「貴様…まさか、水無月を…」
「そんな怖い顔で、睨まないでよ。俺だってさぁ、好き好んでこんな事してんじゃないんだから…抵抗しなければこれ以上は何もしねぇし、そっちが大人しく御子息様を差し出すだけでいいんだよ。簡単な事だろ？」
ボクが行けば、みんなたすかるの…？
フスマに手をかけようとした時…
「戻ってはいけません。私とともに、逃げるのです」
でも…ボクがにげたら、みんなが…
「……あの人は、ボクをさがしてるんだよね？ボクが行けば…」
「あの男の言う事を、真に受けてはいけません！」
手をとられて、おへやからはなれる。
「……でも、はなせばわかってくれるかも……ッ！」
やまとお兄ちゃんが立ち止まるから、せ中にぶつかりそうになった。
「話せば分かる人間なら、最初から刀などふり回しません。今は、逃げる事を最ゆう先になさって下さい」
またうでをひっぱられて、こわい人からにげる。
さいごに見たきょういくがかりのすがたが頭からはなれない…
「……やまとお兄ちゃん、こわいよ…」
目の前がくらくなった時には、やまとお兄ちゃんにだきしめられていた。
やさしくせ中をなでてくれる手は、ふるえていて…
「………ッ……」
ときどき聞こえる声に、顔を上げることができなかった。
どうして、こんなことになったの…？
わるいユメを見ているなら、はやくさめてよ…
目がさめたらあさになってて、いつもみたいにきょういくがかりがきてくれる。
いつもと同じ１日が、はじまるはず…
――ガタッ…！
「なぁんだ、もう鬼ごっこは終わり？案外、呆気なかったねぇ」
さっき、ショウジのむこうから聞こえたこわい人の声…
それと、血がたくさんついたカタナ…
「そんな…父上が、負けるなんて…」
ボクをだきしめながら、やまとお兄ちゃんが少しずつうしろにさがる。
あと少しで、フスマに手がとどく…
「父上？お前、さっき殺した男の息子か？……って事は、その腕の中にいるのが御子息様だな？」
「…………」
やまとお兄ちゃんは、なにもこたえない。
やっとボクの手がとどいた時、だれかがそのフスマを開けた。
「ガキ１人を捕まえるのに、何分かかってんだよ」
「……ッ…！？」
クビをつかまれ、もち上げられた。
くるしい…たすけて…
「朔也様ッ！……ッ…」
――ドサッ…
聞こえなくなった声と、なにかがたおれる音…
やまとお兄ちゃん…？
「……ころしたの…？」
目の前の男が、ニヤリとわらう。
【大和side】
「や…やまと…お兄…ちゃん…」
朔也様が、私をよんでる…
おなかをなぐられて、意識が遠くなっていく…
《大和ッ！何としても、朔也様を守るんだッ！》
……………父上！
私は…朔也様を……守ら…なければ…
「…………ぐ………ぅ………はぁ…はぁ……」
おなかをおさえながら、なんとか体を起こした。
私をなぐった刀を持った男が、そんな私を見ておどろいている。
刀についた血は、父上の…
許せない…許さない！
ーーーギリッ…！
なぐられた時に口の中を切ったのか、歯をかみしめたら血の味がした。
「バカな！大の男でも、気を失うくらいの力で殴ったんだぞ！？何で、起き上がれんだよ！」
こっちはこれでも、教育係になるために道場で体をきたえてきたんだ。
簡単には、倒れない！
「や…やま…と…おにい…ちゃ………ッ！？……ゲホッ！…ゴホ…！」
「朔也様ッ！」
朔也様の首をつかんでいた男が、その手に力を入れてすぐに降ろした。
急に空気が入ってむせる朔也様の元へたどり着いて、背中をさする。
「………お…にいちゃ…よかっ…た」
自分の主に心配させて…不安にさせてしまった…
もっと、強くなりたい。
「よかったじゃねぇよ！くそガキがッ！お前ら、今の状況理解してねぇのか！」
父上を殺し私をなぐった男が、どなりながら父上の血がついたままの刀を朔也様に向ける。
「おい…落ち着けよ。悪いね、お２人さん。だが、安心していいよ。契約主から《ガキは殺すな》って言われてっからさ。さっき通って来た…あ～…母屋だっけ？そこでもさ、女のガキが１人いたけど動けない様に柱にくくりつけて来たんだ。目の前で父親がコイツに殺されて、発狂寸前で思わず笑っちまったよ」
《コイツ》と言いながら、刀を持った男を指さした。
《母屋》《女のガキ》《貴様…まさか、水無月を…》
水無月…楓(かえで)…
私と同い年の…家令・水無月家の長女…
「…………かえで……おねえ…ちゃん…」
朔也様にも、《女のガキ》がだれなのか分かってしまった…
小さな肩が、ふるえていた。
「はぁ～…んな事どうでもいいからさぁ、大人しく俺達に付いてこいよ。契約主が、御子息様をお待ちだぜ」
さっきから、男達が言ってる《契約主》…
こんな事件を起こしたという事は、美空家にうらみを持っている人物…
「……………………」
まさか…最近、父上が御前様にさせられていた事と関係が…？