シュラハトくん見逃して

『第1話 冒険の終わり』

「エーラ流星が1番綺麗に見える場所で待つ」

フリーレンは手の中にある手紙に違和感を覚える。

50 年前一緒に旅をした5人パーティー最後の仲間、騎士ニヒツ。

彼からの手紙には、その一言だけ書かれていた。

「場所を教えた記憶はないんだけど」

疑問を呟きながら、手紙を持って来たハイターを見る。

しかし、彼は少し困ったように微笑みを返すだけだった。

「まあまあ、フリーレン。ニヒツはサプライズが好きだったからね。先回りして何か用意してくれてるんじゃないかな」

すっかり老いぼれたヒンメルの言葉に、それもそうかと納得して、早速出発することにした。

『流石にその言い訳は無理があるんじゃないか？ ｺｿｺｿ』

『いいや、これでいいのさ ｺｿｺｿ』

何か後ろでアイゼンとヒンメルが話しているが、声が小さくて聞こえない。

何の話か振り返ろうとした時、ハイターが話しかけて来た。

「誰かさんと一緒で、彼も中々王都へ顔を出してくれませんでしたからね。私達も久しぶりに会うのでとても楽しみなんですよ」

私はそんなに久しぶりと感じていないが、みんなはそうでもないらしい。

ハイターの楽しそうな笑顔を見て、

もう10年ほど早く帰って来ても良かったかな。と少し思案したが、また後でいいかと考える事をやめた。

道中は色々な話をした。

特に、今ここにいないニヒツの話題で盛り上がった。本人がいないのを良いことに、50年前の愚痴をあれやこれやと盛り上がる。

ダンジョンのトラップに全部引っかかったこと。

泳げないのに湖へフルプレートのまま飛び込んだこと。

料理が上手かったけど、洗い物が面倒だったこと。

下手なのに良く絵を描いていたこと。

魔導書の取り合いをしたこと。

ヒンメルと銅像のポーズ対決に時間をかけ過ぎたこと。

たくさん、たくさん…

「懐かしいよ。こうしているとあの頃に戻ったかのようだ。あいつもここにいられたら良かったのに」

ヒンメルの呟きに私も賛同した。

「本当にそうだね。色々話したいこともあったのに、なんで先に1人で行っちゃうかな」

会ったらお小言の一つや二つ許されるだろうと、考えながら彼への文句を考える。

「…そうしてやってくれ」

ヒンメル達は小さく笑うだけだった。

†

夜になり、私達はそこへ辿り着いた。

エーラ流星はまだ見えない。

しかし、そこには鎧が一つ置かれていた。

そして、添えられた花。

「またサプライズってこと。流石に面倒だよ」

私は杖を出し、探知魔法でニヒツが隠れそうな場所を探す。

しかし、杖を構える前に、ハイターが私の肩に手を置いた。

「ニヒツはそこにいますよ」

ハイターが指を差す。

意味が分からなかった。

「その鎧が彼です。あなたも薄々気づいていたでしょう」

そんなことはない。

「彼は出会った時から魂だけの存在でした。断頭台のアウラによって、死した後も鎧へ魂を縛り付けられていたのが、彼です」

嘘だ。

そんなことがあれば、私は必ず気付く。

魔力はもちろん、アイツは飲食だってしていた。

「彼がフルプレートを脱いだ姿を一度でも見ましたか？」

確かに、アイツの顔を見たことはない。

今まで気にしたこともなかった。

「彼はアウラの支配に抗えず、守るべき人々に剣を向けた事を後悔していました。それが南の勇者との戦いで意図せず自由を手に入れ、魔王を倒すまでこの世に留まる楔になったのでしょう」

ハイターは、私がみんなと別れた後の話をしてくれた。

ニヒツの告白。

そして、もうすぐ動けなくなりそうだということ。とある場所へ連れて行ってほしいという願い。そして手紙。

彼は何故か50年後、この場所へみんなで来る事を予測していたそうだ。

意図しない別れ。

そんなことは今まで何度も経験してきた。

でも、これは唐突過ぎた。

私は指先が冷たくなるのを感じた。

なんでもっと早く知ろうとしなかったのか。

目元が熱い。

ふと、顔を上げ、目の前のみんなを見る。

みんな50年前と違ってずいぶん小さく見えた。

彼らも明日にはいなくなってしまうんじゃないか。

不安が押し寄せる。

もっと知っておけば良かった。

後悔が体を重くさせる。

「俺も奴から預かってたものがある。ここで渡せと言われていた」

アイゼンが唐突に手紙を渡してくる。

これも彼からのものらしい。

封を開き、中の手紙を取り出す。

中には1行の文章だけが書かれていた。

『鏡蓮華の花言葉は、久遠の愛 』

…。

†

エーラ流星が空を包む。

「僕はね、全員が揃うこの日を待ち望んでいたんだ」

ヒンメルの言葉に、静かに耳を傾ける。

50年前のあの時と変わらず、私達はみんなで星を眺めている。

「ヒンメル」

「何だい？」

「鏡蓮華の花言葉って知ってる？」

「…ああ、知っているよ」

「…そう」

√s 勇者ヒンメルの死から0年後。

---

■ 実績解除

* 【NEW】アウラは南の勇者に殺される

* 【NEW】第1話で死ぬ

* 【NEW】フリーレンとヒンメルの恋を進める

---

■ 裏話

七崩賢の魔法は本人が死んでも無効化されない。

主人公はアウラの天秤を手に入れ生存。

アウラは死んだため、支配力は無くなったが、魂を鎧に止める効果を破棄しなかった。

自由になる選択を保留にし、戦友達の無念を晴らすための魔王討伐に燃えた。

そしてやり遂げた。

---

■ 次回
√m 勇者ヒンメルの死から38年後。


■ NG集

「俺も奴から預かってたものがある。ここで渡せと言われていた」

アイゼンが唐突に手紙を渡してくる。
これも彼からのものらしい。

「マヨネーズ、
タマゴ、
ナスビ…」
「はぁ？」

手紙の内容をみんなに見せる。

「買い物メモですね」
「だな」
「だね…」

空気は死んだ