宿儺「どけ！！！俺は主人公の相棒だぞ！！！」

霹靂 -零-

◆

　特級呪霊の生得領域内にて。

　伏黒恵は交戦中の釘崎野薔薇を救出。その後彼女は伊地知潔高に連れられ、戦線を離脱。

　伏黒恵のみがその場に残った。

『アイツがもしもの時は、俺にはアイツを始末する責任がある...！』

　伏黒恵は原作同様、最悪の事態を想定し２つの覚悟を決める。命を奪う覚悟、そして、命を捨てる覚悟を。

◇

　やあ、みんな。俺宿儺！！

　ついに二度目の戦闘だ。相手はラスボス(推定)！！

　悪い、俺○んだ。

　幸い敵の虫は、強者ゆえの余裕なのかなんなのか、こちらを見たまま固まって動かない。

　くっそう、おちょくりやがって...！

　ええい、ままよ！！

「ブラックサンダー・スクナックル！！！」

　説明しよう！！

　ブラックサンダー・スクナックルとは、なんか黒い火花が出る、ただのパンチだ！！

　いやマジで、自分が情けない。呪いの王だぞ？

　それがパンチとか斬撃くらいしか使えないって...もっと呪術っぽいことしたいのに。

　だが、今更わがままを言っても仕方ない。これくらいなら、狙って出せるし。なんか出した後、気持ちよくなれるし。

　喰らえーーーー！！！

『あぎゃああっっ！！！』

　俺のパンチを喰らったラスボスが、一撃で絶命した件。

　あれ、お前ラスボスじゃ...あ、第二形態来るか！？

　........来ないな、これ。○んでる。

　え、弱すぎて逆に怖い。

　こっちはゾーーン入ったばっかなんですけど！もう終わり！？

　あ、コイツ俺の指持ってたのか。いただきます〜。パクッ。

「はぁ〜、マジで興醒めだわ。おい小僧、戻っていいぞ〜。............小僧？おい、小僧。大丈夫か、小僧。なあ、悠仁？おい、悠仁！？」

《呪いの王両面宿儺、1000年ぶりにテンパる。》

　やべえええ！！！どうしよう！？

　お医者さまぁぁぁぁぁ！悠仁の声が聞こえないんですけど！

　これ俺が悪いんですか！？

　クッソ、何故だか気分が落ち着かない！！

《特級呪霊相手に炸裂させた黒閃、その影響で両面宿儺のボルテージは無駄に上がっていた。》

「そうだ、恵くんと、野薔薇ちゃんに相談しよう。あの子たちならしっかりしてるし。きっとなんとかしてくれる！」

《混乱したまま、宿儺は仲間との合流を目指す。その結果何が起きるかも知らずに。》

◆

　伏黒恵は目撃する。

　特級呪霊が形成していた生得領域、その消滅を。

『特級が死んだ。あとは虎杖が無事に戻れば…』

　轟音と共に、少年院の屋根が突き破られる。出現したのは、顔に紋様が浮き出たままの虎杖悠仁だった。

　伏黒はその意味を理解する。

「どこだーーーーーー！！どこにいる！！？？早く出てこい！！！伏黒恵！！！！！釘崎野薔薇！！！！」

　自身の名を叫ぶその男は、もはや虎杖悠仁ではない。

　祓うべき、呪いだと。

『布瑠部由良由良.....』

　原作において、身体の支配権を得た宿儺はすぐさま伏黒の元へ向かい、自身の自由が一時的であることを話していた。

「！！　見つけたぞ、そこにいたのか、伏黒恵！！！」

　しかし今回はその前提が大きく崩れている。

　虎杖が後数分で目醒めて身体の制御を取り戻す、そのことが分かる人間はこの場にいない。

「お前に大事な用がある！まあ落ち着け！！貴様に危害を加えるつもりは......」

『八握剣 異戒神将....』

　呪いの王を前にして不確定な要素に期待する程、伏黒恵は楽観的ではなかった。彼が選んだのは、被害を最小限に抑えるための最も合理的な選択。

『魔虚羅』

　原作より、一足先に。呪いの王と最強の式神は邂逅する。

◆

　最強の式神、魔虚羅。その調伏の儀が始まった。参加者は術士本人の伏黒恵と、呪いの王両面宿儺。

「伏黒恵！逃げて！後ろ後ろ！！待て待て待て待て！！ふざけんなよこんな…くそっ！こっちがラスボスだったか！」

　魔虚羅が調伏される、あるいは逆に参加者が皆殺しになる。そのどちらかが果たされるまで、魔虚羅の進撃は止まらない。

『俺は先に逝く。せいぜい頑張れ』

　魔虚羅の一撃は最初の標的、伏黒恵に向けて振るわれる。

「恵くん！！危ない！！！！！」

『...は？』

　もう1人の参加者、宿儺が伏黒を庇う。呪いの王は、若き呪術士を抱えたまま吹き飛ばされた。

「いってぇ、痛いって！何だよあの真っ白化け物！！さっきの虫から、強さがトビすぎだって！！あ、恵くん！恵く...伏黒恵。無事か？」

『あ、ああ...』

「そうか。良かった！！」

『......』

　呪いの王は笑う。そこには、ただ純粋に伏黒の無事を喜ぶ優しい笑顔があった。

「貴様は下がっていろ。あの白い化け物が何者かは分からんが、貴様の手に負える相手ではない。俺が時間を稼ぐから、お前は逃げろ。」

　何の打算もなく、自分を顧みずに他者を助ける。

「そうだ、周辺住民の皆様を避難させておけ。戦いの規模がどれほどのものになるか、分からんからな。」

　そこにいたのは、伏黒が助けるべき善人だった。

『誰かを呪う暇があったら大切な人のことを考えていたいの』

　伏黒恵の中で、呪いの王に似ても似つかない姉の姿が重なった。

『...お前は、本当にあの両面宿儺なのか？』

「こんな時に何を言っている？俺は俺だ。救いたいやつを救い、殺したいやつを殺すだけ。手当たり次第にな。」

『....そうか。周辺の避難については、伊地知さんが手配済みだ。』

「なるほどな。ならば貴様も逃げ」

『アイツは魔虚羅。あらゆる事象に適応する。標的は俺たちだけだ。下手に逃げれば、被害が広がる。』

「ほう。」

『あと、すまなかった...』

「？」

　一方魔虚羅は、次の攻撃を準備していた。初撃が防がれたことから、攻撃方法を退魔の剣に、標的を両面宿儺に変更する。

◇

　魔虚羅？

　あなた、魔虚羅っていうのね？

　ラスボスらしい、いい名前じゃないか。

『マコマコマコ〜！！子供と女はどこマコ？全員僕の元へ連れてくるマコ！！！僕に適応(意味深)させてやるマコよ〜！！！！！マーコマコマコマコマコーーーーー！！！！』

　きっとこんな感じだろうな。

　クソ野郎だな、魔虚羅ってやつ。

　ってうわ、魔虚羅が斬りかかってきやがった！

　動き早っ！でも大丈ブイ！！！

　悠仁の中で暇だったのでね。

　イメトレはしまくっていたのだ！

「スクナマス斬りの罠！！！」

　これはその過程で身につけた技だ。

　魔虚羅が動き出した瞬間、斬撃を四方にばら撒く。

　あのスピードじゃ、攻撃を当てられそうにないからな。向こうから、当たりに来てもらおうというわけだ。

　よし、当たってくれた！かかったな、バカめ！！

　あれ、斬れてない？

　魔虚羅のやつ、普通に突っ込んできて...

　ぽぎゃあっっ！！！！(被弾)

◆

　今の両面宿儺が無自覚に自分に課した縛り。

1、人を殺さない

2、悠仁の関係者を守るよう行動する

　殺戮を愛し、弱者を顧みないはずの呪いの王・両面宿儺。

　その力にこのような制限を設けることで、今の宿儺は指3本でありながら、凄まじい応用力と黒い火花からの寵愛を手に入れた。

　呪力総量もそれだけなら、特級呪霊・漏瑚に匹敵する。

　それでも、基礎スペックが違いすぎた。今の宿儺の呪力量では、斬撃を当てたところで魔虚羅の強靭な身体を傷つけられない。

　宿儺の勝ち目はゼロだった。

　3つめの縛り、未だ発動していないそれを行使しない限り。

◇

　痛い痛い痛い！胸をばっさり斬られた！！

　辛い辛い辛い！！！なんで俺が......

　格が高いタイプの、主人公の相棒なのに！！

　転生なんてしなければ.......

　いややめろ、考えるな！！！！

　○んでも悠仁の青春を守る。そう、誓ったじゃないか！

　今が、その時だ！！

◆　

　立ち上がった宿儺は、次の攻撃を仕掛けようとする魔虚羅を正面から睨みつけながら、やはり無自覚のまま3つめの縛りを発動させる。

　宿儺の身体から、赤い呪力が噴き上がった。

　“死んでも守る”その言葉通りの縛りが発動する。

　それ即ち、戦闘後の絶命と引き換えにした呪力総量の更なる底上げ。

「味見...いや、最後の晩餐といったところか。」

◆

　絶命を縛りにした呪力強化。

　一級術士冥冥曰く、最もインスタントに能力を底上げする方法。今回、宿儺が無自覚に用いたのもその縛りだ。

　魔虚羅との戦闘が終了した時点で、宿儺は死亡する。とは言っても、20本全ての指が消滅するわけではない。

　宿儺がベットしたのはあくまで、現在取り込んでいる指3本とそれに転生している自分。残った指17本と相棒、虎杖悠仁は死の対象から外されていた。

「スクナマス斬り！！！」

　強化された宿儺の飛ぶ斬撃が、異戒神将の身体に確かな傷をつける。しかしそれと同時に、魔虚羅の斬撃への適応が加速した。

　それを見た宿儺は、魔虚羅の性質を本能的に理解する。

「まさか、同じ技が二度通じない？なるほど、コイツは聖闘士か。」

　斬撃への適応が進んだ魔虚羅はその切り傷を修復すると、肉体を肥大化させ、宿儺に接近戦を仕掛ける。

「初見の大技で一撃がベスト...そういうことだな。」

　宿儺は一か八か、自身の最後のカードを切る。

「三連・ブラックサンダースクナックル！！！」

　カウンターで一発。

　追撃で一発。

　ダメ押しのもう一発。

　宿儺渾身の黒閃3連発が炸裂した。

　その凄まじい威力は、魔虚羅の身体に3つのクレーターを作り、膝をつかせる。

「はあ、はあ、はあ.....」

　しかし宿儺自身も、その場に膝をついてしまう。

　命を賭けた縛りによって、今の彼のパワー・アジリティーは、指15本分に達していた。

　ただし今の宿儺には反転術式の知識がない。パワーアップを果たす前、退魔の剣で負った傷が彼の足を引っ張っていた。心臓を抜いても生きているほどタフな宿儺だが、重症を放置しておけば少なからず体力に影響が出る。

　一方魔虚羅は、動けない宿儺をよそに適応を進め、その凹んだ体を徐々に修復させていくのだった。

　対して宿儺は、斬撃に、黒閃の打撃、その手札を既に晒しきってしまっている。

『大蛇！！！！』

　たまらず、伏黒恵が加勢した。その名の通り、巨大な蛇が魔虚羅を飲み込み...粉々に砕かれた。

『チッ。』

「それだ！！！伏黒恵！！！手持ちで一番強い式神を出せ！！！」

『.................』

　伏黒の脳裏には、先程の宿儺の言葉が浮かんでいた。

「俺は俺だ。救いたいやつを救い、殺したいやつを殺す。手当たり次第にな。」

　伏黒は、その言葉通りに行動する。

『いくぞ！！宿儺！！！』

「ケヒヒッッ！！！」

　式神が召喚される際、宿儺は自身の呪力を伏黒に注ぎ込む。

　伏黒恵の肉体は、宿儺に対する耐性を持っているため、貸し与えらえた宿儺の呪力は伏黒の身体によく馴染み、その潜在能力を一時的に開花させた。

『鵺！！！！！』

　今の宿儺は知る由もないが、原作ではあの一件の際、伏黒恵が呼び出していた超巨大な鵺。

　指15本相当の呪力と伏黒恵の術式。今回は偶然にも、その召喚条件が揃っていた。

「一瞬でいい！その式神で、奴に隙をつくれ！！！」

『分かってる！！！』

　巨大な鵺のフルパワーの放電。それは魔虚羅に致命的なまでの隙を与えた。

「闇より出でて闇より黒く その穢れを禊ぎ祓え。」

　両面宿儺は自らの師である、伊地知潔高。彼から教わった結界術を決め手に選んだ。未だ動けない魔虚羅の全身がギリギリ収まるほどのサイズで、限りなく領域に近い小規模の帳を展開する。

　この帳(領域)には、必中効果も術式バフもない。

　ただ、相手を閉じ込めることだけに特化していた。おまけに宿儺自身が帳の外に出ることで、その強度を極限まで高めてある。

「帳サンドイッチ！！！」

　宿儺の叫びを合図に、魔虚羅を包んだ帳が縮んでいく。元々領域は、内側からの攻撃に強いものだ。最高硬度を誇る帳(領域)の内壁で閉じ込めた相手を圧殺する。

　それが帳サンドイッチの全容である。

◇

　よっしゃ！見てますか伊地知師匠！？

　あなたの技のおかげで、ワンチャン勝てるかもです！！

　中の魔虚羅め、めちゃくちゃ抵抗してやがる...！

　だが、無駄無駄無駄無駄！！！！

　伊地知師匠直伝の帳、破れるわけがないだろ！！！

　ううっ、いった...傷の方がヤバいかも。

　帳サンドイッチを仕掛けてから、もう5分がたつ。いくら帳が頑丈でも、俺がそれを維持できなくなっては意味がない。

　もう少しで、あのラスボスに勝てる！

　それまでなんとか我慢だ！！！！

「うおおおおおおおお！！！」

　帳越しに感じる摩虚羅の抵抗が、徐々に弱まっていくのを感じる。

　がんばれがんばれぇ、俺！

　俺は全ての力を帳の縮小に充てがう。摩虚羅を包んだ帳は少しずつ縮小を早め、ついに縮みきった。

　あ、俺死んだ。

　魔虚羅の刃が俺の心臓に突き刺さっている。

　マジか、魔虚羅のやつ...縮む帳をすり抜けやがった........

　時間をかけすぎたのが不味かったか？

　あらゆる事象への適応......か。

「天晴れだ。魔虚羅......生涯貴様を忘れることはないだろう..........だからさ..........見逃してくんない？ねえいいでしょ？

俺はいいから、恵くんだけでも

ザシュッッッッッッ