「……………………………」
「どうした？何故、黙っている。『出て来い』と言ったのは、お前ではないのか？」
お父さまのお顔は、いつもどおりだった。
でも…声は、いつもよりひくかった。
「ボケッとしてんじゃねぇよ！日下部の旦那！アンタ、こいつに絶望与えるんじゃねぇのかよ！」
「………俺達が…何の為に……ぅ…ッ…！…手を貸した…のか……おも…い……だ…せ…」
ーードサッ…！！
ボクのすぐとなりで、たおれる音がした。
それがなにか見ようとしたら…
「見てはいけません！」
やまとお兄ちゃんの手で、目かくしされた。
見えなくても、これがどういうことなのかはわかる…
「……しんじゃったの…？」
「………ッ…！………おそらく…」
わかってたのに、聞いてしまった…
ちがうって言ってほしかった…
「あ……ぁ……どうして……うあぁぁぁーー！！」
「朔也様ッ…！！」
どうして、こんなカンタンに…人はだれかをころせるの…？
「うるさいッ！朔也ッ…！美空家の男子たる者、これしきの事で簡単に動揺してはならん！」
………これしきのこと…？
いったい、なん人しんじゃったと思っているの…？
「ご高説は立派だが、こちらの存在を無視しないでもらおうか。折角…お前に絶望を与える為に、こんなお膳立てまでしたんだ」
「……何が目的だ…？」
《くさかべ》のもくてき…
お父さまにゼツボウをあたえるために…
「お父さまの目の前で、ボクをころすこと…」
「フ…ハハハハハッ！かしこいねぇ朔也君。ご褒美に、一瞬で殺してあげるよッ…！恨むんなら、自分の父親を恨むんだな！」
ーーザワザワッ…！！
うしろの方で、いろんな人の声がした。
「直ちに日下部他１名を捕らえ、子供２人を保護しろッ！！」
「「「はッ…！」」」
やまとお兄ちゃんにイスから立たされて、うしろをむかされた。
「そのまま、ふり向かずに走って下さい！早くッ…！」
言われたとおりに、けいさつの人たちがいる方へはしった。
「無駄無駄ァ！死ねぇぇ……ッ…！？………ぐあぁ…！！」
けいさつの人たちもこっちにむかってきてたから、ボクたちはすぐにたすけられた。
《くさかべ》は、つかまったのかな…？
「朔也様…ご無事で何よりです……どうかされましたか？」
やまとお兄ちゃんのやさしい手が、かみをなでてくれた。
「やまとお兄ちゃんが、『ふりむかずに』って言ったもん…」
【大和side】
たしかに、『ふり向かずに』とは言いましたが…
それでも私が言ったとおりに、ふり向かないでいてくれる事がうれしかった。
朔也様の髪をなでながら、前に回りこんでそっとだきしめた。
そのまま顔を上げて部屋の中を見ると、けいさつの人達にうでをひねり上げられて苦しそうな日下部が見えた。
「お前ッ！なぜ援護しない！」
そうさけんだ日下部が見ている先には、うたれて血が出ているうでをおさえたまま日下部を見下ろす男がいた。
「……援護？利き腕撃たれて武器も持てない、おまけにその武器もアンタが持ってっちまって…こんな状況で、手負いの上に丸腰の俺に出来る事は何もねぇよ」
「……くッ…」
日下部は、その場にゆっくりとヒザをついた。
その日下部に手じょうをかけたけいさつの人が、うでをおさえている男に話しかける。
「お前達２人は、日下部とどういう関係なんだ？我々が突入した時、もう１人が『何の為に手を貸したのか思い出せ』と言っていたが…あれはどういう意味だ？」
「アンタ…警部さんだっけ？それに答える前に、あの人の傍(そば)に行かせてもらえないかな…そうすりゃ、全部話すからさ…」
あの人と言って、おなかをうたれて死んでしまった人を指さしている。
けいさつの人がうなづいて、数人に囲まれた形で目的の場所に座りこんだ。
「お前達は…もしかして、兄弟…なのか？」
「………いや、俺のガキの頃に死んだ兄貴とこの人が…親友だったんだ…」
そう言いながら血で汚れた手を自分の服でふいてから、今はもう動かない人の目の辺りにさわった。
ここからでは何をしたのか分からないけど、おそらく…開いたままだった目を閉じたのだろう…
「こんな事を聞くのは、無神経かも知れないが…お前のお兄さんは、もしかして戦争※で…？」
(※この話の時点で1975年9月10日です。日下部52歳・刺客2人は38歳と35歳設定です)
「捕まえに来といて、犯人に変な気を遣うなよ…兄貴は、バカが付く程お人好しでさぁ…自分もひもじいはずなのに、俺なんかに食いもん与えて…あっさり死んじまいやがった…戦争が終わっても、食いもんが無くてさ…俺もこの人ももうすぐ兄貴の所に行けるって話してたら、軍服着て戦地から帰ってきたばかりの日下部の旦那が通りかかって…なけなしの食いもん俺達に差し出して、『うちに来るか？』って言ったんだ。俺達は、藁にもすがる思いで日下部の旦那に付いて行った…」