宿儺「どけ！！！俺は主人公の相棒だぞ！！！」

交流会編 思い込みって怖いよね。

◇

　里桜高校での事件後、俺と悠仁は五条さんに呼び出されていた。もはや何度目か分からない、彼からの事情聴取。

　だが心なしか、五条さんの俺に対する態度がいくらか柔らかくなっている、気がする。

　え、キモ。

　まあ、それはそれ、これはこれ。聴取は真面目に受けるつもりだ。

『...で、その呪霊と呪詛師に逃げられた、と。なるほどね。』

「ああ。すまない、五条悟。」

　その件については、完全に俺の力不足だ。

　未だに考えてしまう。もっと上手くやれたんじゃないかと。

『別にお前が謝ることじゃないでしょ。』

　ご、五条さん！！？？

　やっぱりちょっと、俺に優しくなってるよな。

　こんなの五条さんじゃない！まさか！！

「五条さん、顔をつねってもいいか？」

『...何で？』

「ほお、断る理由でも？」

『いや逆に何でオッケーするの？まあ、いいけど。』

「感謝する。悠仁、頼む。」

『え、俺！？』

　忘れてた、今の俺は自由に身体を動かせないんだった。

『先生、悪い。』

　悠仁は渋々五条先生の顔に手を伸ばし、その頬を引っ張ったりする。

　ありゃ、五条さん本物だったか。てっきり、誰かの変装かと。

『気が済んだ〜？』

　メンゴ、五条さん。疑ってすまん。

「ああ、もういい。だが五条悟、偽物には気をつけるんだぞ。」

『偽物？あーー、うん。で、そうだ。悠仁も、平気？』

『え、顔引っ張る方？』

『いやメンタルの方。』

『ああ。うん！俺は、大丈夫！！』

　悠仁...やっぱり、お前は強いな。

　それでこそ、俺の相棒！！

『で、おかっぱ頭の呪詛師、か。宿儺。ソイツとお前の関係は？』

「ん？」

『宿儺様だの準備だの、言ってたんでしょ？』

　ああ、居たなそんな奴。

　悠仁の中から見ていたが...真人を逃しやがって！おまけにあの氷結、なかなかの使い手だ。そもそも氷使いって、強キャラに設定されがちだからな。

　あと、キャラデザも好み。なかなかタイプの女の子だった。

　ん、何だ？一度見ただけじゃ、男か女かは分からないだろって？

　うるせえ！あの子は女の子だ！！あんなに可愛い子が、男なわけねえだろ！！！！

　ぶん殴るぞ！！

『宿儺、聞いてる？誰なのそのおかっぱ頭は？』

「知らん。」

『...ん？』

　いや、マジで知らん。

　いきなり膝まづかれた時、めちゃめちゃ怖かったもん。何なのあの子？

　俺へのあの態度、『様』呼び、計画？

　もしかして...

　モノホン宿儺の仲間？

　いや、恋人！

　いやフィアンセ！！

　って、それはないか。

　主人公の相棒、特に人外系はね。

　孤高なんだよ。

　仲間なんていないし、

　部下なんていないし、

　愛する相手なんているはずもない。

　初めて愛を教わる相手は主人公じゃなきゃいけないの。

　つまり、あれだな。

「そのおかっぱ頭だが、恐らく俺のストーカーだ。」

『...ストーカー？』

　間違いない！！

　あのおかっぱちゃん(仮称)は、呪いの王である俺の存在に惹かれて、一方的に付き纏っているんだろう。

『宿儺様！！私の手料理です！！これから毎日、これを食べさせて差し上げます！！』

『絶対的な強者！！それ故の孤独！！貴方に愛を教えるのは、この私です！！！』

『虎杖悠仁めぇ、宿儺様を誑かすとは、この人外たらしめ！！宿儺様！！！それは愛ではありません！！！私が見せて差し上げましょう、本物の愛を！！必殺！！

アイス・ハート・ブレイクゥゥゥ！！！』

　とか言いそう。

　ヤンデレ系か、魅せてくれるな。

『えーーっと、じゃあソイツの言ってた『準備』ってのは...』

「さあな。俺との婚姻の儀でも準備してるんじゃないか？全く、迷惑な話だ。」

『................』

　あれ、五条さん黙っちゃった。あ、もしかして嫉妬？

　確かにその目隠しスタイルじゃ、全然モテないだろうしな〜。

　プププッッ！！

　しかし、呪いの王というのも困ったものだ。あんな可愛い子に言い寄られるとは。

　まあ俺、主人公の相棒だしな。主人公＝モテる。そして俺と主人公である悠仁は、一心同体。

　つまり　俺＝モテる！！はは、最高の計算式だな。

　だがごめん、おかっぱちゃん。正直、顔はめちゃめちゃ好みだ。

　だけどごめんなさい！！

　君の思いには答えられない。

　主人公の相棒である以上、俺には一定の威厳が必要なのだ。可愛い女の子にデレデレしていては、示しがつかない。

　それにアイツは、おそらく敵だ。そうである以上、毅然とした態度で接しなくてなならない。

　俺は頭の中で、おかっぱちゃんとの会話をシュミレートしてみる。

『お久しうございます。宿儺様。』

「誰だ、お前は。」

『.........お、お戯を。お忘れですか...？私は.....』

「知らんものは知らん。俺がそう言ったのだ。その言葉を疑うか？」

『..........す、宿儺様......？お、お待ちください！！私は.....』

「失せろ。目障りだ。」

　よし、ちょっと心が痛むけど、次におかっぱちゃんに会った時、そう言ってやる！！

　俺はそう固く決意した。

◆

『随分手ひどくやられたね。真人。』

　真人は目を覚ます。彼の目に映るのは、青い空、青い海、胡散臭い笑みを浮かべた夏油傑...

(ここは.....陀艮の領域....？そうだ、確か俺は、宿儺と虎杖悠仁相手に....)

『君が助けてくれたの？夏油。正直意外だよ。』

『いいや、キミを助けたのは別の人間だ。まあ、私の協力者ってところかな。』

『ふーーん。』

　夏油はその術式で、呪霊を従えることができる。

(あれだけ弱っていた俺を取り込むなんて、簡単だったはずなのに。)

『まあ、夏油が何を考えてようと、俺には関係ないか！』

　真人は決意する。

　自分の誇りを踏み躙った、ジャージをきた宿儺。奴を必ずこの手で殺すと。もちろん、その身も心も、ズタズタに引き裂いたその後で。

『あ、そうそう。夏油聞いてよ〜。』

　そして真人は、夏油に対して話してしまう。

『俺、凄いことに気づいちゃったんだけどさ〜。』

　無為転変で虎杖悠仁に触れた時の、不思議な体験を。

　魂の三重構造を。

『...真人、いいことを教えてくれたね。』

　話を聴き終えた夏油もとい羂索は、満足げに笑う。それはさながら、苦心していたパズルの解法に、漸く気付いた少年のようだった。

『それを聞いて、１つ試したいことができた。花御を呼ぼう。高専襲撃について、プランを詰める。』

　東京校と京都校による交流会。

　それを発端とする、高専東京校襲撃事件。原作における大きなエピソードが、また一つ、始まりつつあった。

『はは、ノリノリだね〜。宿儺の指、やっぱり早く回収しときたいの？』

『いいや。』

　真人からの問いを羂索はあっさり否定する。

『私が今一番欲しいのは、宿儺の指じゃない。呪胎九相図の方だよ。』

◆

　後日、任務中の一級術師が宿儺の指の一本を発見、回収する。上層部は、

　『指を見つけた？よーし！すぐに悠仁達に食べさせちゃお♪』

　とか言うであろう五条悟の手に渡る前に、その指を高専内の忌庫にて保管する事を決定した。

　余談だが、指を回収した一級術師は加茂家の人間だったという。