紅き戦鋼のTSガール's

㉘ 少女と訓練とプラモ

【城壁基地・仮想訓練室/内部　[現地時間24:00]】

「無理です────私が馬鹿でした」

金髪少女(わたし)は、天井を見上げます。

『さっきまでの威勢はどうした』

呆れたような声を出すのは、脳内の幻聴です。

「心がが、限界です……」

訓練を初めてすでに夜になり、食事をはさんだところで、時間は深夜。

1面(敵はだいたい味方)をクリアして、意気込むこと数時間前。

2面のモブ敵────ゴブリンのガキに心を破壊されました。

「アレ、誰が考えたんでしょうか……」

ゴブリンのガキ、通称ゴブガキ。

トチ狂った急所(クリティカル)率設定の為、ほぼ確定で戦鋼を一撃で粉砕します。

｢1面からの巻き戻しすら辛いのに、初手ゴブガキ遭遇からのワンパンは流石に……｣

探知機で気づいたときには、時既に遅し。

子供故に、高倍率で設定された素早さは、探知機すら意味をなしません。

(画面全体に映るゴブガキは、夢にも出てきそうです)

「今日はもう寝ます｣

『おいおい、一度口に出したことを曲げるのか？』

「いや……本当に勘弁してください｣

今なら、モブ敵の姿を見ただけで発狂する自信があります。

『クリアするまで、なんと言ったかなぁ？』

「確かに、言いましたけど｣

『こんな序盤で止めるのか？』

どうやら幻聴もクソゲーの影響を受けて、口が悪くなっているようです。

「明日の訓練もありますし｣

『今日の訓練まで、まだ7時間もあるぞ？』

どうやら、よほど見ているのが楽しかったのか、幻聴(ナビィ)はノリノリです。

「────そこまで言うなら、ナビィがやればいいじゃないですか｣

あと、7時間も仮想訓練装置(クソゲー)に籠るなんて正気ではありません。

できれば明日もやりたくはない、そんな気持ちです。

『全く、私を誰だと思ってるんだ────体を貸せ』

「後悔しても知りませんよ｣

とは言いましたが、幻聴(ナビィ)の操縦は上手です。

意外と、あっさりクリアしてくれるかもしれません。

(ちょっと悔しいですが、クリアできるなら、それでもいい気がします)

今日の私はもう駄目です。

　◇◆◇

【城壁基地・仮想訓練室/内部　[現地時間03:00]】

時は進み、3時間後。

金髪少女(ナビィ)は、赤くした目を見開いて────台パンをしていました。

「カ、カスがッ｣

『ナビィ、落ち着いてください』

私の体で、操縦席を台パンしないでください。

(壊して怒られるのは、私なんですよっ)

「魔力感知に引っ掛からない魔物が、いるわけが無いだろッ｣

『ゲームなので仕方ないと言えば、それまでな気がします』

現実と違って、仮想の敵は魔力持っていません。

あくまで探知機の反応か、目視をもって発見することが出来ます。

(なるほど、だからですか)

敵の発見がいつもより遅いのは、魔力を感知できないからだったんですね。

｢挙句、6本腕のゴブリンだと……馬鹿にするのもいい加減にしろ｣

阿修羅ゴブリンでしたっけ？

6本の腕を飛ばして攻撃するゴブリン。

(全部の腕を躱したら、最終的に口からビーム吐いてくるとは……)

唖然とした幻聴が、一撃で消し飛ばされるのは見ていて面白かったです。

『ナビィ、まだやるんですか？』

「当然だッ」

現在、ステージは3面ボス。

数々の悪意の数を乗り越え、目の前にはボス────マザーゴブリン。

1面で止まっていた私に比べて、流石幻聴(ナビィ)というところです。

「映像ごときに私が負けるなど「ピチューン」────へっ｣

放たれるは、マザーゴブリンの所見殺しギミック。

戦鋼は一発で消し炭になるのでした。

「……」

『あのー、ナビィ大丈夫ですかー』

「……大丈夫だ、多分」

『あのー、3面まで行ったのは結構凄いと、お、思いますよ』

「大丈夫だ、大丈夫だから、肉体の操作を変わってくれ」

あっさりと返される肉体の操作権。

脳内でぶつぶつと文句をいう幻聴。

流石に幻聴(ナビィ)でも心が折れたようです。

　◇◆◇

【城壁基地・仮想訓練室/内部　[現地時間03:10]】

「冷たい風ですね｣

『こんな時間だからだろ』

全てを諦めた金髪少女は、格納庫の外壁に寄りかかります。

そこから見える外の景色は────満点の星空。

今にも降ってきそうな、二つの大きな月。

輝く星々は宝石の如くといった感じです。

「あれもゴブリン、ゴブリン、ゴブリンですね」

『ゴブリン座は、向こうだぞ』

「じゃあ、アレは何座なんですか」

『エルフの神々座だ』

「凄く言いにくそうな名前ですね」

『それは名前を付けた連中に言ってくれ』

ボケーとすること、数十分。

夜の寒さで、指先が少し冷たくなった頃です。

「ナビィ、私は強くなったのでしょうか」

『なんだ急に』

今回の仮想訓練で実感しました。

幻聴(ナビィ)が居なければ、初心者にもなれない腕ということだと。

(このままでは、いけないのは分かっています────)

｢あの、その、ナビィ｣

ですが、私の口は上手く回りません。

恥ずかしいという訳ではなく、気持ちとしては悔しい、でしょうか。

幻聴をいつか超えたいのに、幻聴に頼らないといけない現状が、私の口を重くさせます。

「えーと、ですね｣

『どうした？　言いたいことがあるなら、ハッキリ言え』

「はっきり言えればどれほど楽なんでしょうか……」

『自分の“弱さ”なんぞ、さっさと認めたほうが楽だぞ』

「思っていることバレてましたか」

『誰の脳内に住み着いていると思っているんだ』

そんな幻聴《ナビィ》の軽口。

まるで魔法が解けたように、言葉の重さは消えていました。

「────魔法の練習というか、訓練法とか知っていますか｣

私は相変わらず、弱いままです。

このままでは、また、誰かを失ってしまうかもしれません。

『魔法の練習？　そんなもの無くても……』

幻聴(ナビィ)の声が途切れます。

『────いや、そうだな。まずは強化魔法を使いこなすというのはどうだ』

「強化魔法にそんな万能性は感じませんが」

『アレには基礎が詰まっている』

「初級魔法ですけど、そうなんですか？」

『簡易な魔法ながら、魔力の伝達、出力の調整、と意外と難しくて、だな』

「なんか、ナビィ私に隠してませんか？」

『私としても、貴様に強くなってほしいような、無いようなといった感じだ』

「どういう心境ですか、それ……」

『こっちも意外と複雑なんだ、察しろ』

しかし、そうアドバイスされても困った事が一つ。

強化魔法の練習方法です。

「練習の為に、戦鋼を動かすわけにもいきませんし｣

戦鋼を動かすためには上官の許可がいります。

ですが現在は仮想訓練室での訓練中。とてもじゃないですが許可はおりません。

『その程度の練習なら人形で十分だろ』

「人形というと、ぬいぐるみみたいな？｣

『ああ、まずは小さなものから始めるべきだ』

幻聴にしては真面目な発言。

「ぬいぐるみですか……」

少女趣味とかではないので、部屋にぬいぐるみも、人形もありません。

服を縫うことぐらいはできますが、作るとなると流石に無理な気がします。

「何か、いい手段は｢ようっ、嬢ちゃん｣────ひょっ」

首を捻れば、整備兵の顔。

夜風に乗って来るのは、油の匂いです。

「整備、まだしてたんですか？」

「なーに、いつものことだよ」

整備兵は手に、缶ジュースを持っています。

どうやら休憩の為、外に出てきたようです。

「すまねえな、嬢ちゃんの分はないんだ」

「いや、別に大丈夫ですよ」

「謙虚だなぁ。大尉殿とかなら、遠慮なくぶんどって来るぜ」

「えっ、いやそこまでは」

「この前も、秘蔵のタバコ吸ってたらよ、上官命令だ、つって取り上げてきてよ」

「なんというか、褐色大尉らしというか……」

「おかげで購買にまた走る羽目になったぜ」

「へえー、そうなんですね｣

購買と言えば、食事場横に併設された店です。

基本的に金さえ払えば、何でも買える印象があります。

今まではお金が無くて、一切興味がありませんでしたが、今回は別です。

「あのー、購買に人形や、ぬいぐるみ、とかありますか？｣

「どうした急に、趣味か？｣

意外そうな顔をする、整備員。

「実は、魔法の練習に必要で｣

「なるほど、人形かぁ。購買には無かった気がするぞ｣

「流石にですか｣

やっぱり、需要は無いですよね。

人形とか割と子ども寄りの趣味ですし、その手の人なら自分で作りますし。

「ほら、頼めば仕入れてくれると思うぞ」

「そんなもんですか？」

「ああ、俺の趣味のプラモとかもいけたし｣

「本当に何でもアリですね｣

異世界にある購買ですから、検閲は厳しいモノだと思っていましたが。

働く人のストレス軽減も兼ねているのでしょうか。

(しかし、プラモですか……)

懐かしいですね。自分も昔はよく作っていま────いや、プラモ？

「別に人型なら、人形にこだわる必要もないですよね」

「何をぶつぶつ言っているんだ、嬢ちゃん」

城のプラモデルとかでしたら、楽しく作るしかないですが。

打つ手がないのであれば、聞いてみる価値はあるハズです。

「すみません、今の話を詳しくお願いできますか？｣

「まずは書類を配給部か、上司に渡してだな｣

「いえ、そこではなく、プラモの方です｣

「へっ？　プラモの方？｣

整備員は恥ずかしいのか、言葉を濁しながら喋ります。

「い、いやー、大した物じゃないぞ。普通の人型プラモだし、それがどうした？｣

「なるほど」　

私にとっては、十分すぎる情報です。

昔のロボット物なら、だいたい人体に近い形でしょうし。

「無理は承知でお願いします。そのプラモ一つ譲ってくれませんか？｣

「ほ、ほう｣

「あっ、もちろんお金は払います｣

「いや、お金というかなんというか」

「やっぱり限定商品とかで譲れないとい話でしょうか？」

「正直積みプラになっているから、作ってくれる分には問題無い」

整備員は決心したように言います。

とても言いにくそうですが、拳を握りしめながら言ってくれます。

「だが、その、プラモが───美プラなんだ」

整備員の視線は、俺プラモ好きを増やしたいけど、美プラしかもってねェ、と叫んでいます。

「ええっと、美プラって、美少女プラモデルの略称ですよね」

「そうだ。よく知っているな」

急に眼に光が宿る、整備員。

「俺が頼んだのは、戦鋼女王艦隊歴戦隊長シリーズ3番、1/12スケール、夏だ水着だver」

「お、おう」

「変態企業の努力により、肌下の赤みさえも再現した一品だ」

「あっはい」

「────本当に、それでもいいんだな」

肩をがっちりと掴まれて聞かれますが、頷いておきます。

正直、動けばなんでもいいので、美プラだろうと構いません。

「ならば、任せておけ」

数時間後、ニッパー、艶消し、紙やすりとともに、包装された美プラが届けられるのでした。

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ここまで読んでいただきありがとうございます。

誤字脱字報告があると作者が喜びます。