透き通った世界の下の嫉妬心

裏切り者、またの名を復讐者

まだ読者さんが残っているかは知りませんが…
生きております、私は失踪などしていません。

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「…どうして、水橋さんが此処に…？」

「どうしてって聞かれてもねぇ…？」

成り行きで、としか答えられないのだが…

そもそもの話、私が此処に赴いた理由自体が信念のない曖昧なものなのだ。

ヒナの胃の健康を守るためだとか、目の前で行われてる沙汰を見過ごしたくないだとか。

大層な理由を並べる事はいくらでも出来るが、正直な話成り行きである事に変わりはない…

というか、そもそも私がトリニティに来た理由がただ見学をするためだった訳だし。

…ぁ、もしかして私は何か疑われてたりするのか？

いや、まぁ、登場の仕方も含め彼女から見れば私はとてつもなく怪しく見えるだろう…

ここで誤解を…解けるのかはまた別の話だが、一応弁明くらいはしておこう。

「…あぁ、いや、貴女の考えているような理由ではない事は確かよ」

「…何の根拠があってそう言えるのですか？」

「私だって、何の因果でこんな場所まで赴いているのかよく分かってないもの」

うん、これは誤解が加速しているやつだろう…

言ってる事は私からすれば事実だし、実際にどうして私がわざわざこんな事をしているのか…

キヴォトスに来る前の私からすればは、正直考えられないような状況なのだが。

…まぁ、このままでは色々と分が悪くなるだろうから話を変えるとしよう。

「…トリニティの裏切り者、ねぇ…」

「…何処でその話を耳にしたのですか？」

あまりにも話の切り出し方が下手くそである。

何故疑いを加速させてしまうのか、ひとえに私がやらかしたせいなのだが…

…う〜む、いや、はぐらかすべきだってのは分かってる…分かってるのよ？

けど、どう説明すれば良いか…詳しく言えるわけがない部分ではあるし…

「詳しくは言えないわねぇ…それこそ、私の友人達を裏切る形になっちゃうから」

「友人達…そうですか、貴女にとっての『お友達』が貴女をここまで導いたと…」

「…いや、アイツらの事を友人って認めるのも何か癪に障る気がするわ…」

ケイやレイサ、イチカ辺りは良い…

だが、先生やヒマリの事を素直に友人だと認めるのは私としては気に食わない。

頼れる相手だとは思っているが、アイツらの事を友人だと認識するのは私としての恥だ…

言い換えるならば、橋姫としての恥だ。

…まぁ、そんな話は置いておくとして…

「…それで、何が言いたいのですか？」

「…ま、貴女としてはこの事は大々的に公表したくなかったようだけど…」

「色々と、調べさせてもらったわけ」

私自身、色々な場所を飛び回って情報を得て様々な事を予想してきたのだ。

何だかんだずっと同行していたケイとレイサ、そしてヒマリの力も借りた。

多分だが、彼女の求める答えとやらに私は辿り着く事が出来たのではなかろうか…

…本当、ケイとレイサには現在進行系でずっと世話になってばかりなのだが。

「…それで、私に何の用があると？」

「さっすが…虚勢、張るわね〜？」

なんというか、彼女は心が読みづらいのだ。

取り繕うのが随分と上手いと言うべきか、無理をして感情をせき止めていると言うべきか…

逆に言えば、すぐに崩れ落ちてしまう程に不安定になっているようにも見えるのだが。

「じゃ、ここで水橋さんクイ〜ズ♪」

「はぁ…」

「トリニティの裏切り者というのは、結局のところ誰だったと思いますか〜？」

一先ず、初めにコレを確認しておかねばならない。

もし彼女が私の話を聞かずとも裏切り者を知っている、そして向き合う事が出来ている…

その場合、私が此処に留まる理由も話を続ける理由もなくなるわけなのだから。

尤も、既に彼女がソレに気付いていたらここまで騒動は悪化していなかったと思うが…

「…やはり補習授業部のメンバーなのでは？」

「正解…まぁ、半分だけどね」

案の定、彼女は分かっていないのだろう。

それとも心の何処かで察してはいるものの、目を背ける事に専念しているのか…

誰しも一度は陥る事だろう、それが人間という生き物の愚かさなのだから。

…こういう話は私より、悟り妖怪共の方が詳しい気もするのだけどね。

「貴女の予想通り、諸々の問題を起こす可能性があった裏切り者ってのは…貴女の言う補習授業部(ゴミ箱)の白洲アズサって子らしいわよ」

「…ならば、何故半分正解と？」

「説明しろって事ね…ハイハイ、分かってますよ〜」

改めて考えると、仮にも裏切り者の『可能性がある』生徒達をゴミ箱だとか比喩した彼女、中々良い性格をしているんじゃなかろうか。

心を痛めるとか、躊躇う以前にその言葉が出てくる時点で割と此方側に近い気も…

…いや、私は彼女の事を詳しく知る立場なわけではない、とやかく言える事でもないだろう。

「…考えてもみなさいよ、桐藤サマ？」

「いや、まぁ、気付いた上で見て見ぬ振りをしているって可能性も捨てきれないかもしれないけど…」

「…えぇ、何の事でしょうか？」

「…私の前でのポーカーフェイス、言っちゃなんだけどあんまり意味ないわよ…」

感情が読みづらい、とは言ったが感情の揺らぎや精神の乱れくらいは分かる。

焦りや恐怖、怯えなど気を付けていた所で表面に漏れ出る感情というのは確かに存在するのだ。

詰まる所、現在の彼女からはそのような負の感情が垣間見えてくるわけである。

「はて、そんなつもりはないのですが…」

「…人間ってのは、残酷な生き物よねぇ…」

それでいて目を背け、はたまた自分の心の安全装置が勝手に見て見ぬ振りをして…

だからこそ人間であり続けられるのかもしれないが、そこが決壊した時、私のように…

…これ以上はやめておくが、バッドエンドを踏む可能性もあったのだろう。

尤も、それを避けるために私が来たのだが。

「…ここまであからさまに言ったら流石に分かると思うけど、敢えて言っておきましょうか」

「アズサはアンタの言っているような裏切り者じゃないし、アンタの言っているような裏切り者ってのは別枠で存在するって事よ」

確かに、彼女も色々と複雑な立場に立たされている人間ではあるのだろう。

私は直接彼女に会ったわけではないが、彼女はきっと先生と正面から向き合った…

どんな方向に進んだかは分からないが、少なくとも変な方向に拗れてはいない筈。

ならば、トリニティの裏切り者は今も存在するのか？

イエスである、他ならぬヒマリがそう答えた上で私からも少々確認させてもらった。

…まぁ、唐突になんの説明もせず彼女に直接この名前を伝えるのは酷やもしれないが…

向き合うのが遅かった彼女への、ちょっとした罰には丁度良いだろう。

「…まぁ、それが他の誰でもない…」

「聖園ミカ、その人なんだけどね」