのコンボが1番知られていたし有名なだけで、バルバロス以外にも結構モンスターは使われている。
リョウさんとのデュエルで使われていた「ガンナードラゴン」なんかも同じような使い方ができる。というか、たぶん入ってる。リョウさんは「愚鈍の斧」でやっていたが、こっちの方が罠だから遅めってだけで強力だ。何せ、スキルドレインは発動にライフコストは必要だがその後はそのまま維持できる。愚鈍の斧は継続的にライフコストがあったのでコンボとしてはまぁこっちの方が利点が多いだろう。
さて。このスキドレバルバというデッキ、いやスキルドレインという罠。マイデッキの中核であるガジェットにとってはもうエグいほどにぶっ刺さるのだ。さっきの動きを見ればまぁ分かるだろうが、ガジェット達は皆フィールドに召喚される事で効果を発揮するモンスター達である。
スキルドレインが発動している今、俺のデッキのガジェットはほぼ全てバニラモンスター同然と化してしまったわけだ。
リョウさんとデュエルした頃のデッキであれば、『サイクロン』を引けなければ何も出来ず嬲り殺しにされていただろう―――あの頃のままであれば、な。
(......キーカードはアイツだな。さてさて、引けるまでは粘りますかね)
「おやおや、もう決着ですかね」
「......」
機械万歳とアップルボーイ、両者のデュエルはここまで終始アップルボーイ優勢で進んでいる。
どうやら、スキルドレインという強力な妨害性能を発揮する罠の影響で機械万歳のデッキのモンスターは本来の性能を発揮できていないようだ。
辛うじてリクルートモンスター......条件を満たすことでデッキなどからモンスターを特殊召喚できるモンスターや魔法罠を駆使して戦っているが......観戦しているこちらから見ても、それが悪あがきに近いものとしか思えなかった。
機械万歳。カード・プロフェッサーとしての活動期間は3年ほど。これまでの戦績について知ることは出来なかったが、普通3年も活動していればそれなり以上の実力はあるだろう。
カード・プロフェッサーの戦績は、基本デュエルした者による口頭での噂かCPN内のプロフィール欄へ自分で書き込んだ物しか知る術は無い。
カード・プロフェッサーという者達は、総じて目立ちたがりだ。......矛盾しているようだが、それでいて秘匿性に重きを置く者でもある。
企業からは注目を集めたい。しかし勝つためにも自分の戦術は知られたくない。そうした相反する感情の間で上手くバランスを取れる者だけが、この業界でやって行けるというのが、通説となっている。
しかし機械万歳にはそれが無い。戦績はプロフィールにも噂にも無く、自分がこれまで受けた仕事やついたことのある企業についても明かさない。徹底して、あるのは彼女の存在のみ。
(そんな、カード・プロフェッサーとしては異端と言える感覚。そこに興味を惹かれたからこその人選だったんだがね)
「バルバロスで攻撃!」
「リバースカードオープン、『強制脱出装置』」
「こちらも伏せカードだ!『神の宣告』!」
「!くっ」
機械万歳LP2400→1500
考え事をしている間にもデュエルは進んでいたようだ。現在ライフはアップルボーイが1500、対する機械万歳も1500。互角......とは言い難い。
機械万歳のフィールドは最早焼け野原とも言える状況だ。
手札こそそれなりの数あるがフィールドはがら空き、モンスターはおらず伏せカードも最初のターン伏せてから一向に発動する気配のないカードのみだ。
一方のアップルボーイは、一度スキルドレインを破壊されそうになる場面は見られたが上手く守り切り、スキルドレインによって万全の体制の上級モンスターが3体、睨みを効かせている。
相変わらず健在の『神獣王バルバロス』
機械仕掛けの機龍『可変機獣ガンナー・ドラゴン』
強化された神獣王『獣神機王バルバロスur』
アップルボーイのターンは先程の攻撃で打ち止めだ。しかし、これはどう見ても―――逆転不可能と言って良いだろう。
(自身の全てを完璧に隠し切るほどの、文字通り隠れた逸材......だと思って期待していたのだが、見込み違いか)
もう見る価値も無いだろう。このままあの奇抜な格好の少女が神獣王達に蹂躙されて終わる。そう思い何気なく機械万歳を見――――――
「?笑って......?」
「ターンを受け取ります」
変な格好の女だ。
初めての印象はそれだった。だって、企業の代表としてのデュエルの場に水着だぞ!?これまで下積み含めても1年くらいしかこの世界に入ってないが......それでも初めて出会った。これほどに奇妙なデュエリストには。
所詮、見た目だけだ。
次の印象、今はそう思っている。
デュエルが始まれば相手の格好なんて関係ない。......うお、でっkって違う!
格好はおかしかったが、デュエルが始まれば彼女は真摯だった。省略されることなど当たり前のようになっていたターン進行は毎回必ず行うし、自分のカード効果を使う時はこちらにチェーンの確認すらしてくれる。
かつて通っていたアカデミアでもこんな丁寧な進行はそうそう見た事ない。これで見た目もしっかりしていれば手放しに良い相手だったと言えるのに......今揺れたな。って違う違う。
だが、これで終わりだ。彼女の場は既に崩壊しており、残っているのは4枚の手札と最初のターンに伏せてから1度も見向きもされていない伏せカード1枚のみ。おそらくブラフだろう。
手札は多いが、問題は無い。スキルドレインが破壊されようとそうそう越えられない盤面はできている。
スキルドレインと妥協召喚モンスターで、相手の持久力切れを狙う。俺のデッキの基本戦術だ。しかも今日は初手からここまで、完璧な動きを見せている。神の宣告でサイクロンを躱した時など、表情に喜びを出さないよう必死だったくらいだ。
切り札であるバルバロスurを含めた3体の大型モンスター。フィールドのモンスターの最大攻撃力は3800。仮に1番低い攻撃力のガンナードラゴンを越えようと思っても、2800の打点を超える事が出来ないと勝つことは出来ない。
彼女のモンスターはここまで低火力モンスターのみ、大型モンスターをデッキに入れていないなんて事はないだろうがそれでもこれはどうしようも無いだろう。
バルバロスのような効果でもなければ、リリースするモンスターがないと大型モンスターは出せない。どうにかしてリリースするモンスターを揃えようとしても、それは俺のモンスターが許さない。
「ターンを、受け取ります。ドローフェイズ、カードドロー」
「もう決着はついた。これ以上は......」
サレンダー(降参)を促す為、声をかけようとした、その時だった。
「......ｷﾀ」
(?笑った......?)
ドローしたカードを見た彼女は―――綺麗な、それはそれは綺麗で嬉しそうな笑みを浮かべていた。
「スタンバイ、メインフェイズ。手札からマジックカード、『サイクロン』発動。対象はスキルドレイン」
「!させない!リバースカードオープン!『マジック・ジャマー』!手札をコストに、サイクロンを無効にする!」
危ない......!この土壇場でサイクロンを引き当てたのか!なんて豪運、阻止できなければまだ勝負は長引いていたかもしれない。
「......ふぅ、危な、かった」
「......え?」
「伏せカードが、ソレで、よかった。神の宣告、だったら、温存され、てたら終わってた、ところ」
「な、何を言って......」
「機械族、の醍醐味。見せて、あげる」
彼女が何を言っているのか分からない。こちらには、スキルドレインがあるんだぞ?この状況下でガジェットモンスターに何かが出来るわけ......
「手札から、レッド・ガジェットと『このモンスター』を捨てる事で、墓地より特殊召喚」
彼女が手札を2枚、墓地へ捨てる。するとフィールドの向こう、彼女の背後から重厚な金属音が鳴り響く。これは......履帯が回る音?
「戦場を駆ける要塞よ。我が敵を粉砕し、勝利をこの地に刻め!」
召喚口上―――こいつで決める、そうデュエリストが判断した時に宣言されるその叫びとともに、彼女の背後からゆっくりとそのモンスターが姿を現す。水色の体に大きな左右と正面のキャタピラ。肩部から突き出た砲塔はいつでも放てるよう、ガシャガシャと常に上下に揺れている。車体の上部中央に取り付けられた顔部からは、無機質なモノアイがじっと敵を見据えていた。
「発進、『マシンナーズ・フォートレス』!」
「ｷﾞｭｨｨｨｨｨﾝ!!」
「ば、バカな!?」
嘘だろう、ここに来て上級モンスターをリリース無しで!?い、いやまだだ。よく見ればあのモンスターの攻撃力は2500。ガンナードラゴンにすら届かない攻撃力ならまだ勝ち目は
「更にゴールド・ガジェットを通常召喚」
「こ、ここに来てガジェットだと?」
追加で現れたのは、黄金のガジェットモンスター。先程も召喚されていたが、破壊時の特殊召喚効果以外を封じられバルバロスに串刺しにされたモンスター......だが、それでも2体とも火力は足りていない!勝てる!
「バトル・フェイズ。マシンナーズ・フォートレスで、バルバロスurを攻撃」
「な、にぃ!?バルバロスurの攻撃力は3800、マシンナーズ・フォートレスでは攻撃力は足りないぞ!?」
攻撃力の差など知ったことでは無いと言わんばかりに、マシンナーズ・フォートレスが砲身をバルバロスurへと向ける。その敵意を感じ取ったバルバロスurは、1つを怒りの咆哮を放つと両手に持った機械の槍を構えマシンナーズ・フォートレスへと突撃を開始した。
砲撃、いや放たれたのは大出力のレーザーだった。しかし当然攻撃力はこちらが上である。ゆっくりと、しかし確実に槍を構えてフォートレスへと迫るバルバロスur。
(奪った!)
「ダメージステップ、よろしいでしょうか」
「......は?」
あと一歩、というところまで来た時だった。フォートレスの背後で静かに趨勢を見ていた彼女が、手札のカードを見せつけるように発動した。
「『リミッター解除』を発動。これにより、自分フィールドの機械族は攻撃力が―――倍となります」
マシンナーズ・フォートレスATK2500→5000
ゴールド・ガジェットATK1700→3400
「そ、そんな!?」
瞬間、マシンナーズ・フォートレスの車体がバチバチと火花を鳴らしながら前進する。
砲身から発射されていたレーザーは太さを増し、槍でガードできる程度の威力だったそれは一瞬でバルバロスurを飲み込むほどのデカさのレーザーへと変わった。
当然、バルバロスurはそれに飲み込まれ姿が見えなくなり......レーザーが消えた後には、バルバロスurがいた痕跡は煤程度しか残っていなかった。
アップルボーイLP1500→300
「う、嘘だろ」
(まさか、さっきのサイクロンは......これを見越して放ったブラフだったのか!?俺の伏せが神の宣告なんかの召喚を無効にする系のカードや、リミッター解除を妨害できるカードである可能性を潰すために!?)
「終わらせる。ゴールド・ガジェットで、バルバロスを攻撃」
黄金のガジェットが、先程のお返しとばかりにバルバロスへと突進する。迎え撃つバルバロスは自慢の槍を構え突撃するが、直撃の寸前でガジェットは少し右にズレ、そのまま槍を突き出した無防備な姿をさらしたバルバロスの腹へと拳を突き出し飛び込む。
最後の光景は、大きな風穴を空け爆散するバルバロスとそこから飛び出すガジェットの姿だった。
アップルボーイLP300→0
「対戦、ありがとう、ございました」
「......あ、ああ。こちらこそ、ありがとう......」
デュエルが終わった合図のブザーが鳴り、ソリッド・ヴィジョンが解除される。
とりあえず終わったことだし、挨拶しなきゃと思って対戦相手......ミルクボーイだっけ?の人に手を差し出す。
最初は戸惑ってるようだったけど、ちゃんと握手してくれてよかった。デュエルは中々危なかったし正直やってらんないレベルのメタが回ってたが、終わってみればとても良い戦いだった。
「その、1つ。いや、質問をいくつか良いかな」
「?どぞ」
おお、感想戦か?いいねいいね、そういうの俺大好きよ。
「君は、その、いつからあの決着を考えていたんだ?」
「?スキドレが、発動した時から」
「!?!?!?さ、最初のターンだぞ!?」
「?うん。バルバロス、出て、伏せが、あった。あの時点で、スキドレはもう、警戒してた」
「............っ!!」
なんか絶句しとる......いやぁ、久しぶりに見たなぁスキドレバルバ。ガジェット使ってたから世代の時はよく当たったし、あのデッキはほんま辛いんだよ。
スキドレ発動前に押し切るか、今回みたいにフォートレスで攻め立てるか、お願いサイクロンくらいしか手立てが無いしなぁ。
これはあくまで参考くらいだけど、バルバロス出た時はだいたいスキドレもセットだと思ってるよ俺。これはまぁ常識と言うより、経験則に近い。俺がデュエルに触れてきた世代が世代だからこその考え方だろう。
「さ、最後のターン!もし俺の伏せが釣られなかったら、どうしていたんだ!?」
「?それは、こっちの、伏せを使うまで」
「あの伏せ......?だが、最初のターンからずっと伏せられていたじゃないか。何だったんだ、あのカード」
「ふふ、秘密」
結構真剣に質問してくるミルクボーイ君だけど、流石に指を立てて彼の口に当てながら笑うだけにとどめる。
何でもかんでも明かしてると戦法バレちゃうしな。
「そ、そうだな。そこまで聞くのは失礼だった、すまない」
ミルクボーイ君も納得してくれたみたいで、大人しく引き下がる。すると、俺たちの感想戦が終わったタイミングでデュエル開始時のと同じアナウンスが流れる。
『両者共に、上がってくるように』
「では取り決めにより、今回の代表デュエルはクレスト社の勝利となります」
ミルクボーイ君と二人、言われた通り上に上がり企業同士の対面中だった。
俺を雇ってた方はなんだかすごく嬉しそうだし、相手側の方はすっごい悔しそうだ。
「くぅ、今回はそちらが上手じゃった。それは認めよう」
「ありがとうございます。しかし、そちらの代表も話に聞いていた通り優秀なようだ」
スーツの男性と老人が握手し、和やかな空気が流れる。その様子をミルクボーイ君の隣で眺めていると、スーツの男性の部下の人がなんか黒いカードを持ってやってきた。
「機械万歳様、本日はありがとうございました。これで我が社は、益々勢力を拡大させることが出来るでしょう」
「どうも」
「こちらを。本日の報酬のDPでございます」
そう言って黒いカードを渡される。手に取ってみると、黒一色の表面と真っ白な裏面に別れており、裏には黒い線が入ってる。......図書カードみたいだな。
「あの、これをどうすれば?」
「お使いの口座のあるATM等で読み込むことで、振込が完了致します。ご確認の際、不備があればご連絡いただければ対応致します」
「あ、はい」
「それでは」
言うことを言い終えた部下の人は一礼だけしてスーツの男性の所へ戻って行った。これで今日の仕事は終わりかな?
どうしよ、スーツの男性に挨拶くらいすべきか?
「......機械万歳、というんだな。変な...ﾝｯﾝｰ、斬新な名前だな」
「?」
っと、ミルクボーイ君が声をかけてくる。おい、今変な名前って言おうとしただろ。
「今日は負けたが、次戦う時は負けない。また良い決闘をしよう」
「うん、ありがと。でも、次も、負けない」
「っはは、言ってくれるな」
また会おう、と言ってミルクボーイ君は去っていった。さて、こんな所に残ってるのもアレだな。とっとと帰ろ......お?
「機械万歳君。今日は素晴らしいデュエルだった」
「ども」
スーツの男性が声かけてきた。......ああ、老人との話は終わったのね。
自分の方が勝ったからだろうけど、すごく上機嫌だ。声色からももう喜色が溢れている。
「君の実力は分かった、これからもクレストは君を重用するだろう。また君のデュエルが見れる日を楽しみにしているよ」
「......はい」
それだけ言うと、スーツの男性は部下を引連れて帰って行った。よくよく見ると、老人も居なくなってたし残されたのは片付けをしているこのビルの職員らしき人達だけだった。いかん、とっとと帰らないと。
こうして、俺の初仕事はまぁそれなりに大成功と言えそうなものになったのだった。
「......次に出会った時が、決着のときだ。少年」
「......ん?」
「......誰だ」
どうしよう、帰りに近道しただけなのになんか変な人に出会っちゃったよ。
「ところで、なんでそんな......破廉恥な格好をしているんだ?」
「相手が、男だから。動揺、してくれると、思った」
「番外戦術だったのか!?」
「うん、効果てきめんだった」
「べべべ、別にそんな気にしてないが!?」
次回は遊戯王存在しないモンスターズ第2話。
TS野郎回は調子乗ってる気がするなぁ。まぁ書きたいからいいんだけど
今日の最強カード:リミッター解除
機械族と言えばコレ!やはりリミッターを外すとか、もうこれで終わっても良いって感じの後先考えない全力全開って燃えるよね!
みんなも機械族を使って、「ダメステ良いですか?」の呪文で相手を震え上がらせよう!