【前線基地/食事場 [18:30]】
夕方になったにも関わらず、人は増える一方です。
黒髪メイド少女《わたし》の配膳は終わりません。
｢うどんおにぎりです｣
｢ありがと......おう、今日はここで仕事か｣
声をかけられたは見知った顔。
｢むっ、あの時の整備員ですか｣
｢おう、よく覚えていたな｣
｢気持ちいいぐらいに仕事をサボっていたので｣
｢そいつは見なかったことにしてくれ、嬢ちゃん｣
整備員は疲れた声で言います。
ここの所、戦鋼の整備量が増えているとのこと。
｢落石だの、穴に落ちただの、油が降ってきただの、もうちょっと大切に扱えっての｣
｢それは大変ですね｣
｢しかもおやっさんも、おやっさんだぜ｣
｢と、いいますと｣
｢部品がないと聞いて一目散に中央に怒鳴りこみに行きやがった｣
｢おやっさんって整備長だったような｣
｢たたき上げだからなぁ。ありがたいけど、更に仕事が……｣
がっくり。そんな様子で整備員はうなだれます。
｢魔物の繁殖期が近づいてるんだから、本部もパーツぐらい寄越せばいいってんだ｣
｢魔物の、繁殖期？｣
｢子育て期間だよ、連中がかっかしやすくなって、馬鹿みたいに殺意が高くなる｣
｢へえー｣
｢まあ、教官殿がいれば大丈夫さ｣
｢鬼殺し教官で大丈夫なんでしょうか｣
｢ああ見えても馬鹿みたいに強いからな｣
脳内に思い浮かぶは、パック酒とともに戯れるデフォルメ教官
｢全くそうは見えませんが｣
｢来た当初は鬼神みたいな感じだったぞ｣
｢うーん、うーん、そうなんでしょうか｣
｢俺達が戦鋼を100％動かせるようにしとけば負けねえよ、教官は｣
そう言って、整備員はうどんおにぎりをかけ込んでいくのでした。
◇◆◇
【前線基地/食事場 [19:00]】
｢えっと、オムライスです｣
｢はい、注文通りですね｣
そこにいたのは目元鉢巻女性。
カメラを構えてなければ、ただの基地隊員なのですが。
｢何やってるんですか、アオイさん｣
｢何も、なんでもご飯の時間ですから｣
｢ご飯に撮影は必要ないと思いますけど｣
｢むむ、これはいけませんね。お客様に反抗的なメイドは減点です｣
｢減点ってそもそも今日だけの仕事ですし｣
｢なら、明日いや明後日も頑張って貰いましょうか｣
突然言い渡される死刑宣告。
明日も明後日もメイドを頑張った場合、宝玉を探す期限をぶっちぎることになります。
｢……それだけは勘弁で｣
｢では、誠意というモノが必要ですよね｣
誠意。研究所にいたときもよく聞いた言葉です。
あのときは食料や戦鋼のパーツを奪い合っていましたっけ。
(とすれば、この前線基地で必要なモノは)
｢お金とかでしょうか｣
｢いえ、愛情です｣
アオイ一曹は真面目な顔で答えます。
｢────具体的には妹声で『萌え萌えキュンキュン、お嬢様っ』といえば許しましょう｣
私はしらけた目で対応します。
｢あの、愛情関係なくないですか、それ｣
｢むむ、更に反抗的とは。これはケチャップハート型のオプションも追加で｣
｢コレって文句を言う度に増えていくパターンですか｣
｢文句、を言ったので手でハートの形も追加です｣
｢理不......いや何でも無いです｣
｢ぐっ、泣き顔追加の方が先だったかも知れません｣
既に私の気持ちは絶対零度です。
こんなに疲れて配膳してんのに、更にクソみたいな事をやらねーといけないんだって感じです。
(もう適当でいいでしょうか)
握りつぶすように、ケチャップを握り、
｢では、満足させてくれたら質問に答えましょう｣
私の手が止まります。
｢それは“何でも”ですか｣
｢もちろん“何でも”ですよ｣
私は耳に手をあて、脳内の幻聴に呼びかけます。
｢(ナビィ、起きてますかっ)｣
『ふぁ～、起きているが、どうした』
｢(早急に妹声を出してくださいっ)｣
『んな無茶な』
｢(私の体を使ってもいいですからっ)｣
『いや、そんな事言われても……』
幻聴はしぶしぶ了承してくれます。
期待はするなよ、と二度も念押しをされました。
｢ヨシっ、後一分待ってください、本当の妹をお見せます｣
｢あの、言ったのは私ですけど、無理はしなくてもいいですよ｣
若干、引き気味のアオイ一曹。
｢大丈夫です。確実に遂行して見せます｣
髪の毛をゴムで束ね、サイドでお団子にします。
本当はツインテールがセオリーなんでしょうが、毛量の関係上無理です。
｢では────変わったぞ』
瞳は赤く。燃えるような炎になります。
礼は優雅に。指の先まで教育が行き届いたモノになります。
｢まずは仕上げから、だな｣
右手にオムライス、左手にケチャップ。
握り潰すように、絞り出されたケチャップは、勢い余り宙を赤く染めます。
｢ハート型、だったな｣
壁に描かれるはハート型、オムライスには気持ち程度にかかっています。
優雅な一礼と共にアオイ一曹の前に置かれる、オムライス。
｢最後に、萌え萌えキュンキュン、お嬢様っ、だったか｣
目線が明後日をみながら、手でハートをつくり、やる気のない愛情を注ぐ幻聴。
周囲は沈黙に、沈黙を重ねています。
『ちょ、ナビィ、これ妹要素皆無でしょ!』
｢(私の寝起きにそんな事を言う方が悪い)｣
『それはそうですけどっ』
｢いい加減変われ、疲れた｣
ふぐっ。急に体が重くなります。
｢あの～、これでいいでしょうか｣
視線を向ければアオイ一曹と整備員と整備員が話し合っています。
いつの間にか[評価席]と書かれた紙が用意され、無駄に盛り上がっています。
｢評価どうします？｣
｢私は、断然ありだと思いますよ｣
｢奇遇ですね。拙者もアリだと思います｣
｢まさかこのご時世にクール系メイドで来るとは｣
｢私も、逆に虚を突かれた気分になりましたよ｣
｢しかも本人が無自覚でやっているのがまたいい｣
｢才能、という言葉は嫌いですが、これは頷くしかありません｣
｢全くです。これは恐ろしい人材が基地に現れてしまいましたね｣
｢────おおっと、評価が出ましたッ｣
急に解説をしだす、女性整備員。
｢10点、10点、10点ッ! これは新記録を樹立してしまったァッ!!｣
｢この点数はドジっ子メイド、キイロ訓練生を抜くものとなります｣
がしっとマイクを握り、アオイ一曹を指で指す、女性整備員。
｢最後に、メイドクラブ代理から一言お願いします｣
｢────次回はデレたバージョンでお願いします｣
｢｢｢｢うおおおおおおッ!!｣｣｣｣
食事場に巻き起こるは同意の嵐。
｢うおおおおお、会場はここ一番の盛り上がりを見せますッ｣
｢分かるぞ、私もデレたバージョンを見たい｣
｢では、次回は新たな新人が入った時に｣
女性整備員が言い切った途端に、テキパキと片付けを始める、整備員達とアオイ一曹。
壁のケチャップは数枚の写真が撮られた後、綺麗に落とされていました。
｢あのー、それで私はどうすれば｣
流れについて行けず、黒髪メイド少女は一人オロオロするのでした。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
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