私は問う

外界の双児

マズイ事になった。

ついさっき、コタマから私に通信があった。各学園の一部の生徒には、緊急時にすぐさま連絡が取れるようにと無線を渡している。それは、分析を担当しているヴェリタスにも同様に。

そんなヴェリタスから、電話やモモトークではなく無線を使っての連絡。余程の事があったのだろうかと思って報告を聞けば。

「先生！新たな生体反応を感知しました！その生命体は、シャーレ方向に進行しています！」

普段滅多に聞く事のない、コタマの焦る声色。その事実が余計に、私の危機感を煽る。

聞けば、今まで感知されなかったレベルの高い生体反応が検知されたと。更には、急に出現してその場に停止していた後、突如としてシャーレ方向に急進したと言う。

……非常に、マズイ。

ただでさえ高エネルギー体との戦闘について考えないといけないというのに、その前に戦力を大幅に割かないといけない事態になるのは、場合によっては詰みになりかねない。

が、その戦闘を避ける事は、恐らく不可能だろう。真っ直ぐこちらに向かっていると言う以上、同じ方向の、シャーレ以外の目標がある事を祈るくらいしか出来ないだろう。

追加の情報として、ビナーレベルの生体反応の強さとも言っていた。接触してしまえば、甚大な被害は免れないと見ていいだろう。

…………どうしたものか。

かく言う私は、書類に忙殺されている。いつものシャーレ関係の書類や、各学園の”奇形”調査書類、そしてミレニアムの様々な分析結果。目を通すべきものが、多い。

私がやらねばならない事なのは、理解している。けれど、頑張っている他生徒の事を考えると、私にも何か出来ないのかを考えてしまう。

「先生、少し話したい事がありまして」

その声を聞いて、私は咄嗟に後退る。

黒服だ。

「……どうして、シャーレに」

「黙秘権を行使させて貰います。それよりも……」

今はそんな暇は無いと言わんばかりに、私の言葉を遮る。どこか、少しの焦りの様なものを感じる。

「貴方方も知っているであろう、アビドス砂漠の生命体についてです」

「…………」

何故知っているのか、等とは問わない。ゲマトリアの情報網が私の想像を優に超える事くらい、考えるまでもない。特に今回の様な、オカルトめいた事においては。

正直な話、今の私に黒服の話を遮ろうとするだけの余裕は無い。精神的に余裕がないのもあるが、1番は情報の不足。私達に足りないものは、今に限っては手が出る程に欲しい。

黒服自体には、信頼を置いていない。が、情報の核は芯を通っている。それを見極める事さえ出来れば、確かな情報が得られるだろう。

癪ではあるが、止むを得まい。

「あの生命体……面倒なので、ヨ(・)グ(・)と(・)呼(・)ぶ(・)事(・)に(・)し(・)ま(・)し(・)ょ(・)う(・)」

「…………待って」

「…おや、どうしたのですか？」

……待て。待て。

何(・)故(・)、ヨ(・)グ(・)と(・)呼(・)ぶ(・)？

「…………アレは、ヨグなの？」

「おや、てっきり知っているものだとばかり思っていましたが」

……まさか。想定していたうちの最たる最悪を引いてしまった。

僅かにその可能性は浮かんでいたものの、これといった確証も無かった事と、そうであって欲しくないという願望があった。それは、かくもあっさりと覆された。

「なら、どうして放置していた？」

「事情が変わった、という理由が全てです」

分かるはずもない表情が、一瞬真顔になった気がした。

「そんな事はいいのです。まずはこちらに向かっているモノをどうにかしなくては……」

続ける黒服の言葉を遮るように、無線の音が響く。察したらしい黒服は一旦喋るのを止め、私が無線に反応するのを待っている。

「どうしたの？」

「ッ！先生！シャーレ付近に”奇形”が出現してる！」

さっきのコタマ以上に、焦りを含んだハレの声。その報告を聞いてすぐ、私は窓から下を見る。

それらは、いた。しかも、並ならない数で。

コタマの報告から今の報告まで何も無かった。という事は、ヴェリタスから報告を受ける直前にシャーレに出現したという事か？……まさか、こっちに近付いているヤツにも、歪みを発生させる力がある？

……だとすれば、尚の事放置する事は出来ない。

いつの間にか切れた無線を確認したのか、黒服が言葉を放つ。

「そういう事です。シャーレが崩壊してしまえば、今のキヴォトスは壊滅すると言っても過言ではないでしょう」

「……それの対策を、共有しに？」

「それもあります。が、私がお話したいのは彼女についてです」

彼女。……恐らく、ヨグの事だろう。どうしてああなってしまったのか、私達にはまだ分からない。だからこそ、世界を壊してしまう罪悪感を背負わないようにしなければ。

いつの間にか、私は黒服に言葉を促していた。

「彼女を止める方法は、1つ。彼(・)女(・)の(・)神(・)格(・)を(・)剥(・)が(・)す(・)事(・)で(・)す(・)」

神格を剥がす。それは、人(・)間(・)が(・)神(・)を(・)殺(・)す(・)という事を暗に意味していた。

神の神たる所以。それは、作り上げられた挙句に、何らかの形を経て得られるようになった崇拝の積み重ね。外部から「その様に在れ」と祭り上げられた結果の、生物としての格。

それを、剥がすと言う。御伽噺でも無いのに、それが出来るとは思えない。

「……手立てはあるの？」

「ええ。ただ、そう何度も使える様な代物ではありません」

チャンスは、一度。

黒服は、確かにそう告げる。

「先生方には、彼女の無力化を頼みたいのです」

随分な無茶を言う。が、私達がしようとしていた事も、さして変わりがない。

やるしか無い。それだけなのだろう。

「キヴォトスを守る為なら、仕方ない」

「それは何よりです」

私は結局、生徒(ヨグ以外)を取った。この選択に悔いが無いかと問われれば、素直に頷く事は難しい。もっとやりようはあったんじゃないかと、呵責の念に囚われそうだ。

ただ、キヴォトスの命運が、私の行動全てに掛かっている。やらねばならない。討たねばならない。

「……許してくれなくて、いいよ」

君の夢を、君の道を。

踏みにじり、ねじ伏せる選択をした私を。

どうか、どうか。

────────

「間もなく、接触します！」

シャーレの付近。なるべく被害の少ないであろう場所を選んで、私達は戦う事にした。

緊急にも関わらず、私の召集に応じてくれた生徒の数々。トリニティの補習授業部やミレニアムのヴェリタス、そして百花繚乱のワカモ。戦力としては、かなり申し分ないと言える。

それでも、不安は拭えない。黒服の予想が正しければ、私達が敵対するのは彼女の眷属。複製(ミメシス)等とは比にならない、何ならビナー等にも匹敵すると言う、浄化の赤と黒。

私達の常識を超えた、最早概念と呼ぶに近しい怪物。

今から私達は、ソレと対峙する。

「緊張なさらないよう……とは、酷な言い方でしたか」

全くもって、その通りだとも。

「…相手の実力が測りきれていないんだ。緊張しない方が、無理な話だと思うけど」

「それもそうでしたね。かく言う私も、その全貌までは知りませんし」

……コノヤロウ。

んん……抑えないと。

「……全なる一の、忠実なる仔。それは、奇なるモノ達と共に現れ、如何なるを浄化するでしょう」

かつて、私に説いた様に。淡々と、毅然と。

まるで、つまらない物語を語る様に。起伏も無ければ、当然興味もありはしないだろう。

しかし、それは続く。

「ですが我々は、浄化などに屈してはならない。……何故か」

重い言葉が、空気を支配する。重苦しい現実が、私を包む。

しかして、屈してなるものか。足掻かずにいられるものか。

「我々は、浄化などを必要とはしていないのです」

転起。

言葉に、弾みが生まれる。

「さぁ、先生。彼等を否定しましょう。我々を肯定しましょう。……まだ、貴方の落陽には早いでしょう？」

─勿論だ。

─滅浄の”赤”と”黒”　ナグ＆イェグ、顕現。