紅き戦鋼のTSガール's

㉓ 動きと仕組みと力技

【監視カメラ(格納庫)　[現地時刻7:00]】

カメラに映るは、洗浄される戦鋼(せんこう)(背後装備付き)

手前には、ナット少女と、整備員がうつっています。

「にーちゃん、機体が思ったように動かないんだけどー」

灰色髪におおきな六角ナットをつけている、ナット少女は喋ります。

「具体的には？」

整備員は、黒く汚れた作業服で洗いながら答えます。

「ふらつくというかー、軸がズレているというかー？」

ナット少女は、ふらふらと揺れます。

「訓練前に整備は終わらしたはずだぜ」

「でも動かすときに違和感がー」

「なら部品の問題じゃねぇな」

整備員は頭をかきます。

その様子はまるで思いつくものは一つと言った顔です。

「何の問題なのー？｣

「OS(ソフトウェア)側の問題だ｣

ナット少女は首をかしげます。

「今の戦鋼のOS(ソフトウェア)じゃあ、追加武装に対応できなかったって話だ｣

「じゃあ、手動(マニュアル)で動かせるようにしたら大丈夫ってことー｣

「それは冗談で言ってるよな｣

「いや、真面目だけどー｣

　整備員は額を押さえます。

「例えば、戦鋼が歩くために必(・)要(・)な(・)動(・)作(・)はなんだ｣

「足を動かすことじゃないの？｣

「簡単に言えばそうだ。だが、具体的にだと────｣

　足の角度、腰の捻り、腕を動かしての重量調整、etc

　合計100個以上の関節電動機(モーター)の起動。

　しかも、ただ電動機(モーター)動かせばいいってわけじゃない

　全部を調整しながら動かすことで“歩く”っていう動作は出来る。　

「────お前さんにそれができるか？｣

「いやー、複雑ですねー｣

「つまり、人様に処理できる動作じゃないってことだ｣

　整備員は、歩いている足を指す。

「複雑だけど、俺たちがいつも歩いてる動作と変わりないんだぜ｣

　ナット少女は、同じように足を動かす。

「自分でやるのは簡単なんだけどねー｣

「そりゃそうだ。それを自分の倍以上ある物で、やるのが大変なのさ｣

　整備員は、腕を腰に当て、戦鋼を見つめ直します。

「まっ、嬢ちゃんは戦鋼の教本の勉強からだな｣

「むっー、そこまで馬鹿じゃないもん―｣

「いや馬鹿にしたわけじゃないんだが」

「絶対馬鹿にしてるでしょー」

ナット少女はドンドンと床に足を叩きつけます。

あわせて床の水がびちゃびちゃと跳ねます。

｢おいおい、そんなに足踏みしても｢ドォンッ!!｣────へっ？｣

揺れる地面。注目されるナット少女。

唖然とする少女が、わなわなと慌て、

「えっ、いや、えっ、私は何もしてないよッー!!｣

とだけ、叫ぶのでした。

【記録終了】

◇◆◇

【城壁基地/地下・廃棄場　[現地時刻7:20]】

砂埃が晴れ、散乱した機材の中にあるのは────横に倒れた鉄の鎧。

装甲は継ぎ接ぎだらけ、背中からはコードが見えています。

鎧の肩には、ペンキで【PN-K2】と殴り書き。

「いててて────」

正面装甲が取っ払われ、周囲から丸見えの操縦席(コクピット)で倒れるは、金髪少女(わたし)。

「ナビィ────」『────馬鹿者』

「『きちんと戦鋼を動かせ』してください｣

「『......あっッ？』｣

私も、脳内の幻聴(ナビィ)も、怒りゲージがMAXです。

「ナビィがきちんと動かさないから転ぶんでしょっ」

『貴様がしっかり動かさないから、転ぶんだろうがッ』

「私が悪いって言うんですかっ」

『ああッ。そもそも。私は魔道具の調整は専門外だ』

「でも、私なら余裕だなって朝言ってましたよねっ」

『うっ────それは、私の負担が大きすぎるのが悪いッ』

幻聴(ナビィ)は声が高くなりながらも、罵倒をやめません。

『そもそも、この魔道具がだなッ。ポンコツの癖に操作が多い』

「そ、そんなわけないでしょっ」

『いや、そんなにだ。この歩くという動作に────』

魔力の伝達、雷魔法の発動、威力調整、発動時間をいじった挙句、それを同時に100以上で行う。

『────馬鹿だ。馬鹿が作った魔道具だッ』

プンプンと喚き散らす幻聴(ナビィ)の声を聞き、私は冷静になります。

(内容を聞く限り、かなり頑張っていたんですね)

歩くって普通の動作なので、補助さえあれば簡単にできると思ってたんですが。

「でもナビィが頑張ってくれないと動きませんよ、コレ」

『……分かってる。分かっているが、無理な物は無理だ』

ハッキリと言われ、沈黙すること数分。

脳内に幻聴(ナビィ)の声が流れます。

『Tāmāde......仕方ない、貴様に魔法を教えてやる』

「魔法ですか？｣

『ああ、貴様は魔力を獲得しているからな。魔法の使用は可能なハズだ』

「それ、なんで教えてくれなかったんですか？」

幻聴はすごく嫌そうな声で言います。

『貴様に強くなられるのが、癪だったからだ』

「凄く子供っぽい理由ですね」

『うるさいッ』

幻聴《ナビィ》の気持ちを意訳すれば、『できる』と言った手前、どうやら引っ込みがつかないといった感じです。

「とりあえず、戦鋼起こすところからですか」

『まあ、そうだな』

この後2回ほど転んで、ようやく立ち上がることに成功します。

◇◆◇

【城壁基地/地下・廃棄場　[現地時刻7:50]】

操縦席の中で腕を組む、金髪少女(わたし)。

幻聴(ナビィ)は不思議な発音で私に魔法を教えてくれます。

独特の響きながらも、どこかそれは日本語に近いモノでした。

「初級(ショキュウ)-強化魔法(キョウカマホウ)ですか」

『本来は武具に使用するものだがな』

「これ戦鋼なんですけど、大丈夫なんですか？」

『中身がない戦鋼(ポンコツ)なぞ、デカい鎧と変わらん』

まあそれはそうかと思いながら、頷いておきます。

『よく聞け。この魔法は────』

強化魔法(キョウカマホウ)は魔力で硬くする魔法ではない。

馬鹿共はコレを硬くしかならない、雑魚魔法と思っているが、それは違う。

武具、装備品の先まで魔力を張り巡らし、自分の体の拡張として扱うこと。

『────それが、この魔法の神髄だ』

幻聴(ナビィ)は誇ったように言い切ります。

「えっと、つまりどういうことですか？」

『……上手く使えば、戦鋼を体のように動かせるという事だ｣

幻聴は呆れた声で、そう言い直します。

なるほどと納得した私は、早速、魔法の準備に取り掛かります。

(息を吸いこんで、呼吸を整えて……)

「初級(しょきゅう)-強化魔法(きょうまほう)｣

しかし何も起こらず。

「言い方ですか？────初級(しょきゅう～)♪-強化魔法(きょうまほう～)♪」

『なに馬鹿な事をやっている』

聞こえるのは幻聴の疲れた声だけです。

「いえ、魔法が発動しないので」

『当然だろ。魔力も出さずに魔法が発動するものか』

「……魔力を、出す？」

『そうだ。魔法を使うんだ。魔力は必要だろ』

私は首を左右に傾けます。

「魔法って唱えたら、発動するもんじゃないんですか」

『貴様、魔法の唱え方とか習っていないのか……』

「少なくとも学校では習ってませんね」

『親から教わるだろ、普通』

「ウチは一般的な家庭だったので」

『魔法を習わない家庭があってたまるか』

「うるさいですねっ。ウチは田舎だったんですよっ!!」

仕方ない、とばかりに幻聴(ナビィ)は案を出してくれます。

『最初、私が貴様の魔力を操作する』

「それでコツを掴めと」

『そうだ。貴様は呪文でも唱えてろ』

幻聴(ナビィ)の言い方はヤケクソです。

面倒だから早くしろ馬鹿者、といった思いが脳内に伝わってきます。

『ほら、魔力を出すぞ』

「あっ、はい｣

体に感じるは、灯の感覚。

心臓と逆の位置が鼓動する不思議な感覚。

鼓動とともに生み出されるは、極彩色の粒。

粒子は、体から、腕を通り、手へと伝わっていきます。

(暖かいのに、体の内部から出血した気分です)

手から出た光は、操縦席に広がり、戦鋼に吸い込まれていきます。

『早くしろ』

「あっ────しょ、初級(しょきゅう)-強化術(きょうかじゅつ)」

瞬間、極彩色の光りが飛び散り、周囲がぼんやり発光します。

淡い光、ふれてもなにも感じない、不思議な光りです。

(う、上手くいったのでしょうか)

『ほら魔力を引っ張る感じで、動かして見ろ』

「ええと、手を｢ギ、ギギッ｣────えっ｣

歪な音とともに動く、指の先。

ですが、操縦席(コクピット)からは確かに見えました。

「ナビィ、見てください。指が、指が動きましたよっ」

『まあ、まだまだ、だな』

「もっと動かせますかねっ」

『頑張ればいけるんじゃないか？』

「なら、はやく続きを練習しましょうっ!!」

こうして金髪少女(わたし)の夜は、今日もゆっくりと過ぎています。

夜になっても不気味になる機械音。

期限までは後────1日。

---

ここまで読んでいただきありがとうございます。

誤字脱字報告があると作者が喜びます。