黒界異人伝・生命の戦争 〜転生20年目の冒険譚〜

撃破

「…」

尚佗は、膝をついた。

その胸から、夥しい血を流しながら。

「なっ…！」

樹さんも驚いていた。

尚佗は、電属性。

当然、電気には耐性がある。

なのに、今の一撃で大きなダメージを受けた。

それが、私達には衝撃だった。

私は、刀を収め、息を切らす龍神さんの様子と、呆気にとられながら胸を押さえる尚佗を見て、何が起こったのか何となく察した。

「…なるほど、そういう事ですか」

「なんだ？何か…わかったのか？」

「ええ…まあ、確証は持てませんが」

「一体…何なんだ？」

「今のは、間違いなく電属性の技です…でも、同時に無属性の力も持っています」

無属性とは、その名の通りいずれの属性の成分も含まない属性のこと。

この世界では、白属性と黒属性が無属性を含有する属性として知られているけど、それらは特定の種族の異人が扱う事が多く、実質彼らの専門属性だ。

本来の無属性魔法は、扱う人は少ない。

でも異人のみならず、人間も扱う事がある。

全属性と並んで、相性の概念がない数少ない属性で、どんな相手にも安定した効果を発揮できる。

その性質上、「魔法」というよりは物理攻撃に近いものだ。

ちなみに、昨今では滅多に見かけない「弾幕」も、本来は無属性術の一種だったりする。

「どういう事だ」

「あの斬撃には、彼の強い想いがこもっているんです。そして、それが本来電属性のみの技に無属性を付与した…」

「…マジか」

「あくまで、憶測ですが」

樹さんは、腕を組んで唸った。

「一人の異人の強い想いが、技に影響を与える…珍しい事じゃないが、耐性を貫通するとは…」

「た…確かに、そうですね…」

特定の属性を扱う者は、基本的に自分の扱う属性の攻撃に耐性を持つ。

耐性の強さにはばらつきがあるけど、無効化するか、多少なりともダメージを軽減するものがほとんど。

再生者…すなわち高位のアンデッドである尚佗は、電に対しては無効化、あるいはそれに近い耐性を有しているだろう。

でも、今の攻撃は、恐らく尚佗の電への耐性を無視して行われた。

耐性貫通、あるいは耐性無視。

それは、本来ならばまずありえない現象だ。

属性ごとの相性の良し悪し。

そして、属性への耐性の性質。

これらに関する根本的概念は、どんなに強力な技や術でも、どんなに強大な力を持った異人でも覆せない。

なのに、彼の技はその壁を越えた。

この世界の不変の掟を、破ったのだ。

深く考えるまでもなく、驚きの事だ。

「この世界の掟を…摂理を、破ってしまうなんて…」

「恐ろしいもんだな、全く」

使用者の想いが、技や術に影響を与えるという形で形を取ることは珍しくない。

でもそれには、本当に強い感情と、優れた精神力が必要だ。

もし、私の憶測どおり、今のが彼の想いから来たものであるなら…彼の精神力と感情の強さは、尋常なものじゃない。

でも…全てを見たわけじゃないけど、彼は今まで相当過酷な人生を歩んできたようだ。

それを踏まえると、不思議はないかもしれない。

「！」

ここで、尚佗が起き上がってきた。

「お…驚いたよ…まさか、耐性を貫通してくるとはな…」

胸を血まみれの手で押さえ、息を切らしている。

今の一撃で、相当なダメージを受けた事は想像に難くない。

「まだ息があるか」

「当然だ…うっ…私は…その…娘を…もらうまで…消えら…れんのだ…」

私は龍神さんにに手のひらを向けて「待って下さい」と合図し、武器を収めて歩き出す。

尚佗の言葉を聞き、龍神さんは再び刀に手をかけた。

でも、彼の様子を見る限り、かなり疲れている。

強烈な一撃の代償、といったところか。

これ以上、彼に無理はさせられない。

故に、私から歩み寄る事にしたのだ。

「アレイ！」

樹さんの声が飛んできたけど、それには応えなかった。

なぜなら…

答えを見せれば、口で言う必要もないからだ。

私は、尚佗の目の前で立ち止まった。

「おぉ…星羅の、妹…」

尚佗は、その黄色い、落ち着いた瞳で私を見てきた。

「やはり、美しい娘だ…かつての…あの陰陽師と、よく似ている。

私は…お前を長い間、必死で探していた…

だが、どこにもいなかった…

今、ようやく…見つけられた。

さあ、行こう…」

私が無言で立ち尽くすと、尚佗はため息をついた。

「星羅の妹…いやさ、アレイよ…お前を待っているのは…私だけではない。

お前の家族も、皆…お前の訪れるのを、待っている…」

それを聞いて、私は目を見開いた。

「そうだ…ハハハ…

お前の家族は、すでにみなこちら側に来ている…

残るは、お前だけ。家族に会いたくば、大人しくこちらへ来るがいい…」

尚佗は何を勘違いしたのか、嘲笑った。

でも、これは奴の大誤算だ。

奴は今、言わなくていい事を言った。

そして、私の感情に火をつけた。

「あ…アレイ…！？」

「…！！」

樹さん達の声が聞こえたような気がしたけど、もはや関係ない。

姉の名前だけ出していればよかったものを。

尚佗は、もう勝った気でいたのだろうか。

…やはり、所詮はアンデッドか。

陰の手を使い、2つの手の上に魔球を浮かべる。

そして2秒ほど溜め、術を放つ。

「[グレイシャル・イロージョン]」

単発でも十分な威力がある術を、2回同時に。

すでに弱っている尚佗に、これは効くだろう。

「ぐっ…ああぁぁぁぁ…！！」

尚佗は凍りつきこそしなかったけど、それでも十二分にダメージを受けたようだった。

そして…

「ふう…ふぅ…」

尚佗は、薙刀を地面に刺し、辛うじて立っていた。

「どう？まだ、私とやる気？」

「っ…」

尚佗は、私をどこか勇ましい目で見てきた。

「星羅の妹よ…今回は、私の負けだ。

だが、次会う時は…こうはいかん。

次こそは…堂々と戦おう。

そして、決着をつけようではないか」

尚佗は後ろ向き倒れ、その姿を消した。

そして私は、鎧に結界を張った。

これで、三人目の再生者を封印できた。

「終わったのか…？」

「はい。もう、大丈夫です」

「よかった…わりと真面目に死ぬかと思ったよ」

樹さんがそう笑った直後、地面が大きく揺れた。

「な、何だ！？」

「遺跡が崩れます！急いで脱出しましょう！」

「崩れる！？わ、わかった！」

私は、龍神さんに駆け寄った。

「龍神さん…！歩けますか！？」

「大丈夫だ…そうか、尚佗が消えたから、遺跡も崩れるのか…」

「ええ。とにかく、急いで地上へ！」

建物を出てまっすぐ進んだ先から、地上へ飛び降りた。