【大和side】
ーーーーーーー………
ーー帰り道・車中…
車に乗ってから、約１０分…
その間、ずっと楓の説教が続いていた。
「あなたはどうして、自分の事になると優柔不断になるの！半年前からキッパリ断っていたら、今回のように…朔也様にご迷惑がかかるなんて事には、ならなかったのよ！？」
自分としては、キッパリ断っていたつもりなのだけど…
「……高木、お前の本心が知りたい」
私の、本心…？
「私は…入部する気は、ありません。私の時間は、部活などに費やすべきではないと考えております」
私の全ては、朔也様の為に…
それが、嘘偽りのない私の本心…
「……お前は、空手に興味がないのか？」
興味…ないと言えば、嘘になる。
強くなりたい私にとって、自分に１番向いている武術だと思っている。
「興味は…あります。強くなる事に、喜びを感じるのも事実です。しかし、私の時間は…」
「俺の為に使う…？」
従者の私にとって、自分の時間は主の物…
興味があるというだけの曖昧な事に、費やす物ではない。
「それが、父上から引き継いだ私の役目。そして…『朔也様を、何としても守れ』というのが、私の父上の遺言なのです。朔也様を守る手段として選んだ武術で、自分の興味を最優先させる事は出来ません」
『遺言』の言葉で、朔也様の表情が暗くなる。
自分は、卑怯だ…
これ以上の追求から逃れる為に、主に嫌な事を思い出させた…
「……………俺は……大会に出たお前を、見たかったな…」
「……は…？………申し訳ございません…」
予想外のお言葉に、失礼な聞き返しをしてしまった。
「朔也様は、大和が空手部に入った方がいいと思われるのですか？」
楓の聞き返しに、朔也様はゆっくりと頷いた。
「……体を鍛えるだけなら、家でも出来る。だが…それは、実戦で使えなければ意味がない。その実戦をするのなら、部活をして大会に出るという方法が手っ取り早い」
確かに…守ると言っても、普段の生活で誰かと戦う機会なんてないのが実状…
「しかし、それでは…朔也様に何かあったとしても、守れないという事態になりかねません」
「ちょっと！あなた、先程から私の存在忘れてない！？それとも、信用されてないのかしら？あなた１人で、朔也様をお守りしている訳ではないのよ！？」
信用は、している。
してはいるが…女性である楓と男の私では、守る事についての役割が違う。
「楓…お前の役目は、体調面と精神面の両方で朔也様をお支えする事。その上、朔也様をお守りするという私の役目まで取らないでくれ」
そんな事になれば、本格的に私など必要なくなる…
「取る、取らないの話ではないでしょう！朔也様は、あなたの為に仰って下さっているのよ！？後は…あなた自身が、部活をしたいかしたくないかを決めるだけなのよ！部活をしたいのなら、私も出来る限りの事で協力するって話よ！」
分かっている…
頭では理解していても、感情が恐怖を抱いている。
まるで…自分などいらないと、言われているようで…
「少し、考える時間を下さい」
「……分かった」
朔也様のお返事の後、程なくして車が屋敷の門前に停まった。
楓が鞄から手帳を取り出し、今後の予定を伝える。
「１７時に神野(じんの)総合病院から、神野主治医が来られます。そして、その後１９時より…ご隠居様と神野主治医の会食に、ご同席をして頂きます」
ーーーーーーーー……………
ーー１７時３０分・屋敷内道場…
ーーーダァァ…ンッ…！！
「いってぇ…！お前ッ…少しは、手加減しろよッ！おい、聞いてんのか！？大和ッ！」
文句を言うなら、最初から相手をしなければいいのに…
「聞いてますよ。大体…『特訓に付き合う』と言い出したのは、そちらでしょうが…医大生というのは、相当暇なようですね。クリア様…邪魔をするつもりなら、道場から出て行って下さい」
今…道場の床に座り込んで、私に文句を言うこの男は…
神野(じんの) クリア ２２歳
代々、美空家の主治医を務めている神野総合病院院長の一人息子。
ドイツ人を、母親に持つハーフ。
現在、大学の医学部に通う医大生。
奥方様(朔也の母)がお亡くなりになる寸前、産まれたばかりの朔也様を連れて来て奥方様と引き合わせたという人物。
月１回の父親・神野主治医による朔也様の診察に、なぜか付いて来る。
そして…毎回この道場に立ち寄っては、私と同じようなやり取りを繰り返す。
よく、飽きないものだ…
「嫌だね！出て行かないよ。お前、何イラついてんの？いや…焦っていると言った方が、正しいかな？」
……隠していた感情をあっさりと言い当てられて、誤魔化しの言葉１つ思い浮かばない。
「楓から…何を聞いて来たのか知りませんが、あなたには関係のない話です」
「関係はあるさ。お前に空手を勧(すす)めたのは、この僕だから」