黒界異人伝・生命の戦争 〜転生20年目の冒険譚〜

発見

壁の先には、大きな下りの階段があった。

覗き込んでも下が見えない。かなり長いみたいだ。

「行こう」

彼は恐れることなく降りていく。

数分かけて階段を降りきったその先には、大きな部屋…

いや、部屋というよりは宝物庫？のようだったー

が、あった。

「頭数に見合わない位溜め込んでたんだな」

龍神さんは、恐らくかなりの量の金貨が入っているであろう袋を１つ、手に取りながら言った。

「本当ですね。

こんなにたくさんの宝物を…」

「いや、このどっさりあるのは宝でも何でもない」

「え？」

「俺らにとっちゃあな。

本当に大事なのは、これくらいだ」

龍神さんが握っていたのは、一枚のメダル。

銀色で、何かの模様が刻まれている。

大きさは4cmくらい。

「それは…？メダル、みたいですけど」

「そう見えるよな。

でも、これはメダルじゃあない」

彼は、メダルを両手で持って魔力を流した。

すると、メダルに刻まれた模様が光りだした。

その模様は、どこかで見たことがあるような…

そんな気がした。

「これって…」

「槍が刺さった逆さのドクロ…これは、王典の一味の証だ」

「王典…って八大再生者の…

でも、なぜ？」

「あり得るのは２つ。ここの奴らがどこかでこれを拾ってきたか、奴ら自体が王典の一味か。

だが、王典の一味にはアウトルが多くいたと聞く。

それに、ここには昔色んな良からぬ奴がいたんだろ？

なら、答えは１つだよな」

「…彼らが、王典の…」

「これは銀だから、ここの奴らは一味の中でも下っ端の連中だったんだろう。だが、放っておけばいずれ、近くの街を襲っていただろう」

「近くの街、って…」

もし私達が、ここの存在に気づいていなかったら…

そして、私達のこの活躍が、人に知られることはないだろう。

なんだろう、この…

素直に嬉しいような、でもちょっと悔しいような、上手く言葉に出来ない、気持ちは。

「どうした？」

「あ、いえ…

ただ…」

「ん？」

「これが、吸血鬼狩りの気持ちなのかなって…」

「そうか…」

この気持ち…

なんか、懐かしいような気もする。

そして、何か新しいものに目覚めた…ような感じだ。

「なら、これからどうすればいいかもわかるな？」

「…えっ？」

「…まだ完全にはわかってなさそうだな。

ヒントはアルノで見たものだ」

アルノで見たもの？

何かあっただろうか。

「アルノで見たもの、って…

彫刻…ですか？」

「そうだ。あの彫刻、何をかたどったものだったか覚えてるか？」

「たしか、鎖みたいなもの…でしたね。

でも、それがどうかしたんですか？」

「このメダル、ドクロ以外に何が書かれてる？」

ドクロ以外に書かれてるのは…

「あっ！」

今気づいた。

このメダルの縁の模様、アルノにあった彫刻と同じ形だ。

龍神さんは続ける。

「知ってるか？アウトルは、複数の徒党にわかれて街を襲撃する。

奴らはガードが弱そうな所を見つけると、その近くで焚き火をしたり集会をして騒いだりする。

そしてその次の満月の夜、そこを襲う。

確か今日、満月だったよな？

あ、あと１つ大事な事を言ってなかったな。鎖が複数本縦に繋がったような形の紋章は、再生者の僕(しもべ)の証だ」

と、言うことは…

「…すぐに戻るぞ！」