紅き戦鋼のTSガール's

57 少女と冒険者と依頼の始まり

【教会(ギルド)総本山・集会所　[現地時刻　朝]】

｢まっ、何故かは実際見てもらった方が早いかなー｣

紫髪美女ことギルド主任が案内するのは、教会(ギルド)の一区画。

そこには冒険者っぽい人たちが沢山いる場所でした。

｢ここは、なんの場所でしょうか？｣

｢ただのギルドの集会所だろ｣

金髪片角少女(わたし)の質問に、鎖で動けない龍ねえはテキトーに答えてくれます。

｢そうそう、ここは冒険者が仲間を募る場所なんだけど————｣

紫髪ギルド主任は集会所に響くような声で叫びます。

｢みんなーッ、今大丈夫かなー!!｣

｢あー、どうしたギルド主任｣

｢今日はまだ騒ぎをおこしてねーぞ｣

｢なんだ、借りた金を返す気にでもなったか｣

反応するは、多数の冒険者。

｢実はァ、この新入り少女のパーティを探しているんだけどさー!!｣

そんな一言とともに、私の周りには、わらわらと冒険者が集まってきます。

｢おっ新入りか｣

｢嬢ちゃん、どんな魔法が使える｣

｢レベルは、レベルは。初心者超えたかい？｣

｢────ちなみに、彼女の魔力“測定不能”だから｣

そんなギルド主任の一言とともに、一斉に引き下がる冒険者達。

｢前言撤回だ、すまん｣

｢別のパーティを当たってくれ｣

｢ごめんな嬢ちゃん、時間取ちまって｣

気づけば周りには誰一人冒険者は残っていませんでした。

｢あの……これってどういうことですか？｣

｢妹ちゃんはさ、冒険者の利点って、なんだか知ってる｣

｢えっと、多種多様な場所に行けるとか｣

｢それもあるんだけど、一番は────死んでも復活できるという事なんだよね｣

｢それって、そのままの意味ですか……｣

｢そうだよ。実質的な不死と言ってもいい｣

冒険者は復活できる。これこそが皆が冒険者になりたがる理由。

そして、後に知ることになりますが、これこそが戦争が終わらなかった理由でもあります。

｢ですが、それと今回の件にどんな関係が？｣

｢だけど復活するには、ちょおおと教会にお布施する必要があるんだよね｣

ちょおおと、を言うときに悪魔的な笑顔になる、ギルド主任。

｢もしかして……そのお布施の量って、変わったりしますか｣

｢正解。金額はレベルや魔力の量に比例していくシステムでね｣

｢なので、魔力が多ければ多いほど｣

｢復活するための代金も高くなるってことだね｣

｢ちなみに、測定不能の場合だと｣

｢うーん、小国の国家予算ぐらいかな｣

大体、金貨1000枚ぐらいだねー、と笑うギルド主任。

正確には知りませんが、銀貨以上、つまりヤバい値段というのは分かります。

(おかしいですね。冒険者において魔力量最強はメリットとゲームに書かれていいたのに……)

実は水晶玉が割れて浮かれていた自分が、馬鹿らしくなってきます。

｢で、でも龍ねえみたいに一人で冒険することもできますし……｣

｢でもー、そうした場合誰も蘇生してくれなくてね｣

｢ま、魔力が多い方が強い呪文を連打できますしっ｣

｢実は一時的な魔力の増強剤とかならあるんだよねー｣

｢じゃ、じゃあ魔力が多い人の利点とかないんですかっ!!｣

｢利点は、おとりに使いやすいってのは｢ガジッ｣————いたたた｣

ギルド主任の頭にかじりつく、龍ねえ。

鋭い犬歯をみせてガジガジと頭をかじっています。

｢ちょっとなにするのよ｣

｢こっちノ台詞だ｣

｢別に現実を教えているだけでしょう｣

｢妹が今日を楽しみ二してたんだぞ。これ以上水を差す発言は控えろといってんだ｣

うぐぐぐといいながらも、一理あると感じて、引き下がるギルド主任。

長い紫髪を丁寧に整え直し、どこからか取り出していた手鏡をしまいます。

｢まったく、こう見えてもギルド主任になんてことするのかなー｣

｢偉そうにするなら、妹ノ冒険者の手伝いでもしてみろ｣

｢ならテキトーな街の依頼でもこなせばいいじゃん｣

｢なーに言ってんだ、初めてノ依頼だぞ。竜ぐらい屠って箔をだな｣

｢竜は面倒でしょ。せめて、海ダコ(クラーゲン)ぐらいにしときなさいよ｣

｢あいつら潜ると面倒なんだよ。間をとって……｣

結局は、再び言い争いになる、龍ねえとギルド主任。

｢いや、初心者なんで、フツーに街の依頼で十分です｣

数分後。そんな私の一言で論争に決着がつくのでした。

◇◆◇

【教会(ギルド)総本山・集会所/依頼ボード前　[現地時刻　朝]】

街の依頼とかかれた緑のボードの前には、様々な依頼書が貼ってあります。

一枚の依頼書をとってみると、そこにはパーティ必須と書かれていました。

｢街の依頼でもパーティを組む必要があるのでしょうか｣

｢まかせろ、他の奴らを一発ぶんなぐって、パーティに入れてくる｣

｢いえ、そうではなくて｣

｢安心して妹ちゃん。最悪、私の権力でパーティを作ってあげるから｣

｢いや、そうでもなくて｣

ケラケラと笑うギルド主任いわく、パーティを組まなくてもいい依頼もあるそうです。

パーティを組む基準は、依頼の危険性によるものらしく、街の依頼ではその傾向はすくないとか。

｢ちなみに今更なんですけど、ギルド主任って偉いんですか？｣

｢偉くはないかなー。ウチのトップは聖女様だし｣

｢名前的にギルド長とかではないんですね｣

｢まあ、元々が教会から派生したところだからね｣

ギルド主任いわく、教会がギルドになったのは100年ほど前からだそうです。

それまでは旅人への宿を提供したり、お墓の管理をするのが一般的だったそうです。

｢おい、コレとかいいんじゃねーか｣

そういう龍ねえの声に振り向くと、一枚の依頼書を見せられます。

依頼名は、鍛冶屋の手伝い。

｢仕事内容は、炉に魔力を注ぐことですか｣

｢そうそう魔石なんかでやってもいいんだが、お金がすごくかかるからな｣

｢すごく詳しいですね、龍ねえ｣

｢こう見えても鍛治師を名乗っているからな｣

そういえばそうでした、という顔をする私。

いつもお酒ばっか飲んでいるので、鍛冶師というよりも職業：酒豪のイメージがあります。

｢ギルド主任さん、この工房って近いんでしょうか｣

｢あらら……ほんとにソレを選んじゃうんだ……まあ行ってみればいいんじゃないかなー｣

お気楽な様子ながらも、目が真剣になっているギルド主任。

龍ねえからはうさんくせーという視線が飛んでいます。

｢変な事を隠シてねーよな｣

｢マッサカー、麓にある工房だから日が暮れないうちに行った方がイイカナー｣

さらにニコニコと笑うギルド主任。

｢おい、妹よ。さっさとこんなところから離れるぞ。腹黒がうつっちまう｣

そう言って動き出そうとする龍ねえ————の長い蒼髪を押さえる人物が一人。

もちろん、ニコニコとしているギルド主任です。

｢だぁめー。行っていいのは妹ちゃんだけだよ｣

｢あァ、さらに用でもあんのかァ｣

｢もちろん。十件以上の依頼不備と、七件の集落破壊、そして無数の苦情について、みっちり、しっかり、お話を聞きたくてねえ｣

｢ほら……、それはまた後日とかじゃァ、駄目か｣

｢まさかー。逆にそ(・)れ(・)が(・)許(・)さ(・)れ(・)る(・)と(・)で(・)も(・)、思ってるの？｣

血の気が引きます。そう感じてしまう程の威圧感。

一瞬ですが、周囲にいた人も感じたようで、気絶している人も見られます。

そうしてがっくりとうなだれた龍ねえは、ギルド主任にドナドナと引きずられていくのでした。

｢いや、ごめんねー、妹ちゃん。高レベルの冒険者を遊ばせとくほど、ウチには余裕が無くてね｣

去り際にそんな事を教えてくれる、ギルド主任。

｢あっ、はい、大丈夫です｣

｢その意気だー。お姉さんも妹ちゃんを応援してるぞー｣

胡散臭そうな笑顔を浮かべて、どこかに行ってしまうギルド主任。

紫髪がたなびいた後には、彼女の顔はよく思い出せなくなっていました。

｢にしても、久しぶりの一人行動ですか｣

そんな事も気にせず、別の方向にすすむ、私。

心情としては、一ヶ月以上、龍ねえとともにでしたから、寂しい気持ちもありますが、懐かしい気持ちでもあります。

｢ここはさっさと完了させて、龍ねえを驚かしてやりましょう｣

そうして受付に持って行くは、一枚の依頼書。

それはまた新たな冒険の始まりでもあるのでした。

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