吾輩はルビコニアンデスお兄さん!人とコーラルの行く末を真に憂う者である! 作:ポポァ
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セリア・・・グラブルで投稿が遅れる私を・・・ 許してくれ・・・
【悲報】ベリウス南部の解放戦線ボロボロ
ストライダーから輸送部隊と一緒に帰ってきて一週間。なんと丁度離れている間に、前世で出会えなかった主人公、C4-621君が来ルビしていたらしい。
彼?彼女?は大気圏外から一人用のポッドで突入、グリッド135に落下。そのあと周辺にいた解放戦線を
個人的な予想通り「レイヴン」のライセンスを回収し(誰も確認してないけど位置的に多分そう)、現れたSG部隊のルビコプターを、数十秒で傷も負わずに撃破したらしい。
認めよう、君の力を。今この瞬間から、君はレイヴンだ(キリッ なんて気取って試験官風なセリフを吐くまでも無い。明らかに大きすぎて修正必須なイレギュラーである。
そして我らがルビコン解放戦線。621君が自分たちに一切攻撃を加えずにルビコプターだけを墜として去っていったのをポジティブに解釈したのか、いそいそと汚染市街にBAWS製の移設型砲台を配備。防衛力を大幅に強化し、Vやねん!と調子に乗った次の日に621君が襲来。とても丁寧に皆殺しにされたそうな。
しかもその日、621君はもう一つ依頼を受けていたようで。つまりアーキバスの公示依頼(誰でも受けれるヤツ)を受けてグリッド135の大豊MT部隊を一掃し、その足でベイラムの大豊から受けた公示依頼で汚染市街の解放戦線を全滅させたと。自由かよ。
そして次の日。俺がストライダーの甲板でピカピカ眠りに就いていた頃、空白になった汚染市街に立ち寄った輸送中の大豊製新型AC(外部に委託してアセンを組んだらしいが、オールマインドのインテ(ryにあったテスターACと同一だったようだ。コンプライアンスとかご存じない?)を奇襲し撃破。
俺が管制室にモリカドられて*1から帰還しACの修理中。同じく帰還した輸送隊が護衛部隊を大幅に増量し、維持を諦めた汚染市街の物資を全てストライダーに運んでしまおうと準備中、またもや621君襲来。やっぱり護衛部隊諸共丁寧に皆殺しにされたらしい。
「なんかさ、解放戦線恨まれてる?いちいち皆殺しにされてるせいでもう南部の戦線終わってんだけど」
『多分撃破報酬が個別に設定されてるからじゃない?大体フィリクスも敵は全滅させるじゃない』
「そうだけど。あぁだから最初は誰も相手にしなかったのか……後から依頼で金になるから……」
人の命がお金にしか見えないタイプかな?RTAプレイヤーでは無かったようだが何の慰めにもならない。
とりあえず近隣の公示依頼を片っ端からこなして名前を売る方針なのだろう。依頼を受けた当日に依頼主を別の依頼でぶん殴るストロングスタイルは確かに色んな意味でインパクトはある。世界をコーラルで満たす使命がなければ俺もそうしていただろうし。
アーキバスやベイラムの偉い人が突然コーラル中毒になってコーラル啓蒙運動を始めたりすれば移籍するのもやぶさかではない。解放戦線も頑張ってはいるのだが、どうも"レイヴン"とは敵対っぽいしなぁ。あんまりメタメタした思考もあれだが、〈火を点けろ、燃え残った全てに〉がAC6のキャッチコピーなわけで。じゃあうちら確実に一回は焼かれるじゃんねっていうアレ。俺Ver1.01は火に弱いんだ。いや火に強い人間なんかいないけども。
何はともあれ新たな依頼。舞台はベリウス南部地方の解放戦線に残された最後の重要拠点、ガリア多重ダムだ。
「フィリクス、お前に引き受けて欲しい作戦がある。内容はガリア多重ダムの防衛だ。独立傭兵によって大きく戦力が削られた今、好機と見たベイラムは俺たちを南部から完全に追い出すつもりらしい。多重ダムが破壊されては南部のライフラインは崩壊、俺たちは一帯を放棄するしかない。現地にいるダナムさんと協力してベイラムを撃退して欲しい。頼んだぞ」
『メインシステム 戦闘モード起動』
「フィリクス、色々大変な事になったとは聞いていたが。最近の活躍も聞いている。 強欲な侵略者どもを返り討ちにするぞ」
とはダナムのおっさんの言。そう言いつつも外れた場所に配置されたのは、熱心な解放戦線烈士として、なんだかんだドーザーかつ半端な立場の傭兵になった俺を頼りたくないという本心があるのだろう。
既にレッドガンを含むAC三機という豪華な面子により、真正面から襲撃されている。公開通信で堂々とお喋りしている内容から、敵は「G4」「G5」「野良犬」の三機。しかも"壁越え"の予定があると次の軍事目標をカミングアウトしていた。コンプライアンスとかご存じない?
「野良犬が生意気に俺と同じフレームを使いやがって……売り出してねぇってのは嘘だったのか?クソッ耳鳴りがひでぇ……大豊娘娘って何だよ……食堂のババアがACに……?」
「イグアス!寝ぼけて譫言とは、よほど遠足が楽しみで寝られなかったようだな!次からは食堂の婆さんに子守唄を頼んでやろうか!?」
『このご時世に新しめの第四世代強化人間……?宇宙に持ち出された僅かなコーラルの実験体かしら?』
「こっちには向かって来ないな。持ち場厳守らしいから動かんけど、これもうダムは無理なんじゃねーかな……」
食堂のババア?AC6ってそんな展開あるの?いやでもフロムならまぁ……あるか。食堂あるのは羨ましい。こっちは基本的に加工した芋虫ブロックと水、そしてコーラル。雑穀さえ貴重品だしコーラルだけの日もある。クククク……コーラルはビタミン、ミネラル、タンパク質、そして塩分が一切含まれていないのにこれだけで生きていける完全食だァ。
とりとめのない事を考えながら、蹂躙されていく味方を遠くから眺めていると、レッドガンの二機に被害を押し付けるように立ちまわっていた黒い機体が道を外れ、こちらに向かってきた。
『識別名レイヴン……アリーナランク一位……!?フィリクス、いつでも脱出できるように気を付けて!!』
「はぁ!?なんで一位……やるしかないか!脱出のタイミングは任せる!」
「機体名マインブレイカー、アリーナランク無し。解放戦線寄りの新人傭兵だ、排除しろ621」
「了解。見たこと無い敵……」
飛来する敵機から叩きつけられる無機質な殺意。初見であっても肌で感じるプレッシャーから、相手が圧倒的な格上であることを理解させられる。
ベイラム製の新型中量フレームを黒く塗り、肩には焼け焦げたワタリガラスのエンブレム。両腕に銃身の長いショットガンを持ち、右背に二連装グレネードキャノンを背負い、左背には俺と同じパルスブレードをハンガーユニットに備えている。
アサルトブーストでこちらに一気に近づいてくる敵に対し、4連ミサイルとマシンガンで迎撃するも僅かな動きで回避され、返しに放たれたショットガンを何とかこちらも回避する。
お互いが左腕にパルスブレードを持ち替え、至近距離で睨み合う。どれだけ早さに優れたこちらが動こうとも、気持ち悪いくらいに正確にこちらを向き続ける銃口に、回避しながら徐々に削り切る考えを放棄。
一気に距離を詰めブレードで斬りかかろうとした瞬間、相手のグレネードキャノンが僅かに動いたのを察知。反射的にクイックブーストで横に逃げたところ、二つ並んだ砲身が急に傾きこちらの足元に砲撃。爆風によりダメージと衝撃を受ける。
「……リペア!」
「新人とは思えない反射速度。でも強化人間の動きではない……?」
リペアの為のボタン操作をした瞬間、コアにショットガンが直撃しスタッガー状態に陥る。相手がブレードを構えたのを見て咄嗟にアサルトアーマーを放つも、即座に相手は爆発範囲外まで後退した。
距離を完全に見切られている。いつの間にか持ち替えていたショットガンが火を吹き、アサルトアーマーの硬直で動けないこちらの装甲を大きく削る。そして再び距離を詰められた。
おそらく判断は同時だったろう。
プラス・フィリクスはブレードを振ろうと考え操縦桿を動かした。
強化人間C4-621はブレードを振ろうと考えたことで腕を振った。
ワンアクションに必要な時間の僅かな差が、大きく傾いた均衡を完全に崩し、俺の機体に大きく焼き切られた傷が刻まれ、衝撃で動けぬこちらにグレネードの砲身が向けられる。
『脱出。……あれが、ウォルターの猟犬。私たちコーラルの敵……』
「勝てないか。やはり、レイヴンには……」
「AC撃破を確認。施設破壊を続けろ」
「了解です」
射出されたコクピットブロックで敗北を噛み締める。一か月程共にした愛機はコアに空洞ができた状態でグレネードを二発叩き込まれたことで粉微塵に爆散したようだ。
四十万c程貯蓄が残っているので、それを使い上手く再起できればいいのだが。オールマインドに回収を要請し、極限の緊張状態から解放された赤い肉体が休息を求め意識が落ちていくのを感じる。
『おやすみフィリクス。何も心配しないでいいわ。私たちはまだまだ戦える。戦うための全てを用意してあげるから……』
数日後、地下ガレージでようやく目を覚ました俺が目にしたのは、ピカピカ新品のフル武装マインブレイカー君だった。そしてコンソールに届いた強調が激しい重要メッセージ。
『傭兵口座凍結のお知らせ』
『登録番号Rb58 識別名 プラス・フェリクス オールマインドにより貴方の傭兵口座の凍結をお知らせします。今回の貴方の機体の修理費用により、貴方は口座の資金を全て失った上で大きな借金が発生しました。これにより、借金返済の目途が立つまで貴方の傭兵としての権限を一時停止します。しかし、貴方が有望な傭兵であり、我々オールマインドにも協力的であることから、今回我々が特別に提供する大変お得な人体強化プランを---
福神漬け● 生春巻き〇
決まり手:操作速度差
621ちゃんは一週目で通用した言い訳を毎回使い続けてます(前任者の機体)
一週目は特典でMELANDER C3があった模様。この機体……サントラも入ってる……!?
密航した翌日に全身コーラル兵器にしてごすずんの脳を焼かない621は良い子。
ちなみに原作で四脚MTが居た場所にポツンと一人で配置。四脚MTとダム上にいたMTはダナムと同伴し、ヴォルタとイグアスに殺されました。
電波に敏感♡なイグアス君は怪電波を飛ばすコーラルマンのせいで混信しました。スッゴイカワイソ
セリアは何者かと秘密の取引していて621の情報を集めていなかったらしいよ。一体何ールマインドなんだ……!?
次回、フィリクス君が沢山プラスされます。