《中学１年生編》
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ーー１９８３年４月２８日…
ここは、聖陵(せいりょう)学園…
中・高・大の一貫校にして、御曹司や令嬢が数多く通う場所。
そんな中にあっても、特異な存在というのは必ずいるもので…
ーー聖陵学園・正門前…
大勢の人間が、徒歩で通学する中…
一台の黒塗りの車が、正門前に停まった。
視線が車に集中している事を物ともせず、助手席から女性が…後部座席からは男性が降り、車の後方を回って反対側の後部座席のドアに近付いて行く。
ーーガチャ……
ドアが音を立てて開かれて、まだ幼さが残る男の子が降りてきた。
その男の子が誰なのか、今この場にいる人間の中に知らぬ者はいなかった。
ーーバタン…
車のドアを閉めた男性が、運転席に声を掛ける。
「いつも通りの時間に、迎えに来て下さい」
「かしこまりました。行ってらっしゃいませ」
返事をした運転手は、ゆっくりと車を発進させて帰って行った。
先を歩く男の子と、３歩後ろから付き従って歩く男性と女性。
この男性と女性、随分と大人びて見えるが…実際は、男の子とは２歳しか違わない。
しかも…この春、中等部に入学した男の子に合わせるかのように…中等部２年の秋に、この学園に編入してきたのだった。
男の子は１９８２年７月にカリフォルニアの小等科を卒業し、夏休みの期間中に帰国したばかり…
共にカリフォルニアに行き、共に帰国した２人は…男の子が春に入学する前に、この学園へ編入していた。
ーーー聖陵学園中等部・１年Ａ組教室…
「どこまで付いて来るつもりだ？早く自分達の教室に行け」
どこまでも付いて来る２人に、男の子は呆れた声で意見する。
確かに３年生になるこの２人が、１年生の教室にいる事は明らかにおかしい。
「かしこまりました。では、４限目が終わり次第お迎えに上がります」
男性はそう言うと、教室の出入口に向かって歩き出した。
「朔也様、大和は心配しているのです。自分のいない所で、朔也様に何かあってはと…どうか、お許し下さいませ。お昼休みに、食堂でお待ちしております」
女性は『朔也様』と呼んだ男の子のネクタイを直してから、男性と同じく教室の出入口に向かった。
「………はぁ…」
１人になった男の子は、溜め息をついて鞄から本を取り出した。
ーーガタッ…
自分の席に座って、本を読む…
いつもと変わらないと思っていた日常が、崩れるまで…あと４時間…
【朔也side】
ーーキーンコーンカーンコーン……
校内に鳴り響く予鈴のチャイムで、読んでいた本を閉じて鞄にしまう。
何とはなしに窓の外を見ていると、校舎に向かって必死に走ってくる少年がいた。
寝坊でも、したのだろうか…
あのペースなら、本鈴が鳴る前に教室に入れるかな…
そんな事を考え、大して気にも止めなかった。
もうすぐ始まる退屈な現国の授業を、どう乗り切るかの方が今の俺には重要な事だったから。
勉強が、大切なのは分かっている…
だが、あの意味不明な…まるで、経を読んでいるかのような朗読の時間だけは理解し難い。
あれに、どんな意味があるのか…
ーーーガラッ…！！
「……ぜぇ～…はぁ…はぁ…ま…間に合った…」
教室の扉が勢い良く開いて、先程走っていた少年が入ってきた。
…………………同じクラス…だったのか…
失礼な話かもしれないが、この学園に入学して３週間…
クラスメイトと、話した記憶はない。
自分から話しかける事など、まず有り得ないし…誰からも話しかけられなかったから、クラスメイトの顔すらまともに覚えていない。
覚えなければいけなくなった時に、その都度…必要に応じて、覚えていけばいいと思っていた。
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ーーー４時間後・昼休み…
ーーキーンコーンカーンコーン……
チャイムが鳴って教師が出て行くと、途端に教室内が騒がしくなる。
教科書を、鞄に入れていると…
「朔也様、お待たせ致しました」
「…………あぁ…」
来るのが、速過ぎやしないだろうか…？
「桐生ちゃ～ん？何か暗いよ～？また、先輩達に呼び出しされてんのかぁ？」
「…………………」
聞こえてきた声にそちらの方を見ると、朝の少年が俯いたのが見えた。
どうやら、あの少年は桐生(きりゅう)という名前らしい。
「てめぇ…！わざわざ話しかけてやってんのに、無視してんじゃねぇよ！」
何も答えない少年に対して逆上したクラスメイトが、少年の机を蹴り飛ばした。
ーーガターーン…！！
ーーーバサバサバサッ…！
「きゃあ…！」
蹴り飛ばされた机が隣の机に当たり、その席にいた女子が悲鳴を上げた。
隣にいる高木に、視線だけで指示を出す。
「ごめんね…」
女子に謝った少年が、散らばった教科書に手を伸ばした。
ーーザワッ…！
「散らばった物は、これで全てですか？」
「た…高木先輩！？」