朔也様のお言葉に、一喜一憂している自分がいる。
たった１３歳の少年に、いとも簡単に心を動かされる。
いつからこんなにも、大切な存在になったのか…
僕に、笑顔を見せてくれた時から？
その可愛らしい声で、僕の名前を呼んでくれた時から？
思うに、それは……
「心の声が気持ち悪い方向に行っているので、とりあえず殴ってもよろしいでしょうか？」
……ッ…！？
や、大和！？
「なんで…って、あれ？朔也様は！？」
気付けば隣に朔也様のお姿はなく、代わりに呆れた顔をした大和が僕を見ていた。
「お２人共、東屋の方へお戻り頂きました。あなた様にも声をかけようとしましたら、物凄く気持ちの悪い心の声が口から洩れ出ておりましたので…軽く…いえ、かなり引いてしまいました」
言い直した方が、酷いってどうなの？
東屋へ目を向けると、そこへ歩いて行く朔也様と桐生君の後ろ姿が見えた。
「朔也様に聞かれなくて、よかった…」
「もし聞かせていたら、あなた様は今頃この世におられませんよ」
それって、抹殺！？
心の声聞かせただけで、僕は存在ごと抹殺されるの！？
しかもコイツ、その気になれば本気で殺りかねない…
「お前、いつもに増して毒吐きすぎ…何、怒ってんの？」
睨み付けてきた大和が、僕の胸ぐらを掴み上げた。
あれ…？デジャヴ…かな？
何時間か前にも、同じ事されなかった？
「勝手にいなくなったくせに、今更後悔ですか？」
傷口に、塩塗りたくって来るなよ…
いつから、話を聞いてたんだ…
コイツが不機嫌になるのは、決まって僕が昔を思い出した時だ。
「僕は…後悔すら、させてもらえないの？」
「悔やめば、過去の自分が変わるのですか？泣いて謝られても、ムカつくだけ…いつまでも、過去に囚われ続けるのは疲れませんか？」
１５歳の少年から、どうやったらそんな言葉が出てくるんだよ！
本っ当にコイツは、言葉だけ聞いてると年齢不詳すぎ！
朔也様と違って、可愛さの欠片もない。
「お前に謝った訳でもないのに、ムカつかないで…人って、後悔して成長するらしいよ」
僕の胸ぐらを掴んでいる手が、ゆっくりと離れていく。
だけど、大和の目は僕を睨み付けたままで…
「過ぎた後悔は、更なる禍(わざわい)しか生み出しません。あなた様が、今からなさろうとしている事のように…」
何をするのか知らないのに、《禍(わざわい)》と断言するか…
「知りたい？」
出来る事なら、誰にも言わずに実行したかったんだけど…
はぐらかすのも、そろそろ限界かな…
「やっと、教えて頂ける気になりましたか？ですが…少し、お待ち下さい。もう１人……」
「私なら、とっくにいるわよ。話が、長いのよ。大和…抜け駆けは、許さないわ」
女の声が聞こえて、菩提樹の後ろから楓ちゃんが姿を現した……って、お前達は何になりたいの！？
さっきからやってる事、暗殺者か忍者だよ！！
「いつから？」
いくら菩提樹が大きいと言っても、ずっと隠れてるなんて不可能に近い。
それに…楓ちゃんは、朔也様の身辺警護兼世話係だ。
長時間、気配を断っている事なんて出来ない。
『いつから？』って質問は、楓ちゃんに対してのものだったんだけど…
「先程も申し上げました通り、あなた様が不様に泣き顔を晒しておりましたので…朔也様と他１名をお目汚しから遠ざけ、その元凶であるあなた様に声をかけました」
おかしいだろ！！
何が、『先程も申し上げました通り』だ！
さっきより毒舌がキツくなってる上に、桐生君もちゃんと名前で呼んであげて！
そもそも、大和！お前に、聞いたんじゃないからね！！
「お前は何回、僕を貶(おとし)めれば気が済むの！？あー、もう！楓ちゃんは、いつからそこにいたの？」
だ、大丈夫…きっと、大丈夫だ…
楓ちゃんだったら、コイツみたいな毒舌は絶対に使わない。
………なんか…思ってて、虚しくなってきた…
「私がここへ来たのは、丁度…大和が、クリア様を締め上げた時です」
「それって、いつ！？胸ぐらは掴まれたけど、締め上げられてはいないよ！？」
ダメだ…この真顔でのボケが２人揃うと、僕１人じゃツッコミ切れない…
落胆する僕の左肩に、大和がそっと手を置いた。
「クリア様…」
普通はここで慰めの言葉がかけられるのだろうけど、コイツに限ってそれは期待するだけ無駄だ。
「な、何？」
果てしなく、嫌な予感…
「またうやむやにして、話を終わらせるおつもりですか？今度ばかりは、逃がしませんよ」
……え？何、これ…僕のせいになってるの？
おかしくない？この頁(ページ)の最初見て！
そう！話を止めたのは、お前だ！バカ大和！！
……痛い…肩が、物凄く痛い…
軽く睨んだだけなのに、手を置かれた左肩から激痛を感じる…
「分かった、分かった！頼むから、無言の暴力やめて！」
「軟弱な…」
そういう問題ではないから！