【カオ転三次】最速で出会った俺らのガイア連合活動記録

終末へのカウントダウン10

「わふぅ？」

「ん？コイツらをどうするかって？」

「わん！」

「まぁ、助けなきゃ駄目だろう。『ペイルライダー』と違って餓えてるだけだしな」

　魂を見た感じ、肉体改造はすでに定着してしまっている。肉風船二つが枯れ木に付いている様な酷い有り様だが、治療する事は可能な範囲だ。

　一手間掛けないと駄目だが……理由の無い〝殺し〟をやりたい訳でも無い。頑張るとしますかね。

　召喚銃を空に向けて構え、引き金を引く。悪魔合体を経由して呼び出すのは、こういう時に便利な焼き鳥だ。

　展開された魔法陣から飛び出した火(・)色(・)が翼を広げ、大空にその翼を広げる。

「糞みたいな世界にオレ参上www」

「相変わらず五月蝿いな、お前は」

「それがオレっちのアイデンティティwww」

「捨てちまえ。そんなもん」

　溜息と共に懐から取り出したタバコに火を付ける。吐き出した煙と共に頭を切り替え──ここからは【デビルトーク】の時間だ。

「さて、フェニックス。時間も無いから手短に言うぞ？──本霊持ち出しでコイツらを治療してくれ。お代は一(・)番(・)上(・)が把握しない信徒の確保だ」

「…………ほう？」

　先程までのふざけた姿は鳴りを潜め、フェニックスの雰囲気が悪魔らしい冷たい物(表情)に変わる。エジプト神話発祥の存在ではあるが、一神教にすら悪魔として描かれ、死と再生の象徴として人類が求める物を司る存在だ。

　その格は決して凡百の悪魔に劣る物では無い。

「この俺にハトホルやクレオパトラ(同胞)を裏切れと？」

「違うな。お前が裏切るべきは〝最高神〟だ。いや、裏切る必要すら無い。知らない間に地(・)上(・)に(・)残(・)っ(・)た(・)エ(・)ジ(・)プ(・)ト(・)神(・)し(・)か(・)信(・)仰(・)し(・)な(・)い(・)信徒が現れるだけだからな」

　女として終わった肉体を直(・)す(・)為のクレオパトラ。餓えた身体を満たす為のハトホル。

　そして今すぐにでも死にそうな生け贄達を治療する為には、フェニックスの権能で時間を稼ぐ必要がある。

　もちろん、ガイア連合の負債とならない様にするなら、という但し書きが付くが。

「もし断ったら？」

「この砂漠に飲み込まれる死体が増えるだけだ。俺達ガイア連合は人類の味方じゃない。あくまでも互助組織だからな」

　この『鳥取大砂漠地獄』の中で生きてる以上、最低ラインを越えた覚醒者である事は疑いようが無い。

　ガイア連合(俺ら)には不要だが、霊地や信徒を軒並み失ったエジプト神にとって喉から手が出る程に欲しい存在となる。だからこその交渉なのだが……

「────ふむ。話にならんな」

「そうか。それならフェニックス。犠牲者に【ファイアブレス】だ。楽にしてやれ」

「なっ──！？待て待てッ！！決断が早すぎるだろう！？」

　命令通りに動く身体を本霊からMAG配給してまで抗うフェニックス。馬鹿な奴だ。どうやら仏(・)の(・)顔(・)は(・)一(・)度(・)ま(・)で(・)という名言を知らないらしい。

「駆け引きし(遊び)たいなら他でやれ。俺は他の黒札と違って天秤に命を乗せ無いぞ」

「くそっ……！この悪魔めっ……！」

　悪魔はお前だ。

「ところでお喋りしていて良いのか？新式の召喚術式は五分程度しか持たんが？」

「あああッ！！クソ！クソッ！！絶対に助けろよ！！俺達の信徒(物)だからなッ！！」

　苛立ちながらも本霊からMAGを配給されたフェニックスが〝黄金の炎〟を周囲にばら蒔く。本来なら使えぬ筈の【サマリカーム】や【メシアライザー】を纏め上げた優しい焔は生け贄達の傷や飢えを焼(・)き(・)払(・)い(・)、近づいていた死神を遠ざけていく。

　だが矮小な分霊でその様な行為をすれば、その代償はしっかりと払う羽目になる。

「限界か……！」

　MAGの枯渇による強制送還。それは高位分霊であろうと抗う事は出来ず、分霊からMAGが少しづつほどけて行き、そう時を経ずに大気へと還った。

「ギン。交渉ってもんは相手の望みを看破して追い詰め、時間制限で焦らせ、考える時間を奪うのが大切だ。覚えておけよ？」

「わふぅ……」

　呆れた様なギンの視線は気にしない。フェニックスは気付いてないが、俺達は契(・)約(・)を(・)交(・)わ(・)し(・)て(・)い(・)な(・)い(・)。

　つまり、このまま生け贄(信徒)を別の神に付ける事も俺の胸三寸で決められる。

「ま、そんな事はしないけどな」

　信用の価値は金より重い。だがこの道具は一度暴落すると、二度と高騰する事が無い難しい道具なのだ。

　罪は一瞬、贖罪は一生。

　許される事は無く、ただ背負い続ける人生なんて御免だぜ。

◇

「お久しぶりです」

「おう。少し地下の召喚陣借りる。連れてきた犠牲者の介護は任せた」

「畏まりました」

　鬼手一族の当主(アズマ)と最低限の言葉を交わし、鬼手神社の地下へ向かう。ここは建築当初から新たな霊能組織の基地として整備した場所だけあり、霊能者に必要な機能は一通り揃っている。

　古式悪魔召喚用の魔法陣を始め、合体用の施設、それを管理、整備する為の人材の育成。

　デモニカの生産から悪魔召喚プログラムやアプリの拡張や調整、霊装や霊薬、封魔管の生産まで。

　温故知新の言葉通り、磐長一族が築き上げてきた全てのノウハウと最新の科学が詰まった場所であり、岩手の防衛結界を担うイワナガヒメの本拠地となった神社だ。

　そんな場所でサクサク六(・)体(・)の(・)悪(・)魔(・)を召喚。お互いに不戦協定を仮契約で結び、再び東の元へ。

「じゃ、本契約を詰めるぞ～。まずはガイア連合が認める最低ラインを提示する。それをベースに楽しい話し合いだ」

「もし、その時点で気に入らなかったら？」

「送還して別の神を降臨させる。お前らの代わりは幾らでも居るしな」

　アズマが凄い目で俺を見るが、ガイア連合と他の組織ではそれぐらいの差がある。というかショタオジが後の世の為に配慮してるから話(・)し(・)合(・)い(・)が成立するだけで、一代で終わらせるつもりなら暴政を敷いても誰も逆らえない。

　それぐらいショタオジは別格なのだ。何個か切り札らしき技こそ拝めたが、未だ修羅勢を纏めて完封できる程度には強い。

「まず天宇受売命(アマノウズメ)、保食神(うけもちのかみ)、木花咲耶姫(コノハナサクヤ)の三柱はエジプトの三柱の代わりに信仰(MAG)を受け取れ。その内の八割をエジプト神に回し、二割がお前らの不労所得になる予定だ」

「待ってくれ。それでは本霊からMAGを持ち出したフェニックスが大損になるでは無いかッ！！」

「ハトホルちゃんが優しいwwwモテ期ktkrwww」

「フェニックスッ！！ふざけてる場合かッ！！」

　激昂する『フォルトゥナ(ハトホル)』に対し、『ホウオウ(フェニックス)』は落ち着いた声色で宥める様に語る。

「いや～真面目な話すると多少の損は受け入れるべき場面なんだぜ？そこに居る男は悪魔より悪魔らしいけど、ここの霊能組織を個人で作り上げる力量があり、契約を遵守してる限り約(・)束(・)を(・)破(・)ら(・)な(・)い(・)律儀さもあり、何よりガイア連合内でも屈指の実力者だからな。本霊からの持ち出しは痛いが、コイツとの〝縁〟を考えりゃ良い買い物だったわ」

「契約を交わさずに魔界に還った焼き鳥にしては良い事言うじゃねぇか」

「そ(・)れ(・)で(・)も(・)約束を守ってくれてるからな。俺っちが文句を言うのは御門違いだろう？」

　言いたい事を言ったのか『ホウオウ(フェニックス)』が身体を丸め、居眠りするかの様にだらりと力を抜く。……流石は別名義で当たり前の様に活動する悪魔だな。

　俺を持ち上げるフリして〝釘〟を刺してきやがった。とはいえ元々そこまで酷い契約を結ばせるつもりは無い。

　フェニックスとやり取りしている内にハトホルも落ち着いたみたいなので、契約の続きを口にする。

「わざわざこんな面倒な事をするのはエジプト神のカテゴリで信仰心(MAG)を得ると、人間を見捨てて逃げたエジプトの最高神(ラー)に伝わるからだ。日本神とエジプト神の間でのやり取りなら個神(・)の自由で終わる。そうすれば最高神と言えども口出し出来ないだろ？」

「成る程～。この場に居る神の所持している〝権能〟が近いのはその為ですか～」

「個神同士に繋がりがないと不自然だし、ついでに言えば目(・)眩(・)ま(・)し(・)の為でもあるからな」

「目眩まし？」

　思わず口に出してしまった『リャナンシー(クレオパトラ)』に視線が集まると、本神は恥ずかしそうに顔を伏せた。

　世界三大美女の称号は伊達じゃないらしく、ただそれだけの動きでアズマの視線を奪うのは流石としか言いようがない。

「腐っても相手は最高神だ。お前らが自由に使えるMAGが増えたら流石に気付く。その時に親交のある日本神から貰ったと言い張れる状況が必要なんだよ」

「……徹底してますねぇ」

　エジプトの神とは違い、劣化分霊を降ろしている木花咲耶姫は呆れた様に溜め息を吐き出す。

　木花咲耶姫の本霊には俺の性格が伝わってるからなぁ。そらそういう反応にもなるか。