カリフォルニア…
どうして…？
やまとお兄ちゃんもかえでおねえちゃんも、この家からがっこうに行ってる。
ボクも、そのがっこうじゃダメなの？
「おジイさまは、いつかえってくるの？」
お父さまは、すこしかんがえてるようだった。
「……１週間後には、帰ってくる予定だったが…家が、こんな状態ではな…畳の張り替えや掃除などで、しばらく母屋と離れの一部は使えない。それが完了するまで、あと２ヶ月は向こうにいてもらうつもりだ」
２ヶ月…早く、お会いしたいのに…
「ボク…かえ……《水無月》に会いたい。ここに、よんでください」
《かえでおねえちゃん》って、言いそうになった。
なれなきゃ、おこられちゃう…
お父さまが、けいさつの人たちとおはなししてる声が聞こえる。
ケガとか、してないかな…？
「………やまと…お兄ちゃん…」
小さな声で、はなしかけた。
「いけません。私をよばれる時は、《高木》とお声かけ下さい」
わかってたこたえだけど、なんかさみしいな…
ーーーーーーー…………………
ーーー１５分後…
「朔也様ッ！！ご無事で…！どこか、おケガなどなさっておりませんか？あぁ…ほっぺが、少し赤くなって…まさか、たたかれたのでは！？」
かえでおね……まちがえた。
《水無月》は、ボクを見てすぐになき出した。
「だ…だいじょうぶだよ、これくらい。もう、イタくないから」
「でも…！……大和ッ！あなたがついていながら、朔也様に手を上げさせるなんて！」
………だれか、とめて…
「水無月、深夜に大きな声を出すんじゃない」
「あ…もうしわけございません…」
お父さまが『しんや』と言ったからか、たすかってあんしんしたからか…なんだか、ねむくなってきた…
「話は終わった。朔也、今日は母屋で寝なさい。高木、水無月は…眠れないかもしれないが、葬式の事や今後の事もある。少しでも、体を休ませておけ」
「「かしこまりました」」
おそうしき…
なきそうになるのを、なんとかこらえた。
父おやがいなくなった２人が、ないてなかったから…
「お父さま…この２人と、いっしょにいたい。オモヤのおへやに、ついてきてもらっていいですか？」
「高木 大和、水無月 楓の２人は、朔也…お前の従者だ。今後、俺に伺いを立てる必要はない。主としてお前が考え、お前が２人に命令を下せ。俺はまだ、警察の人間と話が残っている。早く、母屋に行きなさい」
【大和side】
ーーーーーー…………………
ここは、母屋の一室…
洋室になっている部屋の中心には、大きなベッドがおいてある。
「おきゃくさまのおへやって、なんにもないんだね…」
そう言いながら、朔也様は部屋の中を物めずらしそうに見て回っている。
「ちょっと、大和！入口につっ立ってたら、私が入れないじゃないの！」
楓が私をおしのけて、部屋の中に入って行く。
「……………う～ん…どっから見ても、男なんだけどなぁ…」
いつの間にか、すがた見にかかっていた布をとっていた。
《女みたいな男の子》と言われた事を、まさか気になさっていたとは…
「ねぇ…朔也様は、何をなさってるの？大和、知ってる？」
「それが…………………………」
朔也様に聞こえては、お気をわるくされてしまう。
楓に、耳うちで教える。
「なに、はなしてるの？」
「あ…その…何でもないですのよ？本当に…！」
あせって、言葉がおかしくなってる…
ボロが出ないうちに、話をおわらせよう。
「朔也様、もう２時を回っております。ベッドへお入りになり、お休み下さいませ」
「……イヤだ。ボクがねたら、２人とも…どっか行っちゃうでしょ？いっしょにねてくれなきゃ、ねないもん」
何とも、かわいらしいのだが…
事件がおこる前からパジャマすがたの朔也様はともかく、私達２人はあせをかいたまま…着がえてもいない。
こんなすがたで、同じフトンに入る事など…
「じゃあ、いっしょにねちゃいましょうか♪」
「な…ッ！？楓！お前は、自分の今のすがたが分からないのか！こんなにも、よごれてい………」
楓をおこっている間に、いつの間にか朔也様にだきつかれていた。
「えへへ。さっきたすかった時も、ぎゅ～ってしたから…よごれてるのは、いっしょだよね？………《高木》《水無月》、ボクからのさいしょのメイレイだよ。ボクと、ずっといっしょにいて」
朔也様からの命令にこたえようとしたら、楓がないているのが見えた。
ソデでふこうとするから、ハンカチをわたす。
「………ッ…ｸﾞｽｯ……ありがと…」
「どうしたの？ボク…なんか、ダメなこと言っちゃった？」
朔也様をだきしめてから、その場にヒザをついた。
「いっしょにおります。ずっと、あなた様のおそばに…」
ーーーーーーー…………………
ーー７年半後…
時は、１９８３年４月…
物語は《中学１年生編》へと移行する。