F級テイマーは数の暴力で世界を裏から支配する 作：ゆーき@書籍発売中
『きゅきゅきゅー！ きゅきゅきゅー！』
頭の中で、あの子たちの鳴き声が聞こえてくる。
「……んぁ？」
その声で目を覚ました俺は、上半身を起こすと、辺りをキョロキョロと見回す。
『きゅきゅきゅー！ きゅきゅきゅー！』
……ああ、誰か来たのかな？
いや、これは時計塔からか。
てことは、もう6時になったのか。
ふと、窓の外を見てみると、もうだいぶ暗くなっていた。奥にうっすらと沈みゆく日の光が見える。
「さて……行くか。いや、その前に……ネム。他のスライムから連絡は来た？」
「きゅきゅ！」
俺の言葉に、ネムは元気よく頷いた。
まあ、流石に来てるよな。
これからは彼らが活躍する機会も増えるだろうし、どんどん増やしていかないと。
あまり言いたくはないが、スライムはとても……弱いからね。
「で……おっと」
寝起きの状態で、連絡をしてきたスライム全ての視覚を同時に見たせいで、一瞬ふらつくも、直ぐに心を落ち着かせると、そのすべてにテイム”を使う。
「……よし。大丈夫だな。それじゃ、行くか」
新たな”繋がり”が無数に出来たことを感じ取った俺は、ネムを肩に乗せて立ち上がると、リュックサックを背負ってから、鍵を開け、外に出た。
下からは、わざわざと人の声が聞こえてくる。どうやら、もう既に多くの人たちが食事を取っているようだ。
階段を降り、1階へと向かう。
「ん～……こういう雰囲気も悪くないね」
俺は騒ぐ冒険者らしき人たちをぼんやりと眺めながら、穏やかにそう呟いた。
さーてと。席は……お、隅のテーブル席が空いてるじゃん。
あそこにしよう。あそこなら、やっからみもされなさそうだし。
そんなことを思いながらそこへ向かい、椅子に座ると、横の椅子にリュックサックを置いた。
そして、従業員を呼ぶ。
「すみません！ 注文を！」
「あ、はーい。何を注文しますか？」
従業員の若い女性が元気な声でそう問いかける。
「ミノタウロスの串焼き3本。コンソメスープ、野菜多め。あと水もお願い」
メニューもばっちり把握済み。故に、見なくてもスラスラと言えるのだ。
「分かりました。お代は800セルになります」
「どうぞ」
俺はリュックサックから銅貨8枚を取り出すと、彼女に手渡す。
彼女はそれを受け取り、確認すると、「では、少々お待ちください」と言って、去って行った。
そして僅か数分後、俺のもとにお盆を持って戻って来た。
「ミノタウロスの串焼き3本と、野菜多めのコンソメスープ。水になります」
彼女はそう言って、テーブルの上に料理を置いて行く。
おーいい匂いだな。
ますますお腹が減って来た。
「ありがとうございます」
俺は思わず満面の笑みで礼を言う。
すると、彼女は「あ、はい。いえ、ど、どういたしまして……」とどこか挙動不審になると、まるでここから逃げるようにして、去って行った。心なしか、頬が赤く見えた。
あーもしかして嫌われた？
と、言うのは冗談で、多分俺のお子様スマイルにドキッとしたんじゃないかな？
……自意識過剰だって？
でも、これが意外とそうだったりするんだよ。
まず、俺は普通に美形だ。曲がりなりにも、あの2人の血を引ているのだから、当然と言えば当然の話だが。
そして、俺は精神年齢の関係上、普段は結構大人びている。そんあ俺が、いきなり子供らしい笑みを浮かべたら、そのギャップから結構可愛いって思われるんだろうね。
とまあ、こんな話は置いといて、早速食べるとしよう。
例の如くネムに串焼きを1本上げると、美味しそうに串焼きを食べるネムを横目に、俺も串焼きを頬張る。
「もぐっもぐっもぐっ……ん！ 美味い！」
俺は頬を緩ませると、弾んだ声でそう言う。
ぶっちゃけると、普通に屋敷で食べていたやつよりも美味しく感じる。
やっぱ鮮度って大事なんだな。屋敷で食べてる食べ物って、高級食材故に遠方から取り寄せているものが多いせいで、鮮度が少し悪い。当然魔法でカバーしているのだろうが、それでもだ。
俺は更に頬張る。
うん。美味い！
「もぐもぐ……む？」
ふと、俺の席に誰かが近づいてきた。俺は咄嗟に口を止めると、視線を向ける。
すると、そこには――