【桐生side】
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ーー７月１６日・放課後…
夏休みまで、あと少しという時期の今日…
俺は、朝からずっと緊張してる。
５月５日に初めて美空君の家に行って、そこで美空君のお爺さんにも会って話をした。
嫌な印象は、全くなくて…
その後で部屋に入ってきた美空君が焦ってた事を、不思議に思ってたくらいだ。
説明はクリアさんがしてくれたけど、要は孫可愛いさのあまり干渉しちゃうんだよね。
クリアさんが『言われた事を守っていれば、大丈夫』って言ってたけど、本当にそれだけでいいなら美空君があんなに焦ってたのは…どうして…
「……桐生…？何か、考え事か？」
「え…じゅ、授業は？」
慌てて周りを見渡しても、教室には俺と美空君しかいなかった。
今日は、土曜日で半ドン※。
(※半＝半分、ドン＝ドンタク【オランダ語で休日の意】半分休日だから、略して半ドン。昔は、土曜日は昼までの授業でした)
「……授業など、とっくに終わったが…もしかして、今日家に来るのが嫌になったのか？もしそうなら、言ってくれ」
俺が朝から緊張してる理由が、この美空君の家への訪問だ。
嫌じゃない…嫌じゃないんだけど…
美空君のお爺さんと話した時に、『いつでも泊まりに来ていい』って言われた。
言われた時点では、喜んでたけど…
それからクリアさんと話して、第２段階だと教えられた。
いつの間にか、第１段階が終わってた…
お爺さんに言われたお泊まりの日が、今日という訳だ。
本当に母屋に行かないだけで済むなら簡単だけど、そんなに単純な事じゃない気もする…
「だ、大丈夫だよ！ちょっと、緊張してただけ。クリアさんに色々手を尽くしてもらって、お泊まりが今日に決まったんだから…絶対に、大丈夫！」
まるで自分に言い聞かせるような誤魔化しをして、急いで帰り支度をする。
家に帰って着替えと昼食を済ませて、１５時に美空君が迎えに来てくれる。
なのに…俺が緊張してボーッとしてたせいで、もうすぐ１３時になっちゃう。
「……俺も、出来る限りの事をする…お前を信じてるから、俺の事も信じてくれ」
「うん、信じてる！必ず、お爺さんに認めてもらうから！」
まだ緊張してるけど、覚悟は最初から決まってる。
これまで、ずっと考えてた。
いっその事、諦めたら楽じゃないのかって…
それでも友達になりたいと思ったから、今日のこの俺がいるんだ。
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ーー１５時３０分・東屋…
美空君の家に来て、１番に見たかった物がある。
それが、この菩提樹だ。
５月に見た時とは、全く違う姿を見せてくれてる。
淡くて黄色い小さな花が、沢山咲いていて…
「すっごく、綺麗だね。２ヶ月、ずっと楽しみにしてたんだ。見れて、嬉しいよ」
カメラ、持って来ればよかったなぁ…
素直にそう思えるくらい、本当に綺麗だった。
「いらっしゃい。暑いでしょ？」
聞こえてきた声の方を見ると、クリアさんがお盆を持って立っていた。
そのお盆を東屋の中央にあるテーブルに置いて、氷とジュースの入ったコップを手に持って近付いてくる。
「あ、ありがとうございます。頂きます」
美空君は、椅子に座ってからコップを受け取る。
それに倣って、俺も向かいの椅子に腰掛けた。
「……クリアが、作ったのか？」
「やっぱり、分かります？」
たった一口飲んだだけで、誰が作ったか分かるの！？
凄いなぁ…
そう思いながら、俺もそのジュースを飲んでみる。
「美味しい…」
何て言う名前のジュースなんだろ？
喉が渇いてたから、すぐに飲み干してしまった。
「ありがとう……ｸｽｯ…気に入ってくれた？良かったら、おかわりあるよ」
クリアさんはそう言いながら、テーブルに置かれたお盆からジュースの入ったピッチャーを持ち上げた。
「あ、すみません…頂きます」
注がれたジュースが、氷を溶かしていく。
それを見越してか、お盆の上には氷の入った器もある。
美空君は……………
「……どうかしたのか？」
「え？あ、あのね…美空君は、喉渇いてなかったのかなって…」
美空君のコップに入ったジュースは、少ししか減ってない。
暑くて、汗をかいたはずなのに…
「……渇いては、いるんだが…」
「どうやら、君の事が心配で喉を通らないみたいだよ」
言葉が途切れた美空君の代わりに、苦笑したクリアさんが教えてくれた。
俺の心配を、してくれてたんだ…
「……どうして、お前が先に言うんだ…」
「ｸｽｯ…すみません」
美空君に謝りながら、俺にはウィンクをしてきた。
そういう事をして、格好良く見えるって凄いよなぁ…
さすが、ハーフ…
「……桐生は、今日も道場へ行くのか？」
どこか寂しげに呟いて、美空君は俯いてしまった。
この２ヶ月間、週３回のペースでクリアさんの指導を受けてる。
そういえば、美空君は道場に来ないな…