紅き戦鋼のTSガール's

㉔ リミットと動作確認と予想外

【城壁基地/地下・廃棄場　[現地時間7:00]】

金髪少女(わたし)は操縦席で、戦鋼の動作確認をおこないます。　

[こっちwは、d大丈夫だよー]

外にいる、ナット少女の声が通信機から聞こえます。

正直、叫んでもらうと聞こえる距離ですが、コレも確認の為です。

｢ナットナット、手伝ってもらえるのは有難いんですが｣

[く、訓ひひ、練は昼からだし、上官たちhは見回りに、i行ってるよー]

｢そうですか｣

通信機は、飛びや雑音がかなり見られますね。

今更直す余裕もないので、回線をそのままで、次のテストを行います。

[そそれより、戦鋼hは大丈夫なのー？]

｢大丈夫です。絶対は言い切れませんが｣

操縦棒のボタンを押します。

いびつな金属音。画面には、外の風景がゆっくり映し出されます。

(頭部のカメラは、及第点ですね)

追従性が遅いとか、画像が荒いとか、思うことはありますが、今更です。

[ここれはどkこに付ければいいのー]

ナット少女が触るは、廃材で作ったロケット弾発射装置です。

｢それっ、気を付けて触れてください｣

廃材を再利用して作った武器なので、安全性が保障できません。

最も起動してもキチンと飛ぶかすら怪しいですが。

｢あいあい｢ピッ｣────へッ｣

音とともに飛び出すは飛翔体(ミサイル)。

噴煙を破り────▷壁に突き刺さり、爆発(Dooon!!)

土煙は操縦席まで入り込んできます。

｢だ、大丈夫ですか｣

[な、何tとかだよー]

(起動装置の接着でも甘かったでしょうか)

とりあえず、六角少女が無事でよかったです。

[あれー、崩れた先nにa穴ー？]

｢空洞ですか？　暗くてよくわかりませんが｣

戦鋼の画面を拡大しても、暗闇。

確かによく見れば洞窟のような輪郭も見えます。

『大方、鳥カス(ハーピィ)どもが作ったんだろ』

脳内の幻聴(ナビィ)から補足が入ります。

「城につづく、隠し通路ってことですか｣

『逆だ、城から逃げるための地下通路だろうな』

「そんなにハッキリとわかります？」

『鳥カス共は、妙なプライドを持っていてな────傲慢にも、他生物を見下したような精神だ』

「それがどうつながるんですか」

『だからこそ、常(・)に(・)他(・)生(・)物(・)の(・)上(・)を(・)飛(・)び(・)た(・)が(・)る(・)連(・)中(・)が、地下を使って逃げるなんて誰も考えない訳だ』

幻聴《ナビィ》は、満足そうに頷きます。

『これを考えた鳥カスはキレ者だな』

「そんなもんですか」

「ああ、ハーピィと認めてもいいレベルだ」

幻聴の談義をながし聞き半分に、相槌を打っておきます。

(確か、敵の根城を改築したとか言ってましたっけ)

それなら、抜け道の一つや二つはあるのも納得────気配？

「ナビィ……何か、いませんか｣

『冗談はよせ。放棄されて────いや気を付けろ』

暗闇に浮かぶ、赤点。

しかも、単体ではなく多数。

「ナットナット後ろに下がってっ、初級-強化魔法｣

正面装甲を落とし、ペダルを踏みこみます。

おもいっきり、ペダルを踏んだのですが────

「ナビィ、戦鋼が動きません｣

『コッチが準備もしてないのに、動かせるかッ、馬鹿者』

「何やってるんですか、幻聴(ナビィ)っ」

『偶には知識を見せびらかしたいときもあるだろッ』

多数の赤点は、徐々に大きく、こちらに確実に近づいていることが分かります。

「ナビィっ、後、何秒要りますかっ────｣『────90いや、45秒だ』

暗闇を抜けたのか赤点の正体はあらわになります。

画面に映るは、人型。ですが。

肌は青色。顔は魚。

(見かけだけなら“魚人”と言ったところでしょうか)

「本当に何でもいますね、異世界はっ」

戦鋼の通信機が鳴ります。

[ライrライちゃん、d大丈夫ー？]

｢大丈夫なので、逃げておいてください｣

[ライライちゃんは……]

｢戦鋼をこんなところで失う訳にはいかないので｣

[仕方ないなー、ライライちゃんは……]

｢な、ナットナットっッ｣

ナット少女は飛び出していきます。

方向は後ろではなく、敵にです。

　◇◆◇

【城壁基地/地下・廃棄場　[現地時間7:30]】

ナット少女こと、六角ナット(わたし)は手を握りしめる。

ナットの付いた黒髪をなびかせ、前に動き出す。

工具(スパナ)を拾い────走る。

(無理なのは、自分が一番分かっている)　

攻撃魔法は知らないし。

まともに戦闘したのは、学校での訓練が最後だ。

(あーあー、彼女を見捨てて逃げるのが賢いんだろうなぁ)

ライライちゃんと居たのは────たった数日。

彼女のことはちっとも知らない。

同期なのに私に全く頼ってこないし。

食堂に行かず、レーション食べてるし。

部屋に帰っても来ず、地下で戦鋼いじってるし。

ちょっとおバカで、呆れるほど真っすぐなほど意志を持っている、女の子ぐらいしか。

「まったく、これは見捨てられないよねー｣

これから知るためにも、

私と友達になってもらうためにも────走る。　

「初級(Anfänger)-強化魔法(Stärkende Magie)｣

工具を淡く光らせ、魚人に接近。

これでもかと飛び込んで、大きく工具を振り下ろす。

「ｏＹＫＫＱＸｍＢＱｊ⁉」

「悪いけどッ、もらったよー」

洞窟内で幾重にも反響する金属音。

音は、攻撃が当たったという証拠でもあり、

────弾かれたということでもある。

鱗には傷一つもない。魚人の青い鱗は、驚いた表情の私を映す。

｢ちょっとは効いて欲しかったなー｣

とっさに、後ろに跳んだのは、賢かったかもしれないと思う、ナット少女。

まあ、それより早く囲まれたら意味はないんだけど、とも思うナット少女。

｢ＪｈｅｆｔＶａＫＩ!｣

｢ｊＰｙＴｙＣＹｕＳＮ⁉｣

｢ｘＡｈＢＭｅＦＪｅ！｣

逃げてれば、生きてただろうなぁ。

ごめんね、皆。

ごめんね、ライライちゃん。

｢はは、もうちょっと優しくても───ガハッ───……｣

壁に打ち付けられ、私の視界は黒く染まるのだった。

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ここまで読んでいただきありがとうございます。

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