正物語

こよみエクスターナル 其ノ壹

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　阿良々木暦という人間が、どれだけ愚かで、自分勝手で、頭が悪くて、救いようがない存在であるかについては、皆さんはとうにご存じだろう。

　惨憺(さんたん)たる有り様を、有りのままに、散々なまでに、今までに語られている。

　語り尽くされている。

　いい加減終わってもいいだろう、というぐらいに語られきっている。

　だが、その、阿良々木暦のどうしよもなさについて、僕こと、阿良々木暦が気にしていないかというと、全然そんなことはない。きっと誰よりも気にしている。

　世界中の誰よりも、阿良々木暦という人間を変わって欲しいと思っている。

　変わってくれと、願っている。

　もうちょっと、マシな生き方しろよ。

　そんな内なる声を常日頃から抱えていることについては、もしかしたら過去の語りで、言外に、あるいは直接的に話しているかもしれない。

　もしくは、その想いそのものが具現化した存在がいる――なんて事は、語るまでもないことである。

「相変わらず面白いこと言いますね、阿良々木先輩は。自戒してはい自己改変！　なんて簡単に出来るようであれば、この世には愚かな人間というものは存在しなくなるでしょう。いいですねぇ。早くそんな時代が来て欲しいものです」

　そりゃあ、そんな、スイッチオン！　オフ！　みたいな感じで人間は切り替わらないだろう。変わらないだろう。だが百歩譲れば、いや単行本を三十冊ぐらい時間をかければ、きっと――変われるかもしれない。僕だって、いつかは。

　などと、まるで夏休みの宿題のように、じりじりと変化を、改新を、改心を、変革を、先に先にへと引き延ばしていた結果のようなものが、今の僕である。

　三つ子の魂百まで――という言葉が呪わしい。

　百一歳になったら変われるだろうか。

　だが、変わらないと言っても、肉体的な意味では変化はしている。

　変幻自在というぐらい、変わってしまっている。

　身長が多少伸びた、とか、そういう話でもあるが。

　高校生三年生の頃、あの鉄血にして熱血にして冷血の吸血鬼に出逢い、半人半吸血鬼になった。

　今もそれは、完全な意味では治っていない。

　人体が真っ二つになった事は、数えきれないぐらいある。縦にも、横にも。

　一度死んで、復活したこともあった。

　だが、まあ、それについては、肉体の変化については、別にどうでもいい。

　伸びた爪ぐらい、切り離していい内容だ。

　肉体という器よりも、中身の問題。

　正直なところ。

　警察官となり、風説課などという怪しげな部署に配属された後も。

　ＦＢＩに所属し、国際的に飛び回って、様々な事件と相対するようになっても。

　今も。

　阿良々木暦という存在から、全然変わってない。

　阿良々木暦から変わらない。

　変えられない。

「ああそういえば前に『苗字を戦場ヶ原にしたい』って言っていましたね。でもそれって結局名前が、いや苗字か。いずれにしても、どちらを変えたとしても、名称が変わったとしても、阿良々木先輩自身は、結局何一つ変わらないんじゃないですか」

　耳が痛い、完全に当たってる。

　奇しくも、やんごとなき事件と遭遇して（ちなみにその件は僕は悪くない、詳しい事情が知りたい人は『戦物語』を参照して欲しい、好評発売中）。

　『阿良々木暦』という名前を世間で名乗れなくなってしまった。けれども、僕は変わってない。

　変えられない。

　変えることが出来ない。

　せいぜい、これもまた特異な理由で、髪型が金髪になった、のだが、それでも、見た目の変化だけである。

　そういえば、前に、どうしても、どうしようもなく変わりたかった中学生時代。

　『正しい人生の生き方』なんて胡散臭いタイトルの本に惹かれ、手に取って読んだことがあった。

　曖昧な記憶ではあるが、確かこんな言葉が書かれていた。

　人の為になることをしましょう。そうしたら自分にも返ってくるかもしれません。

　そんなアドバイスが、書いてあった。

　愚かにも、そんな言葉に真を受けた中学生時代の僕は、勝手に、本当に身勝手に、人の為になると思い込んで、色々なことをやった。

　それはそれは、色んなことを。

　恐ろしい想像だが、もし、あの頃の僕と、忍野メメが相対していたら、とんでもないことになっていたと思う。

　オイ、クソガキ。いい加減にしろ。

　そう詰られて、ぶん殴られていたかもしれない。

　え？　忍野はそういうことしない？

　いや、あの忍野メメすら豹変しかねないほど、あの頃の僕は、今よりも、ずっとずっと、どうしようもなかった。

　救うまでも無く、足を掬っていた。

　手が付けられない程に、救いようがなかった。

　そう思い返すと、中学生時代の阿良々木暦と、今の阿良々木暦は違うと言えるかもしれない。

　変化ではなく、差異。

　あの頃から、今に至るまでに、様々なことを学んだ。

　身の丈に合わない、限度があることを知った。

　人は勝手に助かるだけ、そう教わった。

　けれども、それで僕が変わったかというと、そんなことはない。

　そうではない。

　どうしようもない。

　結局のところ、相変わらず阿良々木暦は、阿良々木暦でしかない。

　論じるまでも無く、定まった答えであり、結論。

　『阿良々木暦＝阿良々木暦』。

　変えようのないロジック。

　それ故に、今回この正物語(タダシモノガタリ)という、正直(せいちょく)不撓(ふとう)みたいなタイトルを付けられているが、別にそんな類の内容は含まれていない。

　阿良々木暦は、阿良々木暦でしかない。

　人の為にしたことは、自身に返ってくる。

　それだけのお話だ。

　語るまでもなく、オチた話だ。

　それでは、本編に入ろう。

　散々言い訳染みた言い訳にして、益体の無い愚痴のような前振りを、語り尽くしてしまったが。

　途中で逸れたり無駄な語りを入れるだろうが。

　それでも最後を結ぶ言葉はもう既に決めている。

　ごめんなさい。