宿儺「どけ！！！俺は主人公の相棒だぞ！！！」

お年寄りって、凄いよね。

◇

　おっす、俺すっくん！！

　ガワはロボット、中身は気弱系ドジっ子ロリ巨乳(推定)のメカ丸ちゃんと仲良くなれたぜ！！

　この調子で交流戦も頑張るぞ〜！およ？

　控室に向かう途中で、顎髭がめちゃめちゃ長いおじいちゃんとすれ違う。なんかオーラが凄いなこの人。

　あれ、なんかすれ違いざまにすげえ睨まれた。なぜ！？

　あ、ちゃんと挨拶してないからか！確かにそれは失礼した。

　悠仁、おじいちゃんに挨拶！！

『ああ、おう！.......えっと、おはようございます。」

『.................』

　あれ、悠仁がちゃんと挨拶したのに反応がないな...

　もしもし〜、おじいちゃん？耳が遠いのかな？それとも、まだまだ配慮が足りていない？

　いいだろう。俺の気遣い力、見せてやる！！！

「悠仁、あのおじいちゃんをおぶってあげよう！！」

『え、ああ！分かった！！』

『待て悠仁！お前何しようとしてる！？やめろ！！』

『相手は京都校学長、楽巌寺嘉伸だぞ！！！』

『すじこ！！』

　なぜか先輩方から、必死で止められる。

　なぜだ！？

　ええい、どけ！俺はおじいちゃんっ子だぞ！！！

◆

『宿儺の器、虎杖悠仁は殺せ。』

　京都校学長、楽巌寺嘉伸は京都校の控室にて。自身の生徒たちにそう告げる。

『事故として処理する。遠慮も躊躇もいらんぞ。』

　その命令に、禪院真依が異議を唱えた。

『でも、彼の秘匿死刑。あれは撤回されたはずでは？』

『...事情が変わったのだ.......』

　上層部のみが知ることなのだが。虎杖悠仁の死刑撤回は、すっくんが1日2個生産していた仙豆によるところが大きい。

　しかし里桜高校の一件以来、仙豆の提供はすでに二週間に渡って途絶えていた。

『ええっと〜、なんか悠仁の話では〜、おじいちゃん達の息が臭くてぇ〜、仙豆を作るモチベーションが萎えたとかなんとか.....』

　五条悟、懸命の誤魔化しも虚しく。

　楽巌寺は確信していた。

　虎杖悠仁は反転術式のアウトプットが、仙豆を作ることが、もうできないのだと。だとするならば、彼のやるべきことは一つ。

　金の卵を産まなくなった鶏は、殺すに限る。

『あ、あの............』

　遠慮がちに手を挙げたのは、三輪霞。

『虎杖悠仁くんって.....大地の力を操る未確認の特級呪霊、亜禍狗・碆戯威(あかいぬ・ばぎー)を、単身で祓ったんでしたよね.....私たち...返り討ちになるんじゃ...』

『安心せい。』

　楽巌寺は虎杖悠仁に関して、独自に調査を進めていた。

『里桜高校の一件以降、奴の呪力が格段に落ちたという報告を受けておる。殺すなら、今しかあるまい。』

　楽巌寺とて、虎杖悠仁の才能は評価している。先ほどすれ違ったとき、その人となりも理解した。

　あれは善人、だったのだろう。

『抜かるなよ。しっかり首を刎ねるのだぞ。』

　だからこそ、彼は残念でならなかった。宿儺の指を取り込んだ以上、虎杖悠仁はもう人ではない。

『うまくやれば、呪いの王・両面宿儺の2割を消せる。その利に比べれば、どんな犠牲も安いものだ....』

◆

『高専に、呪詛師・呪霊と通じてる奴がいる。』

『え！？』

　高専内のモニター室。五条悟は、一応は先輩である庵歌姫にとある相談を持ちかけていた。

　虎杖悠仁と宿儺が祓ったという火山頭に、人を改造するというツギハギ。そのどちらも、意思疎通ができるほどの知性を持った特級呪霊だったという。

　五条悟は感じ取っていた。こちらの動きがどうも奴らに筒抜けになっていると。

『京都側の調査を歌姫に頼みたい。』

『.....私が内通者だったら、どうすんの？』

『ないない。歌姫弱いしそんな度胸もないでしょ？』

うたひめ　の　ねっとう

ごじょう　の　ふしぎなまもり

ごじょう　には　こうかがないようだ

『こわっ、ヒスはモテないよ？』

『私の方が、先輩なんだよ！！！』

　歌姫は、生意気すぎる自身の後輩を怒鳴りつける。

『...にしても内通者って、本当なの？』

『うん。間違いないと思う。』

　身内に裏切り者がいるかもしれない。歌姫はその可能性を考えたくはなかった。

『あんたんとこの宿儺から、情報が漏れてるって可能性は.....？』

『........それはない。多分、ね。』

『随分、肩入れするのね.....分かってるの?相手は呪いの王...』

『分かってるよ.........』

　五条悟のいつになく大人しい返しに、歌姫も戸惑う。

『どうしたのよ...？らしくないじゃない。』

『はは、あー、やっぱり？』

　五条は目隠し越しにどこか遠くを見つめる。

『なんか宿儺がアイツに似てる気がしてさ〜。疑う気になれないんだよね〜。』

『誰よ、アイツって......』

　五条悟のいう、両面宿儺に似た人物。歌姫には心当たりがなかった。

『ああ、そっか。あの任務に歌姫は呼ばれて無いもんね〜。ぷぷっ、歌姫弱かったもんな〜。あ、弱いのは今もか〜』

うたひめ　の　なげつける

うたひめ　は　湯呑み　をなげつけた

ごじょう　の　ふしぎなまもり

ごじょう　には　こうかがないようだ

湯呑み　は　なくなってしまった。

『心配して損したわ！！』

　歌姫の怒号は部屋中に響いた。

◇

　こちらはすっくん！！

　さあ、まもなく始まります！交流会1日目、団体戦！！

『チキチキ呪霊討伐猛レース』

　参加者兼自主解説のすっくんです。ドンドンパフパフ！

　ルールは簡単！

　エリア内の二級呪霊とかいうクソ雑魚を、先に祓ったチームの勝ち！

　3級以下の呪霊とかいう超クソ雑魚もいっぱいいるから、日没までに決着しない場合は討伐数の多いチームが勝ちとなる！！

　いやさ、最高が二級呪霊ってちょっと弱すぎない！？俺たち学生を舐めてるのか！

　そんなのに負ける学生いる？いねえよなああああああ！！

　まあ、ここまで楽勝ゲーなのを見ると、レクリエーションとしての側面が強いのだろう。

　命をかけて競い合う！！...っていうんじゃなく、姉妹校の同学年同士が、キャッキャウフフとお互いの仲を深めながらゆるーく競い合う、的な。

　死人も怪我人も出ないような、そんなイベントなんだろう。名前自体も「交流会」だったしな。

　なるほど、めちゃめちゃ良い企画じゃないか！！

　でもこれって、わざわざ呪霊捕まえてきたのかな？この日のためだけに！？手間じゃない！？

　まあ、それはさておき。

　いかに緩い競技とはいえ、勝負は勝負だ。無論、全力で楽しんで全力で勝ちに行く。それが相手への礼儀というものだろう。

　この競技をきっかけに、京都校の人と仲良くなれたりするかもだしな。

「そんじゃまあ、勝つぞ！！！悠仁！」

『おう！！』

「そんで、友達もいっぱい作るぞ！！！」

『え、あ、おう！！』

◆

　それは、交流会の数日前。

　海の特級呪霊・陀艮の領域内で、呪詛師・夏油傑、森の呪霊・花御と人間の呪霊・真人は、計画を詰めていた。

　高専を襲撃するための計画を。

　ちなみに、夏油もとい羂索はなぜかアロハシャツ姿。

　.....なぜ？

『帳が下りたら、花御はできるだけ高専連中の注意を引いてくれ。ああ、出来るだけ生徒は殺さないように。本来の宿儺を刺激する.....可能性があるからね。』

『分かりました。』

『まあ、あくまで　出来るだけ、さ。必要とあらば、殺しても構わない。むしろ虎杖悠仁に関しては、可能な限り追い詰めてくれ。』

『それは、計画に必要なこと、なのですか？』

『もちろんさ。』

　嘘である。

　羂索の計画としては、宿儺を刺激するのは余り得策ではない。

　だが、彼は興味があった。追い詰められた虎杖悠仁とイレギュラーな宿儺が、今度はどんな進化を遂げるのか。

　続いて羂索は、隣で寝そべっている真人に視線を向ける。

　真人はなぜか海パン姿だ。

　...だからなぜ？陀艮の領域、暑いんだろうか...？

『以前、高専に回収させた指、覚えているかい？』

『ああ、俺が仕込んだアレね。』

　羂索が加茂家の術師に回収させた、宿儺の指。その指には一層の封印の内側に、真人の呪力で作った札が貼ってある。

『それを辿って高専の忌庫に侵入し、持ち帰ってきて欲しい。』

『特級呪物・呪胎九相図の、1〜3番だね。』

　それは羂索が150年前に、「加茂憲倫」として作ったもの。

　母は呪霊の子を孕む娘、父は呪霊であり、九度の懐妊・堕胎で出来た9人の胎児のうち3人が、死後呪物へと転じたものだ。

　そして、とある実証実験を行うために、羂索が今一番求めているものでもある。

『あと宿儺の指、計6本も忘れずにね。』

『はいはい。っていうか忌庫の位置くらい、内通者に聞けばよかったんじゃない？』

　真人の疑問に、羂索は答える。

『そうもいかない。忌庫へ通じる扉の配置は、日々変わっているからね。天元の結界術によって。』

『天元って、誰？』

　羂索の口から出た知らない名前に、真人は反応する。

『ああ、不死の術式を持つ呪術師さ。』

『不死？俺の術式、効くのかな〜？っていうかソイツ、五条悟とどっちが強いの〜？』

　真人から溢れた純粋な疑問に、天元とは浅からぬ因縁を持つ羂索は答えた。

『不死であっても不老ではないんだ。ただの木のようなものさ。それに彼女は結界の運用以外基本現に干渉しない.....

......本来ならね。』

　この物語は、原作『呪術廻戦』とは違った道筋を辿っている。その原因は、両面宿儺に転生した少年ジャンプ愛好家、すっくん

　....ではない。

　運命の歯車が最初に狂い出したのは、すっくんが転生する、ずっと前。

　五条悟や夏油傑がまだ学生だった頃。