紅き戦鋼のTSガール's

㊹ 少女と龍と村

【異世界スーア・山/麓　[現地時刻　昼]】

金髪片角少女(わたし)は拾います。

山道に散らばるは、籠に入っていた、一角兎の角。

一本一本丁寧に拾い、土を落として籠に戻していきます。

そんな中。おおざっぱながらも角拾いを手伝ってくれた辺り、お姉ちゃん(仮称)は悪い人ではないのでしょう。

そんな、少女と女性の二人は、歩幅を合わせて、山道を下っていきます。

｢今更ですけど、名前はなんと呼べばいいんですか？｣

そう尋ねるは、金髪片角少女。

｢名前、名前かァ……龍、以外で呼ばれたこともねーしなァ｣

青着物より蒼い髪を、ゆらゆらとゆらし、龍となのった女性は答えました。

｢なら龍さんですか｣

｢それはちょっとダメだな｣

｢なら、えっと、龍(・)ね(・)え(・)は、なぜ私を妹に？｣

｢まあまあ、勘弁シてやるか｣

ちょっと満足そうな龍ねえ。

｢妹から龍ノ匂いがしたってやつだ｣

｢龍？　竜ではなくて｣

｢はっ、あんなプライドで生きている奴らみたいな匂いがするか｣

この世界、龍だけではなく、竜もいるんですか。

｢────いいか、私たちは龍だぞ。間違えるなよ｣

龍ねえは、急に真剣に語ります。

それはまるで、ミスってはならない一線を教えてくれるようでした。

｢この世界に龍は生まれることがない｣

｢それは龍ねえが唯一の生き残りだから的な｣

｢いいや、ちょっと生まれ方が特殊でな、そのせいだ｣

｢卵生で生まれたりしないんですか｣

｢そりゃお話の中だけだ。龍は星から落ちて生まれるんだよ｣

｢いや、どういうことですか｣

そういうことだ、とこちらに振り向く、龍ねえ。

｢だからこそ、見つけた仲間には優しくってノが信条でな｣

急に龍ねえに抱き着かれます。

｢それが、こんな、いい子トは……出会って殴られないのは何百年ぶりだ｣

また頭をなでなでされます。

(いや、歴代の龍ってどれだけマナー悪いんですか……)

そんな事を思いつつ続けて30分後、ようやくなでなでから解放されます。

｢あのー、ちなみに呼び方はこれでいいんですか？｣

そう呟くは、頭がぼさぼさになった、金髪片角少女。

｢呼ビ方？｣

｢龍ねえでいいかって話です｣

龍ねえには、まだそんなこと考えてたのか、みたいな顔をされます。

｢お姉ちゃんが至高だが、妹の好きにすりゃあいいさ｣

｢では、龍ねえ、で｣

｢まったく、どいつもこいつモ似たような名で呼びやがる｣

本当に血は争えなさそうだなぁ、っと呟くは龍ねえの談。

私としてはしっくりときた呼び方にしただけなのですが。

｢だが気を付けろ。名前ってノは思ったより厄介なもんだ｣

｢厄介とは？｣

｢純白ノ物に下手な名前を付けて見ろ、それこそ爆発することになる｣

｢龍ねえ、意味が分かりません｣

｢生きていれバそのうち分かるようになるさ｣

龍ねえは楽しそうに指を回します。

｢ほら、森ヲぬっけぞ｣

森の木々の間から差し込む光が強くなってきました。

二人の足取りはまだ続きます。

　◇◆◇

【異世界スーア・猫族村/入口　[現地時刻　真昼]】

森を抜けた先には、穂が揺れる農業地帯。

農地の中心に聳えるのは村の存在を示す───小さな門。

木で組まれた門は、高さ1ｍもない木の柵と繋がっており、外敵を阻むというより目印の意味合いをうけます。

｢そこのお前ニャ......ってお龍さんでしたかニャ｣

｢おー、今日も元気にやってんなァ｣

門番はフサフサした猫ですね。

具体的に言うと────二足歩行する三毛猫といった感じです。

そもそも、門番なのに鎧を着ている訳でもなく普段着で、小さな槍は門に立てかけてあります。

｢そちらの方はニャ｣

｢私の妹だ｣

｢(いや、流石にその設定をゴリ押すのは無理がありませんかっ)｣

私は龍ねえのことをしぶしぶ姉と認めましたが、実際は結構差異があります。

髪色は、青髪と金髪ですし、顔つきだって全くにていません。

｢いやちょっと似てない気ニャ｣

ですよね。

｢おいおい、この龍の発言が信用ならないってのか、オメー｣

｢いっつも酔っ払っているお龍さんの何を信じろとニャ｣

｢今日は酔ってないから大丈夫だ｣

｢すでに酒臭い龍が何か言ってるニャ｣

｢────あれ、お酒の匂いとかしますか？｣

すんすんと龍ねえを嗅いでみますが、自然の香りぐらいしかするものがなく、私は首を傾げます。

｢まあ、猫族は胃ノ中の酒すら、臭いっていうからな｣

｢もの凄く鼻がいいんですね｣

｢ふっふっふ、そうニャ────この門番猫に嗅げないものはないニャ｣

すごく満足している門番猫。よっぽど褒められてうれしいのでしょうか。

｢というわけで、通っていいニャ｣

｢……いいんですか、そんなノリで｣

｢どうせこんな辺境の地に来る奴なんか、冒険者か盗賊の二択だニャ｣

｢私が頭のいい盗賊かもしれませんよ｣

｢頭のいい盗賊はこんな何もない村襲わないのニャ｣

｢それ言ってて悲しくなりませんか｣

別にという感じでハキハキと語る、門番猫。

｢門番猫、いちおう門番してないと私ノ時みてーに、怒られっぞ｣

｢えー、なら確認だけするニャ｣

｢ニャと目的を言うニャ｣

｢えっと、名は木色来来、目的は一角兎の角の買取です｣

｢角は背中ので全部ニャ｣

｢そうですね｣

一通り体を見られた後、腰につけているポーチに門番猫の目が留まります。

モヒカさんの家にあった、なんの変哲もないポーチです。

｢ポーチの中を確認してもいいニャ｣

｢構いませんよ｣

門番猫はポーチを触り、じっとにらんだんだ後、私の手元にやさしく返してくれました。

｢すみまないニャ、変な疑いをかけてしまったニャ｣

｢いえ、気にはしてませんが｣

｢どこかの誰かがアイテムボックスとかから変なモノを出すせいで、警戒する羽目になったのニャ｣

そういって門番猫は龍ねえを見ます。

本人はどこからともなく取り出した、徳利でお酒を飲んでいました。

｢なるほど、凄く分かりやすいですね｣

｢持ち込むのはいいけど、村人に迷惑だけはかけないで欲しいのニャ｣

｢つまり迷惑をかけた人物が過去にいたんですね｣

｢今も隣にいるニャ｣

横をみると、二本目の徳利を傾けている龍ねえ。

お酒を飲んで気持ちよくなったのか、龍ねえはおどっていました。

｢ちなみに買取までの案内はいるかニャ｣

｢ええっとぜひ｢私がいるかラ要らない｣────だそうです｣

背中から龍ねえに抱きしめられます。

豊満なモノを押し付けられ、なぜか耳を噛まれています。

(今更なんですけど、龍ねえが他の龍に殴られる理由って、酒癖の悪さな気もしてきました)

｢ああ、そうかニャ……頑張るニャ｣

そういって可哀そうな視線を送る、門番猫。

視線だけではなく、実際に助けてもらったりすることは駄目でしょうか。

｢さーて、町に入るぞ｣

｢えっ、ちょっとっ｣

急に私をお姫様抱っこして、町の中に進む龍ねえ。

むぎゅっと胸に寄せられて、すっごっくいい匂いがしますが、そんな嬉しさより恥ずかしさが勝っています。

｢おっ、おろしてくださいっ｣

｢駄目だ、ダメだ、お姉ちゃんの言うことは聞くべきだぞ｣

ですが、酔っぱらいには何も通じず、私は顔を赤らめることしかできませんでした。

門を抜けた先の視線は、二人を熱く優しく照らしています。

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ここまで読んでいただきありがとうございます。

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