ブルーアーカイブ 校境なき生徒会

１－１－３ セリカの平凡な一日

早く投稿したいばかりに、最後の方の地の文が満足できない出来栄えだったので、
多少の修正を入れたものを再投稿しました。

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　――アビドス住宅街・45ブロック地区*1

　翌朝、アビドス自治区を散策していたハクノは、見知った生徒の姿を見かけた。

「うっ……な、何っ……！？」

「おはよう」

　昨日の一件が影を落としているのだろう、その生徒、黒見セリカは気まずそうに目を逸らし、どう対処していいのか戸惑っている様子が見て取れた。それにもかかわらず、ハクノは穏やかに挨拶の言葉を投げかけた。

「な、なにが『おはよう』よ！　なれなれしくしないでくれる？　学校でも言ったけど、私、まだ先生のことなんて認めてないから！　大人ってだけで、私たちの問題に首を突っ込まないで！」

　セリカの拒絶の言葉を気にすることなく、ハクノは穏やかな表情を崩さずに話しかける。

「セリカちゃんは、これから学校？」

「な、なによ！　なんでちゃん付けで呼んでんのよ！」

　ハクノのペースに調子を狂わされながらも、セリカは拒絶する姿勢を崩さない。

　だが、ハクノにはセリカの威嚇が全く通用していないようだった。どんな態度を取られても、目の前の生徒と正面から向き合う。先生は生徒の味方。それがハクノのモットーなのだ。

「私が何をしようと、別に先生とは関係ないでしょ？」

「いや、これから学校に行くなら、私も一緒に行こうかと思って」

「なんで私があんたと仲良く学校に行かなきゃならないわけ？　それに悪いけど今日は自由登校日だから、学校に行かなくてもいいんだけど？」

「それなら、どこに行くつもりだったの？」

「そんなの教えるわけないでしょ？　じゃあね！　せいぜいのんびりしてれば？　私は忙しいの」

　砂埃を巻き上げ、セリカは逃げるようにハクノの前から去っていく。ここで会えたのも何かの縁だろう。いい機会なので、セリカのことをもっと知りたいと思ったハクノは、すぐにセリカのあとを追いかけた。

「ひゃあっ！？　な、なんでついてくるの！？」

「ついて行けば、どこに行くのか分かるかなと思って」

「はぁ！？　なに言ってんの！？　あっち行ってよ！　ストーカーじゃないのっ！！」

「私は先生だから、生徒のことを知っておく必要があるだけだよ」

「もーっ！！　分かった！　分かったってば！　行先を教えればいいんでしょ？」

　肩をがくりと落とすセリカは、観念したように口を開いた。

「……バイトよ」

「バイト？」

「あ、あんたみたいにのんびりしてられないのよ、こっちは。少しでも稼がなきゃ！」

　７億円には遠く及ばないが、少しでも借金を返済するために、セリカはアルバイトをしているのだろう。ハクノが何か言おうとしたその時、セリカは問答を拒むように逃げ出した。

「もういいでしょ？　ついてこないで！」

　しかし、回り込まれてしまった。

「うう……しつこい」

「どこでバイトをしてるの？」

「……え？　バイト先？」

「うん。先生としては、生徒がどんなバイトをしているのか知っておかないとね」

「ああもうっ！　意味わかんない！　あっち行ってよ！　ダメ大人！！　ぶっ殺すわよ！？」

　三度、セリカは砂埃を立てながら走り去った。今度こそ、本当に逃げられたようだ。

「……知らなかったのかな？　先生からは逃げられないよ」

　――柴関(しばせき)ラーメン*2

「いらっしゃいませ～！　柴関ラーメンへようこそー！」

　高身長で胸が大きく、緑がかった薄い水色の髪を膝ほどまで伸ばした美しい女性が、『柴関』と刺繍された帆前掛けを身に着けたセリカとともに、満面の笑みで客をもてなす。

　柴関ラーメン。アビドス高等学校の近くに店を構えるラーメン屋で、セリカのアルバイト先だ。

「何名様ですか？　空いてるお席にご案内いたしますね！」

「少々お待ちください！　大将！　３番テーブル、替え玉追加です！」

　ガララッ！　と戸が開き、新たな客が入ってくる。

「いらっしゃいませ！　柴関ラーメンで……わわっ！？」

　来客に応対し、笑顔で挨拶をするセリカだが……入ってきた人物を見て、彼女の笑顔は固まる。

「あの～☆　６人なんですけど～！」

「あ、あはは……セリカちゃん、お疲れ……」

「お疲れ」

「み、みんな……どうしてここを……！？」

　そこには、アビドス高校生徒会の仲間たちが勢揃いしていた。思わぬ来店にセリカは動揺を隠せない。自分がここでバイトをしていることは誰にも言っていないのに、なんでみんながここに――その疑問が頭を巡る。

「うへ～やっぱここだと思った」

「やぁ、さっきぶり」

「おはよう、セリカちゃん」

「せっ、先生まで……やっぱストーカー！？」

　さらにはハクノの姿までその中にあり、セリカは顔を真っ赤にしながら悲鳴を上げる。

　よもや、本当に自分のアルバイト先にまで追いかけてくるなんて。ストーカー疑惑が確信に変わるセリカだったが……その誤解を訂正したのは、学園の先輩、小鳥遊ホシノだった。

「うへ、先生は悪くないよー。この辺りでバイト先と言えば、やっぱここしかないじゃん？　だから来てみたの」

「ホシノ先輩かっ……！！　ううっ……！」

「え？　ホシノちゃんが来たのー？」

「ユメ先輩、お久しぶりです」

「ハルちゃん！？　わぁ、久しぶり～！　それにみんなも、今日はどうしたのー？」

　ホシノの名前と声を聞きつけた店員の女性が笑顔で声をかけてきた。ユメと呼ばれた彼女は、セリカと同じ帆前掛けを付けており、しかも胸にはアビドス高等学校の学生証を下げている。見たところアルバイトでここの店員をしているアビドスの生徒のようだ。

「あー……あのー……そのー……」

「セリカちゃんがバイトしてるって聞いてね」

　ホシノが答えると、ユメは合点が行ったとばかりに頷いた。そう、ホシノがセリカのアルバイト先を予想できたのは、同じアルバイトをしているユメを知っていたからだ。

　女三人寄れば姦しい。店内の騒ぎに釣られて、店の奥から店主と思しき人物が顔を出した。

「アビドスの生徒さんか。二人とも、お喋りはそれぐらいにして、注文受けてくれな」

「は、はう……うえぇ、だって柴大しょーう……ご、ごめんなさーい！」

「あ、うう……はい、大将。それでは、広い席にご案内します……こちらへどうぞ……」

　柴犬の獣人――バイトの２人を除けば、この店を１人で切り盛りしている大将の指示に従い、セリカが席に案内する。人数が人数ということで、案内された先は座敷席だ。まず、ホシノとシロコが座布団の上に腰を下ろし、向かいの席にはアヤネとノノミが陣取る。そして――

「はい、先生はこちらへ！　私の隣、空いてます！」

「……ん、私の隣も空いてる」

「流石は先生。モテる男は辛いですねぇ……で、先生。どっちに座ります？」

「えっと……」

　ノノミとシロコ、２人の生徒に挟まれたハクノが、どちらに座るか迷った末に選んだのは――

「シロコ、隣いいかな？」

「ん、もちろん」

　シロコの隣だった。シロコは嬉しそうに目を細め、ひしとハクノの傍に身を寄せる。

「狭すぎ！　シロコ先輩、そんなにくっついてたら先生が窮屈でしょ！　もっとこっち寄って！」

「いや、私は平気。ね、先生？」

「そうだね」

「なんでそこで遠慮するの！？　空いてる席たくさんあるじゃん！　ちゃんと座ってよ！」

「わ、分かった……」

　セリカが声を張り上げると、渋々といった様子でハクノから距離を取り、シロコは席に戻る。

「セリカちゃん。バイトのユニフォーム、とってもカワイイです☆」

「いやぁー、セリカちゃんってそっち系か。ユニフォームでバイト決めちゃうタイプ？」

「ち、ち、ち、違うって！　関係ないし！　こ、ここは行きつけのお店だったし……」

　ホシノの軽いからかいに、セリカは声を上ずらせて必死に否定する。だが、わたわたと慌てふためく様子はまさに図星を突かれたかのようだ。

「ユニフォーム姿のセリカちゃん、写真撮っとけば一儲けできそうだねー」

「アイドルのブロマイドみたいなもの？」

「そうそう。どう？　一枚買わない、先生？」

「変な副業はやめてください、先輩……」

　にやにやと冗談とも本気ともつかない言葉を口にするホシノと、それに対して真剣に首を傾げるハクノ。そして、そんな２人を冷静に諫めるアヤネ。３人のやりとりをよそに、シロコが次の質問を口にする。

「バイトはいつから始めたの？」

「い、一週間ぐらい前から……」

「そうだったんですね☆　時々姿を消していたのは、バイトだったということですか！」

「も、もういいでしょ！　ご注文はっ！？」

　羞恥心が限界に達したセリカは、ぶっきらぼうにメニューを突き付ける。

「『ご注文はお決まりですか』でしょー？　セリカちゃーん、お客様には笑顔で親切に接客しなくちゃー？」

「あうう……ご、ご注文は、お決まりですか……」

　ホシノが意地悪くセリカに接客を促す。にやにやと楽しそうに笑みを浮かべるホシノとは対照的に、セリカの表情は恥ずかしさで真っ赤になり、声も消え入りそうなほど小さくなっていた。

「私は、チャーシュー麺をお願いします！」

「私は塩」

「えっと……私は味噌で」

「私はねー、特製味噌ラーメン！　炙りチャーシュートッピングで！」

「自分は大盛柴関ラーメンをお願い！」

　一人ずつ、慣れた様子でラーメンを注文する。そして、最後に残ったハクノは――

「先生はどうするんですか？」

「そうだね……オススメはどれかな？」

「アビドス名物、柴関ラーメン！　初めての人には絶対食べてほしい逸品だよー！」

「じゃあ、それを頼もうかな」

　ホシノに勧められた柴関ラーメンを注文する。店の名を冠する柴関ラーメンは、客の誰もが一度は注文するこの店の名物料理であり、５８０円と高校生の財布にも優しい価格をしている。

　全員の注文を確認したセリカは、ふと気になっていたことを生徒会の仲間たちに問いかけた。

「……ところで、みんなお金は大丈夫なの？　もしかして、またノノミ先輩に奢ってもらうつもり？」

「はい、私はそれでも大丈夫ですよ☆　このカードなら、限度額までまだ余裕ありますし」

　そう言って、ノノミは金色に輝くクレジットカードを取り出した。ゴールドカード――高校生には場違いなほどの高級感を漂わせるそれを見て、ハクノは目を見開き、口がぽかんと開いた。

「いやいや、またご馳走になるわけにはいかないよー。きっと先生が奢ってくれるはず。だよね、先生？」

「……え？　初耳だけど」

「あはは、今聞いたからいいでしょ！」

　冗談めかして笑いながら、ホシノはハクノの肩に手を回す。

「……先輩、最初からこうするつもりで、私たちをご飯に誘ってくれたんですね」

「先生としては、カワイイ生徒たちの空腹を満たしてやれる絶好のチャンスじゃーん？」

　四面楚歌――その四文字がハクノの脳裏をよぎる。もう、これは逃げられない。

　自分は大人だ。子供たちがお腹を空かせているのなら、大人としてその空腹を満たしてやらねばならない。財布の中身が寂しくなるが、それも彼女たちの笑顔のためだ。

　数分後、セリカが注文したラーメンを運んできた。湯気の立ち昇る熱々のどんぶりがテーブルに並ぶと、生徒たちは揃って行儀よく合掌した。

「「「「「「いただきます！！」」」」」」

　◇　◇　◇

「いやぁー！　ゴチでしたー、先生！」

「ご馳走様でした」

「すっごく美味しかった～」

「うん、お陰様でおなかいっぱい」

「どういたしまして」

　ラーメンを食べ終えた生徒たちは笑顔でハクノにお礼を言う。彼女たちの笑顔を見る限り、満足してもらえたようだ。ハクノもほっとしたように微笑む。

「早く出てって！　二度と来ないで！　仕事の邪魔だから！」

「ダメだよ、セリカちゃん。そんなこと言ったら」

「けど、ユメ先輩！」

　セリカが焦って追い出そうとするも、職場の先輩であるユメに優しく宥められる。

「あ、あはは……セリカちゃん、また明日ね……」

「ホント嫌い！！　みんな死んじゃえー！！」

「あはは、元気そうで何よりだー」

　セリカが怒ってプンスカするのを見て、ホシノは大笑いしながら手を振る。

　こうして、ハクノの財布を犠牲にしながらも、生徒たちは満足した様子で店を後にした。

　◇　◇　◇*3

「「お疲れ様ー！！」」

　その日の夜。アルバイトを終えた２人は、並んで帰り道を歩いていた。

「はあ……やっと終わった。目まぐるしい一日だったわ」

「今日はみんなが来てくれたからねー。えへへ、すっごく賑やかで嬉しかったなぁ」

「騒がしいったらありゃしない。ホント迷惑、何なのアレ。人が働いているってのに……」

　今日一日の疲れを吐き出すセリカに対し、ユメは心から嬉しそうに顔を綻ばせている。今日は賑やかで楽しい一日だった。後輩たちが自分のアルバイト先に来てくれて、みんなで楽しそうに過ごしているところを見せてくれた。本当に奇跡のような一日だった。

「……ホシノちゃん。本当に、セリカちゃんが可愛くて仕方が無いみたいだしねー」

「はぁ？　ホシノ先輩は、ただ冷やかしに来ただけでしょ？　昨日のことがあったからって……」

「……ううん、私はそうは思わないよ」

　ユメが首を振る。それから、どこか遠くを見つめるような眼差しを、夜空に向けた。

「だって……私と似ているんだもん、ホシノちゃん」

「え？　ユメ先輩と？」

「私もね、ホシノちゃんと一緒にいられることが、本当に嬉しかったから……」

　その横顔を見たセリカは、もう何も言えなかった。今、彼女は生徒会長の座を継ぐ前のホシノと過ごした日々を思い出しているのだろう。それを察したセリカは、静かにユメの隣を歩く。

　無言のまま、２人は夜道を歩いていく。しばらくして、ユメがふと思い出したように呟いた。

「……そう言えば、この辺りも人が少なくなったね」

「確かに……前はここまでじゃなかったのに。治安も悪くなったみたいだし……」

　ユメの言う通り、この辺りは以前よりも人通りが少なくなっている。もともとあまり人が寄り付かない地区だったが、今ではまるで人の気配が完全に途絶えたかのようだ。ゴーストタウンのように静まり返り、物騒で薄暗い雰囲気が漂っている。

「このままじゃダメだ。私たちが頑張らないと……そして学校を立て直さないと……」

「セリカちゃん……」

「取り敢えずバイト代が入ったら、利息の返済に充てて……」

　その時――彼女たちの前方を遮るように、突然数人の人影が立ち塞がった。*4

「……！？　何よ、あんたたち」

「黒見セリカ……そして、先代生徒会長の梔子(くちなし)ユメだな？」

「……カタカタヘルメット団？　あんたたち、まだこの辺をうろついてんの？」

　人影の正体に、セリカは驚きと呆れの混ざった表情で呟いた。昨日、前哨基地を破壊されたというのに、まだ懲りてないのか。

「ちょうど良かった。虫の居所が悪かったの。二度とこの辺りに足を踏み入れられないようにしてやるわっ……！！」

　ダダダダダダダダッ！！

「危ない……！」

　ユメが背後からの銃声に即座に反応し、振り向きざまに折り畳み式の盾を展開する。

「っ！！」

「背後にも敵！？　……こいつら、最初から私たちを……」

「捕らえろ」

　プシュウーーーー！！　ドドドドドーーーーーン！！

「ケホッ、ケホッ……」

「セリカちゃん、大丈夫！？　怪我はない？」

　突然の砲撃。直後に辺りは濃いガスで包まれた。セリカが咳き込む中、ユメは彼女を後ろに庇いながら迫撃に備える。前後を敵に挟まれたこの状況では、逃げ場がない……いや、違う！　　

「対空砲……？　ううん……この爆発音は、Flak14改……？　火力支援？　どこから……？」

「……！？　違う、セリカちゃん！　すぐに口を……」

　言葉が終わる前に、ドサッとセリカの体が地面に崩れ落ちる。

「私も……意識が……」

　催眠ガス――強力なそれは、セリカだけでなく、ユメの意識をも容赦なく刈り取る。

「よし、撤収だ。車に乗せろ、ランデブーポイントへ向かう」

　気絶した２人の少女を満足気に見つめたヘルメット団は、彼女たちをトラックの荷台に詰め込むと夜の闇に消えていった。

*1：

【推奨ＢＧＭ：Connected Sky】ブルーアーカイブより

*2：

【推奨ＢＧＭ：片手にはレモネード】英雄伝説 零の軌跡

*3：

【推奨ＢＧＭ：夜景に霞む星空】英雄伝説 零の軌跡より

*4：

【推奨ＢＧＭ：Alert】ブルーアーカイブより

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ＴＩＰＳ：
柴関ラーメン。アビドス高等学校近隣に店を構えるラーメン屋。
黒見セリカ、及び先代生徒会長のユメのアルバイト先。
アビドス高校生徒会の面々もよく訪れる、アビドスの生徒たちの憩いの場です。