黒界異人伝・生命の戦争 〜転生20年目の冒険譚〜

ペレスへ

「それで、情報は？」

彼は、唐突に言った。

「情報…ねえ。あ、そうだ。ここから西に行くとペレスって町があるんですがね、先日そこに勇者ラカルが来た…って話はご存知ですよね？」

「らしいな。よく知らんが」

「え、お客さん…まさか、勇者ラカルをご存知ない？」

マスターも驚いていた。

それくらい、この大陸の人々にはよく知られた存在なのだ。

「ああ…俺は世間の常識には疎いんでね」

自覚あったのか。

なら、なんで調べようとしないのだろうか。

「そうですかい…」

マスターは、ワインボトルを棚に置いて喋り始めた。

「ラカルは、最近になって頭角を現してきた戦士の若者ですよ。なんでも、全ての再生者の打倒を目標にしてるとか。直接会った事はありませんが、勇者ってだけあって、それはもう強いそうです。

若いのに、強い。しかも、戦士なのにアンデッドを倒す力を持ってる。すごいですよねえ」

龍神さんは、ビールを飲んでから言った。

「…そうだな。アンデッドを倒せる事自体は、そんな珍しいことでもないが」

「まあ、それはそうですね。

で、そのラカルがですね、今晩ペレスを立って、バーサクの塔に乗り込むそうです。

今からペレスに向かえば、戦いの準備をしてるラカルを見られるかも知れませんねえ」

「なるほど…それはなかなかお目にかかれない光景だな」

「でしょう？こんな田舎の町の近所にスーパースターが来るなんて、そうそうない事ですよ。

…それと、ここだけの話なんですがね。ラカルは、実はこの町の出身だったりするんですよ」

「そうなのか？」

「はい…まあ、本人の希望で、みんな黙ってるんですがね。あ、くれぐれも今の話は、ご内密に」

「勿論だ。本人がそれを望んでるなら、そうするよ」

「ありがとうございます」

ラカルがここの出身だったとは。

そう言えば、今まで彼の出身地に関しては誰も触れていなかった。

でも、なぜ故郷の事を隠しているのだろう。

勇者の故郷となれば、この町の知名度も上がるし、経済的にもいい影響が出るはずなのに。

私には、ちょっと彼の気持ちがわからない。

店を出て、私は龍神さんに聞いた。

「それで…行くんですか？」

「えっ？どこにだ？」

「ペレスの町ですよ」

「あ、そういう事な。んー…行ってみるか」

「わかりました。歩きで行きますか？」

「歩き…って、ここからどれくらいの距離なんだ？」

「8キロくらいだったかと」

「地味に遠いな。なら、飛んでいくか」

「飛べるんですか？」

「一応な」

彼は、全身を魔力で包み、浮かび上がった。

「アレイもやれるか？」

「は、はい…」

私も同様にして、浮き上がる。

そして彼と手をつないで空高く飛び上がり、勢いよく飛び出す。

結構な速度で飛んだからか、ペレスへは数分でついた。

「ここだな」

門をくぐると、町中に異様なほどたくさんの人がいた。

「すごい事になってますね…」

「まるでアイドルの訪問だな」

アイドル…か。

まあ、ラカルはアイドルでもおかしくはない。

彼は、それくらいの美青年だ。

新聞などで顔を見たことがあるけど、本当にきれいな顔をした人だった。

失礼だけど、本当は戦士ではなく防人では？と言いたくなるほどだ。

肝心のラカルは、仲間と共に町外れの空き家に泊まっているらしい。

一応私達も行ってみたのだけど、まわりに人が多すぎてとても中は見えなかった。

その後、あちこちで町の人達から色々と話を聞いた。

ラカルに関する情報の他は、バーサクの塔に住み着いているアンデッド・ゼガラルに関する情報が多かった。

それで、結構ゼガラルの事を知れた。

ゼガラルは数年前から塔に住み着いている、おそらくはゾンビの一種のアンデッドで、今のところ町に手を出してはいないものの、いつ降りてくるかわからない。

さらに、塔のまわりはいつもゾンビが徘徊している。

塔の先には町があるのだけど、そこへ行くにはどうしてもこの塔のそばを通らなければならない。そのため、人々は向こうの町に行けないのだと言う。

向こうの町…メルトンとペレスは、昔から親しい関係にあり、密接な繋がりがあるらしい。

そのため、互いに向こうの町に行けない事をもどかしく思っているとのこと。

「まあ、ラカルが来てくれたからには、大丈夫だろうよ！」

私が最後に話を聞いた男性は、そう言って笑った。

宿を取ろうと思ったのだけど、なんとどこもいっぱいだった。

ラカルの姿を見たいと思う人は、私達の予想以上に多かったようだ。

不本意だが、野宿するしかないか…と龍神さんが言った時だった。

「こっちだ」

茂みの中から、誰かが手招きしてきた。