宿儺「どけ！！！俺は主人公の相棒だぞ！！！」

幼魚と逆罰編 津田○次郎、いいよね。

◇

　ケヒヒッッ！

　やったやった！久々の任務。

　どうやら今回は俺と悠仁に加え、一級術師の1人が引率に加わってくれるそうだ。

『はーい、注目！脱サラ呪術師の七海建人君でーす！』

『その言い方やめてください』

　五条さんに肩を組まれて登場したのは、金髪グラサンのイケオジだった。七海建人か。

　あれ、待てよ。このイケオジの声って、もしかして.....

「HEY 悠仁！」

　俺は思わず悠仁の身体を借りて、顕現する。

『！？　両面宿儺....！』

　なぜかこちらを警戒している七海さんに、俺は恐る恐る声をかける。

「あの、『粉砕・玉砕・大喝采』って、言ってくれませんか？」

『.................はい？』

　間違いない！この渋いイケボ！！！

　海馬社長の人！海馬社長の人だ！！！

　うっひょーーー、たまんねえ〜。この人の声、大好きなんだ！！！

　あ、七海さん....いや海馬社長が怪訝な顔してる.....

　まあ、そんなことはどうでもいい！！

　なぜか武器を構えかける彼に俺は最高スピードで接近し、抱きしめた。

『！？　』

「ずっと会いたかった......！！」

『........？？？？？？？？？？？？』

　海馬社長、わけがわかんないだろうな〜。でも、しょうがないじゃん！！

　前世の推しと同じ声帯に出会えたんだぞ！！

　あ、やべえ。嬉しすぎて、涙出てきた。

「う、うう、ああ.....会えて...よかった.....よかったよ....うう....」

　その気になればすぐに身体を取り返せる悠仁も、俺の尋常じゃない様子を察したのか、静観してくれている。

　ありがとう、悠仁。ありがとう、海馬社長。

　今はただ、君たちに感謝を....！

◆

『ねえ、七海。宿儺とどういう関係？』

『それを聞きたいのは私です....！！』

　呪いの王に知らない名前で呼ばれ、泣きながら抱きつかれる。

『今まで遭遇してきた、どんな呪霊よりも、ホラーだな...』

　宿儺の鼻水にスーツを汚されながら、七海建人は1人ごちるのだった。

◇

　被害者は頭を変形させられて死んでいた。海馬社長と会って、浮かれていた気が一気に引き締まる。

　あの後、ひとしきり津田○ボイスを味わった俺は、身体を悠仁に返却。そのまま現場であるこの映画館に来ていた。

　痛かっただろうな......クッソ呪霊め........

「HEY 悠仁！」

　遺体の前で手を合わせている悠仁が、身体を譲ってくれた。俺も被害者たちの冥福を祈っておこう。俺と悠仁が必ず仇をうってやるからな。

『.......................』

　呪霊の痕跡、残穢を追って、俺と悠仁、ナナミンの3人は映画館の外に出る。あれ、さっきから海馬社長のサングラスの奥から、視線を感じる。

　きゃっ、照れちゃう。思い切って聞いてみよう。

「あの.....海馬社長、どうしました？」

『両面宿儺、あなたという生き物がまた一つ分からなくなりました。』

「........？」

　どういう意味だ？俺ほど分かりやすい人間もいないと思うんだがな。

「それより、海馬社長！」

『その社長というのをやめてください。』

「じゃあ.........海馬ぁ！！」

『そういうことではありません。』

『じゃあさ、すっくん。ナナミンって呼ぶのはどう？』

　俺の中から、悠仁がナイスアイディアを出してくれる。

「いいな！そうしよう。ナナミン！！」

『ナナミン！！』

「ナナミンーーーー！！！」

『ナナナナナミーーーン！！！！』

　あ、流石にやりすぎたか。ナナミンちょっとイラッとしてる....

　俺はたまらず、悠仁の奥に引っ込んだ。

『あ、すっくん！！逃げたな！？』

　いきなり表に出され、盾にされた悠仁はあたふたしている。

「悠仁、俺を助けろ.......」

『いや出てこいって、おい、すっくん！！』

『.......貴方達、随分仲がいいんですね。』

『え....？.....まあ、相棒だし！』

「ふ、ふん！仕方なく、一緒にいてやってるだけだがな....」

『あ、ごめんナナミン。こいつめんどくさいんだよ.....』

『.................』

　なんかナナミン、今更ながら海馬社長とはキャラ違うな。なんか、暗いっていうか、大人っぽいっていうか。

『虎杖悠仁くん。一つ忠告しておきます。』

　ナナミンは、悠仁の顔に生えている俺の顔を指差した。

『そいつはどこまでいっても呪いです。』

　お、おう......中々手厳しいな。

『分かり合えていると思っているなら、それは勘違い、貴方は利用されているだけです。いずれ裏切られ.....』

『ナナミン！！！すっくんはそんな奴じゃ....』

　悠仁がその言葉を遮ってくれた。だが......

「悠仁、いいんだ。」

　俺は生やした口から言葉を紡いでいく。

「ナナミンを責めるな。この人は、悠仁を本気で心配してくれてるんだぞ。」

『........................』

「まあ無理もない。俺は呪いの王だしな。」

　初対面の際のこの反応、流石に慣れた。まあちょっと辛いけどな。

　大丈夫。これから時間をかけて、分かって貰えばいいさ。

　悠仁の時みたいに。

『呪いは人間とは根本から違う存在。分かり合うのは不可能。これは、呪術師にとっては常識です。』

　常識、か。

「......そうか。クックック........」

『どうしました？』

「ならば、俺もお前に一つ、忠告しておこう。常識だと？そんなもので俺を測れると思うな。俺は誰がどう言おうと、悠仁の相棒だ。」

　そこだけは、絶対に揺るがせるつもりはない。

「何なら、この場で縛りを結んでやってもいいぞ。俺は絶対に悠仁を裏切ることはない...！」

『すっくん..........』

　どうだ！俺の渾身のプレゼンは！！

　流石にナナミンの心にも響いて.....

『ええ。ではお願いします。縛りを結んでください。』

「...........え？」

『虎杖悠仁くんを裏切らないという縛りです。早く結んでください。』

　あれ、全然響いてない......？

「いや、あれはさ、言葉のあやというか......」

『では、やはり裏切るんですか？』

「え？」

『裏切らないのであれば、縛りを結んでも問題はないはずです。やはり裏切るんですね？』

「ぐぬぬ......いいぞ、結んでやる.....！！！」

　はい縛り！！！

　“俺と悠仁は互いを絶対に裏切らない”

「どうだナナミン！俺と悠仁の友情パワーを思い知ったか！？」

『では、行きましょうか。』

　クッソ！この冷血漢め！！！

　俺は生得領域の中で、ちゃぶ台に台パンするのだった。

『はあ.......本当に縛りを結ぶとは.......両面宿儺、ますます分からない.......』

　ナナミンめ、いつか俺と悠仁の仲を認めさせてやるんだからな！

　でも今は任務だ。さ、切り替え！切り替え！

　事件の犯人を早く見つけなくては...！

『監視カメラには、何も映ってなかったんだよね？』

『ええ。被害者以外は少年が一名のみです。』

「いや、ソイツだってっっっ！！！！！！！！！！」

　ヤッベ、生やした口からつい大声出しちゃった。

『うわ、びっくりした。どったの、すっくん？』

「いや、その少年、怪しいだろう！？なんかこうメタ的に！！」

　現実ならともかく、ここは少年ジャンプの世界。このシーンは、“被害者以外は誰もいない”でもいいわけだ。わざわざ、1人の少年の存在を匂わせるだと？

　間違いない！！犯人はソイツだ！！！

　そういえば、事件現場の映画館では『ミミズ人間3』なる映画が上映されていた。

　そのあらすじは、マッドサイエンティストが改造によって、強化人間を作る的な奴！！

　犯人の少年はその映画の大ファン！！！

　故に模倣したんだ！！！

　ミミズ人間を実際に作りたかった、それが動機だ！！！

　真実は、いつも一つ！！！！！！

『まあどうであれ。その子の身元特定は警察に任せましょう。』

　まあ、そうだよな。俺たちに、探すあてがあるわけじゃないし....

『ストップ。』

　ナナミンが悠仁を制止する。前後に２体、悍ましい気配がする。呪霊か。

「悠仁、替わるか？」

『大丈夫！試したい技もあるし！』

　さすが悠仁だ、頼もしいぜ。

『私は前の個体を。虎杖くんは後ろの個体をお願いします。』

『了解！』

　こうして2対2の戦いが始まる。

　ナナミンの術式、それは、なんかこう、7:3を作って、こう、それを相手に当てはめて、あの、ポケモンの弱点、いや、きゅうしょみたいなのを殴るみたいな感じで、殴る、あの、あれだ。

　俺はてっきり、式神:青眼の銀龍とかだと思ってた。

　あと自分の技を自分で説明したら、威力が上がるらしい。

　でも俺、上の通り説明下手だからな。あんまりそれは使えないかも。

　おまけに俺ってば、自分の技をまだよく分かっていないし。

　そうだ、今度敵と戦う時は、

「心配せずとも。術式の開示など狡い真似はせん。」

　とでも言ってみるか。うん、そうしよう！

　いいな。すごく強キャラっぽい感じだ。まさか相手も、俺が知ったかぶりしてるとは思うめえ！

　さて、次は悠仁の戦いの方だ。

　やっぱ、ステゴロ強いな〜。呪霊をフルボッコだドン！って感じだ。

　今度格闘技教わりたいんだけど、俺たち身体は一つだからな〜。俺の身体を縦に斬ってから反転術式でそれぞれ再生するとかで、2人に増えたりできない？

　うん、流石に無理だな。普通に即死する気がする。あと絵面が気持ち悪くて嫌だ。

　真の意味で悠仁と共闘出来たりしたら胸熱なのにな〜。

　お、悠仁、いいパンチだ！

　行け！そこだ！やれやれ〜！！

◆

　黒閃を狙って出せる術師は、存在しない。

「黒閃？ああ、ブラックサンダー・スクナックルのことか。出し方だと？ヒューとやってヒョイッだ。ヒューヒョイッ。分からないだと......？..........ごめん。」

　すっくんという意味不明なバグを除いては。

　だが今、その例外がもう1人現れようとしていた。

　虎杖悠仁は、漏瑚との戦いを、その後五条悟から受けたレクチャーを思い出し、集中する。

「悠仁！頑張れ、ヒューってやってヒョイッだぞ！！ヒュ.............

　悠仁の頭の中から雑音が消える。目指すのは、打撃との誤差0.000001秒以内に呪力を衝突させること。

『悠仁、パンチ.....』

『虎杖くん！トドメは待ってください！！』

◇

　なんだなんだ？

　悠仁が呪霊に拳を振り下ろす直前、ナナミンからのストップがかかる。その表情は、凄まじく険しかった。

『落ち着いて聞いてください。私たちが戦っていたのは....人間です。』

　悠仁の足元に転がるグロテスクな生き物に目をやる.......

　人......

　これが......人..............？

◆

『大丈夫かい？相手は虎杖悠仁。あの漏瑚を倒した術師だ。』

　陀艮の作った領域のビーチで、羂索は問いかける。その相手は、人から生まれた特級呪霊・真人。

　羂索にとって、真人、いや彼の術式は、自身の計画を完成させるために必要不可欠なもの。何があっても失うわけにはいかなかった。

『まあ、まともにやったんじゃ、勝てないだろうね。虎杖悠仁、奴の体は強靭すぎる。でも...........』

　そう言って真人は笑顔を浮かべる。

『彼の心、魂の方は、どうかな？』

　その顔に悪意と好奇心をたっぷりと滲ませて。

『夏油はどう思う？彼の魂、へし折り甲斐があると思わない？』

　すっくんはいずれ対峙する。『死』という鏡そのものであり、ターゲットの魂を殺すことに愉悦する。

　そんな、自身の天敵と。