黒界異人伝・生命の戦争 〜転生20年目の冒険譚〜

甲板の戦い

「よし、もうちょいだな」

あれから早数分、甲板のすぐ下までやってきた。

「残りの海賊は、みんな甲板にいるでしょう。船内にいるものは、あらかた片付けたから」

道中では面白いくらいに海賊が次から次へと出てきたので、甲板にいる残りはそう多くないだろう。

「向こうはもう私たちに気づいているはず。こそこそ行く必要もないね」

ファシェを先頭にして、階段を登ってゆく。

甲板に出ると、いきなり矢が飛んできた。

回避したと思っても、すぐに別部隊の矢が飛んでくる。

「！」

そこには、弓を持った海賊が立っていた。

鋭い眼光とボウガンを使っていることからして、おそらく略奪者…狩人の亜種で、町や村を襲って金品を巻き上げることを生業とする異人だ。

「ボウガン…？あまり見かけない武器ですね。もしや、略奪者…！？」

「ご名答！オレたちゃ、この海で海賊をやってる略奪者よ！」

「よく見りゃ、海娘の他にもいるじゃねえか。ちょうどいいや、こいつらも取ろうぜ！」

取る、とは身柄を押さえ、その命を「取る」という意味の隠語だ。殺人者がよく使うものだが、こいつらのように海賊をやっている略奪者も使うことがある。

「略奪者…海賊やってる奴は久々に見たわ」

すると、奴らは朔矢に注目した。

「おお、なかなかいい女じゃんか？海娘並みの上物だぜ、こりゃ」

「えらくきれいだな、まるでダンサーだ」

いや、こいつ元々ダンサーの子だからな…訳あって殺人者にならざるを得なかっただけで。

「へえ…殺人者か。おれたちの仲間になってくれりゃ、いろいろ楽できるぜ？何なら、遊ぶことだって…」

「あっそ」

軽口を一蹴し、朔矢は短剣を投げた。

「おっと。短剣ならこっちも負けないぜ？」

向こうは、矢尻に短剣をつけた矢をボウガンから打ち出してきた。

その速度は弓矢並みにあり、まともに食らえば余裕で体を貫かれるだろう。

場合によっては短剣に毒が塗られている可能性もある。そうなれば、厄介だ。

「[矢封じの雨]！」

ウェニーが飛び道具を封じる水術を唱えた。

これで、奴らのボウガンは使えなくなる。

「…！？」

と思ったら、普通に使ってきた。

「えっ…！？どうして…！？」

「あいにくだったな…今(・)の(・)オレたちには、水は効かねえんだよ！」

「なっ…！？」

ウェニーは衝撃を受けたようだったが、俺は「今の」という言葉に違和感を覚えた。

「今の、ってことは、元は違ったんだな。一体、何の小細工をした？」

「大したことじゃあない。ちょっと、とある海人に協力してもらっただけだ」

「海人？あなた達に協力した海人がいたの？」

今度は、セズフィナが反応した。

「ああ…真っ赤な髪の、かわいい子だったよ。名前は言えねえけどな、とにかく協力してくれるって言うから、ありがたく助けてもらったぜ」

「誰…？まあいいや、とにかくやろう！」

セズフィナは杖を出し、技を出した。

「[聖王の威光]！」

魔力で光を召喚し、一気に3人を攻撃する。

見た目はシンプルだが、威力は高い技だったはずだ。

海賊たちは、見事に一撃でのされた。

だが、まだ他にもいる。

複数の部隊に分かれているので、適当に分担を決めて相手する。

俺と朔矢は、船尾の方にいる奴らを相手した。

「[マルチショット]」

なんと、ボウガンで弓の技を出してきた…そういや、あれは一応弓の扱いなんだったか。

3人で横に並んだ奴らが、一斉に水平に四方向に拡散する矢を撃ってきたので、ジャンプしてかわす。

「[刺突の早業]！」

短剣使いの海娘が、空中で技を出し反撃する。

さらに、朔矢も短剣を投げる。

「[釘付けの剣]」

短剣は奴らの腕や胸に命中し、動きを封じる。

と言っても身動きが取れないようにするのではなく、その場から移動できないようにしただけだが。

…近接持ちならまだしも、遠距離武器持ちでは効果が薄い気がする。

とはいえ、狙うポイントを完全に決められるのは助かる。右手を突き出し、魔弾を放つ。

「[コイルレイト]」

一撃で仕留められた…のだが、妙に弱く感じる。

もしかして、海人の力を得たから耐性も変化したのか？

「なんか、妙に弱くない？」

朔矢も、同じく思ったようだ。

「ひょっとして、海人の力で属性耐性が変わったの？…だとしたら、楽ね。龍神！」

「ああ！」

朔矢の肚(はら)は読めている。

「ゾーン」を展開し、合技を放つ。

「「[ライジング・ハリケーン]」」

朔矢が構えた旋刃盤に雷の力を蓄え、投げると同時に周囲に放電する。それは、辺りに黄色い雷が迸ると共に轟音が鳴り響き、範囲内の海賊を消し去るほどの威力があった。

「すごいです！では、私も…！」

え、あんた合技出す相手いんのか？と思ったら、ウェニーは黒の魔典を取り出した。

…そうか、魔女にはそれがあるんだ。

「[デスフォール]！」

一見シンプルに鋭い滝を降らせる術のように見えるが、水に耐性のあるはずの海賊たちを難なく押し流した。

ウェニーが唱えたのは、黒属性…すべての属性を持つ、万能の属性の魔法だ。

「すごい…黒属性だ！」

「本当に魔女なんだ…いや、疑ってたわけじゃないけどさ…」

ちょうど敵を倒し終わった海娘たちは、ウェニーの魔法に見惚れていた。

彼女らは、初めて黒属性魔法を見るのかもしれない。

「私たちも見習わないとね…！」

彼女らも合技を使うつもりのようだ。

しかし、そこで急に残った海賊全員が船首に集まった。

「くそっ、やりやがったな…！」

「こうなりゃ、アレやるか！」

「ああ！」

何をするつもりだ。

残った海賊は5人程度。大したことはできないように思えるが…。

「あっ…！？」

ウェニーが驚くのも無理はない。というか、俺だって驚いた。

奴らは舵の横にあったハンドルを回して、隠されたもう4本目のマストを船首の甲板から出したのだが、それには帆が張られていない。

代わりに、誰かが縛り付けられている。

そしてそれは、なんとアレイだった。

気絶しているのか、目を閉じて動かない。

「あ、アレイ…！？」

思わず硬直すると、奴らはにやりと笑った。

「へえ、おまえらのお友達か。こいつは、この前たまたま海を流れてるとこを拾ってな。若い娘だったから、高く売れそうだと思って捨てないでおいたが…こりゃ好都合だ」

奴らは一斉にアレイにボウガンを向け、言ってきた。

「こいつはまだ生きてる。だが、ちょっとでもオレたちに手を出したら…どうなるかな？」

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異人・略奪者
鋭い眼光が特徴の、気性の荒い種族。
盗みや殺しを厭わず、集団で集落や町を襲って略奪を行う。
その有り様は殺人者を彷彿とさせるが、殺人者との種族上の関係はなく、共に行動するようなこともあまりない。
その性質上盗賊や海賊の一員になることも多く、仲間意識や連携意識が強いため、他の異人より危険な存在となる。
正確なルーツは不明だが、伝統的に弓あるいはボウガンと短剣を好んで使う者が多い。