私は問う

弱さとは

「弱さ、ですか」

「はい。実際に先生やキヴォトスの生徒と強く関わった貴方であれば、面白い見解が得られると思ったので」

「ふむ……簡単なようで難しい問いですね」

今日も私は、問いを投げる。

目の前の彼が、神秘(恐怖)について研究を重ねるように。木製の双頭が、己の芸術を高め理解を得られる為に活動するように。

定義を理解し、それを操る無頭の紳士が、言葉によるタグ付け(テクスト)を行うように。己を高めようとする、多目の淑女(怪物)が、子供を巧みに利用して自身の養分とするように。

それらと、私が行っている問い掛けは、元来の目的としては同じ事。ただ、ゲマトリアが行う事にしては、少しだけ可愛い事だという違いがあるだけ。

知識は、他者に聞く事でしか得られない見解もある。確かに不明瞭で事実と食い違う事も少なくはない。が、この集団の人間……いや、人外と呼んだ方が良いだろうか。

兎に角、彼らは理知的だ。それも、人間として欠陥を抱いていると思われる程には。だが、だからこそ得られる見解がある。この子供達が青春を送る為の世界(平和ボケした地獄)に生まれ落ちた者からは得られないモノが。

私は、それを有益だと位置付けている。でなければこんな集団、とっくのとうに辞めている。私の行動指針は、あくまで有益な知識。ただそれだけだ。

「……その問いを抱いた経緯をお伺いしても？」

「”大人は強く、子供は弱い”。この世界ではそうはいかないかもしれない。けど、こ(・)の(・)世(・)界(・)の(・)外(・)側(・)で(・)は(・)そ(・)う(・)は(・)い(・)か(・)な(・)い(・)。その差異に疑問を抱くのは、そこまで不思議では無いでしょう？」

「成程……貴女は既に、外側を理解していたのですか」

それに関しては、最たる例がいるだろう。

シャーレの顧問である、”先生”。

巷では有能な指揮官と、別の場所では変態と、また別の場所では生徒第一の馬鹿正直な”先生”。あの人間の”先生”としての人間性、あれは恐らくこの世界に落ちてから身に付いた(テクストされた)モノだと理解している。

でなくば、噂に聞く変態と思わしき行動のアレコレとの整合性が取れない。

…………話が逸れてしまった。軌道修正するとしよう。

外側を理解するキッカケは、冷静に考えてみれば決して少ない訳ではない。「子供が銃を持たない世界線は、果たして存在しないのか」という疑問を紐解く事でも理解に近付けるだろうし、色(・)彩(・)も(・)そ(・)の(・)例(・)に(・)漏(・)れ(・)な(・)い(・)。

ゲマトリアにはまだ言っていないが、私は色彩を識っている。宛もなくどこかを彷徨い、訪れた場所を崩壊させる(白紙にする)天災。

あれが意識や命を持つ何かであれば、色彩が生きる世界が存在する訳で。仮にそうでなくとも、色彩の存在はキヴォトス以外の世界の存在を証明するには、根拠としてはそれなりの有効性を持つだろう。

そんな事はいいのだ。今は、黒服の解を聞く事が最優先なのだから。

「私の意見を申し上げますと……弱さとは、無知でしょうか」

「その心は？」

……興味深い。

「貴女もご存知の通り、私は”契約”を用いる機会が多いです。私が持ち掛けた者の中で、”契約”の内容を事細かに理解出来ていない者は大抵、私の思うがままの行動を取ります。」

一呼吸置いて、彼は続ける。

「そうした結果、相手は自分の思うような結果を得られる事は少ない。対して私は、望む程の結果を得られないにしろ、損害と言えるダメージを負う事は殆どありません」

「……」

「ここまで言ってしまえば貴女であれば理解していると思いますが、一応。こうして、自身のより良い未来を掴む為には、相応の知識が必要です。時には、相手に勝る程の。それを備えていない状態を、私は弱さと考えています」

「…………そうですか」

どうやら、貴方は私と同じ人間なのでしょうね。

「この解答で、満足頂けましたか？」

「えぇ、とても」

「良かったです。途中から顔色が険しくなっていましたので、寝首でも掻かれるかとヒヤヒヤしていましたよ」

それは、申し訳ない。

真新しい事を得られたかと言われれば、正直首を傾げる事にはなるかもしれない。が、今回はもとより新たな知識を得ようとしていた訳ではない。強いて言うならば、”意見が聞きたかった”というやつだろうか。

彼らと近い距離でいる以上、およその見解は理解出来る。それで言うと、ベアトリーチェ辺りも似た解答を言うかもしれないだろうし。

こういう明確な解を決めるのが困難な問いは、多くの母数(見解)を集める事が効果的だ。”識る”という事は、そういう事でもある。これまでの生で、それを散々味わった。

「私を、機嫌を損ねたモノを食い殺す獣か何かと思ってません？」

「…………いえいえ、そんな事は微塵も」

有識者だというのに。言葉までの間が全てを語っている事に、気付いていないのだろうか。

……まぁ、そう思われても仕方ない言動をしている私にも非がある以上、野暮に突く事はしないが。

「この問いですが、他のメンバーにもしたので？」

「いえ、それぞれに会った時に、忘れなかったら聞こうかと思ってるくらいです。そこまで重要な事案でもありませんし」

正直、他のメンツにこの質問をするかも怪しいが。まぁ、しない事も無いかもしれない訳だし、嘘ではあるまい。

「……あぁそうでした。ヨグ、少し伝えておきたい事がありまして」

話題が少し変わり、黒服から何か尋ねられる。

何かと思い返事を促すと、黒服はポケットから何か黒いモノを取り出す。よく目を凝らして見てると、何かの鍵に見える。

黒服曰く、アビドスの寂れた裏路地に落ちていたとの事。……それにしては、随分と凝ったデザインの物ではあるが。それこそ、芸術品の類いのような。

少し解析をしたらしく、しかし目ぼしい結果は得られていないと。一応キヴォトスで使われている鍵とも照合したらしいが、一致するものが無かったらしい。

とするならば、使う為に作られた訳では無さそうではある。それこそ、芸術品としての鍵という可能性が高い。黒服らも、そこに気付いていない事はないと思うが。

「貴女から見て、コレの感想などはありませんか？或いは、何か分かる事ですとか……」

「流石に、分からないですね。それこそ、解析を深めない限りは」

「ふむ、そうですか……」

……何だか、釈然としない。

知識を深めたはずなのに、この鍵について見当がつかないとは。神秘(看破)についてもそれなりに自信があった手前、してやられたという感覚が拭えない。

……悔しい。何故、私がコレを理解出来ないのか。許せない、私に理解出来ないコトがあるのが。

「……黒服、ソレを貸して貰えませんか？」

「随分と急ですね、貴女が解析するので？」

「はい、分からないのは癪なので」

「……あぁ、貴女はそういう人でしたね」

そうして、あっさりと鍵を手渡してきた。私はそれを確かに受け取り、ポケットにしまう。

「気を付けて下さいね。その鍵、ただのガラクタでは無い事だけは確かなので」

……呪物の類いか？だとしたら、手渡す前に言って欲しかったが。

いや、いい。帰って調べるとしよう。もしかしたら、私の記憶不足だっただけで、何かに引っ掛かる可能性がある。

……楽しくなりそうだ。

「…………考え事をしてる時の貴女、不気味ですよ」

…一言余計ですね、黒服。