インビンシブル・レコード 作：ネコわさび
０１：夢と願いと現実
「ごめんなさい」
ぼんやり揺らめく記憶の中で、誰かの声が聞こえた。
今にも霞んで消えてしまいそうな、一人の少女の声だった。
「私、何も守れなかった。何も残せなかった。あんなにたくさん、あなたに救われたのに、私、ずっとずっと貰ってばかりで、何も返せなかった」
記憶の中の世界は、何もかもが朧げだった。
霧に包まれたみたいに曖昧で、逆光を浴びているみたいに視界がかすれていて。
だけど、鼻の奥を焼き焦がすような血の匂いだけは、どこまでも鮮明だった。
「―――『 』は、生きて」
不意に名前を呼ばれ、一瞬だけ、意識が冴える。
体のあちこちに血を滲ませる少女が、ぎこちなく笑っていたのを見た気がした。
「今さらだけど……何もしてあげられなかったけど……せめてあなたのお願いだけは、絶対に叶えてみせるから」
夢が終わる。世界が暗転していく。
記憶の奥に閉じ込めた『あの日』の景色が、どんどん暗闇に落ちていく。
「あなたを一人にして、ごめんなさい」
多分、それが終わりの合図だった。
色を失っていく世界に、少女の声だけが響く。
「今までありがとう。さよなら、『 』」
その瞬間、何もかもが崩れ去り、黒一色の世界を真っ逆さまに落ちていく。
次に意識を揺さ振ったのは、目蓋の隙間から差し込む光だった。
目が覚める。
―――――まずは簡単な歴史から振り返ってみようか。
これまで一〇〇年近く、人類の存続を脅かしてきた謎の敵性生命体『魔獣』。その恐ろしさは、君も知っての通りだよ。
彼らは神出鬼没な上に、めちゃくちゃ強くてね。
しかも、普通の兵器じゃ傷一つ付かない。
初めて魔獣が現れたのは一九七〇年頃だけど、その数年後には、人類の総人口は一〇分の一になっていたって話だ。それくらい、人類にとっては無茶苦茶な存在だったんだよ。
でも、人類だってやられっぱなしじゃなかったんだよ？
後退を余儀なくされながらも、魔獣と戦う技術を必死に磨いてきたんだ。
そう、その通り。
それが、僕らの使っている『魔法』さ。
正式名称は『魔術法則運用法』。自然現象や物理法則を意図的に変質させて、色んな現象を起こす最先端科学技術。
人類はこの魔法で、ちょっとずつ魔獣を退けていった。
最初は、指先から火の粉を出す程度のものだった。
でも、それがいつしか炎になり、山よりも大きく膨れ上がり、気付けば魔獣の侵攻を押しのけるほどの力になった。立派な兵器として成長していったんだ。
奪われた土地を、だんだんと取り返せるようになって。
人々は、より大きく一致団結できるようになって。
もう二度と大切なものを奪われないように、魔法の力をますます強く、鋭く尖らせていった。
そして、一〇年前の事だ。
ついに人類は、本格的に魔獣への反撃を始めたんだ。