黒界異人伝・生命の戦争 〜転生20年目の冒険譚〜

防衛

外はほぼ真っ暗だった。

まあそれはそうだろう。もう５時を過ぎている。

「急ぎましょう！」

「ああ！」

町についたのは5時40分ごろ。

この時間は大体、人々が仕事を終えて家に帰る頃だ。

「まだ…来てないみたいですね？」

「だな、まあ何もなければいいんだが…」

私達が潰した奴らの拠点は１つ。他にも拠点があり、そこの者たちにもアルノの情報が伝わっていたら…

「そうであって欲しいですね…」

「とりあえず、宿を取っておく。

それと、町の門番に警戒するよう伝えてきてくれ」

「わかりました」

私は町の門に向かい、門番に事情を説明した。

もちろん彼の名前は出さず、私が同行している人が吸血鬼狩りであり、彼が言っていたと伝えた。

門番は意外にもあっさり納得してくれた。

そして、町の回りの警備を増員しておくと言ってくれた。

することは終わったので、龍神さんの元に戻る。

この町に宿は３つある、はたしてどこに？

幸いにも、最初に向かった旅館の門前に彼がいた。

「お、来たな」

「言われたとおり、門番の人達に伝えてきました」

「よし…まず、部屋に行こう」

「いつごろ…来るんでしょうか」

「７時くらいだろう。

奴らはなぜか、決まってその時間帯に町を襲うんだ」

今、時計は6時を指している。

「じゃ、今のうちに夕食とかを…」

「ああ。

頼んでおこう」

私たちは、時間を見ながら夕食として出された料理を食べる。

なんだろう、戦いの前に食べる食事かと思うと、あまり美味しく感じない。

「どうした？不味そうな顔してるけど」

「いえ、なんか…

あまり美味しく感じなくて」

「緊張してるのか？」

「そうかもしれません」

「最初はそんなもんだ。そのうち慣れるよ」

6時半前には食事を終わらせ、片付けてもらった。

入浴したかったけど、終わってからの方がいいと言われたのでやめた。

「そろそろ行こう」

「はい」

町の南の門は門番が固めると言ってたので、私達はもう１つの門がある西側の門に張り込んだ。

刻一刻と、７時が迫ってくる。

「どっちから来るんでしょう」

「それはわからん。ただ、最寄りの巣窟は潰したから、こっちからだとは思う」

「そうですよね…」

そんな会話をしていると…

遠くに、複数の火の灯りがぽっと現れた。

「来たぞ！」

私達は弓を構える。

そして私は、

「弓技　[スターアロー]」

複数の矢を一気に上空に打ち出し、それを敵に向かって降らせる技を放った。

矢は途中で見えなくなったけれど、少しすると遠くの灯りのいくつかがぽつぽつと消え始めた。

(よかった、当たってる…)

そんな事を思ってると、

「[ボルトショット]」

龍神さんが弓から電撃を放った。

そして、これで全ての灯りが消えた。

「これで大丈夫ですよね…」

「いや、まだだ。次は南の門に行くぞ」

「え、あ、はい！」

すぐに南の門へ向かった。

そこでは、数人の門番と何十体ものアウトルが乱戦を繰り広げていた。

「やってるな」

「助けましょう！」

「ああ！」

門番も敵も、私達の存在には気づいていない。

今回は味方が何人かいるので、術で拘束を狙う。

「氷閉じ…」

術を放とうとしたその時、突然別の術が浮かんできた。

(そうだ…)

今までのは拘束するだけだった。

でも今度のは、さらにダメージも見込める。

名付けて…

「氷法　[五体樹氷]」

敵を全て、完全に凍らせる。

そして、驚いている門番の人達に言った。

「今です！」

彼らはすぐに、凍った敵を打ち砕いてくれた。

「これで…いいのか？」

「はい…」

「…いいな」

龍神さんがそう言った。

「え？」

「アンデッドを凍らせて砕く、ってのは考えた事がなかった。

考えたな」

「そうですか？」

「ああ。

それより、そっちの被害は？」

「あなた方が来てくれたおかげで、ほとんどない」

「ならよかった」

「あなたは？」

「彼が先ほどお話した、私の知り合いの吸血鬼狩りです」

「そうだったか。

何と礼を申し上げればよいか…」

「そんなんはいらない。当然の事をしただけだ」

「そうか…」

人々は、彼が殺人鬼であることに気づいていない様子だ。

「名はなんと言う？」

「名乗る必要はない。俺達は陰に生きる者だ…。

行くぞ」

彼はさっさと走っていってしまった。

「あ、待って下さい！」

なんだかずいぶんと疲れたので、旅館に戻ってすぐお風呂に入り、歯を磨いて寝た。

龍神さんも疲れたのか、同じようにしていた。

吸血鬼狩りの仕事というのは、本当に大変なんだろうな、と思った。

日々、一度のミスも許されない環境で、自分の命を危険にさらしながらアンデッドを狩っているのだから。

吸血鬼狩りは国家などの組織と関わりがあり、アンデッドを狩って人々を守り、組織から報酬を受け取っていると聞く。

正直、普通に働いた方が遥かに安全に、かつ確実に稼げると思うのだけど…

それを言うと、彼の人生を否定する事になってしまう。

こんな事を言っては何だけど、吸血鬼狩りになった人にはどんな過去が、どんな事情が、あるんだろうか。

あえて危険な仕事を選んだからには、相応の経緯があるはずだ。

旅立つ前に姉から聞いたけど、龍神さんは世界最高峰の吸血鬼狩りとして有名らしい。

彼は…どうなんだろう。

いつか、見てみたほうがいいかもしれない。

人の過去を勝手に読み漁るのは好きじゃないけど…

これから一緒に旅をする人だ、それくらいはさせてもらってもいいだろう。

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