『ピリリリッ！！』
「おっと、私の携帯ですね。ちょっと失礼します。」
伏黒と二人で話していたところに、電話がかかってくる。
彼に一言言ってから私は彼のもとを離れ、物陰に入る。
そして、電話してきた相手を確認するとそこには『黒服』と表示されていた。
「…もしもし。」
『クックックッ、お久しぶりです。小鳥遊ホシノさん。』
私の先ほどまで楽しかった気分は一気に消え失た。
この大人は、私が嫌悪する存在だ。と体が覚えているからだ。
「…それで何の用です。さっさと用件だけ伝えなさい。」
『クックックッ、これは手厳しい。いえ、そろそろお気持ちは変わったかと思い』
『ピッ…ツーツーツー』
その言葉が聞こえた瞬間に電話を切った。
私の気持ちは絶対に変わらないという意思表示だ。
しかし、こいつの厄介なとこは往生際が悪いところで…。
『ピリリリッ！！』
「…なんですか。さっきのが答えですけど。」
『なるほど。お気持ちは変わらない…と？』
「当り前でしょう。」
そう、当たり前だ。この気持ちは絶対変わらない。今日、そう思ったんだ。
だが、こいつはしかし…と続けた。
『このままでは、アビドス高校が復興することは永遠にないでしょう。』
「…は？」
『…クックックッ、そう怖い声を出さないでください。それでは、失礼します。お気持ちが変わることがあれば、またお電話ください。』
そう言って、奴は電話を切った。
いやな気分にさせられた…と心底思いながら、伏黒の元へ戻る。
その私の心の中に、奴の言葉がグルグルと廻っていた。
──────その日は、忙しかった。
──────先日、水族館に行ったことがどこかから漏れたのだろう。
──────蛆のように、ヘルメット団が攻めてきた。
──────銃を撃つ、倒す。その繰り返し。
──────銃を撃つ、倒す…二人は知らない
──────『このままでは、アビドス高校が復興することは永遠にないでしょう。』
──────銃を撃つ、倒す。
──────私たちは、それを心のどこかで知ったうえで、このアビドス高校に未だ残っていたのかもしれない。
──────ブレるな。責任を果たせ。
──────銃を撃つ。
──────ストレス。
──────倒す。
──────ストレス。
──────あぁ、私はきっと疲れていたのでしょう。だから、あんな心にもないことを言ってしまった。
──────それを、私は一生許すことはない。
「じゃーん！！ホシノちゃん見てみてー！！アビドス砂祭りの昔のポスター！！やっと手に入れたよー！」
「…。」
「この時はまだ、オアシスが湖みたいに広がってたんだよねー。あ、このポスターは記念にあげる！！」
「……。」
「えへへ、すっごく素敵でしょ？もし何か奇跡が起こって、またこの頃みたいに人が集まったら…。」
「奇跡なんて起きっこないですよ、先輩。そんなものあるわけないじゃないですか。もっとしっかりしてください！！貴女はアビドスの生徒会長なんですよ！！」
ユメがホシノへ嬉しそうに絡む、アビドス高等学校ではいつもの日常だ。
ただし、ホシノが珍しく声を荒げユメを怒鳴りつけていること以外は。
そしてもう一つ普段と違うところがあり、ホシノは目元の隈が普段より深くなっている。
最近、アビドス高校はカタカタヘルメット団の襲撃を立て続けに受けている。
そのため伏黒は各方面のバイト先へ休む連絡をし、ホシノは夜間警備をより一層強化するようになっていた。
その結果がこれ。あまり睡眠を取れていないホシノがついに爆発した。
「おい、小鳥遊。」
「伏黒は黙っていてください！！」
伏黒が止めに入ろうとするのを彼女は拒絶し、より一層ヒートアップしていく。
もっとも、ヒートアップしているのはホシノだけであって、ユメはたじたじだ。
そしてその様子に、ついにホシノは思わぬ行動に出る。
「ッッッ！！こんなもの──────！！！」
「ッおい！！」
「ぁ…ポスター…。」
ビリ！！と先ほどユメが渡したポスターを破ろうとしたのだ。
しかしそれは伏黒によって止められる。
「やめろ。それはユメ先輩にとってもおまえにとってもいい結果にならないぞ。」
「離しなさい！！」
「ッ小鳥遊。」
「離せ！！！！」
ヒステリックに叫ぶホシノを、伏黒が諫めようとする。
しかし、一度爆発した彼女の感情は留まることを知らず、伏黒に腕を掴まれながら暴れる。
ついには暴れる彼女の腕が伏黒の目元を掠め、赤い傷痕が付く。
「ッ。」
「──────ぁ、いや違う。そんなつもりじゃ…。」
「…お前、ちょっと来い。」
自分が伏黒を傷つけたことに動揺するホシノ。
彼女は、自身の手に着いた彼の血液でようやく正気に戻った。
伏黒はそんな彼女を見て、どこか呆れたような声色でホシノを連れ出す。
「──────どこに行くつもりですか。」
「…お前、最近あんまり寝れてねぇだろ。」
「…そうですね。」
「なら寝ろ。さっさと寝て頭冷やせ。」
伏黒がホシノを連れて行ったのは、医務室。
そこでホシノの手を放し、頭を冷やせと彼は言い去っていく。
残されたホシノは、ポツンとただ佇んでいるだけだった。
ホシノを医務室に連れて行ったあと、ユメと伏黒はアビドス砂漠にあるという旧オアシスへ向かっていた。
かつては、ユメが言っていたようにアビドス砂漠にはオアシスが湖のごとく広がっていた。
しかし、年々進む砂漠化によりオアシスは枯れ果て、今はただ砂が広がっているのみとなったのだ。
その旧オアシスへ向かう理由はユメ曰く「このオアシスに砂嵐を起こす何かがある。」とのことらしい。
情報源が一体どこかは伏黒には知らされていないが、彼女一人だと心配だ、とユメについてきて今に至る。
「ここだね～。」
「ここが？」
二人は地図を使い、ついに旧オアシスへ到着する。しかし、二人を出迎えたのはただ砂が広がる荒野のみだった。砂嵐はなく、本当に特に何もない荒野。
「…なにもないね。」
「ええ、何も…──────ッ！！？」
その、はずだった。
遠くからゴウゴウと地響きの音が聞こえ、ユメと伏黒は警戒を露にした。
地響きが近づいてくるように徐々に徐々に音が大きくなる。
そして、現れたのは巨大な蛇のような怪物だった。
奴の名は、ビナー。
巨大な蛇の姿をしている、機械の大蛇。
「脱…ッ！！？ユメせんぱ」
明らにこの砂漠に居てはいけない存在。
その圧倒的な存在感に彼は思わず冷や汗をかく。
伏黒がビナーへの攪乱のため脱兎を召喚しようと思考を回した瞬間、ユメと玉犬[白]はビナーの撃ったビームの中へ消えていった。
「は？」
ビナーの攻撃により辺りの砂が巻き上げられ、砂煙が広がる。
「…ってボーっとしてる場合じゃないだろ！！ユメ先輩！！」
呆然としている伏黒は、すぐに正気を取り戻し、ビームに消えたユメを砂煙を払いながら探した。
玉犬[白]は既に
しかし、ユメの生死はまだわからないと一筋の希望を胸に必死に探す。
そして、彼は砂煙の先に彼女を発見した。
「…ッユメ先輩！！」
「…ぁ、ふしぐろくん。」
全身に軽いやけどを負いつつもなんとか生きている彼女。けがを負っているためか呂律が回っていない。ユメが生きていたことに若干の安堵を覚える伏黒だったが、それどころじゃないと、彼女を抱え上げる。
「すみません！！」
「わっ！！」
「『大蛇』！！」
ユメを抱えたまま片手で蛇の影絵を作り、式神『大蛇』を呼び出す。
ビナーには劣るものの、巨大な蛇が彼の足元から召喚され、伏黒とユメを乗せて砂漠を這う。
それをビナーは、まるで舌なめずりをするかのようにぬるりと砂の中へ潜航していった。
「大丈夫ですか？」
「ん、ありがと。大丈夫だよ。それより…。」
「ええ、あんな奴がアビドス砂漠に居たとは…。おぉ…すごいな。」
砂漠を這う大蛇の背中で、一息ついた二人は大蛇の後方で暴れるビナーに目を向ける。
ビナーの潜航によって地響きが発生し、近くにあった廃墟が崩れ、砂に還った。
その圧倒的なまでの攻撃力に思わず感嘆の声が漏れる。
（だが、大蛇の方が大きさでは負けていてもスピードと小回りで勝っている。あとはこのまま鵺で引き打ちすれば…ッ！！）
「大蛇！！！」
しかし、その余裕はビナーの側面から発射されたミサイルによって覆された。
「グ！！？」
「いっ！！？」
二人は、大蛇とともにミサイルの爆発へ巻き込まれた。
「フゥーーーー…。」
（ここまで、だな。）
先程のミサイルの直撃で大蛇はダメージを多少負った程度で済んだものの、伏黒とユメの二人は大蛇から巻き込まれる寸前で投げ出され、地面を転がり、ボロボロになっている。
「布留部由良由良…。」
自身の命が既にここまでだと悟った彼は両腕の拳を握り、掌印を結ぶ。
詠唱するは『布留の言』。完全なる循環と調和を意味する言の葉。
（…今、ここでするべきことは何だ。）
彼は自身に問う。本当にこれが今するべきことかと。
否、違う。彼が、伏黒がするべきことは相打ちではない。
（…ここですべきことは、ユメ先輩を助ける。それだけだろ。）
（死んで勝つと死んでも勝つは、違うだろ。）
今際の際の際。呟くは遺言でも呪いでもなく…。
「やめだ。」
『解釈』。
「影内部の領域をすべて吐き出す…具体的なアウトラインは後回し…。」
掌印は両腕の指を交差して結ぶ『薬師如来印』。
思い浮かべるは、未来の強くなった自分。
「やってやるよッッッ！！」
異様な雰囲気に、ビナーは明らかに動きが変わる。
先程までの獲物を前にして舌なめずりするような余裕ある動きではない。
凄まじいスピードで伏黒の元へ迫るその動きは、機械にはないはずの明らかな恐怖、そして殺意を物語っていた。
『────────────！！』
だが、伏黒のほうが一手早い。
既に掌印を結び終え、残りは自身の術式への解釈に思考を回すのみ。
（イメージしろ。自由に。限界を超えた未来の自分を。）
（俺の力を影絵なしで120%使える。それが俺の考える強くなった自分。）
（いや、もっと自由に…広げろ！！解釈を！！）
伏黒メグミの使用する力の正体は、『呪術』と呼ばれるものである。
呪術の名のとおり、呪いという負の感情が結晶化したのが彼の術式『十種影法術』だ。
生徒たちが『神秘』を持つ者であるならば、彼はその神秘を捨て去り、代わりに『呪力』を得た者。
そして、
その呪術の極致にして己の最強を以って世界を塗り替え、新たな世界を描き出す力。
名を
今際の際で掴んだ術式の核心。ここに伏黒メグミ決死の足掻きが、ビナーへ戦跡を刻む！！
「どこまでもどこまでも続く。そう思っていた私たちの青い春は」
「あの日にすべてを置き忘れて、冬になっていく。」
「近づけるのに届かなかった私たちの夏は」
「声にならない声となって秋へと変わっていく。」
「次回、『一切を存分に喰らい尽くして』」
「それでも、まだ言えなかったことが私の喉に