陰の協力者になりたくて！

第8話A「狙われた頭脳」

〜〜〜［シェリー視点］〜〜〜

突然、研究室の窓が割られた。

「⁈」

「俺はレックス。反逆遊戯のレックス様だ。お仕事はペンダント型アーティファクトの回収。それをしたらあとは好きに暴れて良いって話だったけどよぉ。」

「分かりやすくて助かるねぇ。ありがとうよ、お嬢ちゃん。」

レックスとグレンの剣が交わる。

「させん！」

そして弾いた。

「魔力も使えないのにやるじゃねぇか。」

「魔力だけが全てではない。実力差があれば、受け流すのは容易い。」

「実力差があれば？テメェ俺より強いと思ってんのか？」

「思っているさ。」

「ハッ、一応名前は聞いといてやるよ。」

「紅の騎士団副団長、獅子髭のグレン！」

「マルコ！」

「はい！」

「シェリーさん、今のうちに、早く！」

（さっきの「魔力も使えないのにやるじゃねぇか。」）

（きっと、あれが使われている。だからこのアーティファクトが狙われてるんだ。お義父さまのお部屋なら、詳しい資料もあるはず。）

〜〜〜［ナイト視点］〜〜〜

（さて、始まったか。強欲の瞳に備えて、魔力制御は練習したけど、スライムスーツの維持をし続けるのは大変だからな。本物の制服を用意しておいて良かった。）

（まずは屋上に来るシャドウを待って、シェリーの事でも話すか。）

「来たか。」

「ナイトじゃん、何やってるの？」

「様子見。あと、今回の主役はシェリー・バーネット。魔力を吸い取るアーティファクトを打ち消すアーティファクトを持ってる。」

「へー。」

「シェリーの誘導は俺がやる。夕暮れごろに動く予定だから、シャドウは夕暮れまでの間、見張りとかレックスって言う赤い人をやっておいて。」

「あの人たち、TPOをまったく分かってないしね。って、あのピンク髪の子、シェリーじゃない？」

「確かに、見張りにバレバレな動きしてるな。俺が合流するまでスナイプして援護しておいて。」

「オッケー」

（俺もスライムで光を屈折させてスコープにする事はできるけど、スライムを弾として打ち出すのは練習してないから、シャドウに任せておくか。）

（でも、まずはアーティファクト調整の器具を回収しないとな。）

（エリアクローク、改良して上と下は見えるようになったけど、まだ正面は見えないから要注意だな。日々、スライムクロークで学園の構造を頭に入れていたから、問題なく研究室にはたどり着いた。）

「ニュー。」

「はい。」

「奴らの使っている強欲の瞳の制御装置の調整をシェリーがやる。日が暮れた頃になったら、シャドウが大講堂で動く。それに合わせて動け。」

「そのように準備します。」

「ところで、アーティファクトの調整をシェリー・バーネットにさせる理由を伺っても？」

「痩せ騎士ことルスラン・バーネットはシェリーを利用している。その事実を自分で気づかせようとしているが、おそらく時間がかかる。それまでアーティファクトの調整で気を紛らわせる。もしもの時は俺が調整する。」

「さすがナイト様。すでに全てを見透かしておられる。」

（実際、全てを知っているしな。）

（器具も集めたし、シェリーと合流するか。）

（よし、無事にシェリーの所に来れたようだ。）

（姿を現すべきは、この階段か。）

シェリーが階段でつまずき、アーティファクトを手放し、後ろに倒れそうになった。

「ひゃーあー」

アーティファクトを回収し、倒れそうなシェリーを支える。

「大丈夫か？」

「ナイト、さん？」

「で、アーティファクト。」

アーティファクトを手渡す。

「あ、ありがとうございます。」

「それよりも、生徒の居ない静まり返った中で目立つのはなんだと思う？」

「それは…」

「まずは人影。誰も居ない中にポツンと人が居れば、当然目立つ。次に音だ。静まり返った中で、足音なり独り言は普通に目立つ。」

「はぃ。」

「まぁ、問題ない。そんな感じだろうとは思っていた。とりあえず、スリッパを脱いで、極力しゃべらないようにすれば良い。」

そして目的の部屋に着いた。

「さて、ここには副学園長はいない模様だが？」

「はい、無事脱出できていれば良いんですが、」

（気づくのは、まだか。）

「ありました！」

「強欲の瞳の資料か。」

「強欲の瞳は、魔力を溜め込むだけ溜め込んだ後、一気に解放してしまう危険性を考えて、お義父さまは学会に発表せず、強欲の瞳を国に…」

「だが、強欲の瞳は国に預けられてなんて無かった。そして、奴らがそれを今使っている。」

「・・・」

「それよりも今やるべきは、制御装置の解読だ。器具は持ってきてある。」

「あ、はい。」

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