宿儺「どけ！！！俺は主人公の相棒だぞ！！！」

理非 -弍-

◆

『あー、この感じ。始まったみたいだね。』

　渋谷駅の地下5階。

　そこに1人佇む羂索は、自身の頭上で大きな呪力同士がぶつかり合うのを感じ取っていた。

「イレギュラーな宿儺と、進化を遂げた真人。さて、どんなものが見れるかな？』

　五条悟を封印した獄門疆。

　ようやく動かせるようになったその歩く公害を拾い上げ、羂索は口を三日月型に歪める。

　彼は今、原作から逸れた規格外同士の戦いに思いを馳せていた。

◇

　俺はすっくん。

　呪いの王・両面宿儺にして、主人公・虎杖悠仁の相棒である、2人で1人の呪術師だ。

『ははっ、そうこなくっちゃ！でないとへし折り甲斐がない！！来い、宿儺！お前の全てを否定して、俺はようやく“完成”するんだ！！』

『お前の目標なんざ、どうでもいい。』

「今はただお前を祓う！呪術師として！！」

　俺達が宿儺呪力モードを使えるのは、残り28秒。変身した悠仁はその時間を消費しながら突進する。

『うおおおおおおおお！！！』

「真人おおおおお！！！！」

『黒っ閃！！！！』

　体勢を整えた真人は、その必殺の拳でカウンターを狙ってくる。しかし悠仁は、奴の直前でさらに動きを加速させる。

「『黒庭脚！！！』」

『チィッ、』

　真人のカウンターを回避しつつ、その胸に鋭い蹴りを突き刺す悠仁。

　二重の黒い火花が散ると共に、激しい打撃音が駅の構内に響く。不意を突かれた真人の身体は大きく仰け反っていた。

『やってくれるっ...！』

　スピードとフィジカルにものを言わせた、カウンターへのカウンター。

　少し前にパパ黒との戦いを経験し、その動きを肌で感じた事で、悠仁の格闘センスは飛躍的に向上していた。

　そして相棒の打撃に合わせ、あわよくばと俺の術式を放っていたのだが、

「...悪い、今度は失敗した！！」

『気にすんな、切り替えてこー！』

　先程のように上手くはいかなかった。今はやはり、“彼”から預かった秘密兵器に頼る方がいいだろう！

『「うおおおお！！！」』

　再び加速する悠仁は、瞬時に次の攻撃へと移行していた。呪力を込めた左の拳を握りしめ、一直線に突き出す。

『またそれか！いい加減分かれよ、意味ねーって！！』

　悔しいが真人の言う通りだ。

　俺達の必殺技である、黒庭拳・黒庭脚。

　既に何発か直撃させたが、未だ奴の装甲には小さなヒビが幾つかできた程度で、決定打には到底なり得ない。

　だが、そんな事は承知の上だ。

　悠仁が突き出した左手はブラフ。狙いは打撃ではない。

　相棒は伸ばした左手で真人の右腕を掴むと、それに足を絡ませて腕ひしぎをかける。

『関節技...？今更そんなのが効くわけ.....』

　次の瞬間、真人の右腕がバシュッと音を立てて弾け飛ぶ。

『は？』

　遍殺即霊体となり、全身を硬い装甲で覆った真人。だが奴には、たった2箇所だけ弱点がある。

　それは真人が、無為転変を使うためにそのまま残した、”両手の掌“。

　奴が幾魂異性体を作り出している時、俺の自慢の相棒はその事実に気付いていた。

『サンキューな、幸吉！！！！！』

　京都校の友から託されていた、カプセル付きの注射器。その2本が真人の右手に深々と突き刺さっていたのだ。

　その結果、カプセル内に封じ込められていた三輪ちゃんの技は、奴の体内で炸裂する。

　その名も、

「『シン・陰流、簡易領域！』」

　大成功！

　メカ丸くんの仮説通りだ！

　内側から簡易領域を発生させられた真人は、術式関係なくダメージを負っている。

　正直、理屈はよく分からんけどな！

　それにしてもかなりの効き具合だ。多分、反転術式を流し込むよりも、遥かにダメージ効率がいいだろう。

『幸吉ぃ？誰だよ、そいつ...』

　真人は魂の形を弄り、右腕に負った傷を治そうとしている。だが、悠仁の追撃はその数段先をいっていた。

『お前らの利用した、俺の友達だ！』

　治りかけで装甲が柔い奴の右腕。そこを狙って、相棒は渾身の打撃を叩き込む。

『「黒庭脚！！！！！！」』

『んぐっっっっ！！！！！』

　簡易領域による内部破壊に、傷口へと撃ち込まれた二重の黒閃。

　感じるぞ！真人の魂がゴリゴリと削られていくのを！！

『ああ、思い出したよ。あの根暗術師か！！』

　しかし真人は倒れない。左肘に備わったブレードを突如伸縮させ、追撃を狙っていた悠仁の胸を刺し貫く。

『んぐっ！！』

「悠仁！！！」

　咄嗟に後退して刺し傷を最小限に抑えた悠仁の前に、右腕を取り戻した真人が肉薄していた。

　奴の手にドス黒い呪力が迸る。

『黒っ閃っっっ！！！！』

　異形の剛腕から放たれる、黒い火花に祝福された一撃。

　それをモロに食らった悠仁は、胸骨を砕かれながら吹き飛ばされ、駅の壁に大きなクレーターを作る。

　相棒の身体から流れ出た血液で、彼の足元には赤い水溜まりができていた。

　たった一撃で、頑丈な悠仁がここまでダメージを負わされるとは...！

「大丈夫か悠仁！？すぐに回復する！」

『ハァ、ハァ、悪い...助かる！』

　宿儺呪力モードを一時中断し、悠仁が負った傷の治癒に専念する。

　幸い真人もそのダメージは大きかったようで、無理に追撃をしてくる様子はない。

　今は俺たち同様、自身の回復に集中しているのだろう。

「悠仁。これでモードの残り時間は、17秒。メカ丸くんから貰ったカプセルは後2つだ。」

『...だな。もう2、3発黒閃喰らったら、身体が持たねえ...次で決めきる！』

　立ち上がった俺たちの視線の先で、宿敵はゆらりと動き出す。

『全くしぶといな〜、お前ら。』

「それはこっちのセリフだ。」

　簡易領域は警戒されてるだろうな。

　奴の魂は残り6割。だいぶ削れたが、悠仁の魂は既に2割をきっている。

　時間や弾数に限りがある事も考えると、長期戦は不利。一気に仕掛けるのがベストか...？

『まあまあ。そう焦んなよ。』

　俺の考えを見透かすように、奴は怪しい笑みを浮かべる。

『さて、ギャラリーを増やそうか。』

　真人がその口から吐き出したのは、奴が体内に保管していた改造呪霊達だった。

　その数は、実に100体以上。

　渋谷駅構内に満ちる空気が、一気に暗く淀んだものになったのを感じる。

『出血大サービスだ。コイツら全員、お前らと遊びたいってさ。』

　真人の中にあった、別の魂の気配が消えている。恐らく今呼び出したのが、奴のストック全部だろう。

　なりふり構わず、俺の力を少しでも削りに来たか。

『そっちは2人がかりできてるんだ。これくらいのハンデはいいだろ？』

　真人の操る魑魅魍魎は、渋谷駅の狭い通路を塞ぎながら、俺たちの方へと迫ってくる。

　だが、

「勘違いするなよ。ここからは、2人がかりどころじゃない。」

　真っ直ぐで温かい、そんな馴染み深い魂を俺が感じとるのと同時に、渋谷駅地下3階の天井が盛大に吹き飛んだ。

『瓦落瓦落』

『簪！！！』

　有象無象の改造呪霊たちに、呪力の込もった瓦礫と釘が降り注ぎ、一掃する。

　上を見上げれば、天井にぽっかりと空いた穴から、頼れる仲間達の姿が見えた。

「『ナイスタイミングーーー！！』」

『いえ、遅くなりました。』

『意外と平気そうじゃない。2人とも。』

　ナナミンに野薔薇ちゃん。

　決戦に駆けつけてくれた心強い救援は、真人からの殺気をものともせず、渋谷駅地下3回に降り立った。

『いつぞやのシチサン術師に、虎杖の同期かな？丁度いい。お前らを改造されたら、宿儺はどんな顔するかなぁ〜？』

『ざけんな。ナナミンと釘崎には、指一本触れさせねえ。』

　くだらない事をほざく真人から2人を庇うように、相棒は前に進み出る。

　俺も悠仁と思いは１つだ。

　あの日の悪夢を繰り返させるつもりはない。

『そうだ釘崎、これ！』

「今の真人は、俺の指を取り込んでるからな。きっと、それが役に立つ筈だ。」

　悠仁が懐に入れていた、もう一つの預かり物。それが野薔薇ちゃんへと投げ渡される。

『ちょっと、すっくん。これ使ったらあんたも...』

「そこは何とかしてくれ。野薔薇ちゃんなら、できるでしょ！多分。」

　その言葉で、彼女は自らに与えられた役割を察したらしい。同時にその難易度も理解して、分かりやすく顔を顰めていたが。

『ったく、しょうがないわね。せいぜい期待してなさい。』

　それでも、しっかりと無茶振りに応えてくれる辺り、流石は野薔薇ちゃんといったところだ。

　そのイケメン過ぎるメンタル、ちょっと俺にも分けて欲しい。

「よし。それじゃあナナミンは、」

『なにコソコソやってんだ？俺も仲間に入れてくれよ！！』

　痺れを切らした真人が此方に接近してくる。

『「宿儺呪力モード・改！！」』

　ナナミンとのアイコンタクトで意思疎通を終えた悠仁は、再発動させた強化形態でそれを迎え撃つのだった。

『黒閃っ！！！！！！！』

「『黒庭拳！！！！』」

　黒い火花を味方につけた２つの拳が激突した。

　技の威力、肉体強度、呪力量、体力、信念、様々な要素が絡み合い、俺と真人の激突は互角に終わる。

　その凄まじい衝撃は、渋谷の地下を震わせて、俺たちの足元を陥没させた。

「『黒庭脚！！！！！！』」

『黒閃！！！』

　地下4階へと落下しながら、悠仁と真人は同時に蹴りをぶつけ合う。再び黒い稲妻同士が激突し、2人は互いに蹴り飛ばされ合う。

『「まだまだぁ！！」』

『ヒヒッ、もっとぉ、もっとだぁ！！！』

　今の真人はその両手をも硬い装甲で固めていた。無為転変を使わずに、純粋な打撃だけで俺達を仕留めるつもりなのだろう。

　今の奴に、もはや弱点はない。

『...って、思ってんだろ？』

『はぁ？』

　奴の今の形態は、俺の打撃や反転術式を警戒し、外部からの攻撃にトコトン強い形状となっている。

　だが呪術とは、足し引きの世界。

　領域と同様、外部からの攻撃に強くなる分、内部からの攻撃に弱くなっているとしたら。

　彼女は真人にとって最大の天敵だ。

『新・共鳴り！！！』

　地下3階にいる野薔薇ちゃんの術式が、真人の身体を内部から襲った。

『これは、さっきの茶髪女の術式か！？』

『はっ、大正解！！！！』

　頭上から聞こえる野薔薇ちゃんの頼もしい声が聞こえてくる。

　美々子ちゃん、菜々子ちゃんから預かっていた俺の指を、彼女に託しておいて良かった！

◆

　重面との戦いで黒閃を経験し、呪力の核心を掴んだ釘崎は、さらに繊細な呪力操作を身につけていた。

　彼女がやってのけたのは、宿儺の指を媒介にした共鳴りで、攻撃対象を真人のみに限定するという離れ技。

◇

　共鳴りのダメージによって、真人の動きは目に見えて鈍っている。

『俺の中にある宿儺の指6本、それを利用されたか...』

『「黒庭拳！！！！」』

　魂を内側から揺さぶられフラついた真人の横っ面を、悠仁の拳が殴り飛ばした。

『虎杖の打撃は問題ない...！俺が今、最も警戒すべきは...！』

　真人の中で、再び野薔薇ちゃんの術式が弾けた。防ぐ術のない内部攻撃が奴を襲う。

『っ...！！妙な術式使いやがってぇ...！』

『「やらせねえ！！」』

　すかさず肘のブレードを伸ばして、頭上の野薔薇ちゃんを狙う真人。

　しかし悠仁は、仲間へと伸びる凶刃をその手で鷲掴みにしていた。

『「うおおおおら！！」』

　そのままブレードごと、真人の身体を振り回して地面へと叩きつける。

『新・共鳴り！！！』

　その間にも野薔薇ちゃんは、再び術式を発動するのだった。

『ああっ...！クッソ！！あの女さえ潰せばぁ...！！』

　奴の意識は、新たな天敵である野薔薇ちゃんに集中し始める。

　その瞬間を狙っていたナナミンは、俺が合図を送るよりも早く動き出していた。

「頼むぞ、ナナミン！！」

『ええ。ベストを尽くします...！』

　ナナミンの術式・十劃呪法。

　それは、対象の長さを線分した際7:3の比率となる点に、強制的に弱点を作り出すというもの。

『虎杖くん！すっくん！！』

「『ああ、見えてる！！！』」

◇

『申し訳ない.........！過ぎたものを、背負わせてしまいました.......今回のことは全て、私の責任です...！！！』

　里桜高校の事件の際、自らの到着が遅れた事を、ナナミンは心底後悔していた。

　彼が俺の修行に付き合ってくれたのは、その罪滅ぼしとしての意味もあったのかもしれない。

　術式を使いこなそうと俺が必死に修行していた時、それに付き合ってくれるナナミンもまた、自身の術式と向き合い、限界まで突き詰めていたそうだ。

『今度は、私もついていきます。貴方達だけに行かせはしません...！』

　その結果、彼の十劃呪法は進化を遂げている。

　今のナナミンは、7:3の線分をとる対象範囲を自由自在に設定できるのだ。さらに副次効果として、作り出した弱点の位置を任意の相手と共有する事もできる。

◇

『虎杖くん！すっくん！！』

「『ああ、見えてる！！！』」

　悠仁と俺の眼前には、真人の“身体中”に刻まれた無数の線分が広がっていた。今の奴は、全身が急所と化している。

　そして、さらにダメ押しだ。

『二人とも！頼みます！！』

　ナナミンは自らの呪具である鉈を、俺たちに投げ渡してくれる。

　彼からの思いと共に愛刀を託された俺と悠仁は、その刀身に自分達の呪力を込めていった。

　宿儺呪力モード・改が持つのは、残り5秒。　

　ここからの攻撃に全てを賭ける！！

『っ！？なに、企んでる！？』

　俺たちの動きを察知し、それに迎え撃とうとする真人だったが、

『よそ見すんなよ！！』

　野薔薇ちゃんの新・共鳴りをまともに喰らい、あえなくその体勢を崩す。

『ッ！ふざけやがってえええ！！！』

　その間に真人との距離を十分に詰めた俺たちは、弱点まみれの宿敵に対し、鉈を振り下ろす。

　その斬撃と7：3の線分が重なった。

『「黒庭斬！！！！！！！」』

　俺たちの新技は、真人の両腕を魂の輪郭ごと分断する。それと同時に、黒い火花は2度散った。