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さっきまでいた部屋から刀を向けられながら歩いて、ハナレの１番奥の部屋…庭を見るために大きな窓がある部屋に連れてこられた。
血がついたままの刀が、私に向けられた。
もう１人の男が、大きな窓の方に歩いていく。
窓がある所の足元は床の間になっていて、テーブルと２つのイスが置いてある。
向かって左側のイスをひいて、朔也様を見る。
「御子息様は、こっちに座って頂きましょうかね」
不安そうな目をした朔也様が、私を見つめている。
こんな所まで連れてきたくらいだから、すぐに殺されたりはしないと思って行かせようとした時…
ーーバシッ！
「…………ッ…！」
「いつまでグダグダやってんだよ！とっとと、あのイスに座りやがれ！」
刀を持った男が、朔也様のお顔をたたいた。
なんて事を…！
「朔也様ッ！……………」
近くに行こうとした私の首を、大きな男の手がつかんでいた。
「どこ行く気？お前は…こっちだ！」
ーーーーーダンッ…！！
「………ぐ……はッ…！」
首をつかまれたまま、うしろにあったカベに思いきり押しつけられた。
首には大きな手…背中にはカベ、目の前には刀…
「やまとお兄ちゃんッ！」
「うるせぇ！何が『やまとお兄ちゃんッ！』だ！てめぇが、とっととイスに座らねぇからだろうが！早く行きやがれ！」
どなられた朔也様は、その小さな肩をふるわせながらイスに座られた。
「悪いねぇ、アイツは短気でさぁ。君が言う事聞いてくれないとさ、やまとお兄ちゃんがどうなっても知らないよ？」
「そんな…ころすなってけいやく…」
ふるえた声で朔也様が言うと、あやまった男がまたニヤリと笑った。
「その契約にはさ、続きがあるんだよ。《ガキは殺すな。しかし、御子息様が見つかれば他のガキは用済み》ってね。つまりさ、既にやまとお兄ちゃんは用済みって事。柱にくくりつけて来た女のガキも用済み」
用ずみという言葉に、朔也様の目からなみだがこぼれた。
「………へん…だよ…」
「『へん』？おかしいって事かな？今の説明、どこがおかしかった？」
朔也様の近くにいる男は、私に刀を向けている男と違って話は聞いてくれるらしい…
「………ボクをさがすのがもくてきっていうのなら男のガキはころすなって言えばいいのに、どうして女の子までけいやくにいれたの…？」
「「…………………」」
２人の男が、おどろいた顔をした。
「君…自分の顔、鏡で見た事ある？」
【朔也side】
「………？……か、かがみ…？」
この男の人が言ってることが、よくわからない…
ボクは、ふしぎに思ったことを聞いただけなのに…
カタナをもった方の男の人が、こわいお顔でボクを見る。
「コイツ、自覚無しかよ…あ～…説明めんどくせぇな」
「お前はさっきから、何も説明してねぇだろうが！……何の話してたっけ？……ああ、思い出した。《ガキは殺すな》って契約はさ、俺達を雇った契約主が君の写真を手に入れられなかったからなんだ」
しゃしん…？
ボクのしゃしんがあったら、やまとお兄ちゃんもかえでおねぇちゃんも…ころされてた…？
自分でかんがえたことに、カラダがふるえた。
「……しゃ…しゃしんがなくても、ボクが男だってわかってるはずでしょ…？」
この人たちは、どうして女の子まで…
「そうだねぇ、そこで君の顔が関係してくるのさ。俺達は契約主から《女みたいな顔をした男の子》を見付けて、美空家屋敷の離れ最奥の部屋に連れてこいって命令受けたんだ。そうなったらさ、見た目が女でもそれが御子息様の可能性がある訳じゃん？本っ当に苦労したよ」
そう言ってかたをもんだり、うでをグルグル回したりしている。
ーーーーーガタンッ…！
ーーーガラッ…
いきなりボクのうしろにあった大きなマドが開いて、ビックリしてうしろを見る。
そこには、５０さいくらいの男の人がいた。
「それは、悪かったね。ご苦労さん。どうやら、首尾よくやってくれたみたいで感謝する」
「感謝する…じゃねぇよ！アンタ、どっから入ってきてんだよ」
うでを回してた人もボクと同じように、ビックリして大きなマドからはいってきた人をどなる。
「そう怒るな。この屋敷の構造上この部屋に最短で来る為には、裏口の通用門から入ってきた方が手っ取り早いのだ。やあ、朔也君。久しぶりだね…と言っても、前に会ったのは２年前。君はまだ３歳だったし、覚えてないよね？」
おぼえてる…
２年前まで、よくこの家にきてた。
まさか、この人が…
「日下部様…やはり、あなたが《契約主》…」
……………ッ…！
やまとお兄ちゃんは、気づいてたの！？
「はて…？君は……もしや、大和君かい？『やはり』って事は、あらかじめ検討が付いてたって事かな…君の家系は、本当に恐ろしいよ。それにしても、ここに連れてくるのは朔也君１人で良かったんだけど…この現状の説明、してくれるかな？」