人になりたかった魔族

IF√とある集落にて。果たされた約束①

とある集落の外れにある林の中、開けたその場所にて、二人の男女が打ち合っていた。

双方、その手に握るのは木剣。

ただの模擬試合だが、お互いに本気の目で戦っていた。

「─────ふっ！やぁ！」

「……っ！甘い！」

男の連撃を、女が最小の動きで弾く。

「……はぁはぁ、やっぱり強いな、シュネーは」

「──当たり前だろ？残念だけど、ボクと君は根本から違うんだからね」

「落胆するのはまだ早いよ──！」

男は再び木剣を持って肉薄する。

男の一撃目を先ほどよりも強く弾く女。

大きく体勢を崩した彼に、女が木剣を振りかぶる。

しかし、男はまるで用意していたようにすぐさま体勢を立て直し、女の木剣をその手から弾き飛ばし、女の首に木剣を添える。

女はその目を見開き、固まる。

「………………、驚いたよ。まさか本当に、僕に勝てるほどになるだなんて」

「約束しただろ、僕はあなたを超えて、あなたを娶るって」

「ふふふ、そうだったね。それで式はいつ挙げる？……いつ挙げるにしても、まずは君の名前を聞かせてもらわないとね？」

それを聞くと、男は鎧の胸元から大事そうに一本の薔薇を取り出した。

そして、それを女──シュネーへと差し出しながら言う。

「僕の名前はハーヴィ。この通り、貴女への気持ちは変わらなかった。だから、雪のような貴女よ、どうか……」

シュネーは一瞬パチリと目を見開き、そして

「っははは、そこまで畏まらなくても良いのに。でも、そうだね。末長くよろしく頼むよ。旦那様」

そう言って、ハーヴィの頭を抱きしめた。

すると、周囲から歓声が沸き立つ。

そして、木々の背後から他の村人が寄ってくる。

「やっとかよ！」

「良かったなハーヴィ！」

「おめでとう、二人とも！」

「えっ？皆……？なんでこんなところに？」

心の底から困惑した様子のシュネーに、他の村人が言う

「そりゃあ、アンタら2人の恋路を見守ってたんだよ」

「そうそう！シュネーさんは、『ボクに勝てるくらい強くなったら』とか言うし、ハーヴィは名前も教えないし！二人とも相思相愛なのに！」

そう言われて、ハーヴィとシュネーの二人はどちらも顔を赤くしてみあわせる。

そうしてしばらくその場で話し、村人たちが帰った後は二人きりで過ごした。

──────────

そして、次の日

「新婦シュネーは、いついかなる時も夫を愛し続けると違いますか？」

「──はい」

「では、指輪の交換と誓いのキスを」

結婚式は村の広場で行われた。

ハーヴィの手で、指輪が入れ替わる。

いつのまにかシュネーと同じほどまで身長が伸びていたハーヴィのその顔が、シュネーに少しずつ近づき、その距離がゼロになった時、参列した村人たちから拍手が巻き起こった。

「……これからよろしくね。ハーヴィ」

「こっちこそ、よろしく」

二人の約束は、ここに果たされた。