【桐生side】
え…！？今、味噌汁飲んだ？
クリアさんの予想外の行動に、その手にある茶碗を凝視してしまった。
お、お腹空いてたのかな…？
「これ、気になる？」
俺の視線に気付いたクリアさんは、味噌汁の入った茶碗をテーブルに置いた。
「はい…意外だったんで…」
「ｸｽｯ…ちゃんと説明してなかったから、驚いたかな？とりあえず、冷めない内に食べよう」
説明…？
あ、やっぱり何か理由あったんだ…
ご飯と味噌汁を持って自分の席に戻っても、クリアさんは食べずに廊下へ視線をやっている。
『冷めない内に食べよう』と言ってたのに、高木先輩達が来るまで待ってるつもり？
「……クリア、お前が食べないと桐生が気にする。先程の説明も、まだしていないだろう？」
美空君にそう言われて、クリアさんは俺の方へ向き直した。
「そうですね…桐生君、さっきの事だけどさ…何か、変な物が入れられてないか確かめてたんだよ」
それって…
もしかして…もしかしなくても、毒味じゃないの？
「……いつもは、高木がやっている事なんだ。俺は、やらなくてもいいと思うが…」
「駄目ですよ。それが、大和のお役目なんですから」
古くから続く家では、しきたりっていうものが存在するって聞いた事ある。
そのしきたりが、自由になりたい美空君を苦しめてる。
『お役目』って言葉に、美空君は箸を置いて俯いてしまった。
「……ッ…戻ってきた…！」
「え…？美空君！？」
俯いてた顔を急に上げたかと思ったら、突然障子に向かって歩き出した。
その行動を見たクリアさんは、何も言わず自分の背後にある障子を開けた。
美空君が廊下に出て、母屋のある左方向を見る。
「朔也様ッ…！」
女性の声と走ってくる足音が聞こえて、俺はやっと美空君の行動の理由が分かった。
それからすぐに水無月先輩の姿が見えて、俺は力が抜けて座り込んだ。
「……怪我などは、してないか？」
「はい…ご迷惑を、おかけ致しました…」
よ、よかった…
無事に、帰ってきて……ん？
「あれ…？高木先輩は？」
助けに行った高木先輩の姿が、部屋の中にいる俺から見えなかったから何かあったのかと思った。
「あ…大和でしたら、ゆっくり歩いてますよ。早く、早く！」
「急かすなよ…そんなに、大した距離じゃないだろ…」
水無月先輩に急かされながら姿を見せた高木先輩の服は、所々破けていて腕には擦り傷まであった。
「そ…その怪我、大丈夫なんですか！？」
高木先輩があまりにも平然としてて、痛くないのかなって一瞬思ったけど…
「問題は、ありません。お見苦しい姿ですが、見た目程大した痛みはないです」
あ…ちょっとは、痛いんだ…
そりゃ、そうだよね。
いくらロボット染みていても、生身の人間なんだから…
そんな失礼な事を考えてる間に、クリアさんが高木先輩の体に出来た傷口を診る。
「擦過傷、１２ヶ所…どの傷も、浅いな」
浅くても、痛そうな事に変わりない…
水無月先輩も心配そうに、高木先輩の傷口を見てる。
「……クリア、その他には異常ないのか？」
美空君に聞かれて、クリアさんは落ち着いた声で答えた。
「骨や筋肉など、異常は見られません。傷口から血が流れているせいで酷いように見えますが、既に血は固まっていますから大丈夫です。本人が言っていた通り、大した事はないでしょう」
そう言って、クリアさんは部屋に戻ってきた。
テーブルに置かれた水が入ったピッチャーを手に取ると、再び廊下に出て縁側にそれを置いた。
「クリア様、何をするおつもりですか？」
一連の動作を不思議に思った高木先輩が、クリアさんに問いかけた。
「手当てに、決まってるだろ…大和、こっちにおいで。楓ちゃん、棚から救急箱取って。朔也様達は、食事を続けて下さい」
指示に従って縁側に出た高木先輩を座らせて、傷だらけの右腕に容赦なくピッチャーの水をかける。
「……ぅ…ッ…！」
水をかけられたのが相当滲みたのか、高木先輩が小さな声で呻いた。
うわ…痛そう…
俺だったら、間違いなく叫んでるよ…
「はい。我慢、我慢……っと、拭く物忘れてた……お？」
立ち上がりかけたクリアさんの目の前に、救急箱を持った水無月先輩から真っ白なタオルが差し出された。
「そう言われると、思いました。ちゃんと準備をなさってから、手当てを始めて下さいな」
「ごめんね。使わせてもらうよ」
苦笑してタオルを受け取ったクリアさんは、高木先輩の手当てを再開した。
「……桐生、見ていても俺達には何も出来ない。とりあえず、今は食事をしよう」
「あ、うん…そうだね」
短く答えて、手当てを受ける先輩に背を向ける。
俺は、こうすれば血を見ずに済むけど…
対面に座ってる美空君からは、ばっちり見えちゃってるんじゃ…
そんな事が気になって顔を上げたら、美空君と目が合った。
え…？俺の方を、見てるの？