ディスクが示した先攻はツァン。最悪だ、どうやらデュエルの神は俺に試練を与えるつもりらしい。もうマジ無理、貴様の禁じられた神器は頂いていく。さらばだ、ライフを半分奪っていく歴戦の神よ。
まあ、文句を言ったところで先攻後攻がひっくり返ることはない。俺は気分を切り替えると、初期手札である5枚のカード手早く確認する。……よし、これなら最悪の事態は防げそうだ。うちの精霊（たぶん）は優秀だな。プリメラちゃん愛してる。
「ボクのターン、ドロー！ ボクは手札から永続魔法、六武の門を2枚と、六武衆の結束を発動！ 六武衆が召喚・特殊召喚される度に、六武の門に2つ、結束には1つ武士道カウンターを置くことができる！」
ザッケンナコラー！ いくら何でもやっていい事と悪いことがあるだろ貴様ァ！ 美少女だからって何しても許されると思うなよぉ！？
ズゴゴゴゴという効果音と共に、地面からせり出してくる巨大な門×2。しかし1つだけなら格好いい門も、真横に2つ並んでるとなんかシュールだな。口に出したらツァンに怒られるから言わないけど。
「そしてボクは手札から真六武衆－カゲキを召喚し、その効果を発動。手札からレベル４以下の六武衆を特殊召──」
「この瞬間、俺は手札から罠カード無限泡影を発動！ カゲキの効果を無効にする！」
真六武衆－カゲキ atk/200 def/2000
そうして門を2枚張るだけじゃ飽き足らず、ツァンは当然の権利のようにカゲキから影武者を出そうとしていたので、安心と信頼の泡影を撃って妨害する。別の六武衆を特殊召喚しようとしていた可能性もあるが、十中八九で六武衆の影武者だろう。
いやー、やっぱ泡影は頼りになるなあ。これでシンクロは封じただろう。やったぜ。
「手札から罠カードですって！？」
「無限泡影は自分フィールドにカードが存在しないとき、手札から発動できる罠カード。先攻ワンターンキルの対策カード、と言えばわかりやすいか？」
「へえ、なるほどね……。だったら、六武の門の効果を発動！ フィールドの武士道カウンターを4個取り除き、デッキから六武衆の師範を手札に加え──そのまま特殊召喚！」
六武衆の師範 atk/2100 def/800
六武衆の師範。フィールドに六武衆がいるとき、手札から特殊召喚できる上級モンスターだ。
相手に効果破壊された場合、墓地の六武衆を回収する効果も持っていて、地味に厄介なモンスターでもある。
「まだまだ行くよ！ 再び六武の門の効果を使い、今度は真六武衆－キザンを手札に加え、自身の効果でキザンを特殊召喚！ そしてもう一度六武の門の効果発動！ デッキからキザンを手札に加えて特殊召喚！」
真六武衆－キザン atk1800→2100 def/500
真六武衆－キザン atk1800→2100 def/500
真六武お得意の連続キザン召喚だ。門が2枚あるせいで、1回特殊召喚に成功したらサーチできるんだよな。とはいえ、チューナーがいないので別に怖くはないが。これが後半なら蘇生カードやらを駆使してチューナーを確保してくるんだろうが、今は墓地に誰もいないしな。いやー、この世界にエクシーズやリンクが無くて助かった。あったら間違いなく死んでたね。
とにかくこれでツァンのフィールドはカゲキと師範が1枚ずつ、キザンが2枚でモンスターゾーンが4つ埋まった事になる。
「さらに永続魔法、六武衆の結束の効果を発動！ 武士道カウンターが2つ乗ったこのカードを墓地に送る事で、カードを2枚ドロー！ 六武の門の効果で、六武衆の御隠居を手札に加えるわ！」
あんだけ展開しといて手札がまだ5枚もある……。だがそのうち1枚は六武衆の御隠居であり、もう1枚も恐らくチューナーである六武衆の影武者だろう。
「ボクはリバースカードを2枚セットして、ターンエンド！」
真六武衆－カゲキ atk/200→1700 def/2000
最後にカードを2枚伏せて、割と長めだったツァンのターンが終わりを告げ、無効化されていたカゲキの効果が復活。カゲキの攻撃力も200という最低ラインから1700に引き上がった。
それにしてもなんだろうな、あの伏せカード。汎用罠かな？ それとも勾玉かな？ んー、なんとなくだけど門を守れる勾玉は混じってる気がするなあ。
「俺のターンだな、ドロー！」
あいにくと、初期手札に我が勝利の女神であるプリメラはいなかったが──その代わり、プリメラを呼び寄せるカードが来ていたので早速発動する。
「俺は手札から魔法カード、テラ・フォーミングを発動！ デッキからフィールド魔法、スタンドアップ・センチュリオンを手札に加え、そのまま発動！」
「……何も起きないわね？」
発動しても周囲の風景が変わらないフィールド魔法に、周囲のギャラリーとツァンが困惑した様子を見せる。そういえば、こういう場所じゃなくてシーンを切り取ったような、謎フィールド魔法が出てきたのっていつからなんだろうな。
「スタンドアップ・センチュリオンはこのカードを発動したターン、手札1枚をコストにデッキからセンチュリオンを永続罠としてフィールドに呼び出せる！ 俺は重騎士プリメラを呼び出し、自身の効果によってプリメラを特殊召喚する！ そしてプリメラの更なる効果──」
重騎士プリメラ チューナー atk1600 def/1600
「リバースカードオープン！ デモンズ・チェーン！ 重騎士プリメラの効果を無効にし、攻撃を封じる！」
ツァンの場に伏せられていたカードが表になったかと思えば、そこから勢いよく伸びてきた鎖がプリメラへと襲いかかる。
どうやらツァンが伏せていたのは、キングも御用達の永続罠だったみたいだ。俺のプリメラが鎖で雁字搦めにされて、効果の発動を阻止されてしまった。
プリメラが“助けてー！”みたいな感じで俺を見てくるが、残念ながら俺の手札にデモチェをどうこうできるカードはないのだ。ゴメンよプリメラちゃん。
でもなんか半泣きで身じろぎするプリメラはえっちだしコレはコレで──とか思ってたら、その考えがバレたのかジト目を向けられてしまった。うーん、聡い。
「なら仕方ない、俺は手札から速攻魔法、誓いのエンブレーマを発動。デッキから従騎士トゥルーデアを魔法＆罠ゾーンに永続罠として呼び出し……トゥルーデアを自身の効果で特殊召喚！」
従騎士トゥルーデア atk/1000 def/2000
「くっ……チューナーとチューナー以外のモンスターが並んだ……！」
展開を阻止したつもりが、結局止められなかったことを悔しがるツァン。きっと脳内では、俺が呼びだすだろうシンクロモンスターの方にデモチェを使うべきだった、と後悔してるんだろうな。
「いいや、まだだ！ トゥルーデアの効果！ 自身を魔法＆罠ゾーンに移動することで、デッキから重騎兵エメトⅥを魔法＆罠ゾーンに呼び出す！ そしてエメトⅥを自身の効果でフィールドに特殊召喚！」
重騎兵エメトⅥ atk/2000 def/3000
「次から次へと特殊召喚……ボクが言うのもなんだけど、アンタの方も大概じゃない」
罠を踏み越えてシンクロ召喚にまでたどり着いた俺を見て、ツァンが心なしか嬉しそうに口を開く。相手が強ければ強いほど燃え上がるってやつかな？ まあ圧勝ばかりでつまんなさそうだったからな、最近のコイツは。……しかし、そうやって余裕面かましてられるのも今のうちだぜ？ プリメラ率いる“うさぎさんチーム”の恐ろしさはここからだ！
未来のカード使ってようやくいい勝負とか恥ずかしくないんですか？ って声が聞こえてきそうだが……いいんだよ。どんなデッキを握ろうが、どんなカードを使おうが……勝てばよかろうなのだあ！ 俺はマスターデュエルでそれを学んだのだあ！ いやあ、デッキパワーにものを言わせて、相手を圧し潰すのは楽しいでゲスなあ！ ゲーッスッスッス！
「そりゃどうも！ それじゃあ行くぞ……俺はレベル8の重騎兵エメトⅥに、レベル4の重騎士プリメラをチューニング！ 現れろ、騎士皇レガーティア！」
騎士皇レガーティア atk/3500 def/2000
シンクロ召喚によって降臨した
いや本当にいいよねレガーティア。見た目も性能も完璧だぜ。今はまだ思いつかないけど、そのうちレガーティアにも格好いい口上を考えてあげないとなあ。集いし絆が〜とか、王者の鼓動〜とかマジ格好いいよね。痺れる。
「攻撃力3500……！」
「行くぜツァン！ 騎士皇レガーティアの効果！ レガーティアは特殊召喚に成功した時、デッキからカードを一枚ドローした後に、相手の最も攻撃力が高いモンスターを破壊する！ 真六武衆－キザンには消えてもらう！」
俺がキザンを指し示すと、そのキザン目掛けてレガーティアからごんぶとビームが放たれた。師範を破壊したら自身の効果で回収されちゃうからね。キザンを選ばないとね。
「そして俺は騎士皇レガーティアで真六武衆－カゲキを攻撃だ！」
騎士皇レガーティア atk/3500 VS 真六武衆－カゲキ atk/1700
レガーティアの魔力槍による攻撃を受け、今度はカゲキが爆散。レガーティアの攻撃力3500からカゲキの攻撃力1700を引いた、1800ポイントのダメージがツァンを襲う。どうやら、あの伏せカードはミラフォや筒のような攻撃反応タイプではなかったようだ。
ツァンは真面目なので、汎用罠に関しては相手に読まれるのを避けるため、けっこう頻繁に入れ替えてくるんだよなあ。
「くぅ……やってくれるわね！」
ツァン LP4000-1800＝2200
「俺はカードを2枚伏せて……このエンドフェイズ、レガーティアの更なる効果！ 墓地でお休み中のプリメラを、永続罠扱いでフィールドに呼び戻す！」
「永続罠扱いのセンチュリオンは、自身の効果で特殊召喚できる……事実上の蘇生効果ってワケね……」
「そういうこと。俺はこれでターンエンド！」
俺は手持ちの罠カードを全て伏せてから、ツァンにターンを明け渡す。魔法＆罠ゾーンに4枚ものカードがあるので、大嵐による伏せ除去が怖くもあるが……ツァンの場には門が2枚ある。流石にこの状況で撃ってくることはないだろう。この時代だと、まだハーピィの羽根帚じゃなくて大嵐なんだよな。俺も永続罠を多用するデッキだから、どっちかというとハーピィの方が欲しいんだが。
「ボクのターン、ドロー！」
「この瞬間、永続罠、苦紋様の土像を発動！ このカードは発動後、罠モンスターとしてフィールドに特殊召喚される」
苦紋様の土像 atk/0 def/2500
ツァンがカードをドローしたタイミングで、俺は1枚目の伏せカードをひっくり返す。俺の旧デッキの主力にして、センチュリオンでも相性がいいとされる罠モンスターだ。
まあ相性がいいというだけで、使われた場面はあまり見た事が無いんだが。OCG次元では、ホルスとかの相性のいいカードがいっぱいあったしなあ。
「厄介な像が出てきたわね……ボクは六武衆の影武者を通常召喚！ 六武衆が召喚されたことで六武の門に武士道カウンターが乗るわ！」
六武衆の影武者 チューナー atk/400 def/1800
初手カゲキだった時点で答えを言っているようなものだったが、やはり手札に影武者を握っていたようだ。影武者の召喚に反応して六武の門が光を放つが、そうはさせない。
「永続罠、
「うっ……！ そのカードは！」
澱神アポピス atk2000 def/2200
俺が発動した罠を見て、ツァンが嫌そうな声を上げる。
「そして自身以外の永続罠カードの数まで、相手フィールド上の表側表示のカード効果を、ターン終了時まで無効にできる！ 俺のフィールドには永続罠扱いのプリメラとトゥルーデアに、苦紋様の土像が存在するため──六武の門2枚の効果と、あとキザンの効果を無効にする！」
澱神アポピスが身に纏っているオーラを伸ばし、ツァンのフィールドに存在する六武の門へと纏わりつかせる。呪いじみたオーラに纏わりつかれた六武の門はその効果を失い、沈黙した。あとその側でひっそりとキザンの効果が無効化され、攻撃力が300下がった。
「そして魔法&罠ゾーンのカードが特殊召喚されたことで苦紋様の土像の効果発動！ 苦紋様の土像は自分の魔法＆罠ゾーンのカードがモンスターゾーンに特殊召喚された場合、フィールドのカード１枚を破壊できる！ 六武衆の影武者を破壊！」
「チェーンして速攻魔法、六武衆の荒行を六武衆の影武者を対象にして発動よ！ 対象のモンスターとはカード名が異なり、同じ攻撃力を持つ六武衆をデッキから特殊召喚する！ 六武衆のご隠居を特殊召喚！」
六武衆のご隠居 atk/400 def/0
澱神アポピスの特殊召喚に反応して苦紋様の土像が口を開き、その口から光線を放つ。放たれた光線は六武衆の影武者を襲い爆煙を上げるのだが──その爆煙が晴れた後には、四足歩行の絡繰りに乗った老人が存在していた。
「ボクは六武衆のご隠居を対象とし、もう一枚の六武衆の荒行を発動！ デッキから六武衆の影武者を特殊召喚！」
六武衆の影武者 チューナー atk/400 def/1800
「ならば俺は重騎士プリメラの効果を発動！ プリメラは相手ターンにも魔法＆罠ゾーンからフィールドに出陣できる！ プリメラを守備表示で特殊召喚！」
重騎士プリメラ チューナー atk1600 def/1600
「重騎士プリメラは特殊召喚に成功した時、デッキからセンチュリオンカードを手札に加えられる。俺はデッキから
プリメラが飛び出してきて防御の構えを取ると同時に、苦紋様の土像から再び光線が放たれ、またもや六武衆の影武者を撃ち抜いた。チューナーなど残すものか！ シエンも怖いが、この状況だと2+3+4でトリシューラも飛んでくるしな！
……あれ、そういやツァンってトリシューラ持ってたっけ？ OCG次元でも馬鹿みたいに高かったあのカードは、こっちの世界だともう信じられないくらいの高値だからなあ。もしかしたら持ってないかもしれん。
「またチューナーを……しつこいわね！ 罠カード、諸刃の活人剣術を発動！ 墓地から六武衆の影武者を2体、蘇らせるわ！」
六武衆の影武者 チューナー atk/400 def/1800
六武衆の影武者 チューナー atk/400 def/1800
「まだ出てくるのかよ……！」
ツァンの最後の伏せカードは妨害用のカードではなく、六武衆専用の蘇生罠、諸刃の活人剣術だったようだ。折角破壊した六武衆の影武者が、2体揃ってフィールドに蘇ってしまった。
「ええい、魔法＆罠ゾーンにいる従騎士トゥルーデアの効果を発動！ トゥルーデアもプリメラと同様に、魔法＆罠ゾーンから特殊召喚できる！ トゥルーデアを守備表示で特殊召喚し、苦紋様の土像の効果で六武衆のご隠居を破壊だ！」
従騎士トゥルーデア atk/1000 def/2000
苦紋様の土像がまたまたビームを吐き、六武衆のご隠居を破壊してくれるが……除去の手が追い付かず、ついにツァンの場に2体のチューナーを残すことを許してしまった。
とりあえずご隠居を破壊して、レベルの合計が5や9になることは防いだが……まだツァンの場には真六武衆－キザンと六武衆の師範がいるんだよなあ。とりあえず星6シンクロと星7シンクロ、あるいは星6シンクロを踏み台にした星8シンクロは出てくるんじゃないかな。
「フン、ずいぶんと手こずらせてくれたけど、ようやく弾切れのようね。……永続罠として扱い、好きなタイミングで飛び出してくるモンスター。変わった特性だけど、上手い事使うじゃないの」
魔法罠合戦を制したことで冷静さを取り戻したのか。普段はちくちく言葉しか吐き出さないツァンの口からお褒めの言葉が飛び出してきた。他人を褒めるのが気恥ずかしいのか、頬を少し赤らめているところが可愛くてなんか悔し──いっで！ プリメラちゃんやめるのだ！ 槍を構え直すフリして、石突で小突くのはやめて欲しいのだ！
「ボクはレベル4の真六武衆－キザンに、レベル2の六武衆の影武者をチューニング！ シンクロ召喚、来たれオリエント・ドラゴン！」
「げぇ！ ソイツかよ！？」
オリエント・ドラゴン atk/2300 def/1000
「オリエント・ドラゴンはシンクロ召喚に成功した時、相手フィールド上のシンクロモンスター1体をゲームから除外できる！ 騎士皇レガーティアをゲームから除外！」
「ぐぬぬぬぬ……！ すまん、レガーティア……！」
オリエント・ドラゴンの吐いた極彩色のブレスがレガーティアを貫くと、まるで渦に吸い込まれるように、レガーティアの姿が消えてしまった。
ナチュル・パルキオンあたりが出てくるかと思ったが、まさかオリエント・ドラゴンが出てくるとは。いやー、完全に存在を忘れていたわ。だが確かに、シンクロモンスターが主流であるこの世界において、間違いなく強力なモンスターだろう。
「よし！ これでアンタのエースは排除したわ！ ボクは続けて、レベル5の六武衆の師範にレベル2六武衆の影武者をチューニング！ シンクロ召喚！ 灼熱の炎を纏いて駆けろ、烈日の騎士ガイアブレイズ！」
烈日の騎士ガイアブレイズ atk/2600 def/2100
オリエント・ドラゴンに続けてシンクロ召喚されたのは、炎を纏った大地の騎士ガイアナイトのようなモンスターだった。やっべえ、なんだあのシンクロモンスター。見覚えがねえぞ。
「烈日の騎士ガイアブレイズで苦紋様の土像を攻撃！」
烈日の騎士ガイアブレイズ atk/2600 VS 苦紋様の土像 def/2500
「くっ……！」
ツァンの指示を受けた烈日の騎士ガイアブレイズの灼熱のランスチャージが、我がデッキの副砲である苦紋様の土像を貫いて爆散させる。騎士皇レガーティアが残っていれば、その第2の効果で戦闘破壊を防げたのだが……。
「まだよ！ ガイアブレイズはバトルで相手モンスターを破壊した時、もう一度だけ続けて攻撃できる！ ガイアブレイズで澱神アポピスを攻撃！」
「連続攻撃だと！」
烈日の騎士ガイアブレイズ atk/2600 VS 澱神アポピス def/2200
ガイアブレイズが再びフィールドを駆け、今度は澱神アポピスの胴体にランスが叩き込まれる。ガイアブレイズの攻撃力以下の守備力しか持たない澱神アポピスはしめやかに爆発四散。サヨナラ！
「そしてオリエント・ドラゴンで重騎士プリメラを攻撃！」
「この瞬間、墓地に眠る重騎兵エメトⅥの効果発動！ 相手ターン中に、自分フィールド上のセンチュリオンを魔法＆罠ゾーンに移動させることで、自身を手札か墓地から特殊召喚できる！ 俺はプリメラを魔法＆罠ゾーンに逃がし、墓地からエメトⅥを守備表示で特殊召喚！」
この効果でレガーティアを除外から守ることも出来たが、レガーティアは魔法＆罠ゾーンから自力で出ることができないため、逆にもっと困る事になるんだよな……。
「守備力3000……！ なら、オリエント・ドラゴンで従騎士トゥルーデアを攻撃！」
オリエント・ドラゴン atk/2300 VS 従騎士トゥルーデア def/2000
「今のところ、これ以上は無理か……。仕方ない、ボクはこれでターンエンド！」
なんとかツァンの猛攻を防ぎ止めたが、レガーティアが除外されてしまったのが痛い。これがただの破壊なら、手札の死者蘇生で対応できたんだけどな。
一応、万能サーチ持ち兼チューナーのプリメラを魔法＆罠ゾーンに呼び戻しておいたが……俺のエクストラデッキにはレガーティアが1枚しかないから、後続が呼び出せないんだよなあ。そしてセンチュリオンのサポートカードも各種1枚しか持ってないから、せっかくの万能サーチなのにサーチ先が……。
ツァンのフィールドには2枚の門。対するこちらはエースのレガーティアが除外されて亜空間行き。我が方最強の砲台である、苦紋様の土像も破壊されて墓地。そして手札はさっきサーチした騎士魔防陣と、死に札となった死者蘇生。うん、普通にピンチだな。マジで次のドローに全てがかかっている。
「さあ、アンタのターンよ！」
「俺のターン、ドロー！」
◇
「……俺はプリメラを守備表示で特殊召喚し、その効果を発動。デッキから
重騎士プリメラ チューナー atk1600 def/1600
ドローしたカードを確認したアイツは、軽く息を吐いた後に壁となるモンスターを増やし、その後ゆっくりと手札のカードをセットした。
チューナーとチューナーではないモンスターが並んだときはドキっとしたが、アイツはシンクロ召喚をしなかった。よくよく考えてみれば、星12のシンクロモンスターとかいうレアカード、そうそう何枚も手に入れられるものではないよね。
一見すると、役に立たないカードを引いて、諦めたかのような態度。現にボクたちのデュエルを見ていたギャラリーはそう思ったらしく『終わったな』だとか『情けねえぞ！』だとかいった野次を飛ばしている。思わず観戦マナーの悪さを指摘してやりたくなるが、ぐっと堪える。
何故なら、こんなにも楽しいこのデュエルの流れを、野次ごときで断ち切られたくないからだ。
「ボクのターン！ ドロー！」
ドローカードはデッキからレベル３以下の六武衆を手札に加える紫炎の狼煙だった。アイツの罠を全て剥がせる大嵐がベストだったんだけど、これもこれで悪くないドローだ。
それにしても今回のデュエル、なぜだか知らないが──
「手札から魔法カード、紫炎の狼煙を発動！ デッキからレベル3以下の六武衆を手札に加えるこの効果で、ボクは六武衆の影武者を手札に加え、そのまま通常召喚！」
ボクのフィールドに六武衆のチューナーである六武衆の影武者が現れる。
六武衆の影武者 チューナー atk/400 def/1800
「六武衆が召喚されたことで、2枚の六武の門に武士道カウンターが、それぞれ2個ずつ乗るわ！」
六武衆の影武者の召喚に反応して六武の門が効果を発動するが──あいつは動く様子を見せない。どうやら、このタイミングで発動する罠ではないようだ。
アイツの伏せカードのうち2枚は
「六武の門の効果！ 墓地から六武衆の師範を回収して、自身の効果で特殊召喚！ もう一度、六武の門の効果でデッキから真六武衆－キザンを手札に加えて、自身の効果で特殊召喚！ 更に六武の門の効果で墓地から真六武衆－キザンを回収して特殊召喚！」
六武衆の師範 atk/2100 def/800
真六武衆－キザン atk/2100 def/500
真六武衆－キザン atk/2100 def/500
六武の門が2枚あるため、六武衆を召喚するだけで武士道カウンターが4個貯まり、デッキか墓地から好きな六武衆を手札に加えることができる。ボクはその効果を活かして、フィールドに次々とモンスターを特殊召喚していくんだけど──やっぱりこの六武の門というカード、少々やりすぎな気がする。
さっきまでアイツを煽っていたギャラリーからも『うわぁ……』とかいった感じの声がちらほら上がってきているし。でも次から次へと出てくるアイツのカードも似たようなもんだから、見逃して欲しい。特にあのエメトⅥとかいうロボット、かなりやらかしてる効果だと思う。
「ボクはレベル6のオリエント・ドラゴンにレベル2六武衆の影武者をチューニング！ シンクロ召喚！ ギガンテック・ファイター！」
ギガンテック・ファイター atk/2800 def/1000
「更に六武の門の効果で墓地から真六武衆－キザンを回収して特殊召喚！」
真六武衆－キザン atk/2100 def/500
「ギガンテック・ファイターは墓地に存在する戦士族の数×100ポイント、攻撃力が上昇する！ ボクの墓地には5体の戦士族が存在するため、攻撃力は3300ポイントとなる！」
ギガンテック・ファイター atk/2800→3300 def/1000
墓地に存在する六武衆たちの霊魂がギガンテック・ファイターに宿り、その攻撃力を強化。攻撃力3300ポイントかつ、戦闘で破壊されても何度でも蘇るという能力を持つ、極めて強力なモンスターがボクのフィールドへと降臨した。あとは重騎士プリメラをキザンで破壊し、ギガンテック・ファイターで重騎兵エメトⅥを破壊すれば……！
「これで終わりよ──バトル！ ボクは真六武衆－キザンで重騎士プリメラを攻撃！」
「この瞬間、罠カード
騎士皇レガーティア atk/3500 def/2000
「なんですって……！？」
次元を切り裂いて、アイツのフィールドに騎士を模した大型のロボットが帰還する。不味い、ボクの記憶が正しければ、あのモンスターの効果は……！
「騎士皇レガーティアの効果！ 特殊召喚に成功した時、デッキからカードを1枚ドローし、その後相手フィールドの最も攻撃力が高いモンスターを破壊する！ 消え去れ、ギガンテック・ファイター！」
「くうぅぅぅ……！」
──やられた！ まさかこの土壇場で、除外ゾーンからの帰還カードを引き当てていただなんて！
ギガンテック・ファイターの蘇生効果は効果破壊には対応していない上に、そもそもボクのフィールドには騎士皇レガーティアを倒せるモンスターがいない。
先ほどまでは圧倒していた筈なのに、騎士皇レガーティアの帰還によって戦況は一気に逆転。一転して不利になってしまったフィールドを見て、行儀が悪いとは思うが、ついつい口から呻き声が漏れてしまう。
ドローフェイズに引き当てた、たった1枚のカードで戦況が逆転する。デュエルモンスターズではよくあることだが……やっぱり、いざ自分がそれを食らうと、悔しいものがある。だからこそ、デュエルは最後まで何が起こるかわからなくて、面白いのだけれど。
「でも、それでも……！ ボクは真六武衆－キザンで重騎士プリメラを攻撃！」
真六武衆－キザン atk/2100 VS 重騎士プリメラ def/1600
「騎士皇レガーティアの効果！ 攻撃力2000以下の仲間に、戦闘破壊耐性を与える！」
「そんな効果まで持っているの！？」
真六武衆－キザンが重騎士プリメラに向かって斬りかかるが、その攻撃は騎士皇レガーティアの張ったバリアによって阻まれてしまう。
「……バトルフェイズを終了し、メインフェイズ2に移行！ 烈日の騎士ガイアブレイズを守備表示にして、ターンエンドよ！」
強きを挫き、弱きを守る。あの騎士皇レガーティアというシンクロモンスターは、まさに騎士の皇という事なのね……。悔しいけど、格好いいじゃない。
「このエンドフェイズ時、竜嵐還帰で特殊召喚した騎士皇レガーティアは俺の手札……つまりこの場合は、エクストラデッキに戻る」
本来なら、デメリットとして働くのだろう竜嵐還帰のセルフバウンス効果。でも……アイツのエースである騎士皇レガーティアは特殊召喚された時に効果を発揮するシンクロモンスター。そして既にアイツの場には、チューナーとチューナーではないモンスターが揃っている。つまり現状では、竜嵐還帰のデメリット効果はデメリットではなく……。
「俺のターン、ドロー！ さあ覚悟はいいか！ 俺はレベル8の重騎兵エメトⅥに、レベル4の重騎士プリメラをチューニング！ 舞い戻れ、騎士皇レガーティア！」
騎士皇レガーティア atk/3500 def/2000
アイツのフィールドに、またもや騎士皇レガーティアが現れる。そうして、あのモンスターがシンクロ召喚に成功したという事は。
「デメリット効果をメリットに……か。本当に、上手いことやるようになったじゃないの」
「お褒めの言葉ありがとう。それじゃあ俺は、レガーティアの効果発動！ デッキからカードを1枚ドローし、烈日の騎士ガイアブレイズを破壊する！」
アイツが指でガイアブレイズを指し示すと、騎士皇レガーティアが巨大な光線を放ち、その光に飲み込まれてボクのガイアブレイズは破壊されてしまう。そんなドローのオマケみたいな感覚で、人のフィールドを荒らすのはやめて欲しい。
「さあ、これで終わりだ！ 俺は騎士皇レガーティアで、六武衆の師範に攻撃！」
騎士皇レガーティア atk/3500 VS 六武衆の師範 atk/2100
怒涛のドローで“突進”や“収縮”のような攻守増減系のカードでも引けたのだろうか。アイツは笑みを浮かべると、勝利宣言と共に攻撃を指示してきた。その顔は、ボクが知る──ボクやゆまのような、少しでも格上のデュエリストと戦う時に浮かべる、闘志のかけらも感じられない──情けない顔とは全く違って。
「……っ師範、迎え撃って！」
ボクの命令を受けた六武衆の師範が、騎士皇レガーティアを迎撃するために跳び上がる。しかし、互いのステータスの差は歴然。それでもボクの命令を受けた師範は、果敢に刀を振い──。
「今だ！ ダメージ計算時、手札から速攻魔法リミッター解除を発動！ 俺のフィールドにいる機械族の攻撃力を、ターン終了時まで倍にする！」
騎士皇レガーティア atk/7000 VS 六武衆の師範 atk/2100
いざレガーティアの魔力槍と師範の刀がぶつかり合うという直前。アイツが発動したカードの効果により、レガーティアのパワーが急激に上昇。レガーティアは有り余るエネルギーで巨大化した槍を大きく振るい、一撃で師範を消滅させる。
「きゃあああああ！？」
残りライフ2200だったボクに、4900ポイントもの大ダメージを耐えられるわけもなく──このデュエルにおける、アイツの勝利が決定した。
ツァン LP2200-4900=0 Lose
◇
「ボクが……負けた……？」
「ど、どうだ……これがセンチュリオンの力だ……！」
少々呆然としているツァンに対し、震え声で勝ち誇る俺氏。さっきまで煽り入れてた癖に、手の平を返して『兄ちゃん強いなー！』と言って褒めそやすギャラリー共を相手に、ヒラヒラと手を振ってみせる。
っべー、あそこで帰還カード引けなかったら負けてたわ！ 流石はアカデミア上位勢、ドロー力が半端ないぜ……！ 心臓に悪いから、もうお前とはやりたくねえ……！
あんだけチューナー叩き割ったのに、無理矢理シンクロしてくるとかどんだけなのよ。でもまあ、ご隠居やカゲキを優先的に始末して、ツァンのエースであるシエンを封じたのがデカかったように思えるな。そのオマケでカタストルやトリシュも封じられたし。
とりあえずあれだわ。やっぱり罠モンは最低限……噛み合いのいい澱神アポピスや苦紋様の土像は残しておくとして、あとはレガーティアのサポートに全ツッパした方がいいな。罠モンスターは火力がなくて辛い。
普通はアドバンス召喚のためにリリースしたり、シンクロ素材にするんだろうが、俺のデッキはアドバンス召喚しねえし、レガーティア以外のシンクロもいないからな……。そして無理矢理新しいモンスターを入れたら、プリメラがスネて大事故を起こす未来が見える。やれやれだぜ……いやホントやれやれだぜ。
俺の道はただ一つ。タキオンを全力で活かすミザエル大先生のように、レガーティアを全力で活かすのだ。そうだ、ネオドミノシティのミザエルに俺はなる！
と決意を新たにしたところで……おうおう、よくも好き勝手煽ってくれたなぁ、このギャラリー共め！ 俺様の演技を見抜けなくて、今どんな気持ち～？
「ね、ねえ、アンタ……」
「ん？」
『テメー聞こえてたからな？ 誰がへっぽこだってぇ？』『いやあ、俺は最初っから兄ちゃんのこと信じてたぜぇ～』『いよっ！ アカデミアのトラップマスター万歳！』『やめろ』などという感じで、近くにいたギャラリー連中と馬鹿なやり取りを楽しんでいたら、ツァンがおずおずといった様子で近寄って来た。
お前デュエル前に嫌味をプレゼントしてくれた奴とは別人みたいだな。どうした、悪い千年アイテムでも食ったか？
「なかなかやるじゃない。以前のアンタは、ただの情けないヤツだと思ってたけど……見直したわよ」
「お、おう……サンキュー？」
ツァン殿が（少しだけ）デレたぞー！ ほっぺが赤くて可愛いぞー！
いつものしかめっ面じゃなくて、こういう顔してるとマジで美少女だなお前。今までニガテな部類だったけど、思わず惚れちまいそうだ。
「……またデュエル、よろしく頼むわよ。ボクの相手が務まる奴、そう多くないんだから」
「強い奴とのデュエルなら、いつでも歓迎だ。こちらこそよろしくな……！」
いがみ合っていた不良同士が、殴り合いの後に爽やかな笑顔を浮かべて和解する──なんとなくだが、そういう光景を想起した俺はツァンに手を差し出してみた。
手を差し出されたツァンは少し迷った後、俺の手を取り、しっかりと握手。にしても、なんか一方的に“俺”が見下されてた気がするが……まあツァンが可愛いからいいか！ 和解成立だな、ヨシ！
さっきまで『もうお前とはやらねー』とか言ってた癖に手の平返しが早いって？ なんだ、知らなかったのか？ 俺たちネオドミノ住民の手首にはボールベアリングが内蔵されていて、すごい勢いでグルグル回るんだぜ？
俺とツァンが笑顔で握手したのを見て、互いの健闘を称え合っているのだろうと判断したのだろう。周囲のギャラリーがパチパチと拍手をし始め、それは徐々に大きなものへとなっていった。『いいデュエルだったぜ、二人ともー！』『次はもーちっと手加減してくれよな嬢ちゃーん！』なんていう風な言葉が乱れ飛び、その拍手の渦中に巻き込まれたツァンの頬が更に赤く染まっていく。
なんだー、照れ屋さんだったのかお前？ まあ俺もこんな風に拍手されるのは気恥ずかしいけど。
「……っじゃあね！」
「ああ、またなー」
逃げるように去っていくツァンと入れ替わるように、ニコニコとした笑顔を浮かべた、40代くらいの店長が“優勝賞品”と書かれた封筒を手にやって来た。よっしゃ、これで生遊星を観に行けるぜ！
「優勝おめでとうございます。いやあ、ハイレベルなデュエルをありがとうございました。こちらも興奮してしまいましたよ」
「いえいえ、それほどでも……」
「こちら、優勝賞品の“フォーチュンカップ観戦ペアチケット”になります。どうぞ！」
「ありがとうございます！」
俺が商品であるチケットを受け取ると、先ほどツァンと握手した時と同様に拍手が鳴り響く。はっはっは、照れるではないか。いや流石に恥ずかしくなってきたから、手加減してくれてもいいのよ？
いやあ、無事にチケットも手に入れられたし、予想外とはいえツァンの照れ顔も見られたし。死闘を制したかいがあったな！ 特にツァンの笑顔とかこれは脳内ファイルに永久保存──っっ痛っでえ！！ プリメラお前ケツ刺しやがったな！？ 誰にも見えないからって好き勝手……あっ、追加でチクチクするのやめて！ ごめんなさい！
店長から商品を受け取った後、一人妙な体勢でビチビチ跳ねる俺を見て、ギャラリーの皆さんが『不気味なものを見た』という感じで引いていったのは、どうでもいい話だろう。
なんか長くなっちゃいました。おかしいな、ターンはそんなに長くないのに……。
上振れバトルの原因は精霊間で「うちのマスターのほうが強い」「うちの姫のほうが強いでござるよ」「合戦じゃあああー！」ってのがあったりなかったり。
ガバってた部分を修正しました！ ご指摘本当にありがとうございます！