【ギルド総本山/麓・工房・庭 [現地時刻 昼すぎ]】
工房の裏側には、大きな庭があります。
本来は薪などを備蓄したり、工房に入りきらない素材を置く場所だそうです。
ですが、工房が停止している現在では、ただの芝生広場になっています。
そんな場所に集まるは、様々な種族────つまり私達のことですね。
｢｢｢｢気づいたら、勝ちあがってた(ニャ)？？？｣｣｣｣
声を揃えて驚くは、
先までいたマウスガールさんは用事がといって、どこかに行ってしまいました。
｢そうでごんす｣
頷くは、小柄な巨人族のゴンスさん。
彼の体に装備された鎧には、先程までの鎖の凹みが付いていました。
｢オデが震えて立っていたら、気づいたら二人になってたでごんす｣
｢どういうことよ、ソレ｣
胡散臭そうな視線を向ける、ツインテ少女。
｢そ、その、ものすごく強い獣人がいたでごんす｣
｢じゃあ、なんでアンタは残ってんのよ｣
｢オデには見向きもしなかったというか、謎でごんす｣
｢意味が分からないわ｣
ツインテ少女が首を傾げる中、ギルド主任だけが、冷静に考察します。
｢多分だけど、そのつよーい獣人君は、ゴンスくんに興味がなかったのかも｣
｢興味がないニャ？ どういうことニャ？｣
｢獣人は戦いを好む民族だけど、戦う意志がない者は見逃す傾向があってね｣
｢つまり、ゴンスニャは震えてたから見逃されたニャ？｣
｢ほらー、彼今でもビビるほど、平和的な人物だし｣
よく見ればゴンスさんの足は、プルプルと震えています。
あー確かに、という少女達からの視線。
｢いやいや、待ちなさいよ｣
それでも納得いっていないのは、ツインテ少女。
｢────なんで戦う意志がないのに、アンタはコロシアムに参加してんのよッ｣
｢｢｢(……確かに)｣｣｣
｢それは……どうしても言わないといけないでごんすか？｣
｢当然よ。契約があっても、アンタを信用したわけじゃないんだからッ｣
少女、美女から集まる視線。
そんな中、ゴンスさんは恥ずかしそうに指をモジモジさせたあと、本音を語ってくれました。
｢そ、その、黄金の騎士に憧れてでごんす……｣
｢誰よ、それ｣
｢巨人族で伝説的に有名な人でごんす｣
｢ふーん、それで｣
死ぬほど興味がなさそうな、ツインテ少女の発言。
さっさと信頼に足りる発言をよこせ、といった感じです。
｢自分は巨人族の中でもちっちゃくて、その争いも向いてなくて｣
ゴンスさんは、懐からボロボロになった絵本を取り出します。それは、私が盗んで、お返した本でもあります。
｢でも、そんな自分を小さいころ支えてくれたのが、このお話で｣
パラパラと絵本を捲ると、がさつに布と糸で何回も補修された、絵本のページ。
騎士の絵は、酷い彩色ですが、何回も書き直した跡があります。
｢この鎧も、黄金の騎士に憧れて作ったでごんす｣
｢ふーん、このボロボロの鎧がねえ。全く似てないけど｣
｢ほら、この場所の装飾とかが、それっぽいでごんす｣
｢これが装飾？ 金属を張り付けただけでしょ｣
ゴンスさんは、着ている鎧一式を外し、説明してくれますが、ツインテ少女の言葉は厳しいです。
確かに、コロシアムで見た騎士の鎧と比べて、全体的に不器用な作りといった感じです。
｢その、が、頑張って作ったけど、その思ったより難しかったで、ごんす……｣
落ち込むゴンスさん。
｢────そんなことはないニャッ!｣
それを否定するように、興奮気味で話す娘娘猫。
｢この鎧の流線形とかは、黄金の騎士のアールをよく再現してるニャ｣
｢よ、よくわかったでごんすなッ!｣
｢当然ニャ。これでもニャも鎧の再現をしようとした一人だからニャ｣
｢でも、これ以上曲げたりすると、勝手に壊れるでごんす｣
｢それはちょっと力が強すぎるニャ。こんな感じにだニャ｣
｢でも、そうやるとここの接続が……｣
｢それは、こうやればいいのニャ……｣
庭に鎧の図解を描き始めて、楽しそうに話し始める、猫と巨人。
｢あのー、盛り上がっているところ悪いけど、話すすめていいかなー｣
そんなギルド主任の言葉が聞こえても、二人は鎧の話に熱中しているのでした。
◇◆◇
【ギルド総本山/麓・工房・庭 [現地時刻 昼すぎ]】
仕方ないので、私と、ギルド主任で話を進めることに。
ツインテ少女はそろそろサボりすぎてヤバいから、といって料理千番に走っていきました。
｢さて、妹ちゃんは彼の鎧着れるかしら｣
｢私ですか？｣
ギルド主任は、ゴンスさんが脱いだ鎧一式を見て、そう呟きます。
彼は小柄な巨人族とはいえ、巨人族。とうてい私が着ることは不可能そうです。
｢そうそう、少女三人の中で一番強いのは、妹ちゃんだからね｣
｢でも、私には大きすぎる鎧だと思いますよ｣
｢別にそのまま着ろって、意味じゃないわよ｣
そういうと、ギルド主任はなにもないところから、不思議な杖を取り出します。
先端にきょろきょろ動く目玉が付いた、不思議としか言えない杖です。
｢コレで体を変身させて｢だからーッ、待つでちッ｣────ありゃ｣
ドタドタと、庭に入って来るのは、マウスガールさん。
寝間着の状態で、自慢の赤髪も乱れて、慌てて止めに入ります。
｢思った以上に早かったね、マウスガールちゃん｣
｢そりゃあ、
マウスガールが注目するは、ギルド主任が持っている、杖。
｢で────な”ん”で”、変化の杖なんて取り出しているんでちかッ｣
｢ほら、コレで変化した方が楽だし｣
｢楽じゃないでちッ。その杖は気軽に使っちゃだめって教えたつもりでちよッ｣
｢でもー、薬で変化するより便利だしー｣
｢だからッ、その杖はエルフならまだしも、人族に使うと魂が歪むでちッ｣
｢大丈夫でしょ、妹ちゃんなら龍っぽいし｣
｢どう見ても混ざりものしているから駄目でちッ｣
ぜーはーぜーはーと、息を切らす、マウスガール。
｢マウスガールちゃん。すぐ否定するけどさー、ちゃんと代案考えてるわけー｣
｢うぐっ、それはもうギルドの権力で彼女をねじ込むとかでち……｣
｢公平を期すギルドがそんなことしたらダメなのは知ってるでしょー｣
｢でも、勇者の遺物を安易に使うのは、反対でち｣
｢むむっ、そーゆーところはー、頑固なんだからー｣
ぶーぶーと、口を尖らすギルド主任。
慌てながらも、一線は譲る気がないマウスガール。
彼女たちの口論は、妙案が出るまで終わりそうにありません。
｢(はぁ、この手は私の正体がバレそうになるので、使いたくはないんですが……)｣
ですが、様々な人を巻き込んだ都合上、ここでコロシアム出場を頓挫させるわけにはいきません。
というわけで、口論する二人に、提案することにします。
｢あのー、すいません｣
｢どうしたのでちか？｣
｢つまり、杖を使わずに、私が鎧を着れればいいんですよね｣
｢そうだけど、薬も魔法も妹ちゃんにはオススメできないかなー｣
｢大丈夫です。薬も魔法も使わずに、鎧を着る方法なら知ってますから｣
自信満々に宣言する私。
そのようすに首を傾げる二人。
その為にも、まずはマウスガールに借金をするところから、スタートです。
◇◆◇
【ギルド総本山/中腹・魔導具専門店 [現地時刻 夕方]】
再び訪れるは、多種多様な魔導具を売っているお店。
そこの店主は金髪片角少女の発言に、眼を丸くします。
｢えっと、お嬢さん、ホントに全部買っていくのかい？｣
｢はい、ここにある魔法用の的を全部ください｣
私が指さすは、店の一画で不良在庫の如く並んでいる、魔法用の的────もとい戦鋼。
売っている値段が的にしては高価なためか、だいたいが埃をかぶっています。
｢その、結構な金額になるとは思うけど、お金は大丈夫かい｣
｢大丈夫です。少しの借金で済みました｣
｢いやいや、若いのに借金をするのはオススメできないね｣
｢大丈夫です。借金全体の金額で見れば誤差みたいなレベルです｣
私の発言に首を傾げながらも、会計をしてくれる、店主。
｢────妹ちゃん、ついでに簡易
大量の丸いポーチを、手に抱えているギルド主任。
付いている値札には金貨1枚とか書いてありますが、誤差の範囲ですね。
｢────見て見て、妹ちゃん、好きな液体を増やせる水筒だって｣
再び、よく分らないモノを持ってくる、ギルド主任。
値札には金貨10枚と書いてありますが、まあ大した金額ではないですね。
｢────ついでに、その強そうな大砲も買っちゃえ｣
今度はカウンター横の、無駄に豪華な大砲を指す、ギルド主任。
値札には金貨100枚と書いてありますが、どーせマウスガールから借りた金なので遠慮なく使います。
｢あの、ありがたいんだけど、こんなに買って大丈夫なのかい……？｣
怯えながらも心配してくれる店主。
｢大丈夫、大丈夫。あっ、支払先は
ウキウキで買い物を終わらす、ギルド主任。
大量の買い物とともに、魔導具専門店の外に出ます。
｢今更なんですけど、こんなに買う必要はあったのでしょうか｣
｢ほらー、買える時に買っとかないと、必要な時困っちゃうからねー｣
そう言いながら、ギルド主任は私を引き寄せて、虚空に向かってピースサイン。
｢あのー、これって何の意味が？｣
｢ほらー、いいからいいから｣
私は意味はよく分かってませんが、虚空にピースサインをしておきます。
数秒後。満足したギルド主任は、つぎつぎと荷物を
｢さて、ストレス発散もしたし、戻って準備にとりかかりますかー｣
そんな談笑交じりの工房への帰り道。
結局、虚空に向かってのピースサインの意味は分かりませんでした。
◇◆◇
【ギルド総本山/頂上・？？？ [現地時刻 夜]】
そこは
そんな場所には赤髪の少女が、二人。
｢マ、マウスガールちゃん、大変でち｣
｢一体なんでちか、イヤーガール姉ちゃん｣
｢それがさっき、私達当てにこんな、請求書が｣
｢ああ、それは、とある少女に貸したお金のやつでちね｣
｢えっ、こんな金額をかしたんでちか？｣
そんな赤髪の少女の発言で、固まるマウスガール。
｢ちょっとその請求書見てもいいでちか……｣
請求書に書かれた額は、金貨130枚。
金額としては、一般的な冒険者の年収ぐらいの金額です。
｢こんなに使われる未来はなかった────｣
その時。マウスガールに嫌な予感が奔ります。
急いで確認しにいくは、街に付けられた監視装置の記録。
｢もしかして、いや、もしかしなくてもでち｣
記録に映るは、少女をたぶらかして、大量に無駄な買い物をする、ギルド主任の姿。
そして最後には、カメラ目線でピースサインを向けています。
｢────あがががが、まーた主任でちかッ!!｣
先週を含んですでに五度目の胃痛行為。
能力は優秀な癖に、そんなんだから主任に降格させられるんでち、とマウスガールは思わずにいられません。
｢だ、大丈夫でちか、マウスガールちゃん｣
｢だ、大丈夫なはずでち｣
｢でも、これぐらいで倒れてたら駄目でちよ｣
｢それはどういうことでちか、イヤーガール姉ちゃん？｣
｢この後も胃が痛くなるような出来事が連続で起きるでち｣
｢やっぱり、大丈夫じゃない……ぐはっ｣
その場でぐったり、胃を抑えながら倒れる、マウスガール。
後日、必死にお金を捻出するために、体を抑えながらも走りまわるマウスガールの姿があるのでした。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
誤字脱字報告があると作者が喜びます。