紅き戦鋼のTSガール's

③ 異世界と教官と少女

【異世界前線基地/倉庫　[地球時刻7:00]】

天井につるされたライトは節電の為、切られており、窓からの日差しのみが倉庫をてらします。

体育館程の内部には、鎮座する金属の塊、大小さまざまな木箱。

入り口近くには、数人の人影がありました。

｢戦鋼整備員、集まれッ｣

パック酒を咥えた女性は声を飛ばします。

｢今日の連絡事項を伝えるッ｣

黒スーツに、黒ポニー、パック酒を咥えていなければ、凛々しい女性と言ったところです。

そんな様子を見て、口を開くのは整備員達。

｢今日もキレッキレですね、教官《きょうかん》殿｣

｢パック酒は捨ててくださいよ、教官《きょうかん》殿｣

｢ちなみに、寝癖ができてまっせ、教官《きょうかん》殿｣

｢へっ？｣

教官とよばれた女性が咥える、パック酒が下に落ち────

｢────なっ、髪は直したはずだッ｣

右手でパック酒を受け止め、左手で髪を抑えます。

ですが寝癖には弾性がるようで、髪を抑えたところでもとに戻っていきます。

｢うぐぐぐ……｣

数回のねぐせ攻防戦をおえて、女性教官は諦めます。

｢れ、連絡事項があるッ!!｣

｢｢｢イエスッ、マム!!!｣｣｣

整備員の声はよく響きます。

彼らの一糸乱れぬ行動は、朝から満足、と言わんばかりの動きです。

｢よろしい、今日は予備隊員が配属の予定だ。よしなに頼む｣

｢で、その予備隊員はどこですか？｣

｢到着する時刻、ではあるんだが｣

女性教官は手に付けた時計を見ます。

｢配送に遅延でも起きたか｣

｢でも搬入の荷物は時刻通りでっせ｣

｢リストの確認をきちんとしたか？｣

女性教官が横を見ても、包装に包まれた塊と積み上げられた木箱のみ。

｢ふむ、妙だな────｣

ドンドンッ。重音が倉庫内に響きます。

｢銃声？　いや破砕音かッ｣

即座に武器を構える、女性教官。

頭をよぎるのは、地面及び外壁からの魔物の侵入です。

｢音源はどこからだッ｣

｢荷物ほうから聞こえていますっ｣

整備員はスパナを構えながら、必死に叫びます。　

女性教官が耳を澄ませば、箱の一つから破砕音が響きます。

その箱のタグは[精密機器]。

｢野性的な精密機械を注文した者は｣

｢まさか、俺達が好きなのは大人しい子ですよ｣

｢ならばこれは“荷物に紛れていた”と｣

｢ですな。いつもは数が少ないですが、今日は一つ多い｣　

女性教官は整備員に指示をだし、荷物の周囲を取り囲ませます。

バキバキ。破砕音が変わり、箱耐久値は限界にのように聞こえます。

｢気を付けろ、何が出てくるか分からんぞ｣

｢そんときゃ、そん時ですよ｣

｢頼もしいな────来るぞッ｣

スドンッ。木箱は木片を散らして爆散します。

整備員、女性教官は構えをとりますが、

最初に、聞こえてきた音は魔物どもの叫び声ではなく、

─────少女の声。

｢よ、ようやく出れました｣

｢えっ、いや、ナビィの案でしょう｣

｢そうですが……へっ、囲まれている？｣

そこにいたのは、独り言をぶつぶつと話す少女でした。

｢｢｢｢……⁉｣｣｣｣

呆然とする女性教官と整備員。

少女も状況を飲みこめず沈黙をするのでした。

暫し沈黙へて────

｢ほ、本日配属になりました。エイチです｣

少女はぎこちない敬礼をおこなうのでした。

◇◆◇

少女こと、私は首をかしげます。

｢おかしいですね、敬礼は完璧なハズ……｣

上からの指示通り、荷物として異世界スーアまで輸送。

少々手こずりましたが、時刻通りに到着したと思います。

(なのに、何故私は注目されているのでしょうか？)

周りに集まるは整備員達です。

彼らは、あーだ、こーだと会話を始めます。

｢黒髪短髪少女ですか｣

｢異世界に来る女だぞ。どうせ戦闘民族《ゴリラ》だ｣

｢ですが、無表情黒髪ロリッ子。評価値は高めですが｣

｢もしだ、ゴリラでは無かったら｣

｢拙者性癖にドストライクでござる｣

｢やはり初手は友達から言ってみるか？｣

｢馬鹿が、安パイを取るなら一週間様子見だろ｣

｢(────やはり妙に注目されてます)｣

服装に不備はないはずです。

きちんと支給された服を着ていますし、靴も軍隊用のを揃えました。

｢(変装用のカツラがズレているのでしょうか？)｣

幻聴《ナビィ》曰く、“ハゲに人権はない”だそうですが。

そんな幻聴《ナビィ》からの呆れた声が届きます。

『いや箱を割った時点で注目の的だろ』

｢ですが脱出の為には仕方なかったので｣

『もう少し優雅に割る必要があったな』

｢確かに皆さんを驚かせてしまったかもしれません｣

ですが、箱輸送はいつものことで。

現地で、箱の扉が開かないことも、よくあることでした。

(まあ、個人的にはよく寝れて満足なんですけど)

呆れた馬鹿だ、とは脳内の幻聴《ナビィ》の感想です。

そんな雑談を脳内でしていると、女性教官の声が響きます。

　｢静かにしろッ。疑問は最も。だが前線基地(ウチ)に来た以上、仲間(メンバー)だ｣

　｢｢｢サーイエスマムッ！｣｣｣

　整備員達の視線が一斉に、女性教官に向きます。

　木の葉を散らすが如くとは正にこのこと、女性の発言はそれほどにまで重いものなのでしょう。

　｢よろしい。ならば作業に戻れ｣

　｢｢｢了解しました教官殿｣｣｣

　整備員達はバラバラになり各々の作業に戻ります。

　一人ちょこんと残された、私はどうすればいいのでしょうか。

　(とりあえず整備員達と似たような行動をとるべき、ですかね)

　そう思い一歩を踏み出そうとしますが、

　｢────エイチ。貴様には追加の業務連絡だ｣

女性教官に私は呼び止められるのでした。

◇◆◇

倉庫にうつる影は３つ。

1つは私、1つは女性教官、そして新たに来た人が1人　

｢アオイ一曹、遅かったじゃないか｣

｢いえ、こんなに面白い事になってるとは知らなかったもので｣

アオイ一曹と呼ばれた、青髪の女性は答えます。

ブルーオーシャンのような青髪ロングヘヤー。

線は細く、出るとこも出ていない、スレンダーな女性ですが。

目元に白くて、長い鉢巻を巻いています。

｢差し支えなければ、なぜ鉢巻を｣

｢なら、差し支えるので答えません♪｣

｢あっ、いや、すみませんでした｣

｢冗談、ですよ｣

アオイ一曹こと、鉢巻女性はゆるやかに答えてくれます。

｢これ、は生まれつき必要なもので｣

｢目に鉢巻をまくことが、ですか？｣

｢まあ、アクセサリーのようなものだと思っていただければ｣

現代のファッションアイテムという奴でしょうか。

アッハイっという感じで鉢巻女性と握手を交わします。

｢もう1人はキイロ訓練生なのだが────目下、遅刻中だ｣

｢寝坊、ですね。死ぬほど訓練する誰かのせいです｣

｢昨日の訓練は夜中になる前には切り上げたんだが｣

｢訓練、は昼までの予定でしたよね？｣

女性教官と鉢巻女性は睨み合い、笑い合います。

その様子は、息の合った二人といった感じで、信頼を感じます。

[[[────時報です。現地時刻7時になりました]]]

スピーカーからの声が響きます。

反響しているあたり、各処で同じ音声が流れているのでしょう。

｢では、鬼殺し教官。私は用事があるので｣

｢鬼殺し、教官……？｣

聞きなれない名です。

いえ検体番号Hだからエイチの私が言えたことではないんですけど。

『鬼......聞いたことがあるぞ』

｢ナビィ、知っているのですか｣

『ああ、鬼とはオーガという魔物の一種だ』

筋力に優れ、強靭な皮膚は魔法を弾く。また、知性も高く魔法を使うハイオーガも存在する。奴らの肉を食べる時は、魔力に酔いに気をつけることだ。

────真偽が分からない知識をペラペラと話す、幻聴《ナビィ》。

｢あいかわらず物知りですね｣

『当然だ。伊達に生きているわけではない』

｢年の功といわけですか｣

無駄話の感じもしますが、知らない話ゆえ聞き入ってしまいました。

結局話をまとめると、【鬼殺し】とは、オーガを屠った二つ名という事でしょうか。

｢実は昔、鬼の化け物と対峙する羽目に────｣

｢冗談、を。いつも【鬼殺し】というパック酒を飲んでいるからでしょう｣

｢それは、諸説の一つでもある｣

｢いや、どうみても本説では？｣

よく見れば、女性教官が飲んでいるパック酒には────【鬼殺し】

パック酒故に大量に購入できるのと、瓶に比べて検問をすり抜けやすい為、鬼殺し教官、愛用の酒らしいです。

｢さっきの尊敬を返してくれませんか……｣

｢ほら、言われていますよ｣

｢が、頑張ればオーガだって倒せるからなッ｣

｢それ、ホントですか｣

｢シュミレータ上でならと前につくが｣

｢微妙、に反応に困る発言ですね｣

鬼殺し教官は、盛大にわざとらしい咳を、一つ。

｢とりあえず、コレを渡しておく｣

渡されたのは、小さい板です。

掛かれている文字は[基地内専用仮ID]

｢基地内用の仮パスだ。壊すなよ、部屋に入れなくなるぞ？｣

｢普通、は壊れませんので大丈夫です｣

伝えたいことは伝えたばかりに、鬼殺し教官と、鉢巻女性はどこかに行ってしまいます。

彼女たちは彼女たちに、実は忙しいのかもしれません。

｢部屋番号は304ですか｣

地図も無ければ、土地勘もないので、部屋がどこにあるのかすらわかりません。

本来なら、第一に部屋を確保。次点で基地の探索というところですか。

｢外でも眺めてみますか｣

倉庫の巨大なシャッターを通り抜け、

ブオオオと少女の髪を揺らすは、乾いた風。

まぶしい。コンクリートの地面を焼くように、頭上の太陽は２つ。

｢────ここで死んでも、兄弟の元に帰れるんでしょうか｣

そんな疑問は、再び吹く乾いた風が、消し去っていくのでした。

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ここまで読んでいただきありがとうございます。

誤字脱字報告がありますと、作者が喜びます。