七人で墓穴掘る（じゅじゅ✕幽白クロス） 作：墓守
「何もわからなかった上に秘匿死刑って何だよ。気になってたのに」
「妄言、だったそうだが……」
戸惑いながら、夜蛾が答える。
「なんか怪しー」
「メロンパン入れ……エイリアンに寄生されちゃったりするんだろうか」
「俺がさせねーし！ お前もそんな簡単にやられるたまじゃねーだろ！」
「う、うん。そうだね……。私も、宿儺なんかに悟を殺させはしないよ」
「とりあえず、先生ってことは未来だろ。理子ちゃん護衛依頼が来たら考えようよ」
そうだな。
それから一週間後。夜蛾は心配そうに告げた。
「天内理子の護衛依頼が来た。悟と傑を指名されているが……休むか？ 傑が呪詛師になる危険性は冒せない」
「はぁ！？」
「でも俺と傑で失敗した依頼ってことだろ、つまり？ 俺一人で行くわけ？」
言ってしまってから、悟は口を閉じた。
大事な親友を失う可能性。依頼の危険性。
「とりあえず、俺と傑はその場では生き残るんだろ？ 護衛を殺すつもりはないのかも。俺が一人で受ける」
「そうだな。この依頼は抹消も兼ねている。天元様との同化を成功させた可能性も」
悩みながら五条と夜蛾が言った言葉は、全く説得力がなかった。
それは流石に楽観が過ぎるし、自ら抹消させたなら、守れなかったという言葉は出ないだろう。妄言と言い切ってしまうには、巻原は気持ちの悪い存在すぎた。漫画そっくりの存在。嘘を言って揶揄ったりするような知恵があるようにも見えない。本当に、思ったことを言っているだけに見えたのだ。
「待ってくれ。私と悟がいたからギリ殺されないで済んだのかもしれない。そんな危険な依頼に戦力を削って行くなんて馬鹿げてる。他に人数は増やせないんですか、先生」
「それは俺も考えたが、お前達以外となると、却って足手纏いになりそうでな。一応、呪骸は預けるが、足りないだろうな……」
「舐めてたんじゃねー？」
「仕事に手を抜くかよ。その上護衛依頼だぞ」
硝子の言葉を断じる悟。
「悠長に話している時間もないのだ。失敗するという事なら、襲撃は必ずあるということ。悟。傑には気をつけてやってくれ。硝子は待機」
「わかった」
「気をつけて行けよ、お前ら」
そして、護衛依頼に行くと、爆発音とビルから落ちる女の子。
「これで失敗したって事なら楽でいいんだけどな！」
「流石に、これぐらいのピンチは乗り越えてるだろ！！」
夏油が走る。そうして、天内を助ける。
学校に行くと言われ、軽く話し合う事になった。
「失敗の予言を受けておるじゃと？ どういう事じゃ！！」
「俺らもわかんねーんだよ。だから、不確定要素は排除したい」
「嫌じゃ！ 妾は学校へ行く！！」
「悟。こちらの都合で最後の望みは潰せないよ」
「ちっ でもよ……！ 傑、こんなガキンチョに一目惚れしてねぇよな？」
「ななな、何じゃと！？」
「いや、それはないよ。大丈夫、悟」
道中、実は天内をどうするかの話し合いはしていた。
どうするかと聞かれて、悟はまず初めに、傑に忠告した。
「まず、傑は天内に感情移入しないこと！ 成功しても失敗しても死ぬんだからな」
「悟……。でも、何とか助けられないかな」
「俺は、傑が呪詛師になるのも寄生されるのも嫌だ。天内って知らない女の子が殺されるより、ずーっとヤダ！！」
「怖いのかい？ 悟。私が倒せない？」
「こえーよ。大体、お前、宿儺から守ってくれるじゃないのかよ。お前こそ、天内って女と俺、どっちが大事なんだよ」
夏油は、キョトンとした顔をした。
そうして、強がったような笑みを浮かべる。
「そうだね。天内理子が私が一目惚れするほど可愛いかもしれないしね」
「傑！ 真面目に言ってる。呪術師なんだ、何でも手に入るってのはこの世界じゃ幻想だ」
その言葉に、顔を伏せて夏油は約束をした。
「ごめん。そう、だね。私も悟を選ぶよ。約束する」
「絶対だぞ！！」
五条は不安だった。
沖縄に行った時。楽しく遊びながらも、ずっと慈しむような目で天内と五条を見ている夏油が不安だった。感情移入するなって言ったじゃんか。傑……。五条の祈りは届かない。
そして、悲劇は起きた。
天内の死体を抱き上げる夏油。
優しげな笑顔で暖かい拍手を浴びせる民衆。
それを見た時、五条の背筋を冷たいものが走った。
嫌だった。不安だった。嫌な予感が止まらなかった。
天内はいい。でも傑はダメだ。
「やめろよ！ ざけんな！！」
「悟。私は大丈夫。それより、通報しよう」
強張った声。
五条は夏油を庇うように連れ出した。
「伏黒甚爾……って言ったっけ。あいつは？」
「逃げた。あいつが俺を殺すのかな。宿儺の器になって」
「させない。……大丈夫だよ、悟。悟まで奪わせない」
その声は、呪術師らしく、とても。とてもドロドロとした呪いを孕んでいた。