８年ぶりに合った彼女が病んでいた件について

７話 骨折、切創。過去

　じゃあ私に話して──

　榎本(えもと)が言うように僕は、岸波(きしなみ)との過去を語った。

　転校し、担任の先生に違和感を持ち、岸波と『担任を打ち負かす同盟』を組み、僕と岸波の怪我が起因して学校を休み始めた事。

　その全てを……

「ふぅん……。じゃあ章文くんは当初、担任の酒井(さかい)さんの事を恨んでいたんじゃなかったんだね」

「あぁそうだ。他の子には優しい先生だったし、最初はエスカレートしていなかったからな。黒板に解答を書き行った時も『あぁ、この先生はテストの内容を僕にだけ教えてくれているのかな』と勘違いしていたよ。なんせそういう嫌がらせは、勉強の時にしか起きなかったからな」

「んー。あえて授業に関わる事だけに集中させて、他の生徒さんからの目を欺いていたのかもね。だって授業中なら、先生の教える事と指導する事は『絶対』でしょ？」

「……」

　榎本が言う『絶対』と言う単語。僕はそれに激しく同意した。

　特に小学生のぼくにとって先生とは、『正義』そのものだった。

「給食は残してはいけません。食べられないと思ったら量を減らしましょう」「時間はしっかり守りましょう」「チャイムが鳴る前に席に着きましょう」「掃除はしっかり丁寧にやりましょう」などなど…

　それらは正しく正論だ。少なくとも僕は、小学１年生から先生の言いつけを絶対視していた。

　高校生の今だからこそ思うが所詮、先生は僕と同じ人間なのだ。だからこそ、案外フラットな関係を築く事が出来ている。

　脱線してしまうのだが、中学時代は正にそうであり、僕は同じ学年の生徒よりも先生たちの方が仲良かった。僕の趣味が古臭かった事が原因なのだろうけど……

　現に中学から「アリストテレスが好き」と言う人物は聞いたことが無い。たまたま中２の頃、「アレキサンダー大王が好き」と言う歴史の教員が始まりで、そこからは横繋がりで、色んな先生の色んな趣味を昼休みの空いた時間に教わった。挙句の果てに、車好きな先生から「馬力」から始まり「エンジンの仕組み」まで教わったが、遂に完全に理解する事は無く、僕に涙を流しながら異動していった。悔しかったんだろうな…

「つまり章文くんは、小学校の低学年の頃は担任の先生の事を神聖視していた──。けれどもそれは、章文くんが転校し、その思想は徐々に曇っていった。そして小学校の高学年、小５の夏に完全に挫かれた」

　榎本は僕の語った事を箇条書きにされている黒板に向かい、『小５の夏休み明け。章文くんが骨折。岸波くんが切創(せっそう)』をチョークでぐるりと一周させた。

　その左側。つまり、その後の事に『小５の夏。章文くんが学校に行かなくなる』と書いてある。

　榎本は分かっていながらも、僕を案じてオブラートに今まで進めてきたのだろう。だがそれは、今この瞬間に破られた。

「ここが──章文くんと岸波くんを隔てた分岐点(ターニングポイント)なのよ。岸波くんはきっと、この頃にはもう『この怪我の元凶は酒井にある』と理解したはず。でも章文くんは……」

「高校生になった今ですら……酒(・)井(・)が(・)原(・)因(・)だ(・)と(・)い(・)う(・)結(・)論(・)は(・)出(・)来(・)て(・)い(・)な(・)い(・)…」

「そう。きっと彼が示した問題、その解答には、この証明が必要だと思うの。だから、その事について詳しく教えて」

「……。分かった」

　そこからは一方的だった。

　榎本は何も話さず、僕が言い終わるまで口を紡いだ。

　そう、そうれは──小５の夏休みが明けた、ある放課後の話であった。

　◇◇◇◇

　僕と岸波はよく、誰も来ない階段を独占して、酒井にやられた行為に愚痴を言っていた。

　校門とは真逆に位置し、教職員の駐車場と、それを囲むように木々が窓から見える。窓と言っても、階段の踊り場、その２メートル上にある一般的な採光窓で、当然だが身長が足りない僕らは、窓からの景色はある程度上がらないと見えなかった。

　この日は風がよくふく日だった。台風により昨日、臨時休校となった次の日の事だ。

　そんな採光窓からの、どんよりとした光に照らされた階段で、僕らは、いつもの様に愚痴が終わると遊びに移行した。

「アキフミ！進法って知ってるか！？」

「なにそれ？」

「オレ達が扱う数字どか、時計どか、距離どか、重さどか！」

「？？？」

　当時の僕には当たり前だが、進法と言う概念が無かった。

　だってほら、数字は０から始まって９。それに１を足して１０に繰り上がる。時間だって、５９分に１分足して６０分。つまり１時間になる。

　僕にとってソレらは普通の事で、特に疑問にすら浮かばなかった。そんな所に、岸波はメスを入れたのだ。

「階段を使ってオレが教えてやんよ！アキフミ！降りて降りて！！」

　そういって彼は、２段、３段飛ばしで階段を下って行った。そういう僕も、算数が好きと言う事と、新しい事を教えてくれる岸波に胸を躍らせ同様に階段を下った。

　一階。つまり階段の段数で言えば『０段』となる所で、岸波は進法について語った。

「１時間を６０等分したのが１分だろ。１キログラムを１０００等分にしたのが１グラム。ここまでオッケー？」

「全然オッケー」

「よし。じゃあ、オレたちが使っている数字。『０』から『９』までの１０個の数字だろ？で、『９』に『１』を加えると『１０』になる。十の位の数字が出て来るよな？」

「あ…あぁ。あ、当たり前だよな…」

「そう！オレ達が何気なく使っているのは『１０進法』と言うやつらしい。時計は６０分で１時間になる『６０進法』らしい」

「進法…」

「そうそう！オレがアキフミに一番簡単な５進法を階段を使って教えてやる！！」

　そう意気込んで彼は「０」と言った。

　階段を使って教える。つまり今いる階段で言うところ０段目が『０』なのだろう、と僕は思った。

　そして──

「１」

　と言って岸波は、階段を一段上がった。

　そしてその後も、「２」「３」「４」と４段目までカウントしながら登った。

「アキフミ～。次は何だと思う？」

「ん～。５？」

「いや～、５進法では違うんだな～。次はな──」

　ジャンプをして次に駆け上がった岸波は、僕の方に振り返り満面の笑みを浮かべて口を開けた。

「１０」

　階段の５段目を彼は、１０と言った。そしてその解説が始まった。

「オレ達が使っている１０進法の一の位は…『０』『１』『２』『３』『４』『５』『６』『７』『８』『９』の１(・)０(・)種(・)類(・)あるんだ。それで一の位の最(・)も(・)高(・)い(・)数(・)字(・)に１を足すと、十の位が出来るんだ。…つまりは９の次は１０になるんだ。５進法もそれと同じで、５進法の一の位は『０』『１』『２』『３』『４』の５(・)種(・)類(・)。一の位で最(・)も(・)高(・)い(・)数(・)字(・)が『４』だから、そこに１を足すと十の位に移るんだ。だから５進法では、４の次は１０になる」

「ほぉー」

「アキフミもここまで登ってさ！一緒に５進法で数えようぜ！！」

「いいね」

　そう返して僕は、岸波が居る５段目──５進法では『１０』の位置に着いた。

「いくぞ～」と彼は言い、一段ずつ数字をお互いで確かめ合う。

　６段目は『１１』、７段目は『１２』、８段目は『１３』、９段目は『１４』。そして鬼門の１０段目が現れた。

　岸波は数秒黙り込み、僕に視線を移した。「もう答えは出たか？」と言う眼差しだ。「あぁ勿論だとも」と答えるかのように僕は俯いた。

　そして──

「せーの！！」

　岸波の合図と共に１０段目にジャンプして飛び上がり僕らは口をそろえて言った。

「「２０！！」」

　その解は正解であった。

　お互いの答えが一致し僕らは、ガッツポーズをとった。それだけ嬉しかったことを僕は、今でも覚えている。

「次！進もう！」

「おう！」

　この学校の階段は折り返し階段というよく見るもので、踊り場を中間に設置し１８０°の方向転換がある。段数は全て統一されていて、１２段の後に踊り場があり、最後に１２段ある。

　つまり、この計である２４段を５進法で進み、遂に僕らは間違える事無く２階に上がった。

　２４段目を５進法で「４４」と答えるや否や階段を降り始めた。また新しい進法で階段を上がる為だ。

「岸波ぃー、僕さ、今、思ったんだけど。１１進法のときの『９』の次の数字ってさ……『１０』じゃダメだよな…」

「んん？どうしてさ？」

「だって…、１０って十の位の数字だろう？１１進法のとき、９の次は『一の位』じゃなきゃダメじゃないのかな…？」

「たしかに…！！」

　階段を下がり切った僕らは、１１進法。その９の次なる数字について語った。語ると言っても、この話し合いは簡単に済んだ。

　１１進法。その９の次なるモノは『Ａ』で良くないか、と。それならば例え１４進法でも、９の次は『Ａ（１０）』『Ｂ（１１）』『Ｃ（１２）』『Ｄ（１３）』で表せられる。

　ふと僕は時計を見た。昼休みが終わるまで１５分ほどの時間がある。「まだ岸波と遊べる」と思い、ほっとした。

　そして岸波は「２進法で階段を上がろうぜ！！」と言った。簡単じゃないか、と思った僕は二つ返事で岸波に返し、先程の５進法とよろしく、再度「０！」と声を出した。

　だが２進法は僕にとって、かなりの関門であった。０と１の２種類しか数字が無い為、ケタの繰り上がりが多い。最初の数段は簡単だった。しかし、７段目を過ぎてからと云うものの、脳内の変換が困難になってきた。

　８段目……２進法では『１０００』となる。今までの学校での算数、そのケタ数は精々３ケタだ。その為僕は、岸波に追い付けるよう脳内の回転を最高にして臨んだ。

　９段目を「１００１」と言い、１０段目を「１０１０」。１１段目を「１０１１」。１２段目、踊り場に上がった僕らは「１１００」と答えた。

　本当に不思議な感覚だった。１０段目を「１００２」、１２段目を「１１１１」と言い間違えそうになった。本当に危なかった…

　踊り場で少しの休憩をはさんだ。さっきまで元気だった岸波は笑顔を失くし、残りの２階までの階段──１２段をただ見つめていた。

　僕はそんな岸波に声を掛けようとしたが、先に彼が口を開け提案した。

「なあアキフミ。こっから先は各々で行って…授業５分前のチャイムに合わせて答え合わせしようぜ！！」

「いいけど…。……」

「どうしたんだよアキフミ。負けるのが怖いのか？」

「ちゃうわい！…いいぜ、やってやるよ。一応言っとくけど、僕の算数のテストの点数は僕方が高いから、岸波なんかに負ける気はさらさら無いぜ」

　そういって僕たちは、踊り場から２階までの階段を何度も往復して、２４を２進法に直した数字を求め始めた。

　一段ずつ登るにつれ、ケタ数がとんでもない事になっていった。紙もペンも無い。頼れるのは自分の脳内に書いた『１２段目は１１００』というセーブポイントだ。

　何度も狂い踊り場からやり直した。岸波もまた、僕同様に「あぁ…」と感嘆の声を漏らし階段を下りていく。それを数回繰り返し遂に、予鈴が鳴った。答え合わせの時間である。

　そして僕らは──

「「１１００００！！」」

　お互い同じ数字を口にした。それは大変喜ばしい事であった。

　僕らはお互いに助けを求めずに、自身の力でここまで到達出来た事に。

　高校生の今だからこそ思う。進法の計算など簡単に出来るが、それを力技で突破した当時は、本当に嬉しかったのだ。

「アキフミ！！授業に行く前にさ！一段ずつ確信しようぜ！！」

「オッケー！」

　そうして２人は、１３段目から「１１０１」と言いながら登って行った。

　……。……。

　……。

　確か…１８～２０段目の事だったと記憶している。

　突如として、後方の窓ガラスが割れた。野球ボールが窓を割り、校内に入って来たのだ。

　その大きなガラスが割れる音に驚き僕は、バランスを崩して転げ落ちた。その際、左腕を骨折した。

　岸波は僕を助けようとして腕を伸ばしたが、ダメだった。しかも、その行動が原因で岸波は右目の下あたりを、降りかかったガラス片によって大きく切った。

　階段から転げ落ち、キラキラと降りかかるガラス片から顔を守る為、腕で覆い隠した。パラパラと降る音が止む。

　腕の痛みが、現実だと告げる。心臓が痛い程跳ね上がり、現実だと突きつけた。顔を上げ、岸波を見た僕は…血の気が引いた。彼は、頬あたりから血を流し手で押さえていたから。

　岸波の肩を支え階段を降り、先生を呼ぼうと辺りを見回すと…そこに奴は居た。

　僕らにとって憎き担当。憎き存在。酒井 新が顔を青白くさせて立っていた。

　次の授業に使用する教科書を床に落とし「大丈夫かッ！？」と声を荒げて駆け寄って来た。

　その後、僕たちは保健室で応急処置をしてもらい救急車で運ばれた。

　◇◇◇◇

「病院で治療をして貰って、登校できたのが２日後だった。色んな先生から怒られたよ。『学校内でボ(・)ー(・)ル(・)遊(・)び(・)はダメ』と。僕らは何度も言った。『ボール遊びはしていない。数字で遊んでいただけだ』と」

　僕の方に向いて座る榎本は、ただ「うん…うん」と小さく首を縦に動かしていた。

　それから僕は、濁りに濁った濁流のような勢いで、その後の話をした。

「勿論、僕らは言ってやったさ。『階段で進法について学んでいた』って。だけど先生にしてみれば相手は小５の子供(ガキ)だし、割れたガラスと共に野球ボールが転がっていた事は…紛れも無い事実で……！！……

「岸波には弟が居るんだが…そいつは野球クラブに入っていて、それつながりで岸波への疑惑はより深くなった。岸波の疑惑を深めたのは、酒井の一言だった。酒井は野球クラブのコーチでもあったんだ。ヤツは言ったよ。『和平(かずひら)。お前は弟の真似をした結果、窓ガラスを割ったんだ』とね

「酒井の評判は他の先生にも知れ渡っていて、僕らの声は……誰の元にも届かなかったんだ。完全に詰んでいた。僕らは、自らの潔白が出来なかった。だから僕は……」

　正義の象徴と言う存在に裏切られた気分だったし…それと同じぐらい勉強も嫌いになった──

「そうね…」と榎本は立ち上がり、黒板に書かれた文字を消していった。

　その全てが消し終わるとチョークを手に取った。そして水平、直角、四角、放物線を書き始め、カクカクと２つの階段状の線を付け足した。

　榎本が書いた図は、僕が中学生の頃に何度も書いたことがあった図であった。あの時に起きた事故、その現場を再現した側面図である。

「よし…じゃあ、章文くん」

　榎本はクルリと身を返し、僕に目を合わせた。

「ここからは数(・)学(・)と(・)科(・)学(・)の(・)時(・)間(・)だ(・)ね(・)」

　まるで彼のように……僕に算数と理科を教える岸波のように、榎本は言ったのだ。

　◇◇◇◇

「へー。階段の１段の高さは１５センチ以下。天井までの高さは３メートル以上…って決まっているんだね」

　と、榎本はスマホをスクロールしながら言った。

　黒板に描いた側面図。それをより具体的にするため、事細かく数字を書き上げて行った。

　僕は椅子に座りながら眺めているのだが、その様子は圧巻で、まるで建物の設計図の出来方を見ている感覚に襲われた。きっと、本物の図面はもっと美しいのだろうな。

　あらかた書き終わったのだろう。榎本は時計を見た。１７時０４分。家から高校まで２０分なので、こうやって話し合えるのは、残り３５分程度だ。

　その事を理解している榎本だったが、「質問いい？」と僕に言った。どうやら、この問題が解けるまで僕を返す気が無いらしい。

　だから僕は「なんでもいいよ」と、榎本に返した。そして委員長との問答が始まった。

「章文くんは…前日の放課後に言っていたよね。『見返す為に勉強を頑張った』って。つまりは…章文くんもこ(・)う(・)や(・)っ(・)て(・)当時の事を証明しようとしたんじゃないの？」

「……。あぁそうだ。でも…酒井が原因だという結論は出来ていないんだ」

「それは何故？」

「酒井が幾ら少年野球のコーチだとしても、２階の窓…しかも風が吹くなか『１球』で的中できるわけが無い。後にも先にも、僕たちは１球しか野球ボールを見ていない。もし、酒井が誤って壁にボールが当たったのなら、僕たちは音で気づいている」

「へー。じゃあ、この案はどう？」

　榎本は学校の教職員の駐車場、そこに一つの長方形を書き文字を付け足した。ピッチングマシーンと。

　その後、ピッチングマシンから放たれるボールの放物線。ガラスに当たった時の数値をスラスラと黒板に足していく。

「当時のやつでも、車の中に仕舞えるほどの小さいマシーンもあるし、速度も結構出るやつも有るらしいわね。なんなら野球クラブの酒井さんは、マシーンを持ち歩いていても怪しまれないよね？夏休み中…野球クラブだって、他校と練習試合をしたり、運動公園で練習どかするものね」

「だとしても…どうやって一発で……」

「マシーンの角度も、一度調整が済んでしまえば簡単だと思うの。で、その調整は夏休み…野球クラブの練習中にでも行えるでしょう？酒井さんはその学校の先生でもあるから、その調整の痕跡は綺麗に消せるでしょうし」

「風はどうなんだ」

「章文くんは最初に言ったよね？『教師の駐車場は木で囲まれている』って。それはある種、防風林の機能を果たしたんでしょうね。でも、実際に小学校に行かないと、どのぐらい風を防げるかは……わからないけどね」

「酒井が顔ざめた理由は？意図的にやるならば、もう少し下手な演技をしていても良かったはずだ。だがアイツの行動には演技の欠片も無かった」

「それはね。き(・)み(・)達(・)が(・)優(・)等(・)生(・)だ(・)っ(・)た(・)か(・)ら(・)だよ」

　優等生──。僕は小さく呟いた。

「小学生のキミは少なからず、先生を神聖視していた。だけどその日は、いつもとは違う行動を起こしたの。それが酒井さんの計画を狂わせた」

　もう黒板への記入が必要なくなった、と判断した榎本は僕の前の席に座った。

「キミは優等生だったから、授業の予鈴が鳴る前に着席していた。だけど、その日は違かった。章文くんと岸波くんは、２進法に熱中するがあまり、予鈴が鳴ってもあの階段に居た。それは酒井さんにとって、思わぬ誤算だった」

「……」

「酒井さんはあ(・)く(・)ま(・)で(・)も(・)、章文くんと岸波くんに対し、嫌がらせ行為をしたかった。２人が居ない…２人がよく使う階段の窓ガラスを割ることで、キミ達が困る様子を見て悦に浸りたかった」

「……」

「だけど現実は違った。予想を裏切った。その２人は、その階段で予鈴が鳴ったにも関わらず遊んで居た。結果、章文くんは骨折を、岸波くんは切創(せっそう)を負った」

「……」

「ねぇ章文くん、キミは最初から…この回答までの途中式が出来上がっていたんじゃないの？キミは言ったよね？『酒井が原因だという結論は出来ていない』と」

「……」

「キミは、その途中式が出来上がっているのに、結論を出さなかった。いや…出せなかった。先生という正義の存在に、心の底から絶望したくなたっかたら」

「……。そうだよ、僕は……」

　榎本が言う様に、先生と言う存在に絶望したくなかったから…その結論を忘却したんだ──

　僕は、その後の中学時代や高校の生活に対し、希望を持つために過去の出来事を捨てた。

　これも愛読する本に書かれている、こ(・)れ(・)か(・)ら(・)を(・)生(・)き(・)る(・)為(・)に(・)アルゴリズムが導き出した結論なのだろうか…

「だが岸波は……僕と違って忘却はしなかった。だから先生と言う存在に絶望し、中学授業に最後まで参加しなかった……」

「そうかも知れないわね……。その出来事を『忘れた章文くん』と『受け入れた岸波くん』。これが…２人の袂を分かつ分岐点(ターニングポイント)なのね……」

　はぁ、と榎本はため息を吐いた。

　彼女にとって僕の過去は、そうとう重く後味の悪いモノだったのだろう。

　１７時２９分──

　もう時間だ。帰る支度と…心を立て直さなければ……

「ありがとう委員長。岸波が…僕に顔を見せた理由が分かった様な気がするよ。アイツは、酒井から逃亡した僕が…憎かったんだろう。現実から逃亡した僕を…とてもとても…」

「あぁ…、……どうだろうね…」

　榎本の返しを耳に入れつつ、僕はカバンを背負った。１８時から刑事の五十鈴(いすず)との話し合いがある。

　親父も五十鈴に合うのだろうか？確か古い友達と言っていた。

　あの朝の親父からのメール。きっと前日の夜に五十鈴は、親父に連絡を取ったのだろうな。……

「ん？」

「…？ どうしたの？章文くん…」

「いや……朝の…親父の行動が…妙に気になって……」

「章文くんのお父さんの事だよね？…どうして？」

　榎本は、黒板消しに付着したチョークの粉を吸引機にかけはじめた。ウイィィィインと自習室に音が響いた。

　１８時に我が家に刑事が来る事を知っている榎本は、僕の代わりに自習室の掃除を進めた。

「朝、親父から『１８時に刑事が来る』と連絡が来たんだ。つまりは…親父は僕がニュースを見て岸波に疑問を持つ以前から…刑事からの情報で、酒(・)井(・)が(・)死(・)ん(・)だ(・)事(・)を(・)知(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)ん(・)だ(・)よ(・)」

「ん～……そうよね。その刑事さんと章文くんのお父さんは、昔から仲が良かったんだもんね」

「そうなんだよ。それでも五十鈴は刑事だ。いくら親友でも親父は一般人。容疑者の候補を言うワケが無い」

「えっ…んん？…それはつまり…？」

　困惑する榎本に、スマホを取り出して朝のメッセージを見せた。

「……。うわー、なんか…意味深……」と、ゆっくりスクロールして言った。まるで警察…いや、ミステリー小説を見ているみたい、と付け足して。

「え、なんで章文くんは目を反らすのよ？」

「……。その親父…小説書いてお金を貰っているんだ…」

「へぇ～。まさかあの『南原(なんばら) 草秋郎(そうあきろう)』じゃないよね？ほら…去年の冬に映画化されたあの…！」

「違いますよ。……。ホラー小説を書いているんだ」

「何、その間は？」

「なんなんでしょうね…」

　ここまで来たら、違和感と言う違和感は全て潰しておきたい。勿論それが身内の……親父への疑問でも同様に。

　ならば、この違和感は何だろうか？朝僕は、親父にコーヒーを差し出して……否。それよりも前か…？だとしたら…今日の新聞…？？？

「なあ榎本。本当に付き合ってくれて嬉しいんだけど……」

「なにその言い方。場合によっては結衣さんに殺されるわよ？」

「茶化さないでくれ…今は大マジな話なんだ」

「あぁそう？ごめん」

「でさ、話は戻すけど……今日の新聞って、この学校に置いてるか？図書館どか…」

「？？？置いてますけど…。…案内しようか？」

「頼む。大至急で」

　◇◇◇◇

　進学校の図書館はとても広く、何台も並べられた大きな机には、チラホラと勉強をする生徒が目立った。

　僕と榎本は、図書委員が在中するカウンターに行き「今日の新聞はありませんか」と聞いた。その解答は図書委員が指し示した棚にあり、複数の新聞が置いてあった。

「えっと…僕の家は…コレだ」

　その中の１つを手に取り、近くの台の上で広げた。

　親父が見ていた頁(ページ)は……

「お悔やみ欄？どうしてこのページなの？」

「分からない。親父の思考回路は……滅茶苦茶なんだよ…」

　本当に分からない。なぜ親父は…お悔やみ欄を眺めていたんだ…？？だが──

「もう時間だ…。委員長、僕はもう帰るよ…。今日は本当に…ありがとう。僕の過去を暴いてくれて…。そのお陰で僕は、その過去を直視出来るようになった。もう逃げない。岸波は犯人だと…今はっきりと分かった…」

「…そうね。…ねぇ、一緒に帰らない？まだ…もう少し考えたいの」

「分かった」

　その後、委員長は自習室の鍵を先生に渡し、僕と榎本は並んで帰路に着く。

　結衣にも連絡をとったが、もう家に帰っているらしく『今日は化学の時間。一人で頑張ったんだよ！凄いでしょう！？』と心安らぐメッセージが届き、たくさん結衣を褒めてやった。なお今現在、委員長と帰っている事は伝えていない。……あれ？化学の時間、同じ机に恭介が居たはずだが……無視されてるんかアイツ…

　この大通りは塾が多い。その為、窓から差し照らす灯り、道行く車、街灯のお陰で足元がハッキリと分かる。

　その先の…十字路が委員長との別れ道だ。ここまでで目立った話はしていない。

「委員長。もう時期、お別れだ。本当に今日は…ありがとう」

「いえ……。貴方のお父さんは……正(・)し(・)い(・)の(・)か(・)も(・)し(・)れ(・)な(・)い(・)」

「は？？？」

　意味が分からない。

　あの親父が……今回の酒井殺人事件の全貌を解明したとでもいうのか？

「ねぇ章文くん。明日、学校をさぼらない？」

　榎本の提案に僕は…逆らうことなく了承した。

　まだ岸波には、僕に隠している過去があるのか──

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１８時からは刑事の五十鈴との話し合いだ。気を引き締めて挑もう。



人物紹介



・岸波 和平。現在１７歳。
・身長１７２。灰色に髪を染めている。細身。右目の下、頬あたりに傷跡がある。
・章文曰く「天才」

・小３の頃、章文が転校し岸波と仲良くなった。
・担任の教師、酒井の嫌がらせが徐々にエスカレートし、章文と共に同盟を組む。この頃からお互いを『戦友』と呼ぶことに。
・馴れ合いが嫌い。章文を真の友達と思っている。
・弟が居る。弟は野球クラブに属していた。家庭環境が起因し親が離婚。今や別々に暮らしている。